另一邊，澎湖列島附近的一座荒蕪小島礁上，黑煙嫋嫋升起。
這裡是海盜李魁奇的老巢，十幾條戰船錯落有致地停靠在天然港灣中，船帆收起如蟄伏的巨獸，甲板上巡邏的海盜個個面露兇光，腰間佩著彎刀，手中握著長矛。
島中央的洞穴裡，李魁奇正斜倚在一張由虎皮製成的座椅上，面前的石桌上擺著酒肉，幾個心腹圍坐兩側，正唾沫橫飛地吹噓著近日劫掠商船的“戰果”。
“大哥，昨天咱們搶了一艘從泉州來的貨船，光是絲綢就有上百匹，還有十幾箱瓷器，這次咱們又能快活好一陣子了！”
一個臉上帶著刀疤的海盜諂媚地說道，順手將一罈酒推到李魁奇面前。
李魁奇冷哼一聲，拿起酒罈猛灌一口，酒液順著嘴角流到絡腮鬍上，他抹了把臉，眼中卻沒有多少笑意。
“這點東西算得了甚麼？想當年老子跟著鄭芝龍的時候，哪次出手不是滿載而歸？現在咱們被困在這鳥不拉屎的地方，只能搶些小商船，甚麼時候是個頭！”
就在這時，一個斥候打扮的海盜跌跌撞撞地衝進洞穴，臉上滿是興奮與急切。
“大哥！大訊息！天大的訊息！”
李魁奇皺起眉頭，不耐煩地喝道：“慌甚麼？天塌下來了不成？”
斥候喘著粗氣，定了定神說道：“大哥，是臺中城！那個林墨，前兩天剛和西班牙人做了筆大交易，足足五十萬斤糧食！三艘大船才裝完，現在那些糧食都堆在臺中城的糧倉裡呢！”
“五十萬斤糧食？”
李魁奇猛地從座椅上站起來，眼中閃過貪婪的光芒。
“你確定？沒看錯？”
斥候連連點頭：“千真萬確！小的親自在臺中港附近躲了兩天，親眼看到西班牙人的糧船靠岸，還看到他們一袋袋往岸上運糧食，打聽了一下，說是足足五十萬斤！”
洞穴裡的其他海盜也炸開了鍋，紛紛議論起來。
“五十萬斤糧食啊！夠咱們吃好幾年了！”
“要是能把這些糧食搶過來，咱們不僅能自己吃，還能運到南洋去賣，賺一大筆錢！”
李魁奇壓了壓手，示意大家安靜下來，大腦飛速運轉。
他早就聽說過林墨這個人，知道他在臺中城搞了不少名堂，據說還有新式的工坊和武器，但具體實力如何，他並不清楚。
“不行，不能貿然行動。”李魁奇沉聲說道。
“林墨能在短時間內把臺中城搞起來，肯定有幾分本事。咱們得先派人去打探清楚，他手上有多少護衛，有多少武器，城裡有多少人口，糧倉的防衛怎麼樣，這樣才能制定計劃。”
他看向身邊一個身材瘦小、眼神狡黠的海盜。
“瘦猴，這事就交給你了。你帶兩個人，化裝成商人，去臺中城打探訊息，務必把情況摸清楚，三天之內回來向我報告。記住，千萬不要暴露身份，要是被林墨的人發現了，後果你知道！”
瘦猴立刻站起身，拍著胸脯保證道。
“大哥放心！我辦事您還不放心嗎？我保證一定把臺中城的底細摸得一清二楚！”
說完，便帶著兩個心腹匆匆離去。
三天後，瘦猴如期返回。
他一進洞穴，就累得癱倒在地，喝了一大碗水後，才緩過勁來，向李魁奇彙報打探到的情況。
“大哥，我打聽清楚了。”
“臺中城現在裡面住的有大約四千兩百人的樣子，其中護衛隊有三百人左右，都是年輕力壯的小夥子，裝備不錯，有弓箭、長矛，還有幾十把火銃，我看著還有幾門火炮架在城牆上。城西正在建甚麼水力工坊，裡面有不少工匠在幹活。糧倉建在城中心，有專人看守，防衛挺嚴密的，周圍有護衛巡邏，晚上還有篝火照明。”
