沈言把帽簷壓得更低，遮住大半張臉，混在黑市的人群裡，像一滴水融入渾濁的河。腳下的泥地被踩得稀爛，混著雪水和不知是甚麼的汙漬，散發出刺鼻的氣味。不遠處，一個婦人正抱著個破布包哭，包裡是她祖傳的銀鐲子，只換來了三斤粗糧，夠一家人吃兩天的。
“哭啥哭？嫌少？”收鐲子的販子一臉不耐煩，踹了踹旁邊的麻袋，“現在這年月，三斤糧能換條命，你還想咋地？”
婦人哭得更兇了，卻不敢再爭辯，抱著那點粗糧，佝僂著背，一步一挪地消失在人群裡。
沈言嘆了口氣，轉身往深處走。在黑市待久了，這樣的場景見得太多，心早就從最初的刺痛，磨成了如今的波瀾不驚。
他以前總覺得，這個年代的貧富差距小。畢竟剛建國沒幾年，地主被打倒了，資本家的財產被沒收了，大家都拿著差不多的工資，穿著差不多的衣服，憑票購物，按勞分配，看著像是“人人平等”的樣子。
可只有在黑市這種地方待久了，才能看清水面下的暗流。
差距確實比後世小，至少不會有誰住著億萬豪宅，而誰在橋洞下凍死。可只要有人的地方，就有高低，就有貧富，就有不公，只不過表現形式不同而已。
就拿糧票來說。
普通工人每月能領三十斤糧票，其中大半是粗糧；幹部能領到三十五斤，細糧比例高些；而那些有特殊“門路”的，比如某些領導的家屬、有海外關係的，手裡的糧票不僅數量多，還能弄到全國糧票、軍用糧票，甚至能買到不用票的細糧。
沈言就見過一個穿著的確良襯衫的年輕人，在黑市用十斤全國細糧票，換了個民國的銅胎掐絲琺琅瓶。那瓶子看著精緻，卻不值這麼多糧票，可年輕人眼皮都沒眨一下，彷彿那不是能救命的糧票，而是廢紙。
“這糧票哪來的？”旁邊有人小聲議論。
“還能哪來的？他爸是供應科的，庫房鑰匙就在手裡攥著，還缺這點糧？”
沈言聽著，沒說話。他知道，這就是差距。同樣是糧票，對有的人來說是命根子，對有的人來說，不過是換些“玩物”的籌碼。
再說說錢。
普通工人一個月工資三四十塊，養活一家人都緊巴巴；可那些“有本事”的，比如信託商店的掌櫃、某些單位的採購員，手裡的錢卻像淌不完的水。他們能弄到緊俏物資，倒手一賣就是幾倍的利潤，黑市上的不少“硬通貨”，都經過他們的手。
李掌櫃就跟他說過，有個外貿局的幹事，靠著倒賣出口的絲綢，不到半年就攢夠了買四合院的錢，還在黑市上收了一箱子古董，說是“留給兒子當遺產”。
“他就不怕被查？”沈言當時問。
李掌櫃笑了，笑得有些世故：“查誰？人家上面有人，底下有人，做事又幹淨，誰會去查？再說了，這年頭，睜一隻眼閉一隻眼的事多了去了。”
沈言明白了，這就是“隱形的差距”。表面上大家都拿著死工資，可暗地裡，有人靠著權力，有人靠著關係，有人靠著膽子，早就把別人遠遠甩在了身後。
還有些差距，藏在“體面”裡。
95號院的秦淮茹，為了給孩子弄點肉，得看傻柱的臉色，得跟院裡的人賠笑臉；可那些富貴人家的太太，卻能在自家廚房裡，因為燕窩燉得不夠爛，就讓傭人整鍋倒掉。
棒梗在衚衕口撿別人扔的菸蒂，攢多了拆開重新卷著抽；而某些公子哥，卻能把進口的香菸當玩具，點燃了扔著玩，看誰扔得遠。
三大爺為了省下點燈的油，天一黑就上床睡覺；可沈言在信託商店見過一盞水晶燈，說是某大戶人家換下來的，以前每晚都點著，亮得能照見院子裡的螞蟻。
這些差距，不像後世那樣赤裸裸地體現在房子、車子、存款上，卻更滲透在生活的方方面面，滲透在柴米油鹽裡，滲透在每一次彎腰、每一次低頭裡。
在黑市待久了，沈言不僅看清了差距，更看清了人心。
