清晨的露水還沒幹透，沈言已經在院裡打完了一整套形意拳。拳風帶動著衣角翻飛，每一拳打出都帶著沉悶的“呼”聲，雖然還沒到內勁外放的地步，但拳勢中透著一股沉穩紮實的力道，與半個月前那個瘦弱少年判若兩人。
他收拳站定，深吸一口氣，丹田內的內息如春水般流轉，順著經脈走遍全身，最後匯入四肢百骸，帶來一陣通透的暖意。這便是內壯之法的妙處——不追求花哨的招式，只求從骨子裡壯實起來，一拳一腳都帶著自身氣血的厚重。
“言子，這拳打得越來越有勁兒了！”嬸子端著剛蒸好的窩窩頭走出灶房，眼裡滿是欣慰。窩窩頭是用空間靈米和玉米麵混合蒸的，黃澄澄的，散發著淡淡的米香，比純玉米麵的要鬆軟香甜得多。
沈言接過窩窩頭，咬了一大口，笑著說：“管用就行，現在走山路都不覺得累了。”
這話不假。以前他走幾里地就氣喘吁吁，現在就算揹著藥箱翻山越嶺，也面不改色，這都是內壯功帶來的好處。內息滋養筋骨，靈物補充氣血，兩者相輔相成，讓他的身體以肉眼可見的速度變得強壯。
吃過早飯，他剛要出門，院門口就傳來一陣急促的馬蹄聲。一個穿著粗布短打的漢子翻身下馬，臉上帶著焦急：“沈獸醫，快！我家的牛快不行了，您快去看看！”
是河西村的趙老五，家裡養著一頭耕牛，是全家的命根子。沈言不敢耽擱，背起藥箱就跟著他走。
路上，趙老五不停唸叨：“昨天還好好的，今天一早就在牛棚裡打滾，嘴裡吐白沫，不知道咋了……”
沈言一邊走，一邊問道：“最近給它餵了啥？有沒有讓它啃過啥奇怪的草？”
“就是普通的草料啊，哦對了，前天我去後山割草，順手割了點從沒見過的紫花藤，是不是那玩意兒有毒？”趙老五一拍大腿，滿臉懊悔。
沈言心裡有了數，十有八九是誤食了毒草。他從藥箱裡取出一小瓶靈泉水，遞給趙老五：“先給牛灌點這個，能暫時穩住它的氣脈。”
到了趙老五家，牛棚裡果然一片狼藉。那頭黃牛躺在地上抽搐，口吐白沫，眼睛翻白，眼看就要不行了。趙老五的媳婦在一旁抹眼淚，幾個鄰居圍在旁邊，都搖頭嘆氣。
“都讓讓。”沈言蹲下身，先給黃牛灌了些靈泉水，然後仔細檢查它的口鼻和眼睛。瞳孔放大，牙齦發紫，確實是中毒的跡象。他伸出手指，搭上黃牛的脖頸，內息悄然探入——這是他最近才掌握的本事，能用內息感知牲畜體內的毒氣走向。
“問題不大，是‘紫莖藤’中毒，這草看著不起眼，毒性卻烈。”沈言鬆了口氣，從藥箱裡取出幾味藥材，其中就有他在臥牛嶺採的“七葉一枝花”和空間裡種的“解蛇毒草”，“趙大哥，燒點開水來。”
藥材搗碎，用靈泉水和開水沖泡，晾溫後灌進牛嘴裡。沈言又用內息在黃牛的丹田處輕輕按揉，引導藥力順著氣血流轉，加速解毒。
半個時辰後，黃牛的抽搐漸漸停止，呼吸也平穩了些，開始能慢慢眨眼了。
“活了！真活了！”趙老五媳婦喜極而泣，拉著沈言的手一個勁地道謝。
“還得養幾天，給它喂點清淡的草料，別喂太飽。”沈言囑咐道，又留下一些草藥，“每天煎一次，灌三次，三天後就沒事了。”
趙老五非要塞給他五塊錢和兩斤紅糖，沈言推辭不過，收了兩塊錢，紅糖說啥也沒要：“都是鄉里鄉親的，別這麼見外。”
離開趙老五家時，不少村民圍上來，七嘴八舌地稱讚：“沈獸醫真是神了！這都能救活！”“前陣子我家的豬瘟，也是沈獸醫給治好的，藥到病除！”“比城裡的獸醫強多了，人家還肯上山下鄉，不嫌棄咱農村髒……”
沈言笑著一一回應，心裡卻很清楚，這都是空間靈物和內息的功勞。靈泉水能吊命，空間藥材藥效強，內息能輔助治療，三者結合，自然顯得“神乎其神”。
但他也沒完全依賴這些。這幾個月來，他把南洋學的醫術和獸醫知識結合起來，又翻閱了空間裡的幾本獸醫古籍，對牲畜疾病的判斷越來越準，手法也越來越熟練，就算沒有靈物輔助，也比普通獸醫強得多。
名氣大了，來找他看病的人也越來越多，不光是附近的村子，連幾十裡外的人都慕名而來。有的牽著牛羊，有的趕著豬，甚至還有人揹著生病的雞鴨，在他的小院門口排起長隊。
