軋鋼廠的煙囪又開始吞吐濃煙時，沈言已經在廢料堆裡蹲了半個多月。
臘月的風刀子似的刮過臉頰，他卻只穿著件單衣——不是不冷，是幹活太賣力，渾身都被汗浸透了，脫了棉襖反而利索。他手裡攥著根磨尖了的廢鋼筋，正費力地從一堆扭曲的鐵皮裡挑揀著銅線圈，額角的汗珠順著下巴往下滴，砸在結了薄冰的地面上，“嗒”一聲碎成小水珠。
這些日子，他摸清了廢料堆的“規律”。每天凌晨和傍晚，廢料區的看守最鬆懈，這時候能撿到最值錢的東西；而那些被機器壓得變形的配電櫃、報廢的電機裡，藏著最多的銅和鋁。他就像只嗅覺敏銳的狼，總能在旁人看不上眼的破爛裡，扒拉出能換錢的“寶貝”。
空間裡的角落，已經堆起了小山似的廢料。分門別類碼得整整齊齊：黃銅線圈纏成一束束，鋁片疊得像磚頭，鐵絲繞成大捆，連帶著那些敲下來的生鐵疙瘩，也堆在最裡面。他算了算，光是能直接賣的銅和鋁，就攢了足有兩百多斤。
這可不是個小數目。
按廢品收購站的市價，黃銅一毛五一兩，鋁一毛二，兩百多斤銅鋁，換算下來就是三十多塊錢。這在這年頭，相當於一個二級工三個月的工資，足夠普通家庭緊巴巴過上半年。
沈言卻半點不敢聲張。
他太清楚這錢的分量，也太清楚這錢見不得光。第一次往收購站送銅絲時，他只敢拿十來斤，看著收購員麻木地過秤、給錢，手心捏出了汗。後來膽子大了些，也最多一次帶二十斤，而且絕不固定在一個收購站。
城南、城西、甚至離市區老遠的郊區供銷社代收點，他都跑過。每次去都換身衣服，有時候故意抹把灰在臉上，裝成拾荒的窮小子；有時候又把自己收拾得乾淨點，說是幫廠裡處理“邊角料”——反正他一口外地口音，只要不扎堆，沒人會深究他的來歷。
三十多塊錢，大多換成了全國糧票和工業券，藏在空間裡一個用油布裹著的木盒子裡。剩下的幾塊零錢，他揣在身上，偶爾買點粗糧饅頭，或者給空間裡的蔬菜添置點“家當”——比如昨天剛從雜貨鋪買的一小包骨粉，據說摻在土裡能壯苗。
空間裡的蔬菜長得飛快。靈泉水似乎帶著催熟的魔力，白菜已經卷成了緊實的菜心，蘿蔔在土裡憋得圓滾滾的，連那幾顆乾癟的紅薯，都抽出了翠綠的藤蔓，順著他搭的木架往上爬。沈言每天最期待的，就是晚上鑽進空間，看著這片生機勃勃的綠，心裡比揣著錢還踏實。
這天傍晚，沈言正把最後一捆銅線塞進空間，準備下班，張師傅卻慢悠悠地晃了過來。
“小沈，過來。”張師傅的聲音透著點不尋常的嚴肅。
沈言心裡咯噔一下，面上卻不動聲色地走過去：“張師傅，啥事？”
張師傅往他手裡塞了個信封，壓低聲音道：“這是你這半個月的工錢，一共三塊六。另外……廠裡的臨時工名額滿了，你明天不用來了。”
沈言愣住了。
他不是沒想過臨時工做不長久，卻沒想到這麼突然。是自己幹活不勤快？還是……被人發現撿廢料了？
“咋了這是？”沈言儘量讓語氣顯得茫然，“我幹活沒偷懶啊。”
“跟你沒關係。”張師傅嘆了口氣，左右看了看，才道，“是上面的意思，說臨時工太多，浪費糧食。不止你一個，好幾個都被辭了。這是遣散費，多給了你五毛錢，拿著吧。”
沈言捏著信封，厚厚的一沓毛票，心裡卻迅速盤算起來。
被辭了也好。
這些日子撿廢料越來越順手，他心裡早就有點不安。廠裡的廢料堆雖然大，但總有被掏空的一天，而且他總覺得有人在背後看他——不是看守，更像是廠裡的工人，眼神裡帶著點探究。再待下去，保不齊真會出事。
