太湖的晨霧還沒散盡，沈言正在竹林裡指點芮萌萌吐納。小姑娘進步極快，不過半月已能引動體內的太陰氣，指尖凝出淡淡的白霜，只是還不太穩，時隱時現。
“氣沉丹田，不是讓你憋氣。”沈言輕輕敲了敲她的後背，“就像這霧，看似散，實則聚，找到那股‘聚’的勁兒。”
芮萌萌深吸一口氣，按照指點調整呼吸，指尖的白霜果然凝實了些。她剛想笑，卻聽到院門口傳來響動，轉頭一看，頓時愣住——琪琳正站在竹籬笆外，作戰服上沾著新的血跡，身後跟著的幾個隊員也都面帶倦色，最顯眼的是她身邊那個拄著柺杖的身影，機械腿在石板路上敲出篤篤的響。
“沈先生。”琪琳的聲音比上次更啞，帶著股掩飾不住的疲憊，“能……能再借點靈液嗎？昨晚防線被突破，林薇她……”
沈言的目光落在林薇空蕩蕩的左袖上，那裡纏著厚厚的繃帶，血正從裡面滲出來。“先進來。”他沒多問，轉身往屋裡走。
阿狸已經端來溫水和乾淨的布巾，看到林薇的傷勢時，眉頭皺了皺，快步去取玉瓶。芮萌萌也懂事地搬來椅子，給幾個女生倒上熱水。
“是饕餮的先鋒小隊，帶著能量盾衝陣。”琪琳蹲在地上，用樹枝在泥地上畫著防線圖，“我們的子彈打不透，只能靠肉身去擋，林薇為了炸掉他們的能量發生器，被碎片掃中了胳膊……”
林薇拍了拍她的肩膀，雖然說不出話，卻對著沈言比劃了個手勢，像是在說“不礙事”。她脖子上的平安繩沾了血，紅得刺眼。
沈言解開林薇的繃帶，傷口比想象中更嚴重，連帶著機械臂的介面都被炸燬了。他取出靈液，指尖銀輝流轉，一點點滲入傷口：“這機械臂不能用了，我給你換個。”
他從洞天空間裡取出一截玄鐵，在太陰之力的包裹下，玄鐵化作液體，順著林薇的斷臂流轉，很快凝結成一條新的手臂——和常人手臂無異，甚至能看到清晰的血管紋路，只是膚色稍顯蒼白。
“試試動動手指。”沈言說道。
林薇遲疑著動了動，玄鐵手臂竟靈活得如同真臂，甚至能拿起桌上的茶杯。她驚訝地睜大眼睛，眼淚忽然掉了下來——這是她裝機械臂以來，第一次能如此自然地做一個簡單的動作。
“這……這是……”琪琳也看呆了，玄鐵手臂上流轉的太陰氣，比她們的能量盾還要凝實。
“玄鐵混合了太陰之力，能隨你的心意變化形態。”沈言解釋道，“必要時可以化作盾牌，也能凝成利刃。”
林薇對著沈言深深鞠了一躬，眼裡的感激難以言表。
“你們的防線，守不住多久。”沈言看著琪琳，“饕餮的主力部隊已經抵達太陽系邊緣，靠你們幾個，就算裝備再好，也只是杯水車薪。”
琪琳的臉色暗了下去：“我們知道。可超神學院的主力都在守護德諾文明的後裔，根本沒空管我們這些‘本土基因’。昨天我去求援，他們說……說我們的任務就是拖延，能拖多久是多久。”
“德諾文明的延續？”沈言挑眉，“他們倒是會給自己臉上貼金。佔著地球的資源，卻把本土戰士當炮灰，這就是所謂的‘聯盟’？”
他早就研究過超神宇宙的勢力分佈。德諾文明在星際戰爭中覆滅後，殘餘的後裔逃到地球，靠著先進的基因技術掌控了超神學院的話語權，美其名曰“守護地球”，實則處處以自身利益為先。像銀河狙擊小隊這樣的本土基因戰士，從來都得不到應有的資源和重視。
“誰說不是呢？”一個小個子隊員忍不住說道，“上次分配能量彈，德諾那邊的人一人十發，我們全隊才五發，還都是過期的！”
琪琳攥緊了拳頭，指節泛白：“可我們是地球人，總不能看著家鄉被毀掉。就算得不到重視，就算是炮灰，我們也認了。”
“認了？”沈言看著她，“讓你們用血肉之軀去填饕餮的炮火，這就是你們想要的？”他站起身，走到院子裡，望著北之星的方向，“德諾文明把這裡當成避難所，你們卻把這裡當成故土。可你們想過沒有，這片土地真正需要的，不是外來者的施捨，而是自己人的守護。”
琪琳愣住了，隊員們也都沉默不語。沈言的話像一把錘子，敲在她們心裡最柔軟的地方——她們不是沒想過不公，只是被“守護家園”的信念壓著，不敢去想，也不敢去問。
“沈先生，您……您想說甚麼？”琪琳的聲音有些顫抖。