嬸子索性在院裡搭了個涼棚，擺上幾張板凳，讓來的人坐著等。沈言則每天從早忙到晚，中午就在涼棚下吃點乾糧，下午接著看診。雖然累，但看著一個個愁眉苦臉的村民露出笑容，他心裡也挺滿足。
更重要的是，名氣大了，收入也多了。每次看診，村民們要麼給錢，要麼給糧食、雞蛋、布料，還有人送些山裡的野味、河裡的魚蝦，家裡的日子越過越紅火。嬸子臉上的笑容也多了，每天都變著花樣做些好吃的，給沈言補身體。
這天傍晚，沈言剛送走最後一個村民，就看到憋寶人老劉揹著個布囊，晃晃悠悠地走進院。
“沈獸醫，生意興隆啊。”老劉笑著打趣，眼睛卻滴溜溜地在院裡轉，顯然是聞到了靈物的氣息。
“劉大爺稀客，快坐。”沈言搬了個板凳給他，又倒了碗靈泉水泡的茶。
老劉喝了一口，眼睛一亮：“好水！比城裡的井水甜多了。”
“山裡打的泉水，還行。”沈言笑了笑，沒說破。
“我聽說你最近治好了不少疑難雜症，連中毒的牛都能救回來？”老劉放下茶碗，看著沈言，“你這醫術，不簡單啊。”
“瞎貓碰上死耗子，運氣好。”沈言裝傻。
老劉嘿嘿一笑，從布囊裡掏出一塊黑乎乎的東西，放在桌上：“我用這玩意兒，換你一碗剛才的泉水，咋樣？”
沈言看了一眼，那東西像是塊獸骨，上面佈滿了細密的紋路，隱隱透著一股土腥味，卻又帶著一絲微弱的靈氣。
“這是……‘地龍骨’？”沈言認出了這東西。古籍上說，這是地下蟄伏百年的老獸骸骨，吸收了地脈之氣形成的，能入藥，有強筋健骨之效。
“好眼光。”老劉點點頭，“這是我前幾天在臥牛嶺挖的，不值錢，就想換碗你這‘好水’。”
沈言沒猶豫，給他倒了滿滿一碗靈泉水。老劉一飲而盡，咂咂嘴：“果然是好東西，比我喝的山泉水強多了。”
兩人有一搭沒一搭地聊著，從牲畜疾病聊到山裡的奇聞，又說到最近臥牛嶺附近不太平，有人看到夜裡有黑影出沒，像是盜墓的又回來了。
“那些人要是敢動沈獸醫的地盤，我第一個不答應！”來送雞蛋的王大爺聽到這話，擼起袖子說道。現在沈言在十里八鄉的威望極高，誰都護著他。
老劉笑了笑，沒多說，起身告辭：“沈獸醫，有空去城裡，我請你喝酒。”
送走老劉，沈言看著桌上的地龍骨，心裡若有所思。這老劉顯然是察覺到了靈泉水的不凡，卻沒點破，算是給了他面子。看來這憋寶人雖然貪財，卻也懂規矩。
他把地龍骨收進空間，打算用靈泉水泡著，用來輔助修煉內壯功——這東西和靈泉水相輔相成，說不定能讓他的內息再精進一層。
晚上，沈言照例盤膝打坐。內息在經脈中流轉，比白天又粗壯了些，流經四肢時，能感覺到筋骨在微微發熱，像是有無數細小的蟲子在啃噬，又痛又癢，卻充滿了力量感。
這就是內壯之法的關鍵——用內息打磨筋骨，讓身體從內到外都變得強壯，就算沒有花哨的招式，一拳一腳也有千鈞之力。
“照這個速度，用不了半年，就能恢復到前世年輕時的水平。”沈言心中暗喜。這種從無到有，一步步變強的感覺，比前世依靠金血玉骨時更踏實，更讓他著迷。
窗外，夜色漸濃，遠處傳來幾聲狗吠。沈言的神識悄然散開，能清晰地“聽”到院裡雞窩的動靜，能“看”到嬸子房間裡平穩的呼吸，甚至能“聞”到幾里外田野裡的青草氣息。
有內息在身，有空間靈物輔助，有十里八鄉的鄉親擁護，他再也不是那個沒有安全感的少年了。
雖然獸醫的社會地位不如城裡的醫生，但在這鄉下，他卻比誰都吃香。誰家的牲口病了，都得求著他；誰家有紅白喜事，都會請他去坐席；就連村裡的孩子，都知道“沈獸醫”本事大，能治百病，見了他就甜甜地喊“沈大哥”。
這種被需要、被尊重的感覺，比南洋時的呼風喚雨更讓他心安。
沈言緩緩睜開眼，月光透過窗欞照在他臉上，眼神明亮而堅定。內壯功在身，獸醫名在外，空間靈物為基，這個奇幻世界，他算是真正站穩腳跟了。
至於未來會遇到甚麼——是更厲害的異獸，還是更兇悍的盜墓賊，他都不怕。
因為他知道，自己正在變得越來越強，一步一個腳印，從內到外，重鑄屬於自己的力量。這種感覺，真的爽得不要不要的。
夜色漸深，小院裡一片寧靜，只有沈言平穩的呼吸聲，和丹田內悄然運轉的內息，共同譜寫著屬於他的，全新的篇章。