“謝張師傅。”沈言把信封揣進懷裡，沒多問，“那我收拾東西走了。”
張師傅點點頭，拍了拍他的肩膀：“以後有難處，來廠裡找我，能幫的我儘量幫。”
沈言應了聲，轉身往回走。心裡沒甚麼失落，反而鬆了口氣。這半個多月，錢攢夠了，種子出了苗，甚至連過冬的柴火都在空間裡堆了不少，足夠他安穩過個年了。
走出廠門時，天已經擦黑。雪下得緊，路上的行人都縮著脖子往家趕。沈言沒直接回四合院，而是繞了個遠路，往城西的廢品收購站走去。
他打算把空間裡那批最大的銅料處理掉。辭工了，正好有時間跑遠路，把這批“貨”送到郊區的收購點——那裡管得松，給的價也高些，最重要的是，離四合院遠，沒人認識他。
郊區的收購站在一個廢棄的倉庫裡，只有一個瘸腿的老頭守著。沈言是第三次來，已經熟門熟路。他從空間裡弄出五十斤黃銅，老頭過了秤，二話不說給了七塊五毛錢，比市區多給了五毛。
“小夥子，你這貨挺乾淨啊。”老頭數錢的手頓了頓，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，“哪弄的？”
“廠裡的廢料，老闆讓處理的。”沈言早就編好了說辭，臉上沒甚麼表情，“大爺，錢點清楚，我還得趕回去。”
老頭笑了笑，把錢遞給他：“放心，少不了你的。以後有貨，還往我這兒送，價給你最高。”
沈言接過錢，揣進懷裡，轉身就走。他不想和這老頭多打交道，能在郊區開收購站的，沒一個是簡單人，說得越多，錯得越多。
回到四合院時，雪已經積了薄薄一層。院裡靜悄悄的，只有各家窗戶裡透出昏黃的燈光，偶爾傳來幾聲咳嗽。沈言的倒座房在最前院，緊挨著大門，和中院、後院隔著影壁，平時確實很少和院裡人碰面。
他剛開啟門，就看到三大爺閻埠貴的影子在影壁後晃了一下。
沈言眼神冷了冷，沒理會。這半個多月，閻埠貴沒少在他門口轉悠，大概是看他每天早出晚歸，想探探他的底細。以前他懶得搭理，現在辭了工，怕是更要被這老頭纏上。
果然，他剛把門關到一半，閻埠貴就“恰巧”從影壁後走出來，手裡端著個空盆，像是剛從水龍頭那邊回來。
“小沈回來了？今天下班挺早啊。”閻埠貴笑眯眯地打招呼，眼睛卻往他身上瞟，“這大雪天的，凍壞了吧？”
“嗯。”沈言應了一聲，手還扶著門框，明顯不想讓他進來。
“聽說你在軋鋼廠幹活？”閻埠貴像是沒看見他的冷淡，湊得更近了些，“我家老大也想去，你那活計還招人不？”
沈言心裡冷笑。這老頭訊息倒是靈通，他剛辭工，對方就知道了。
“不招了，我都被辭了。”沈言直接說道，“廠裡裁臨時工，好幾個都回來了。”
“被辭了？”閻埠貴眼睛一亮，隨即又露出“惋惜”的表情，“那太可惜了……那你接下來咋辦？總不能一直閒著吧？”
“再說吧。”沈言不想跟他廢話，用力把門往回帶，“三大爺，我累了，想歇歇。”
“哎，別急著關門啊！”閻埠貴伸手想攔，卻被沈言用勁關上的門差點夾到手指。他看著緊閉的門板，臉上的笑容慢慢消失了，取而代之的是一絲狐疑。
這小子不對勁。
天天早出晚歸，回來時身上總帶著股鐵鏽味，偶爾還能看到衣服上沾著銅綠。被辭了工，臉上卻一點不著急，倒像是鬆了口氣。最奇怪的是，這小子住進來快一個月了，從沒見他缺糧，也沒見他去供銷社買過東西，難不成……
閻埠貴摸了摸下巴，眼神閃爍。他想起前幾天晚上，看到沈言揹著個鼓鼓囊囊的布包往院外走，當時沒在意，現在想來，那布包的形狀，倒像是裝了不少東西……