李魁奇聽著，手指在石桌上輕輕敲擊，陷入了沉思。
他手下有四五百人，十幾條戰船，論人數和林墨的護衛隊差不多，但武器方面，他只有少量火銃，沒有火炮。
“糧倉防衛嚴密，城牆上還有火炮，硬攻恐怕不行。”
一個心腹說道。
“而且臺中城的百姓都很擁護林墨，要是咱們打進去，他們說不定會幫忙守城，到時候咱們就麻煩了。”
另一個海盜卻不以為然。
“怕甚麼？咱們有十幾條戰船，只要趁著夜色，從海上進攻港口，然後派精銳部隊直接衝擊糧倉，搶了糧食就走，他們肯定反應不過來。林墨的護衛隊雖然有火銃和火炮，但數量不多，咱們人多，肯定能衝進去！”
“不行！”瘦猴立刻反駁道。
“我在城外轉了一圈，看到他們的港口也有防衛，人數還不少，岸邊有了望塔，還有護衛巡邏，晚上戒備更嚴，想從海上偷襲不容易。”
洞穴裡的爭論越來越激烈，有的主張硬攻，有的主張偷襲，有的則擔心打不過林墨，勸李魁奇放棄。
李魁奇皺著眉頭，聽著大家的議論，心中也有些猶豫。
五十萬斤糧食的誘惑實在太大，但他也知道，林墨不是那麼好對付的。
他想起當年跟著鄭芝龍時，鄭芝龍常說的一句話。
“做海盜，既要狠，更要穩，不能只看眼前的利益，不顧身後的危險。”
“都別吵了！”李魁奇大喝一聲，洞穴裡瞬間安靜下來。
他站起身，走到洞穴門口，望著外面茫茫的大海，沉聲道：“林墨的實力不容小覷，五百護衛隊，還有火銃和火炮，糧倉防衛嚴密，硬攻和偷襲都風險太大。咱們只有四五百人，十幾條戰船，要是打輸了，咱們就真的無家可歸了。”
“那大哥，難道咱們就眼睜睜看著這麼多糧食白白放過嗎？”
刀疤臉不甘心地問道。
李魁奇轉過頭，眼中閃過一絲狠厲。
“當然不是。咱們可以再等等，看看情況。林墨剛收了這麼多糧食，肯定會有所鬆懈。咱們先派人盯著臺中城，等他們把糧食運出糧倉，或者防衛出現漏洞的時候，再動手。到時候咱們出其不意，打他們一個措手不及，肯定能成功！”
眾人聽了，紛紛點頭贊同道。
“還是大哥英明！”
“對，咱們就等他們鬆懈的時候再動手！”
李魁奇滿意地點點頭，又叮囑道：“瘦猴，你再帶幾個人，繼續盯著臺中城，一有動靜就立刻回報。其他人都去準備，檢查戰船，修理武器，準備好乾糧和水，隨時待命！”
瘦猴等人領命離去，洞穴裡只剩下李魁奇一人。
他拿起酒罈，又灌了一口酒，目光望向臺中城的方向，眼中充滿了貪婪與期待。
他知道，這是他擺脫目前困境的最好機會，只要能搶到那些糧食，他就能招兵買馬，擴大勢力，重現當年跟著鄭芝龍時的輝煌。
“林墨啊林墨，這次你的糧食，我李魁奇是搶定了！”
他喃喃自語，語氣中充滿了決心。
而此時的臺中城，林墨並不知道海盜李魁奇已經盯上了他的糧食。
他正忙著指揮工匠們加快水力工坊的建設，同時安排人手將糧食妥善儲存，一部分分配給百姓和工匠，一部分作為儲備糧。
他以為這次與西班牙人的交易只是一次普通的貿易往來，卻沒想到，一場危機正在悄然逼近。