揚森船長也點了點頭，他走到地圖前，指著臺灣北部說道。
“彼得說得有道理。我們不能忽視西班牙人的存在。他們在雞籠港有五百多名士兵和十幾艘戰船，一直想吞併我們在臺灣的勢力範圍。如果我們和林墨兩敗俱傷，西班牙人肯定會趁機出兵，到時候我們不僅會失去臺灣西部的利益，甚至連熱蘭遮城都可能保不住。”
他轉過身，看著科恩。
“總督閣下，我們和林墨之間並沒有深仇大恨，上次的衝突只是因為我們想搶佔麻豆灣的貿易權。現在看來，與其和他爭鬥，不如和他合作，這樣既能避免損失，又能聯手對抗西班牙人，這才是明智之舉。”
科恩的臉色更加難看，他猛地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起來。
“合作？我們是荷蘭東印度公司！是海上的霸主！怎麼能和一個漢人合作？他佔據了臺中城，阻斷了我們向臺灣西部擴張的路線，還用香皂和琉璃貿易搶走了我們的客戶！如果這次不給他一個教訓，以後其他的漢人勢力都會效仿他，我們在東方的威信將蕩然無存！”
他越說越激動，語氣中充滿了不甘。
“我已經向巴達維亞總部保證，會消滅林墨，擴大我們在臺灣的殖民地。如果現在和他和解，總部會認為我無能！”
彼得船長笑著搖了搖頭，從懷裡掏出一本賬本。
“總督閣下，我們來算一筆賬。如果我們和林墨開戰，損失計程車兵撫卹金、戰船維修費、貿易延誤損失加起來，至少有五萬荷蘭盾。”
“但如果我們和他合作，壟斷他的香皂和琉璃海外銷售權，按照每月銷售一千塊香皂和一百件琉璃製品計算，每月能賺一萬荷蘭盾，一年就是十二萬荷蘭盾。”
“而且我們還可以向他出售武器，他現在需要大量的火炮和燧發槍來對抗西班牙人，我們以成本價的兩倍賣給他們，又是一筆豐厚的利潤。這筆賬，您應該清楚哪個更划算。”
他將賬本遞給科恩。
“總部只看重利益，只要我們能帶來更多的利潤，他們不會在乎我們是透過戰爭還是合作。”
范德薩船長也補充道：“沒錯，總督閣下。我林墨是個聰明人，他應該知道自己不是我們的對手，也需要一個強大的盟友來對抗西班牙人站穩腳跟。我們提出合作，他沒有理由拒絕。”
“而且我們可以在合作中設定一些條件，比如要求他只能透過我們的船隊出售香皂和琉璃，這樣我們就能牢牢掌控他的貿易渠道。如果他有任何不軌之心，我們隨時可以切斷他的海外銷售，讓他的手工業陷入困境。”
另一位名叫威廉的船長也說道。
“我們還可以派使者去臺中城，順便摸清他的虛實，看看他的造船廠還有多少艘戰船在建造，士兵的訓練情況如何。這樣既能表達我們的誠意，又能掌握更多的情報，一舉兩得。”
科恩沉默了。
他不得不承認，幾位船長的話很有道理。
東印度公司本質上是一個商業機構，一切行動都以利益為導向。
如果和林墨開戰能帶來巨大的利益，總部自然會支援；但如果開戰得不償失，總部肯定會追究他的責任。
而且，他也清楚，林墨確實是個難啃的骨頭，硬攻熱蘭遮城恐怕會付出難以承受的代價。
“那你們的意思是，我們應該和林墨和解，建立貿易關係？”
科恩問道。
揚森船長點了點頭。
“是的，總督閣下。我們可以派威廉船長去——他精通漢語，為人圓滑，最適合擔任使者。讓他帶去我們的條件：放棄對麻豆灣的要求，與林墨劃定貿易邊界，用武器和彈藥換取他的香皂和琉璃。”
科恩沉吟片刻，終於做出了決定：“好吧，就按你們說的辦。派使者去臺中城，務必摸清林墨的態度。告訴使者，我們可以放棄對麻豆灣的要求，與林墨劃定貿易邊界，用武器和彈藥換取他的香皂和琉璃。”
議事結束後，科恩獨自留在議事廳。
他望著窗外的港口，心中五味雜陳。
從最初的憤怒和不甘，到現在的妥協與動搖，他知道，這一切都是為了東印度公司的利益。
但他也隱隱有種預感，與林墨的這場博弈，才剛剛開始。
而熱蘭遮城與臺中城之間的關係，也將因為這次援軍的到來，發生徹底的改變。
。。。。。。。
另一邊的臺中城。
“公子，您看！船隊越來越近了！”
大山興奮地聲音裡帶著顫音，他粗糙的手掌在胸前搓了又搓，目光死死黏在最前面那艘船的甲板上，密密麻麻的人影在晨光中晃動，像一群帶來希望的候鳥。
林墨的喉結不自覺地滾動了一下，他抬手按了按發燙的臉頰，指尖傳來的熱度提醒著他這不是夢。
自從鄭芝龍那封“依議”的回信送到手中，他幾乎每天天不亮就來碼頭，望著泉州方向的海平面出神。
有時海風捲著鹹腥味撲在臉上，他會恍惚想起初到臺灣時的窘迫——帶著幾百流民在灘塗搭茅草棚，連一口熱湯都喝不上。
而現在，八艘大福船載著沉甸甸的希望駛來，他握緊的拳頭裡滿是潮溼的汗意，既有夢想照進現實的狂喜，又有對未來的無限憧憬。
船隊緩緩駛入港口，拋下沉重的鐵錨。
第一艘大福船的跳板剛搭好，一位身著青色長衫的中年男子便走了下來，他是鄭芝龍派來的負責人，姓王，名叫王瑞，是山五商木字號船隊的副舵主。
王瑞快步走到林墨面前，然後躬身行禮道。
“林公子，小人王瑞，奉總爺之命，護送工匠和物資前來。此次共帶來一百名造船工匠，三百名移民，還有五十根上好的武夷硬木、二十萬斤上好的鐵料，以及足夠工匠們使用三個月的糧食布匹。”