就在沈言把最後一片潔白如雪、晶瑩剔透的雪蓮花瓣輕輕投入到丹爐之中的時候，一陣清脆悅耳的鴿哨聲響徹雲霄，彷彿一隻靈動的鴿子正從遙遠的天際飛來。而此時此刻，恰好有一隻灰色的信鴿從窗戶外邊急速飛過，並輕盈地降落在屋簷角落處停歇片刻後又振翅高飛而去。
沈言見狀迅速伸出右手一把抓住了那隻即將飛走的灰鴿，然後小心翼翼地從它纖細的腿部取下一張紙條。只見那張紙條上面的字跡雖然有些潦草，但依然能夠清晰地辨認出其中所蘊含的急迫之意：潘家園最近來了一批全新的貨物，聽說這些都是來自於洛陽地區非常珍貴稀有的硬通貨啊！情況緊急，請務必儘快趕來處理此事。
毫無疑問，這段文字出自於一個名叫眼鏡劉的人之手。這位老者可是潘家園赫赫有名的行家，專門從事古董和字畫買賣交易等業務活動，可以說對這個行業可謂是瞭如指掌。而且更為重要的一點在於，他不僅清楚知曉沈言手中握有真正價值連城的寶物，同時還明白對方一直以來都十分缺乏某些關鍵的中藥材資源。不過對於這一切，沈言對外界只是宣稱自己只不過是替鄉下那家小小的衛生院收集一些所謂的古老藥方中的藥引材料罷了。
“換點雪蓮錢應該夠了。”沈言把丹藥塞進錦盒，揣進懷裡。空間裡的靈田雖還能產出，但像雪蓮、首烏這類需年份的藥材，短時間內補不上來，只能靠“以物易物”週轉。
潘家園的早市剛開市，腥氣就漫了半條街——不是魚腥，是泥土混著老物件特有的“土腥氣”。眼鏡劉蹲在槐樹下，鏡片後的眼睛亮得像探照燈，見沈言過來，忙拽著他往巷子裡鑽：“別在這兒說，那批貨在張屠戶後院藏著呢。”
張屠戶的肉鋪後院堆著半扇豬，血腥味蓋過了一切。掀開地窖的石板，裡面竟擺著十幾個陶罐，開啟一個，裡面不是鹹菜，而是滿滿一罐子青銅箭頭，綠鏽裡透著暗光——是戰國時期的“三稜箭”，殺傷力比後世的弩箭還強。
“咋樣？”眼鏡劉搓著手，“這戶人家在洛陽挖菜窖刨出來的，一共三百多個，夠你換兩車藥材了吧？”
沈言拿起一枚箭頭，指尖的太陰刀氣悄悄探入。箭頭裡藏著淡淡的血氣，是殺過人的“老物件”，正好能用來煉“破煞丹”。他不動聲色：“五十枚月華丹，換你所有箭頭。”
眼鏡劉眼睛一瞪：“你咋不去搶？這箭頭在黑市能換……”
“丹能救命，箭頭能嗎？”沈言打斷他，從懷裡摸出個小瓷瓶，倒出三粒丹藥，“這是樣品，你找個快死的牲口試試，半個時辰就能站起來吃食。”
眼鏡劉半信半疑，卻還是讓張屠戶牽來條快斷氣的老狗。丹藥剛喂下去，老狗竟真的搖搖晃晃站了起來，耷拉的耳朵都豎了起來。“孃的，真神了！”張屠戶手裡的殺豬刀“哐當”掉在地上。
deal 當場拍板。三百枚青銅箭換了五十枚月華丹，沈言還額外多給了一枚“養魂丹”，讓眼鏡劉幫忙留意“年份久的野山參”——這是煉丹最缺的輔料。
離開潘家園時，日頭已過晌午。沈言沒直接回家，而是繞到東城的戲班。班主正愁眉苦臉地看著臺上——頭牌花旦的嗓子啞了，後天就要給“大人物”唱堂會，急得滿嘴燎泡。