他見過為了半斤糧票，親兄弟反目成仇的；見過用假古董騙人，被打得頭破血流的；也見過有人偷偷把自己的糧票分給更困難的人，轉身就消失在人群裡的。
有次，他在黑市的角落，看見個老太太，手裡拿著個銀簪子，想換點紅糖給生病的孫子。簪子是民國的，不算值錢，卻也能換點糧票。一個販子過來，只肯給半斤紅糖，老太太急得快哭了。
沈言沒露面，只是讓旁邊一個相熟的二道販子過去，用兩斤紅糖換了那簪子，然後讓販子把簪子送還給老太太，只說是“搞錯了，這簪子不值錢，紅糖您拿著”。
他沒指望老太太感恩，也沒覺得自己多高尚，只是覺得，能幫一把就幫一把，反正兩斤紅糖對他來說不算甚麼。
可他也見過更讓人寒心的事。
有個女人，揹著丈夫把家裡僅有的一塊手錶拿出來，想換點糧票給孩子治病。結果被丈夫發現了，在黑市上就打了起來，男人一邊打一邊罵：“你個敗家娘們！那手錶是我傳家的！孩子死了就死了，手錶不能丟！”
周圍的人看著，沒人勸，甚至有人在旁邊起鬨：“打！讓她知道厲害！”
沈言當時就覺得心裡發堵，轉身離開了。他不懂，在一條人命和一塊手錶之間，怎麼會有人選擇後者？可這就是黑市，這就是人心，在生存的壓力下，甚麼親情、道德，有時候真的一文不值。
日子久了，他也漸漸摸到了黑市的“規矩”。
在這裡，沒有高低貴賤，只有“有沒有貨”“夠不夠狠”。你是領導的兒子，沒糧票，照樣得跟乞丐一樣，看人臉色；你是撿破爛的，手裡有稀罕物，照樣能讓那些體面人點頭哈腰。
在這裡，錢票是硬通貨，糧食是硬通貨，藥品是硬通貨，甚至人情也是硬通貨。沈言靠著出手大方、不欺老幼，在黑市上攢下了不少“人情”，有好幾次，都是這些“人情”幫他避開了麻煩——比如某次查黑市，有人提前給了他信，讓他躲過一劫。
他依舊在黑市上賣肉，換菸酒，收古董和黃金，只是比以前更謹慎了。他不再固定在一個地方交易，每次都換不同的裝扮，甚至會故意壓低聲音，改變口音，讓別人認不出他。
他知道，在黑市待得越久，看得越清，就越要藏好自己。因為他見過太多“聰明反被聰明誤”的人——有人因為一次貪心，被人算計，丟了性命；有人因為一時大意，暴露了家底，被洗劫一空。
這天，他在黑市用半扇豬肉，換了一箱子茅臺和幾條“大中華”。交易完，他沒立刻走，而是蹲在角落裡，看著眼前人來人往的景象。
一個穿著軍裝的年輕人，正在用軍用罐頭換糧票，臉上帶著焦慮，大概是家裡有困難；一個戴著眼鏡的老頭，抱著幾本書，想換點錢給老伴買藥，書是線裝的，看著像寶貝；還有個半大的孩子，手裡拿著個彈弓，怯生生地問能不能換個窩頭，眼睛裡滿是飢餓。
沈言看著他們，心裡忽然覺得，這黑市就像一面鏡子，照出了這個時代的悲歡離合，照出了貧富差距的真相，也照出了人心的複雜。
他站起身，拍了拍身上的灰，往出口走。外面的天色已經暗了，衚衕裡亮起了昏黃的路燈，雪又開始下了，紛紛揚揚的，像是要把這世間的汙穢都蓋住。
回到自己的小院，他把換來的菸酒收進空間，然後燒了鍋熱水，泡了個澡。溫熱的水漫過身體，洗去了一身的疲憊和晦氣，也洗去了在黑市沾染的戾氣。
他坐在床邊，看著窗外飄落的雪花，心裡一片平靜。
不管貧富差距有多大，不管人心有多複雜，他能做的，就是守好自己的本心，過好自己的日子。在黑市上，他是那個出手大方的“沈哥”；在小院裡，他是那個研究醫書、琢磨菜譜的閒人；在空間裡，他是那個坐擁萬貫家財的“富翁”。
這些身份，相互獨立，又相互依存，構成了他在這個時代的“生存之道”。
挺好。
他躺下來，拉過被子蓋好。明天，他還要去黑市，還要去看那些悲歡離合，還要在這亂世裡，小心翼翼地走下去。