澎湖島的海風帶著鹹腥的戾氣，卷著浪濤狠狠拍打在碼頭的礁石上，濺起的水花如同碎玉般散落，又被狂風扯成水霧，瀰漫在灰濛濛的天空下。
李魁奇站在自己的旗艦 “海鯊號” 的甲板上，望著遠處渾濁的海面，臉色比天邊的烏雲還要陰沉。
船身還在微微搖晃，那是連日戰鬥留下的慣性，就像這次進攻臺中城的慘敗，在他心頭留下了揮之不去的震盪。
一天前，在臺中灣外海，獨眼狼約翰帶著 “海蛇號” 擅自離去，其他幾股海盜首領也紛紛藉口補給不足，帶著各自的船隊四散而去，只留下他李魁奇的船隊孤零零地漂泊在海上，狼狽不堪。
“大哥，靠岸了。” 心腹皮倉走上前來，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的怯懦。
他的左臂纏著厚厚的繃帶，那是在最後一次夜襲中被臺中城的護衛用長槍刺穿留下的傷。
李魁奇沒有回頭，只是死死攥著腰間的彎刀，指節因為用力而泛白，刀刃上還殘留著乾涸的血跡，那是他在撤退時砍殺了一名畏縮不前的海盜留下的。
“清點人數，把傷亡報給我。”
他的聲音沙啞得像是被砂紙磨過，每一個字都帶著壓抑的怒火。
皮倉遲疑了一下，還是硬著頭皮說道。
“大哥，咱們這次出海帶了兩百三十人，回來…… 回來只剩下一百七十多人了。不算之前戰死和失蹤的，光是最後撤退時，又折損了五十六人。還有三艘快船被林墨的火炮擊沉，兩門主力火炮也丟了。”
“甚麼？”
李魁奇猛地轉過身，猩紅的眼睛死死盯著皮倉，像是一頭髮怒的野獸。
“又折損了五十六人？TMD那些廢物！兩千多人打一個小小的臺中城，打了五天，不僅沒攻下來，還損兵折將，連臉都丟盡了！”
他一腳踹在旁邊的船舷上，木質的船板發出 “吱呀” 的呻吟，彷彿不堪重負。
皮倉不敢作聲，只是低著頭，任由李魁奇發洩怒火。
他知道，這次失敗對李魁奇的打擊太大了。
自從李魁奇佔據澎湖島以來，雖然也有過失利，但從未像這次這樣狼狽 —— 不僅沒能搶到任何財物，反而損失慘重，還被其他海盜首領落井下石，分道揚鑣。
李魁奇在甲板上焦躁地踱步，腦海中不斷回放著進攻臺中城的一幕幕：第一天強攻東南角，被林墨的火炮壓制得抬不起頭；夜襲被火把和箭矢打退，弟兄們死傷一片；挖地道被濃煙燻得屁滾尿流；最後孤注一擲的火攻也被林墨輕易化解。
每一次進攻，都像是一拳打在棉花上，不僅沒傷到對方，反而讓自己損失慘重。
“林墨！我一定要殺了你！”
李魁奇怒吼一聲，聲音在海風中迴盪，帶著無盡的怨毒。
他怎麼也想不明白，一個名不見經傳的移民，竟然有如此厲害的手段，不僅防守嚴密，還懂得佈置陷阱，甚至能拉攏周邊的部落勇士為他所用。
這時，幾名海盜抬著一個擔架走上甲板，擔架上躺著一名奄奄一息的海盜，身上的傷口還在不斷滲血。
“大哥，這是咱們最後一批撤回來的弟兄，他…… 他快不行了。”
一名海盜跪在地上，聲音哽咽。
李魁奇走到擔架旁，低頭看著那名海盜。
他認得他，名叫阿狗，是跟著他多年的老部下，打仗一向勇猛。
可現在，阿狗的一條腿已經被炸斷，臉上佈滿了血汙，呼吸微弱，眼看就要不行了。
“大哥…… 對不住…… 沒能…… 沒能拿下臺中城……”
阿狗艱難地睜開眼睛，看著李魁奇，嘴唇顫抖著，說出的話斷斷續續。
李魁奇的心臟像是被甚麼東西揪了一下，一股複雜的情緒湧上心頭。他猛地別過頭，聲音有些沙啞。
“閉嘴！老子不需要你說這些！”
可話一出口，他就後悔了。
這些弟兄跟著他出生入死，說到底，也是為了混口飯吃，這次失敗，責任並不全在他們。
他深吸一口氣，強壓下心中的怒火，對旁邊的海盜說道。
“把他抬下去，找最好的郎中給他治傷，不惜一切代價，一定要保住他的命！”
“是，大哥！”
海盜們連忙應道，小心翼翼地抬起擔架，向島上的營房走去。
李魁奇望著他們離去的背影，心中的怒火漸漸被一種無力感取代。
他知道，這次折損的五十多人，都是他手下的精銳。
現在，澎湖島上的海盜算上老弱病殘總共只剩下不到五百人，而且人心惶惶，士氣低落。
“大哥，咱們接下來怎麼辦？” 皮倉小心翼翼地問道。
“島上的弟兄們都有些人心惶惶，很多人都在議論，說咱們不是林墨的對手，不如…… 不如放棄報仇，去別的地方劫掠。”
“放棄？”
李魁奇冷笑一聲，眼中閃過一絲狠厲。
“我李魁奇甚麼時候吃過這種虧？林墨毀了我的戰船，殺了我的弟兄，這個仇，我必須報！至於那些海盜首領，總有一天，我會讓他們付出代價！”
他頓了頓，繼續說道：“傳我的命令，立刻清點島上的物資和武器，統計剩下的人手。受傷的弟兄好好醫治，陣亡弟兄的家屬，每人發放二十兩銀子的撫卹金。另外，加強島上的戒備，防止林墨趁機偷襲，也防止那些逃兵回來搗亂。”
“是，大哥！” 皮倉連忙應道，轉身就要離去。
“等等！” 李魁奇叫住了他。
“再派幾個精明的弟兄，喬裝成商人，去臺中城打探訊息，我要知道林墨現在在做甚麼，臺中城的防務怎麼樣，有沒有和其他勢力勾結。”
“屬下明白！” 皮倉點了點頭，快步離去。
李魁奇再次走到船舷邊，望著臺中城的方向，眼中充滿了不甘和怨毒。