天邊漸漸泛起魚肚白，海面上的霧氣也慢慢散去。
當第一縷陽光灑在海面上時，王小二突然指著前方，激動地喊道：“看！那是不是臺中城？”
幾人順著他指的方向望去，只見遠處的海面上，一座堅固的城池矗立在岸邊，高大的城牆用磚石砌成，城頭上飄揚著一面紅色的旗幟，城門口的碼頭上人頭攢動，一派繁忙景象。
“是臺中城！咱們到了！”陳老三激動得聲音都有些顫抖。
幾人加快速度，舢板像箭一樣朝著碼頭駛去。
離碼頭越來越近，他們能清晰地看到碼頭上的景象：穿著整齊軍裝計程車兵正在檢查進出的船隻，漁民們將剛捕撈上來的鮮魚卸到岸邊，商販們推著小車穿梭其中，大聲吆喝著叫賣，孩子們在碼頭的空地上追逐打鬧，笑聲清脆悅耳。
這一切都與他們之前所處的海盜據點形成了鮮明的對比，讓他們感到既陌生又溫暖。
舢板停靠在碼頭邊，王小二率先跳上岸，他有些侷促地拉了拉身上破舊的衣服，眼神中充滿了忐忑。
一名巡邏計程車兵注意到他們，走了過來，臉上帶著溫和的笑容。
“幾位老鄉，你們是從哪裡來的？要去城裡辦事嗎？”
王小二連忙說道：“我們……我們是從海邊來的漁民，聽說這裡招兵，想來報名參軍。”
士兵點了點頭，並沒有因為他們的穿著破舊而露出絲毫嫌棄。
“參軍啊，那正好，水師招募處就在那邊，你們跟我來吧。”
說完，士兵帶著他們朝著招募處走去。
一路上，他們好奇地打量著周圍的一切：路邊的房屋整齊排列，都是用磚石砌成的，屋頂覆蓋著瓦片，看起來堅固又美觀；街道兩旁的店鋪裡擺滿了各種商品，有糧食、布匹、農具、陶器等，琳琅滿目；路邊的空地上，幾個工匠正在搭建新的房屋，動作嫻熟而有序。
這一切都讓他們感到新奇不已，心中的忐忑也漸漸消散了許多。
水師招募處設在一座寬敞的院子裡，院子裡已經有不少人在排隊報名，大多是和他們一樣的漁民。
一名穿著校尉服飾的軍官坐在桌子後面，負責登記資訊。
看到王小二等人跟著士兵進來，軍官抬起頭，微笑著說道：“幾位是來報名的吧？先過來登記一下。”
王小二幾人走到桌前，依次報上自己的姓名、年齡和籍貫。
當軍官問到他們以前的職業時，王小二猶豫了一下，小聲說道：“我們以前……以前也是漁民，後來因為遇到颱風，漁船毀了，才在海上漂泊了一段時間。”
他不敢說實話，擔心因為當過海盜而被拒絕。
軍官似乎看出了他的顧慮，溫和安撫道。
“老鄉，不用緊張。不管你們以前是做甚麼的，只要現在想參軍，願意為臺中城效力，我們都歡迎。不過醜話說在前頭，參軍之後要遵守軍紀，刻苦訓練，不能有半點懈怠。”
王小二等人連忙點頭：“我們知道！我們一定遵守軍紀，好好訓練！”
登記完畢後，一名士兵帶著他們去體檢。
體檢的專案很簡單，主要是檢查身體是否健康，有沒有殘疾。
王小二幾人常年在海上勞作，身體都很健壯，很快就透過了體檢。
體檢合格後，士兵給他們每人分發了一套嶄新的軍裝、一床被褥、一雙布鞋，還有一個裝著生活用品的布包。
這些都是巧兒帶領女織工按照林墨要求的樣式弄出來的。
“這……這都是給我們的嗎？”
一名海盜看著手中嶄新的軍裝，不敢相信地問道。
