澎湖島附近的海域一片沉寂。
往日裡，這裡常有海盜船出沒，桅杆林立，如今卻只剩下幾艘零星的小漁船，在海面上小心翼翼地作業。
一個月前，李魁奇海盜團伙被林墨的臺中城水師和島上的土著聯手擊潰，戰船被燒燬十餘艘，傷亡慘重，殘餘的海盜們如驚弓之鳥，再也不敢在這片海域肆意妄為。
在一座偏僻的小島礁上，停泊著三艘破舊的海盜船。
這是海盜首領“獨眼龍”的船隊，他原本跟著李魁奇混，李魁奇大敗後，他帶著手下幾十號人逃到了這裡，苟延殘喘。
此時，船艙裡一片昏暗，十幾個海盜圍坐在地上，面前擺著幾壇劣質的米酒和一些乾硬的魚乾，氣氛卻異常沉悶。
“他孃的！這日子沒法過了！”
一名年輕的海盜猛地將酒罈摔在地上，酒液灑了一地。
“跟著魁爺的時候，雖說也有風險，但至少還能搶點東西，現在倒好，躲在這鳥不拉屎的地方，吃了上頓沒下頓，連口熱飯都吃不上！”
這名海盜叫王小二，原本是沿海的漁民，去年因為颱風沖毀了漁船和漁網，走投無路才當了海盜。
旁邊的老海盜陳老三嘆了口氣，他摸了摸臉上的刀疤，說道：“小二，別嚷嚷了。現在林墨的水師和鄭芝龍的船隊把這一片盯得緊，咱們根本不敢出去搶。再說，李魁奇那麼厲害都敗了，咱們這點人，出去就是送死。”
王小二不服氣地說道：“那也不能在這等死啊！我聽說那林墨那邊在招漁民當兵，每個月給五兩銀子月錢，還管吃管住，比咱們當海盜強多了！”
這話一出，船艙裡頓時安靜下來，其他海盜都抬起頭，眼中閃過一絲心動。
五兩銀子月錢，這對他們來說可是天文數字。
他們當海盜，運氣好的時候能分到幾兩銀子，運氣不好的時候，不僅分不到錢，還要隨時面臨死亡的風險。
而且林墨那邊還管吃管住，這意味著再也不用忍飢挨餓了。
“你說的是真的？林墨真的招漁民當兵？”一名海盜不確定地問道。
王小二點點頭：“當然是真的！我老家的一個鄰居，前幾天就跑去臺中城當兵了，他託人給家裡捎信，說那邊的日子過得可好了，每天都有肉吃，住的是磚瓦房，月錢一分不少。”
就在這時，船艙的門被推開，獨眼龍走了進來。
他左眼上蒙著一塊黑布，臉上帶著猙獰的表情，手裡拿著一把彎刀。
看到地上摔碎的酒罈，他怒聲喝道：“吵甚麼吵！不想活了是不是？誰再敢提去臺中城，老子一刀劈了他！”
海盜們頓時嚇得不敢說話，低下頭，不敢直視獨眼龍的眼睛。
獨眼龍掃視了一圈眾人，惡狠狠的罵道。
“林墨那小子是咱們的仇人，你們想去投靠他？忘了李魁奇是怎麼敗的嗎？他要是知道你們以前是海盜，非扒了你們的皮不可！都給我老實待著，等風頭過了，咱們再找機會出去搶！”
說完，他轉身離開了船艙，留下滿船的壓抑與恐懼。
獨眼龍走後，船艙裡依舊一片沉默。
過了許久，陳老三才小聲說道：“小二，你說的是真的嗎？林城主真的不嫌棄咱們當過海盜？”
王小二猶豫了一下，說道：“我不知道，但我覺得林城主不是那種人。他連那些從荷蘭人手上買來的奴隸都能收留，更何況咱們這些走投無路的漁民。就算不當兵，去臺中城種地也行啊，總比在這當海盜強。”
陳老三嘆了口氣：“話是這麼說，但獨眼龍看得緊，咱們怎麼跑啊？”
王小二眼中閃過一絲堅定：“今晚咱們就跑！等獨眼龍睡著了，咱們偷偷划船走。只要到了臺中城，他就奈何不了咱們了。”
其他海盜聽了，紛紛點頭表示同意。
他們早就受夠了這種刀頭舔血、忍飢挨餓的日子，只要有一絲希望，他們就想抓住。
夜幕降臨，小島礁被濃重的黑暗籠罩，只有海浪拍打礁石的聲音在寂靜中迴盪。
獨眼龍喝得酩酊大醉，躺在主船艙的木板床上呼呼大睡，嘴角還流著口水，彎刀隨意地扔在一旁。
王小二悄悄溜到船艙門口，透過門縫觀察了片刻，確認獨眼龍沒有醒的跡象，才回頭對陳老三等人做了個噤聲的手勢。
八個人踮著腳尖，像貓一樣穿梭在船艙通道里，每個人都揹著一個簡單的包袱，裡面裹著幾件破舊的衣物和偷偷藏起來的少量乾糧。
他們不敢點燈，只能藉著窗外微弱的月光辨認方向。
走到船舷邊，他們小心翼翼地放下小舢板，生怕發出一點聲響驚動守夜的海盜。
守夜的海盜早已被他們用摻了蒙汗藥的米酒放倒，此刻正趴在甲板上睡得人事不省。
“快！動作輕點！”王小二壓低聲音催促道。
幾人依次跳上舢板，陳老三負責掌舵，王小二和另外兩人則奮力划槳。
舢板剛離開海盜船不遠，突然“吱呀”一聲，一根船槳不小心撞到了船舷。
幾人瞬間僵住，心臟提到了嗓子眼，緊張地望向海盜船的方向。
好在獨眼龍睡得死沉，並沒有被驚醒，他們這才鬆了口氣，加快速度划向遠方。
海面上的風漸漸大了起來，舢板在波浪中搖搖晃晃，像一片葉子般脆弱。
王小二緊緊握著船槳，手心全是汗水。
他抬頭望向天空，只有幾顆星星在雲層中閃爍，根本分不清方向。
“老三，咱們沒走錯吧？”王小二擔憂地問道。
陳老三眯著眼睛，辨認著遠處模糊的海平線。
“放心，我以前跟著漁船跑過這條航線，朝著那個方向劃，天亮前肯定能到臺中城。”
劃了約莫兩個時辰，幾人都累得氣喘吁吁，手臂痠痛得幾乎抬不起來。
陳老三讓大家輪流休息，自己則始終盯著方向。
就在這時，遠處突然傳來一陣“嗚嗚”的聲音，像是船隻航行的號角。
幾人頓時緊張起來，王小二連忙將舢板劃到一塊大礁石後面躲了起來。
他們探出腦袋，看到一艘巡邏船從遠處駛過，船帆上印著“鄭”字——是鄭芝龍的巡邏船。
“完了，要是被他們發現，咱們就完了！”一名海盜嚇得聲音發抖。
陳老三拍了拍他的肩膀，低聲罵道：“別慌，他們是巡邏的，只要咱們不動，他們不會發現咱們。”
幾人屏住呼吸，緊緊貼在礁石後面，看著巡邏船漸漸遠去，直到消失在黑暗中，才敢喘口氣。
經過這番驚嚇，他們不敢再耽擱，繼續奮力划槳，朝著臺中城的方向前進。