“我的意思是，”沈言轉過身，目光掃過在場的每一個人，“與其在德諾人的指揮下當炮灰，不如跟我學真正的本事。太陰傳承，或許比不上你們的神基因花哨，卻能讓你們在這片土地上，真正站穩腳跟。”
他指尖一彈，一道銀輝射向空中，化作一幅星圖——上面標註著地球的能量節點，每一個節點都閃爍著柔和的光。“地球本身就蘊含著龐大的能量，只是你們的神基因被德諾人的技術限制了，無法引動。太陰傳承能幫你們打破限制，從這片土地上汲取力量，比任何外來的能量彈都管用。”
琪琳看著星圖上熟悉的山川河流，心臟忍不住狂跳。她想起小時候爺爺說過的話：“咱老祖宗的東西，藏在土裡，藏在水裡，只要你肯認它，它就肯護你。”
“可是……超神學院那邊……”有隊員猶豫道。
“他們能給你們甚麼？過期的能量彈？‘拖延’的命令？還是死後一句‘英勇犧牲’的空話？”沈言反問，“留在那裡，你們遲早會耗盡最後一滴血，連名字都不會有人記得。”
林薇忽然舉起玄鐵手臂，在空氣中寫下兩個字：“留下。”
她的字跡歪歪扭扭，卻異常堅定。
琪琳看著隊員們眼裡的渴望，又想起那些在炮火中死去的戰友，終於咬了咬牙：“好！我們跟您學！就算被超神學院除名，就算被當成叛徒，我們也認了！”
“不算叛徒。”沈言笑了，“你們只是選擇了真正守護故土的方式。從今天起，你們不再是銀河狙擊小隊，而是‘太陰衛’——以地球為根，以太陰為刃，守這片土地，護這裡的人。”
“太陰衛！”琪琳和隊員們異口同聲地喊道，聲音裡充滿了前所未有的力量。
接下來的日子，太湖邊的別墅變得熱鬧起來。沈言根據每個人的特質，傳授不同的功法：琪琳擅長狙擊，便教她“太陰狙”，能讓子彈繞開能量盾，精準命中目標；林薇失去了聲音，卻對能量波動異常敏感，沈言便教她“聽風訣”，能透過空氣的震動預判敵人的位置；小雅眼睛不便，卻心靈手巧，沈言便教她“千機術”，能用身邊的任何東西製作陷阱……
芮萌萌和阿狸也常來幫忙。芮萌萌跟著小雅學做陷阱，兩人很快成了好朋友；阿狸則負責大家的飲食，用洞天空間的靈草做的飯菜，不僅美味，還能滋養身體，隊員們身上的舊傷都在慢慢好轉。
這天，琪琳練完“太陰狙”，正坐在湖邊擦槍。沈言走過去，遞給她一瓶新釀的靈酒：“嚐嚐，能穩定基因裡的能量。”
琪琳接過來，喝了一小口，只覺得一股暖流順著喉嚨下去，原本因基因反噬而隱隱作痛的太陽穴頓時舒服了不少。“沈先生，您說……我們真的能守住地球嗎？”她輕聲問道，語氣裡帶著一絲不確定。
沈言望著遠處煙波浩渺的湖面：“守不守得住，不重要。重要的是，你們是為自己的故土而戰，不是為別人的延續而死。就像這太湖，不管來了多少風浪，它都在這裡，滋養著岸邊的草木，也滋養著靠它生存的人。”
他頓了頓，繼續道：“德諾文明把這裡當避難所，所以他們只會防守；而你們把這裡當家鄉，你們會為它拼命，這就是最大的不同。”
琪琳看著湖面，忽然笑了。她想起小時候在湖邊釣魚的日子，想起爺爺做的糖醋魚，想起那些被饕餮毀掉的村莊——原來她守護的，從來都不是抽象的“地球”，而是這些具體的記憶，這些帶著煙火氣的日子。
“謝謝您，沈先生。”琪琳站起身，對著沈言敬了個標準的軍禮，“不管將來怎麼樣，我們‘太陰衛’，絕不會讓這片土地，被外來者肆意踐踏。”
沈言看著她眼裡重新燃起的光芒，比之前的熱血多了份沉穩，知道她是真的想通了。他轉頭看向別墅的方向，林薇正在教芮萌萌練“聽風訣”，小雅和阿狸在院子裡晾曬草藥，陽光灑在她們身上，溫暖而寧靜。
或許，超神大戰的結局早已註定，但至少在這裡，在這片被忽視的土地上，正悄然生長著一股新的力量。這力量或許不夠強大，卻紮根於故土，帶著不屈的韌性，足以在未來的風暴中，撐起一片屬於地球人的天空。
至於德諾文明的延續，超神學院的命令？
沈言笑了笑，舉杯對著湖面，輕輕飲了一口。
管他呢。
這片土地的未來，終究該由在這裡生、在這裡長的人，自己說了算。