沈言坐在院門口的石墩上，看著手裡那包剛從供銷社換來的當歸，紙包裡只有薄薄幾片，邊角還碎了不少。他嘆了口氣，把當歸塞進懷裡，指尖殘留著藥材乾燥的氣息。練太極這陣子，陳師傅提過幾次，若想把內勁練得紮實，最好配合藥浴——當歸、黃芪、杜仲，再加點活血化瘀的草藥，能補氣血，緩解練功後的酸脹。可這年頭，藥材金貴，統購統銷的政策卡得嚴，別說配齊一整套藥浴方子，就是單買一味當歸，都得託關係、憑票證，還未必能拿到好貨。
他低頭揉了揉膝蓋，那裡還隱隱作痛。昨天練“攬雀尾”時，陳師傅說他“膝勁不足”，讓他多練“提膝獨立”，結果站了不到十分鐘，膝蓋就酸得像灌了鉛。這要是在以前，他喝點靈泉水就能緩過來，可最近靈泉水消耗得快，空間裡的儲備見了底，他不敢再大手大腳。
“沈言！”傻柱從衚衕口跑過來，手裡揮著張紙條，“看我給你帶啥了？”
是張藥材供應站的批條，上面寫著“黃芪二兩，杜仲一兩”，蓋著鮮紅的公章。傻柱拍著胸脯：“我託我三大爺弄的，他在藥材站有熟人。夠你練幾天的不？”
沈言心裡一熱，把批條小心翼翼摺好：“夠了，太夠了。謝了傻柱。”
“謝啥，”傻柱擺擺手，“你那太極練得挺好，哪天也教教我？我看你打拳時慢悠悠的，不像我，一動就喘。”
沈言笑了：“你得先站樁，能站半小時再說。”
傻柱臉一垮：“還是算了吧。”
拿著批條去藥材站，售貨員是個戴眼鏡的姑娘，翻了半天藥櫃，才找出一小包黃芪，根鬚短，還帶著不少泥沙。“就這些了，統購的貨，都這樣。”她說著，又從抽屜裡摸出個小紙包，“這是我自己攢的杜仲，給你吧，不值錢。”
沈言開啟一看，杜仲切片厚實，斷面還帶著絲，是好貨。他連忙塞了兩斤糧票過去，姑娘卻擺手：“不用，我爸是老中醫，家裡還有。看你是練家子，不容易。”
攥著藥材往回走，沈言心裡暖烘烘的。這時代的日子苦，可總有人願意搭把手，像暗夜裡的星星，不亮，卻能照亮一小片地方。
回到家，他把黃芪、杜仲和之前攢的當歸、枸杞一股腦倒進砂鍋，加了靈泉水，慢慢熬著。藥香嫋嫋升起，混著靈泉水的清冽，在屋裡瀰漫開來。他脫了外衣，膝蓋以下浸在藥湯裡，一股暖意順著毛孔往裡鑽，膝蓋的酸脹漸漸消了，連帶著渾身的疲憊都散了不少。
這藥浴缺了好幾味主藥，按陳師傅的方子，該有牛膝、桑寄生，最好再來點紅花。可他已經很滿足了——有這些，總比硬扛著強。
正泡著，院門外傳來陳師傅的聲音：“小沈在家嗎？”
沈言趕緊擦了擦腿，套上褲子開門。陳師傅手裡提著個布包，走進來就問：“藥浴練了沒？”
“正熬著呢。”沈言指了指廚房。
陳師傅開啟布包，裡面是幾包藥材，標籤上寫著“牛膝”“獨活”。“我託人從郊區弄的，野地裡挖的，比統購的管用。”他把藥材往桌上一放，“你小子別硬撐，內家拳看著柔，耗的是內裡的氣血，不補回來，練久了傷根基。”
沈言鼻子一酸：“陳師傅，這太貴重了……”
“拿著。”陳師傅瞪了他一眼，“我年輕時候，比你還能折騰，結果落了病根，下雨天就腿疼。你想重蹈覆轍？”
他坐在炕沿上，看著砂鍋咕嘟咕嘟冒泡泡，忽然說：“以前我跟師父學拳，藥浴用的藥材都是自己上山採，春分挖黃芪，霜降採杜仲，啥時候採啥藥，錯不了。現在倒好，想買根像樣的牛膝都得託關係。”
“統購統銷嘛，都這樣。”沈言說。
“也不全是壞事。”陳師傅哼了一聲，“至少不會有人亂採藥材，山裡的東西能喘口氣。”他忽然笑了，“我那時候，為了搶一味野山參，跟人在長白山凍了三天三夜，現在想想，不值當。”
藥熬好了，沈言給陳師傅倒了杯靈泉水泡的茶。老頭喝了兩口，眼睛一亮：“你這茶……有點意思，哪買的？”
“家裡寄的。”沈言含糊道。他不敢說，這水是空間裡的，能生肌活血，比任何補藥都管用。
陳師傅沒追問，只是說：“你這身子骨，得好好養。練太極，不是拼狠勁，是拼活得久。我師父活到九十，每天還能打一套拳，就因為他懂得‘養’。”
沈言點點頭。他想起自己空間裡的靈泉，想起那些自己種的蔬菜，想起傻柱給的批條，想起藥材站姑娘塞的杜仲。這時代缺這少那，可總有辦法補上——不是靠搶，不是靠囤，是靠人心換人心。
接下來的日子，他每天早上站樁，傍晚練拳，晚上用藥浴泡腿。藥材快沒了，衚衕裡的張大媽就把自己攢的枸杞塞給他；靈泉水快喝完了，他就去後海挑乾淨的水，再兌點空間裡的存貨，省著用。
有天練“單鞭”，他忽然覺得腰胯鬆了，勁能順著腿傳到腳底，再從腳底彈回來，像皮球落地又彈起。陳師傅在旁邊看著，沒說話，只是把手裡的核桃轉得更快了。
“有點意思了。”他說。
沈言心裡一動。他知道，這不是藥浴的功勞，也不是靈泉水的功勞，是日子磨出來的——在缺醫少藥的年月裡，學會了等，學會了湊，學會了用有限的東西，活出無限的韌性。
那天晚上，他做了個夢，夢見自己在後海邊上打拳，周圍站滿了人。有傻柱，有藥材站的姑娘，有陳師傅，還有好多不認識的人，都跟著他慢慢比劃。太陽昇起來，把每個人的影子拉得長長的，像一片會動的森林。
醒來時，窗外的天剛矇矇亮。他摸了摸膝蓋，不酸了。砂鍋還在灶上，藥香混著晨光，飄得很遠。
他知道，以後的日子還會苦，藥材還會缺，氣血還會耗。可只要這口氣不散，這拳就還能練下去。就像這時代的日子，看著難，慢慢熬，總能熬出點甜來。
沈言起身，推開院門。衚衕裡，陳師傅已經在打拳了，晨光灑在他身上，慢悠悠的，像幅畫。沈言走過去，跟著他，抬手，起勢。
一招一式，不急不躁。
因為他知道，路還長，日子還慢，有的是時間，把這太極，把這日子，慢慢練，慢慢熬。