長安城的金光門內，一條臨時開闢的街道被裝點得金碧輝煌。幡旗如林，皆是明黃與赤紅相間，上面繡著“卍”字佛號與飛天圖案；道路兩側擺滿了香爐，檀香嫋嫋，與遠處傳來的鐘聲交織，營造出一派莊嚴氣象——這便是唐太宗為超度涇河龍王亡魂，特意舉辦的“水陸大會”會場。
沈言混在圍觀的百姓中，青袍洗得發白，手裡捏著一串剛買的糖人，目光卻不著痕跡地掃過會場中央的高臺。高臺上，玄奘法師身披紫金色的袈裟，正帶領著數百名僧侶誦經，袈裟上鑲嵌的明珠在陽光下流轉，折射出的光芒比周圍的幡旗還要耀眼。
“嘖嘖，這排場，比宮裡的祭天大典還闊氣。”旁邊一個挑著貨擔的小販低聲感嘆，“聽說光是搭建這高臺，就用了三百兩黃金打造成蓮花座，上面鋪的綢緞，都是從波斯國運來的。”
沈言心中瞭然。佛門向來擅長用“奢華”彰顯氣度，以此吸引信眾。眼前這水陸大會，與其說是超度亡魂，不如說是佛門向大唐展示實力的舞臺——用黃金塑造的佛像，用珍珠串成的幡旗，用寶石點綴的法器，無不在訴說著這個教派的“富有”。
他的目光落在高臺兩側的十八尊羅漢像上。這些羅漢皆是金身，高一丈有餘，神態各異，從遠處看金光閃閃，彷彿真的是佛陀座下的護法。但沈言的虛空雙瞳能看穿表象——外層雖是純金，內裡卻填著鉛塊，唯有佛像的指尖與眉心處，嵌著些許真金，恰好能在陽光下反射出最耀眼的光芒。
“倒是會省料。”沈言暗自失笑。佛門的“奢華”，從來都帶著算計，看似耗費巨大，實則處處透著“表面功夫”，既讓凡人覺得莊嚴神聖，又不至於真的耗費太多家底。
隨著誦經聲漸歇，玄奘開始為百姓“開光”。信徒們排著長隊，捧著銅錢、綢緞甚至金銀器皿上前，換取玄奘用柳枝灑下的“甘露”。一個老婦人顫巍巍地遞上一個銀手鐲，玄奘接過，用沾了水的柳枝在上面輕輕一點，手鐲便泛出一層淡淡的光暈——那是佛門修士慣用的“佛光附靈”小術，只能維持片刻，卻足以讓老婦人感激涕零，對著高臺連連叩拜。
“這哪是開光，分明是斂財。”沈言身後，一個穿長衫的書生皺著眉，顯然對這場景有些不齒，“我家鄰居為了求一支‘開光’的木簪，把準備給兒子娶媳婦的銀子都捐了，結果那木簪除了亮一點，啥用沒有。”
沈言轉頭看了書生一眼，見他眉宇間帶著幾分憤懣，便隨口問道：“先生似乎對佛門不太認同？”
書生嘆了口氣，壓低聲音：“不是不認同佛法，是看不慣這些僧人藉著信仰謀利。你可知，長安城裡的大慈恩寺，光是名下的田產就有上千畝，商鋪數十間，卻從來不用繳納賦稅。更有甚者，他們還放‘印子錢’，借一兩銀子，一月後要還一兩五，利滾利下來，多少百姓被逼得賣兒鬻女！”
“印子錢？”沈言故作驚訝。他倒是知道佛門擅長經營，但沒想到連這種高利貸生意都有涉獵。
“可不是嘛！”書生越說越氣，“我有個同窗，去年借了西明寺的銀子趕考，結果落榜了，利錢還不上，被寺裡的武僧打斷了腿。這些和尚，披著慈悲的外衣，做的卻是比地主還狠的勾當！”