“這小子，怕不是在外面搞甚麼投機倒把吧？”閻埠貴心裡冒出個念頭，越想越覺得有可能。城裡那些倒騰破爛的，不就是天天往廢品站跑嗎？這小子要是真靠這個賺了錢……
他搓了搓手，轉身往後院走。這事得跟二大爺說說，說不定能抓住這小子的把柄，到時候……
沈言靠在門後，聽著閻埠貴的腳步聲走遠了，才皺起眉頭。
三大爺這反應，明顯是起疑心了。看來以後得更小心些，儘量少往院外跑，尤其是晚上。
他走到炕邊坐下，從懷裡掏出那個裝錢的信封，又加上今晚賣銅的七塊五，一共是十一塊六毛錢。加上空間裡藏著的三十多塊，還有幾十斤全國糧票和一堆工業券，足夠他安穩過到開春了。
開春後，空間裡的蔬菜就能收穫了。白菜、蘿蔔、紅薯……就算不賣，自己吃也足夠了。到時候再想辦法弄點玉米、土豆的種子，往空間裡多種點，糧食問題基本就能解決。
至於錢，沈言打算歇一陣子。連著半個多月高強度幹活，加上天天提心吊膽地跑收購站，他也累了。而且最近總覺得廠裡的人看他的眼神有點怪，說不定真有人注意到他撿廢料了，這時候再頂風作案，純屬自找不痛快。
“先歇到過年再說。”沈言把錢仔細藏進炕洞裡，又用幾塊磚頭堵好。這是他能想到的最保險的地方，這破炕除了他，估計沒人願意扒開看。
接下來的幾天，沈言徹底成了“閒人”。
他不再早起，每天睡到天大亮才起來，在屋裡簡單活動活動，就鑽進空間裡侍弄那些蔬菜。白菜已經能吃了，他小心地掰了幾片葉子，用靈泉水洗乾淨，直接生吃，脆生生的，帶著點甜味，比食堂的窩窩頭好吃多了。
蘿蔔也長大了，他拔了一個，足有斤把重，皮是紅的，切開裡面雪白，咬一口水汪汪的，又甜又辣。
紅薯藤爬得滿地都是，他翻了翻土，看到下面已經結了幾個小紅薯，紫皮的，估計再過半個月就能挖了。
空間裡的收穫讓他心情大好，連帶著看那堆廢料都順眼多了。他甚至找了幾塊平整的鐵板，用石頭打磨光滑，又找了根結實的木棍當柄，居然真的做了個像模像樣的鋤頭。
院裡的人對他的“無所事事”顯然很關注。
二大爺劉海中在院裡碰到他，陰陽怪氣地說：“小沈啊，年紀輕輕的，別總待著，出去找點活幹，不然喝西北風啊？”
沈言只當沒聽見，低頭走了。
一大爺易中海倒是“好心”，過來問他要不要幫忙找活，說可以託人問問附近的煤廠缺不缺搬運工。沈言婉拒了，說想歇陣子，過了年再找。易中海也沒多勸，只是臨走時看他的眼神有點意味深長。
秦淮茹依舊熱情，隔三差五就端著點玉米糊糊、鹹菜甚麼的過來“探望”，話裡話外打聽他辭工的事，還說傻柱在食堂認識人，可以幫他說說情，讓他回去繼續幹。沈言每次都用“想回老家”的藉口擋回去，次數多了，秦淮茹也看出他不想搭茬，來得就少了。
只有傻柱，真的跑過來敲過一次門，手裡提著個飯盒，裡面是兩個白麵饅頭和一塊紅燒肉。
“沈言，柱哥給你帶吃的了。”傻柱嗓門大，一喊半個院都能聽見，“辭工怕啥？哥給你找！軋鋼廠不行，咱去磚窯廠，照樣掙錢！”
沈言看著他那副真心實意的樣子，心裡有點過意不去，卻還是硬著頭皮拒絕了：“謝謝柱哥，不用了。我打算過陣子就回老家，不在城裡待了。”
“回老家？”傻柱愣了，“你老家還有人？”
“嗯，還有個遠房親戚。”沈言編了個瞎話，“前陣子聯絡上了，讓我回去。”
傻柱這才沒再堅持，把飯盒塞給他：“那行，回去也好，家裡總比外面強。這吃的拿著，路上墊肚子。”
