他們終於意識到，林墨的勢力，遠比他們想象中還要強大，出兵報復，不僅無法找回面子，還可能遭遇慘敗，甚至會讓西班牙在遠東徹底覆滅。
“各位，安靜！”
佩德羅再次拍了拍桌子，語氣依舊冰冷，卻多了一絲無奈，這份無奈，源於他心中無法言說的屈辱與不甘。
“我知道，大家此刻都很恐慌，也很憤怒。可是，我們不能衝動，不能被怒火衝昏頭腦。我們必須清醒地認識到，面對林墨，我們沒有必勝的把握，甚至很可能會遭遇慘敗。”
他說這些話時，語氣沉重，每一句，都像是在說服官員，更像是在說服自己接受這份殘酷的現實。
他頓了頓，繼續說道。
“我們手上，有四千人左右的兵力，一百條左右的戰船，紙面實力看似強大，可林墨擁有固若金湯的堡壘，擁有精銳的護城軍，還有充足的兵源。”
“就算我們出兵，也未必能攻破臺中城，反而可能付出慘重的代價，還有可能損失大量的兵力和戰船。”
“到那時，我們不僅無法找回面子，還會讓我們在遠東的實力，遭受重創。”
“更重要的是，胡安還在林墨手中，我們不能冒險。一旦胡安被殺，我們所有人，都將成為西班牙王室的罪人。這是我們絕對無法承受的後果。”
“除此之外，荷蘭人一直在虎視眈眈，隨時可能趁機出兵。”
佩德羅的話，像一盆冷水，澆在了在座官員的心頭。
他們紛紛低下頭，陷入了沉默。
他們知道，佩德羅說的是對的，面對林墨的強大，面對荷蘭人的虎視眈眈，面對胡安的安危，他們沒有別的選擇，只能放棄報復，選擇妥協。
可這對於驕傲的西班牙人來說，實在是太屈辱了，太難以接受了。
佩德羅看著這些沉默的官員，心中的無奈與不甘，愈發濃烈。
他何嘗不明白這種屈辱的滋味？他比任何人都想堅守帝國的驕傲，比任何人都想報仇雪恨，可他不能。
他是總督，他不能像這些官員一樣，只憑意氣用事，他必須為整個西班牙在遠東的命運負責。
他的喉嚨發緊，眼眶微微泛紅，卻強忍著心中的酸澀，不讓自己失態——他是馬尼拉總督，是西班牙帝國在遠東的象徵，他不能倒下，不能讓任何人看到他的脆弱與無助。
“總督大人，那我們該怎麼辦？難道就這麼忍氣吞聲，任由林墨囂張嗎？”
之前主張出兵報復的那名絡腮鬍將領，不甘心地問道，語氣中帶著一絲哽咽和不甘。
“我們是西班牙人，是不可一世的殖民帝國，怎麼能向一個漢人勢力低頭？這若是傳出去，我們會被荷蘭人、葡萄牙人嘲笑，會被菲律賓的土著居民看不起，我們的顏面，往哪裡放？”
“是啊，總督大人，我們不能低頭！”
另一名年輕的官員，也附和道。
“就算我們打不贏，也要拼盡全力，哪怕付出慘重的代價，也要讓林墨知道，我們西班牙帝國，不是好欺負的！”
“拼盡全力？”
一名年長的殖民官員，搖了搖頭，語氣沉重地說道。
“拼盡全力，最後的結果，只會是慘敗，只會讓我們失去更多。”
“大家現在應該都清楚的意識到了，我們現在沒有實力與林墨對抗，只能選擇低頭求和。”
“可是，求和也太屈辱了！”
絡腮鬍將領，激動地喊道。
“我們還要向林墨送禮、結盟，把他當成和我們平起平坐的遠東強權，這簡直就是對我們西班牙帝國的侮辱！我絕對不接受！”
“不接受？那你有更好的辦法嗎？”
年長的殖民官員，反問道。
“你能保證，我們出兵就能打贏林墨嗎？”
“你能保證，胡安大人的安全嗎？”
“你能保證，荷蘭人不會趁機出兵夾擊我們嗎？”
若是不能，那我們就只能選擇求和，這是我們唯一的出路。”
“我……”
絡腮鬍將領，張了張嘴，卻一句話也說不出來。
他知道，年長的殖民官員說的是對的，他沒有辦法保證這一切，他所謂的“拼盡全力”，不過是一時的意氣用事，根本解決不了問題。
議事廳內，再次陷入了爭吵。
一部分官員，依舊不甘心，主張出兵報復，哪怕付出慘重的代價，也要找回面子；一部分官員，主張低頭求和，保住西班牙在遠東的利益，保住胡安的性命；還有一部分官員，猶豫不決，既害怕林墨的實力，又不甘忍氣吞聲，陷入了兩難之中。
“夠了！”佩德羅猛地一拍桌子，語氣嚴厲地喊道。
“都別吵了！！”
他目光緩緩掃過在座的每一位官員，神色鄭重地說道。
“各位，我們身為西班牙在遠東的核心力量，肩負著守護西班牙殖民利益的重任，不能被一時的意氣用事，毀掉我們多年的經營。”
“林墨的強大，顯然已經超出了我們的預料，我們沒有必勝的把握，開戰，只會讓我們陷入萬劫不復之地。”
“所以，我決定，我們選擇低頭求和。”
佩德羅的語氣，堅定而無奈，每一個字，都像是從牙縫裡擠出來的，帶著難以掩飾的屈辱與不甘。
說出這句話的瞬間，他感覺自己的脊樑，彷彿被生生壓彎了，心中的驕傲，被狠狠踩在腳下，碎得一塌糊塗。
他知道，這句話一說出口，他就會成為西班牙殖民史上的“罪人”，會被無數人嘲笑、指責，會被王室問責，可他沒有別的選擇。
他的聲音越來越低沉，心中的痛苦與不甘，幾乎要將他吞噬。
他想起了西班牙帝國的輝煌，想起了自己的雄心壯志，想起了那些戰死沙場計程車兵，如今，卻要向一個土著勢力低頭求和，這種無能為力的感覺，比戰敗還要讓他絕望。
可他只能硬著頭皮說下去，因為他知道，這是唯一能保住西班牙在遠東利益的辦法，是唯一能保住胡安性命的辦法，是唯一能避免被荷蘭人夾擊的辦法。
“甚麼？總督大人！”
絡腮鬍將領，不敢置信地喊道。
“這太屈辱了，我們絕對不能這麼做！”