沈言心中一動。他讓留在長安的分身查了查，果然發現佛門在大唐的“財路”遠不止田產商鋪。除了放高利貸，他們還經營著當鋪、藥鋪甚至絲綢生意，尤其是“印子錢”，利息高得驚人，卻因寺廟有“免稅”特權，又有官府暗中默許（畢竟太宗需要佛門支援水陸大會），竟成了長安城裡最紅火的借貸渠道。
“難怪能打造這麼多金身佛像。”沈言看著高臺上玄奘那身價值連城的袈裟，忽然明白佛門的“富有”從何而來——一邊用奢華的排場吸引信眾捐錢，一邊用高利貸盤剝百姓，一進一出，財富自然滾雪球般增長。
大會進行到午後，開始“舍粥”。數百個僧人抬著大鍋，給圍觀百姓分發米粥。米粥裡摻著些豆子和菜葉，算不上豐盛，卻足以讓饑民趨之若鶩。沈言也領了一碗，嚐了一口，味道寡淡，卻帶著一絲微弱的靈氣——顯然是用靈米煮的，雖量少，卻能讓凡人吃了強身健體。
“這倒是做了點實事。”沈言暗道。佛門深諳“恩威並施”之道，一邊用高利貸榨取財富，一邊用舍粥、施藥等小恩小惠籠絡人心，讓百姓既敬畏又依賴，如此才能長久立足。
他注意到，負責舍粥的僧人中，有幾個眼神銳利，步伐沉穩，顯然是練過武的。這些人腰間都掛著一個小小的銅鈴，鈴身刻著“西明寺”字樣——正是書生口中放印子錢的那家寺廟。看來這些武僧，不僅是寺廟的護衛，更是催收高利貸的“打手”。
“有意思。”沈言的指尖在袖中輕輕敲擊，一個分身悄然離開會場，朝著西明寺的方向掠去。他倒不是想管佛門放高利貸的閒事，只是好奇這些“僧商”的賬本里，是否藏著甚麼特殊的“寶貝”——比如記錄著西域商路的地圖，或是與某些權貴勾結的憑證，這些東西對他而言，或許比那些金身佛像更有價值。
傍晚時分，水陸大會的“重頭戲”開始了——抬出“佛骨舍利”供信眾瞻仰。舍利被供奉在一個水晶棺中，由十八名身披金甲的武僧抬著，繞場一週。水晶棺外鑲嵌著七顆碩大的夜明珠，將舍利映照得通體瑩白，散發出柔和的佛光。
百姓們見狀，紛紛跪倒在地，山呼“佛號”，不少人甚至拿出貼身的財物，往水晶棺前的功德箱裡塞。沈言的虛空雙瞳掃過水晶棺，發現那舍利確實蘊含著精純的佛力，是某位高僧圓寂後所化，只是裡面混雜著一絲淡淡的“貪念”——顯然是常年被用來斂財，沾染了太多世俗慾望。
“可惜了一塊好東西。”沈言暗道。若是這舍利能在小世界的淨化陣裡洗練一番，去除雜質，倒能用來穩固涼冰新造的“佛光淨化儀”，可惜佛門把它當斂財工具，早已靈氣不純。
分身傳回訊息，西明寺的後院果然有一間密室，裡面堆滿了賬本和金銀。賬本上詳細記錄著借貸人的資訊，利息計算之精細，連幾分幾厘都算得清清楚楚；金銀則裝在標有“波斯”“大食”等字樣的箱子裡，顯然是透過西域商路運來的。最讓沈言意外的是，密室的暗格裡，竟藏著幾卷“度牒”——這是官府頒發的僧侶身份證明，有了它，便能免除賦稅徭役。西明寺顯然在暗中販賣度牒，一本售價高達五十兩銀子。
“真是把‘生意’做到了極致。”沈言感慨。佛門的勢力能滲透到大唐的方方面面，靠的不僅是佛法，更是這盤根錯節的財路與關係網。
水陸大會持續了七日。七日後，唐太宗親自來到會場，冊封玄奘為“御弟”，賜號“三藏”，正式命他前往西天取經。玄奘身披太宗賜予的袈裟，騎著白馬，在萬民的簇擁下，緩緩走出金光門，踏上了西行之路。