沈言沒法再拒絕，只能收下，說了聲謝謝。看著傻柱轉身離開的背影，他心裡嘆了口氣。這院裡唯一算得上“好人”的，大概就是傻柱了，可惜被算計得太狠。
送走傻柱，沈言關上門，開啟飯盒。白麵饅頭冒著熱氣，紅燒肉油光鋥亮。他沒捨得吃，把饅頭掰成小塊，埋進空間的土裡當肥料——這年代的白麵饅頭，發酵得足，當肥料正好；紅燒肉則用油紙包好，藏進炕洞，打算留著過年吃。
他是真打算過個好年。穿越過來快一個月了，天天累得像條狗，現在有了點積蓄，空間裡又豐收，總該對自己好點。
臘月二十三，小年。
四合院裡開始有了年味。家家戶戶都在掃房、貼窗花，三大爺閻埠貴甚至買了兩掛小鞭炮，掛在門框上，說是等三十晚上放。
沈言也給自己的小耳房做了點“裝飾”——他用撿來的紅綢子邊角料，剪了兩個歪歪扭扭的窗花，貼在窗戶上。紅綢子是他上次去廢品站，從一堆舊衣服裡翻出來的，洗洗還能用。
這天下午，他正準備進空間看看紅薯熟了沒，門突然被敲響了。
“沈言在家嗎？”是二大爺劉海中的聲音，帶著點不耐煩。
沈言皺了皺眉，開啟門：“二大爺，啥事？”
劉海中揹著手，身後跟著閻埠貴和幾個院裡的老人，看樣子是“全院大會”的架勢。
“找你聊聊。”劉海中沒進屋，就站在門口，居高臨下地看著他，“聽說你打算回老家？”
“嗯。”沈言心裡納悶，他回不回老家，跟他們有啥關係？
“那正好。”劉海中清了清嗓子，“你這房子，是街道臨時安排的，現在你要走了，就該騰出來了。我家老大馬上要結婚，正缺個婚房，這房子就先給我家吧。”
沈言愣了一下，隨即明白了。這是閻埠貴把他要“回老家”的訊息捅給了劉海中，兩人合起夥來想把他趕走，霸佔這房子。
他還沒說話，閻埠貴就湊上來，假惺惺地說：“小沈啊，你看你也用不上這房子了，給二大爺家救救急，都是一個院的，互相幫襯是應該的。再說了，你回老家，路上也需要盤纏吧？二大爺家也不白要你的房子，給你五毛錢，怎麼樣？”
五毛錢？
沈言差點氣笑了。這倆老頭，還真是一個比一個能算計。五毛錢就想把他唯一的落腳點買走？
“我不打算走了。”沈言看著他們，語氣平淡，卻帶著不容置疑的堅決，“老家的親戚捎信來說，那邊也不好過，讓我在城裡再等等。這房子，我還得住著。”
劉海中和閻埠貴都愣住了。
“你不是說要走嗎？”閻埠貴急了，“剛才傻柱還跟我說，你要回老家！”
“那是我沒考慮好。”沈言看著他，眼神冷了冷，“三大爺，我回不回老家，好像跟你沒關係吧？”
閻埠貴被噎了一下，臉漲得通紅。
劉海中臉色沉了下來，他沒想到這鄉下小子居然敢跟他叫板：“沈言，你別給臉不要臉！這房子是街道的，不是你的！讓你騰你就得騰！”
“那你去跟街道說。”沈言寸步不讓，“街道讓我騰，我就騰。只要街道沒說話，誰也別想讓我搬。”
“你！”劉海中氣得吹鬍子瞪眼，指著沈言半天說不出話。他沒想到這平時看著蔫蔫的小子，硬氣起來居然這麼難纏。
旁邊的幾個老人見狀，趕緊打圓場。
“哎呀，都是鄰居，別傷了和氣。”
“小沈啊，二大爺也是著急，你別往心裡去。”
“房子的事，慢慢說，慢慢說。”
劉海中見有人勸，正好借坡下驢，冷哼一聲：“我看你是敬酒不吃吃罰酒！這房子的事，沒完！”說完，甩袖子走了。
閻埠貴也不敢再多說，狠狠瞪了沈言一眼，跟著溜走了。
看熱鬧的人散了，沈言關上門，靠在門板上，眼神冷得像外面的雪。