“試試這個。”沈言遞過去個小紙包，裡面是用靈泉水泡過的胖大海，混著桃樹上的露珠，比尋常潤喉藥見效快十倍。
花旦喝了半盞，清了清嗓子，竟唱出了個清亮的高音。班主當即拍板，用一箱從宮裡流出來的老燕窩換了沈言一小罐“潤喉露”。那燕窩是貢品，泡在靈泉裡三天，就能煉成“補元丹”，比野山參還管用。
“沈先生，下次有這好東西，可別忘了咱們。”班主塞給他個紅包，裡面是十塊銀元，“這是定金，要是堂會唱好了，還有重謝。”
沈言笑著收下。他的生財路數早就不侷限於盜墓換錢了——給藥材商鑑定古藥罐，能換幾株老當歸；幫古玩店修復破損的瓷瓶（用空間靈泉泡過的漿糊），能得半斤麝香；甚至給大戶人家看風水，指點他們避開地下的凶煞，都能賺些“辛苦費”，換成急需的靈材。
這天傍晚，他剛把換來的野山參種進空間靈田，黑老三就找上門來，臉上帶著血：“沈爺，救命！我那兄弟在門頭溝挖煤，被塌方埋了，還有口氣……”
沈言二話不說，揣上三枚“續命丹”就跟著走。門頭溝的礦洞塌得厲害，傷者被抬出來時渾身是血，斷了三根肋骨，氣若游絲。沈言撬開他的嘴，塞進一粒丹藥，又用靈泉水混著藥粉給他灌下去。
半個時辰後，傷者的呼吸竟平穩了許多，臉色也紅潤了些。礦上的工頭又驚又喜，塞給沈言一麻袋“黑石頭”——不是煤，是伴生的“墨玉”，雖不值錢，卻能吸收陰煞之氣，是煉“鎮邪丹”的好材料。
“沈爺，這墨玉您要是不夠，礦上還有的是！”工頭拍著胸脯，“以後您要啥礦石，儘管開口！”
沈言看著麻袋裡的墨玉，心裡盤算起新的丹方。這石頭性陰，混著銀葉靈草的陽氣，正好能中和，煉成的丹藥或許能解屍毒——之前在邙山遇到的白兇，屍毒就異常霸道，普通藥物根本沒用。
回到家時，已是深夜。空間裡的丹爐還溫著，靈泉邊新種下的野山參發了芽，墨玉被他埋在靈田邊緣，正緩緩釋放著陰氣，與銀葉靈草的陽氣交織，形成淡淡的白霧。
他坐在桃樹下，清點著今天的收穫：青銅箭煉破煞丹，燕窩煉補元丹，墨玉煉鎮邪丹，野山參作輔料……勉強能支撐到下次出門找“大貨”。
“還是得找個長期進項。”沈言摸著下巴，想起眼鏡劉說的“洛陽鏟世家”——那戶人家世代盜墓，手裡肯定藏著不少壓箱底的藥材，只是性子孤僻，從不與人交易。或許，該去洛陽走一趟了。
他起身走到丹爐前，添了些桃樹枝當燃料，又投了幾片銀葉靈草。爐火“噼啪”作響，映著他眼底的光。煉丹確實耗資源，可這亂世裡，資源不就是用來換命、換安穩的嗎？
空間外的雞叫了頭遍，東方泛起魚肚白。沈言望著靈泉裡自己的倒影，嘴角勾了勾——只要思路活，路子就多。哪怕空間靈材耗盡，他也能靠著一雙眼睛、一把刀，從這天地間找出活下去的法子。
畢竟，活著，才有機會煉出真正的“長生丹”。而眼下，先把手裡的丹煉好，把日子過好，比甚麼都重要。
爐火漸旺，丹香漫出空間，混著清晨的露水，飄向遠方。新的一天開始了，他的煉丹爐，還得繼續燒下去。