沈言站在老槐樹下，看著取經隊伍的背影消失在夕陽中，嘴角露出一抹笑容。水陸大會這場“大戲”落幕了，佛門的目的達到了——既宣揚了佛法，又斂了財，還成功將玄奘推上了“取經人”的位置，為後續的佛法東傳鋪平了道路。
而他，也並非一無所獲。分身從西明寺的密室裡，“借”來了幾張記錄著西域商路的地圖，上面標註著沿途的城鎮、關卡甚至妖洞，這對未來追蹤取經隊伍很有幫助；還順手牽走了幾塊西域產的“暖玉”，這種玉石能自動散發暖意，正好給阿狸的藥園當溫床，培育喜溫的靈草。
“佛門的財富，倒是比天庭的寶庫更‘實用’。”沈言把玩著一塊暖玉，感受著裡面溫潤的能量。天庭的寶物多是法寶神兵，對小世界的日常運轉幫助不大；而佛門這些透過商路、借貸積累的財富，卻蘊含著豐富的“人間資源”——從西域的玉石，到波斯的綢緞，再到各地的藥材，都是完善小世界生態的好材料。
回到小世界時，涼冰正對著一堆從西遊世界帶回的“佛門法器”研究。有鑲金的木魚，有嵌寶的念珠，還有幾尊被分身“撿”來的小佛像。
“這些東西的‘鍍金工藝’不錯。”涼冰用儀器刮下一點金粉，“純度雖然不高，但煉製手法比我們的‘龍紋鋼’更精細，或許能借鑑到傀儡的外層鍍層上。”
阿狸則對那些從西明寺賬本里發現的“藥方”感興趣。這些藥方多是治療風寒、跌打損傷的民間偏方，卻用佛門的“藥草”替代了部分藥材，效果竟出奇地好：“這個‘佛前草’，我們小世界的靈山裡也有，只是一直不知道能用來治咳嗽。回頭我試試煉制幾副藥丸。”
蕾娜將那幾張西域商路地圖鋪在靈海邊，金烏虛影在地圖上盤旋，標記出幾處蘊含“火靈”的地點：“這裡，還有這裡，分身說有火焰山的餘脈，雖然不如主山的火厲害，卻能用來淬鍊我的‘金烏戰甲’。等玄奘他們走遠些，我們去取點‘地火靈晶’？”
沈言點頭。他知道，隨著取經隊伍西行，佛門的注意力會逐漸轉移到沿途的妖魔鬼怪上，長安城裡的“財路”暫時不會有大動作，但西域的商路與資源，卻成了新的“拾珍”目標。
靈海的水面上，涇河來的蚌女們正用新學會的“佛門刺繡”，在水雲紗上繡著飛天圖案。她們的手法雖生澀，卻帶著水族特有的靈動，繡出的飛天彷彿真的能在紗上起舞。這是她們從水陸大會的幡旗上學來的技藝，如今成了小世界新的“特產”。
“看來佛門的‘財富’，不止金銀珠寶。”沈言看著那些水雲紗，忽然覺得這場水陸大會的收穫，比他想象的更多。無論是商路地圖，還是工藝、藥方，甚至是這種小小的刺繡技藝，都在以不同的方式，豐富著小世界的底蘊。
建木的枝葉在風中輕搖，西邊未知領域的空間門依舊散發著紫色的雷光。沈言知道，探索新領域的時機還未到，眼下最重要的，是消化從水陸大會及佛門財路中獲得的“資源”。
就像佛門用財富鋪路傳播佛法，他也在用這些來自西遊世界的“零碎”，鋪就小世界成長的道路。至於佛道之爭的最終結果，取經路上的艱難險阻，都與他無關。
他要做的，只是在這場波瀾壯闊的大戲背後，安靜地撿拾那些被忽略的“珍寶”，讓自己的世界，在諸天萬界的滋養下，越發繁盛。
如此，便好。