士兵笑著說：“當然是給你們的。從今天起，你們就是臺中城水師計程車兵了，這些都是你們的軍需品。走，我帶你們去食堂吃飯，吃完飯後再帶你們去營房。”
食堂里人聲鼎沸，士兵們有序地排隊打飯。
食堂的灶臺很大，幾口大鍋裡分別煮著米飯、魚湯和青菜，香氣撲鼻。
士兵給他們每人打了滿滿一碗米飯，一勺魚湯，還有一大勺青菜。
王小二端著飯碗，找了個空位坐下，看著碗裡熱氣騰騰的飯菜，眼淚忍不住流了下來。
他用筷子夾起一塊魚肉，放進嘴裡，魚肉鮮嫩可口，沒有一點腥味。這是他自從當了海盜以來，第一次吃到如此美味的熱飯。
“好吃……太好吃了……”陳老三一邊吃，一邊哽咽著說道。
其他幾人也都低著頭，默默地吃飯，眼淚滴落在飯碗裡，與飯菜混合在一起，卻絲毫沒有影響他們的食慾。
他們狼吞虎嚥地吃著，彷彿要把這些年虧欠自己的美食都補回來。
吃完飯，士兵帶著他們來到營房。
營房是修建起來的一排排整齊的磚瓦房，每間房裡有四張床鋪，床上鋪著乾淨的被褥。
“這裡就是你們以後住的地方了，你們先收拾一下，休息一會兒，下午會有人來給你們安排訓練。”士兵說完，便轉身離開了。
王小二走到自己的床鋪前，撫摸著嶄新的被褥，心中充滿了感慨。
他轉頭看向窗外，陽光透過窗戶灑進房間，照亮了房間裡的每一個角落。
他知道，從這一刻起，他的人生將徹底改變，他再也不用過那種刀頭舔血、忍飢挨餓的日子了。
他暗暗下定決心，一定要好好訓練，成為一名優秀的水師士兵，守護好這片給了他新生的土地。
與此同時，其他海盜團伙中也有不少人動了投奔臺中城的心思。
在另一處海盜據點，海盜首領“鯊魚嘴”發現手下竟然少了五個人，氣得暴跳如雷。
“這群叛徒！竟然敢投靠林墨！老子饒不了他們！”
他當即決定，派人去臺中城把那些人抓回來。
可他的手下們卻個個面露難色，誰也不願意去。
“首領，算了吧。”一名海盜小心翼翼地說道。
“臺中城戒備森嚴，咱們去了也是送死。再說，那些人也是走投無路才去的，咱們要是再逼他們，恐怕會有更多人逃跑。”
鯊魚嘴看著手下們膽怯的樣子，心中也有些發虛。
他知道林墨的厲害，也知道手下們早已人心浮動，要是真的逼急了，自己可能會變成孤家寡人。
無奈之下，他只好作罷。
越來越多的海盜逃離了自己的團伙，投奔到臺中城。
他們有的加入了水師，成為了一名士兵；有的則選擇了種地，成為了一名農戶；還有的憑藉自己的手藝，進入了工坊工作。
不管選擇哪種生活，他們都過上了安穩的日子，再也不用過那種刀頭舔血、忍飢挨餓的生活。
王小二加入水師後，訓練非常刻苦。
他原本就熟悉水性，加上肯吃苦，很快就成為了水師中的佼佼者，得到了周海的賞識。
陳老三則選擇了種地，他在城外分到了兩畝土地，準備來年都種上了紅薯。
拿著鋤頭打理著自己的土地，陳老三臉上露出了欣慰的笑容。
他知道，自己終於擺脫了海盜的身份，過上了踏實安穩的生活。
林墨看著越來越多的海盜棄暗投明，心中也很是欣慰。
他知道，這些人大多是走投無路才當了海盜，只要給他們一個機會，他們就能改過自新，成為臺中城的有用之才。
他也更加堅定了自己的信念，要把臺中城建設得更加強大，讓更多走投無路的人在這裡找到希望，過上幸福安穩的生活。