在懸崖下的山洞裡藏匿了兩天，雷猛確認追兵並未搜尋到這片區域後，決定再次轉移。他不知從何處弄來兩套更加破舊、打著補丁的流民衣物，讓蘇挽晴換上，又用特殊的草藥汁液略微改變了兩人面板的色澤，使其看起來更像飽經風霜的窮苦人。
“記住，我們現在是兄妹，從北邊逃難來的，要去南邊投親。”雷猛低聲交代，他的眼神銳利，不容許任何差錯，“少說話，跟著我走。”
蘇挽晴默默點頭。她知道自己沒有反對的餘地，只能將所有的疑問和不安壓下，努力扮演好“妹妹”這個新角色。
他們離開了相對安全的懸崖地帶，再次踏上行程。這一次，雷猛選擇的路線更加迂迴曲折，完全避開了任何可能有關卡或軍隊駐紮的地方，只在最荒僻的鄉野間穿行。有時甚至需要晝伏夜出，靠著星月和雷猛驚人的方向感趕路。
沿途所見，滿目瘡痍。廢棄的村落比比皆是，荒蕪的田地裡長滿了雜草，偶爾遇到零星的流民，也都是面黃肌瘦，眼神麻木，如同驚弓之鳥般迅速避開他們。
戰爭的陰影，如同無形的瘟疫，籠罩著這片土地。
這天傍晚，他們來到了一個位于山坳裡的、幾乎與世隔絕的小荒村。村子很小，只有十幾戶人家，房屋大多破敗不堪，村口的老槐樹枯死了大半，透著一種死氣沉沉的寂靜。
雷猛在村外仔細觀察了許久，才帶著蘇挽晴小心翼翼地走了進去。
村子裡幾乎看不到人煙，只有幾聲有氣無大的犬吠從某個角落傳來。空氣中瀰漫著一股淡淡的、難以形容的腐敗氣味。
“這裡……好像沒人了？”蘇挽晴壓低聲音，感到一陣毛骨悚然。
雷猛沒有回答，只是握緊了腰間的短刀，眼神警惕地掃視著每一扇緊閉的房門和每一個陰暗的角落。
他們走到村子中央一口廢棄的水井旁，雷猛忽然停下腳步，蹲下身，用手指捻起井臺邊緣的一點泥土，放在鼻尖聞了聞。
“有血腥味。”他沉聲道，聲音裡帶著一絲凝重。
蘇挽晴的心猛地一緊。
就在這時，旁邊一扇虛掩的木門後，突然傳來一聲極其微弱的呻吟！
雷猛眼神一凜，示意蘇挽晴留在原地，自己則悄無聲息地摸到門邊，用刀尖輕輕撥開了門縫。
門內光線昏暗，隱約可見一個身影蜷縮在角落的草堆上，似乎是個老人。
雷猛謹慎地走了進去，蘇挽晴猶豫了一下，也跟了上去。
靠近了才看清，那果然是一個鬚髮皆白、骨瘦如柴的老者，他胸口有一道猙獰的傷口，雖然用破布簡單包紮過，但依舊在不斷滲血，臉色灰敗，氣息奄奄。
聽到腳步聲，老者艱難地睜開渾濁的眼睛，看到雷猛和蘇挽晴，眼中閃過一絲驚恐，隨即又化為絕望的麻木。
“你們……是……誰？”老者的聲音如同破風箱，微弱得幾乎聽不見。
“過路的，討碗水喝。”雷猛語氣平靜，目光卻緊盯著老者的傷口，“老人家，你這傷……”
老者慘然一笑，搖了搖頭：“沒……沒用了……他們……他們快來了……”
“他們是誰？”蘇挽晴忍不住問道。
老者渾濁的眼睛裡流露出巨大的恐懼，嘴唇哆嗦著，卻發不出清晰的聲音，只是用手指，顫巍巍地指向村子的後山方向。
就在這時，村外忽然傳來了雜亂的馬蹄聲和呼喝聲！聲音由遠及近，直奔荒村而來！
老者的身體猛地一僵，眼中最後一點光彩迅速黯淡下去，頭一歪，徹底沒了聲息。
雷猛臉色驟變，一把拉起蘇挽晴：“走！從後面走！”
兩人迅速衝出屋子，向著村子後方的山林狂奔而去！
身後的馬蹄聲越來越近，已經能聽到兵刃出鞘的聲音和囂張的叫罵：
“媽的！又讓那老東西跑了？”
“肯定躲在這村子裡！搜！給我挨家挨戶地搜！找到格殺勿論！”
“還有沒有活口？一併清理了！”
是官兵！聽語氣，似乎是來滅口的！
蘇挽晴心臟狂跳，拼命跟著雷猛。他們剛衝進村後的樹林，就聽到村子裡傳來了砸門聲、哭喊聲（竟然還有活人！）以及短促的慘叫聲！
那些官兵，正在屠村！
雷猛臉色鐵青，拉著蘇挽晴頭也不回地向山林深處鑽去。他們的身影很快被茂密的樹木吞噬，身後村子裡的慘叫聲和火光漸漸模糊，最終被山林的寂靜所取代。
直到確認徹底安全，兩人才停下來，靠在一棵大樹後劇烈喘息。
蘇挽晴臉色蒼白，身體因為後怕和憤怒而微微發抖。那些官兵，竟然對一個小小的荒村下此毒手！那老者臨死前的恐懼和指向後山的手勢，又意味著甚麼？
“他們……在找甚麼？為甚麼要屠村？”蘇挽晴的聲音帶著顫音。
雷猛目光深沉地望著荒村的方向，眼神冰冷：“滅口。那老者，可能看到了不該看的東西。”
“後山……有甚麼？”蘇挽晴想起老者的手勢。
雷猛沉默了片刻，緩緩道：“不知道。但能讓官兵如此興師動眾甚至不惜屠村來掩蓋的，絕不會是小事。”
他看向蘇挽晴，眼神複雜：“這江淮之地，比我們想象的還要混亂和危險。各方勢力交織，人命如同草芥。”
蘇挽晴默然。她再一次深刻體會到這個時代的殘酷。想要活下去，僅僅依靠謹慎和運氣是遠遠不夠的。
荒村的詭影和血腥的屠殺，如同一聲警鐘，敲碎了她剛剛在青龍寨建立起的一絲虛幻安穩感。前路依舊殺機四伏，而她，必須更加警惕，更加堅韌。
雷猛休息了片刻，辨明方向，低聲道：“此地不宜久留，我們得儘快離開這片區域。”
蘇挽晴點了點頭，壓下心中的波瀾，跟上了他的腳步。
夜色再次降臨，山林中危機暗藏。但比山林更危險的，是那隱藏在迷霧之後、翻手為雲覆手為雨的各方勢力和他們不為人知的目的。蘇挽晴知道，自己正一步步走向風暴的中心。