“你們在這裡等候，我去打聽一下祖大壽將軍的訊息。”
張峰對著身後的護衛們說道，然後獨自一人，朝著街道深處走去。
他知道，祖大壽身為遼東邊軍的將領，常年駐守在永平府一帶，按理說，應該能輕易打聽得到他的訊息。
張峰沿著街道，一路打聽，先後詢問了幾個路邊計程車兵和百姓，可得到的答案，卻讓他心中一沉。
“祖將軍？祖將軍已經奉命回防錦州了，聽說後金鐵騎近期頻頻在錦州一帶活動，局勢緊張，祖將軍帶著大軍，前些日子離開了永平府，去錦州駐守了。”
“甚麼？回防錦州了？”
張峰心中一驚，臉上露出了一絲詫異與無奈。
他萬萬沒有想到，自己歷經一個多月的艱辛，好不容易抵達永平府，卻得知祖大壽已經離開了，這無疑給此次任務，增添了更多的麻煩。
他不甘心，又接連打聽了幾個人，得到的答案都是一樣的——祖大壽確實已經回防錦州。
張峰沉默了片刻，心中盤算著。
錦州距離永平府，還有一段不短的路程，而且沿途戰火紛飛，道路崎嶇，想要抵達錦州，還需要不少時間。
但他沒有退縮，此次前來，肩負著林墨的重託，無論遇到多大的困難，都必須找到祖大壽，完成任務。
張峰轉身，回到驛站，將祖大壽回防錦州的訊息，告訴了身後的護衛們。
護衛們聞言，臉上也露出了一絲失望與疲憊，畢竟，他們已經歷經一個多月的艱辛，早已身心俱疲，如今還要再趕一段路程，心中難免有些牴觸。
“兄弟們，我知道大家都很累，歷經一個多月的艱辛，卻沒能見到祖將軍，心中難免有些失望。”
張峰看著護衛們，語氣溫和，卻帶著堅定的語氣。
“但我們肩負著城主的重託，不能就此放棄。”
“祖將軍已經回防錦州，我們就前往錦州，無論如何，咱們都要完成城主交代給我們的任務。”
護衛們聞言，紛紛抬起頭，眼中的失望與疲憊，漸漸被堅定取代，齊聲應道：“保證完成任務！”
張峰點了點頭，心中滿是欣慰。
他帶著護衛們，在驛站下榻，簡單休息了一晚，補充了一些乾糧和水，第二天一早就起身，朝著錦州的方向趕去。
從永平府到錦州，沒有便捷的水路，只能走陸路。
沿途的道路，崎嶇不平，佈滿了碎石和泥濘，而且常年戰亂，道路兩旁，隨處可見廢棄的房屋、荒蕪的田地，還有戰死士兵的遺骸，顯得格外淒涼。
偶爾能看到幾隊巡邏的邊軍，神色警惕，對張峰一行人，更是充滿了戒備，每次都會上前盤問，確認身份後，才會放行。
張峰一行人，小心翼翼地前行，儘量避開戰亂區域和巡邏的邊軍，日夜兼程，不敢有絲毫停歇。
白天，他們頂著烈日，在崎嶇的道路上跋涉，汗水浸溼了衣物，腳下磨出了血泡，卻依舊咬牙堅持；夜晚，他們就在路邊的破廟裡、荒草叢中休息，輪流值守，警惕著可能出現的危險。
沿途的糧食十分匱乏，他們只能省吃儉用，每天只吃少量的乾糧和水，不少護衛都餓得頭暈眼花，卻沒有一個人抱怨，依舊堅守著自己的崗位。
就這樣，他們一路跋涉，歷經七天七夜的艱辛，終於抵達了錦州城。
此時的錦州城，戒備森嚴，城牆高大堅固，城牆上，士兵們身姿挺拔，手持兵器，警惕地掃視著城外的一舉一動，空氣中瀰漫著一股濃郁的戰爭氣息，讓人不寒而慄。
後金鐵騎的威脅，如同懸在錦州城上空的一把利劍，隨時都可能落下，城中計程車兵和百姓，都處於高度戒備之中。
張峰帶著護衛們，來到錦州城的城門前，停下了腳步。
城門前，駐守著不少士兵，個個神色肅穆，手持兵器，對往來的人員，進行嚴格的盤查。
張峰知道，想要進入錦州城，見到祖大壽，並非易事，必須小心翼翼，不能暴露自己的真實目的。
“麻煩通報一下祖大壽將軍，就說，有故人託我前來，打著許修永先生的名號，有要事相告，還請祖將軍通融。”
張峰走上前，對著城門前的守衛，語氣恭敬地說道。
他沒有直接說出袁崇煥的名字，也沒有透露自己的真實身份，只是提到了許修永的名號。
他知道，祖大壽與許修永，因為合力救出袁崇煥的事情，有著秘密的聯絡，只要提到許修永，祖大壽就一定會明白，這是自己人，是來傳遞袁崇煥訊息的。
守衛聞言，眼中閃過一絲警惕，上下打量了張峰一行人一番，見他們衣著破舊，卻個個身形挺拔，眼神堅定，不像是普通的百姓，也不像是敵軍的探子，便說道。
“請稍候，我這就去通報將軍，是否見你們，還要看將軍的意思。”
說完，便轉身快步走進了城內。
張峰和護衛們，站在城門外，耐心等待著。
他心中十分緊張，既擔心祖大壽不願意見他，也擔心事情出現意外，暴露袁崇煥的行蹤。
他知道，此次會面，至關重要，不僅關係到任務的成敗，更關係到袁崇煥的安全，關係到林墨與祖大壽的關係，容不得半點差錯。
而此時的錦州城內，祖大壽正坐在軍營的大帳之中，與手下的將領們，商議著抵禦後金鐵騎的對策。
帳內氣氛凝重，將領們個個神色肅穆，眉頭緊鎖，臉上滿是擔憂。
後金鐵騎驍勇善戰，來勢洶洶，近期頻頻在錦州一帶活動，對錦州城構成了巨大的威脅，而錦州城的兵力有限，糧草也十分匱乏，想要守住錦州城，難度極大。
“將軍，後金鐵騎近期頻頻騷擾我軍邊境，燒燬我軍糧草，殺害我軍士兵，若是再這樣下去，我軍計程車氣，恐怕會受到極大的影響，而且，糧草儲備也難以支撐太久，我們必須儘快想辦法，應對後金鐵騎的進攻。”
一名將領站起身，語氣凝重地說道。