林墨心裡清楚，荷蘭人是臺灣所有勢力的共同敵人，科恩此次剿滅胡大後，下一個目標必然是臺中堡。
若是現在不與胡大聯手，等荷蘭人解決了南部的威脅，集中兵力來犯，臺中堡將陷入孤軍奮戰的境地。
可結盟的風險也實實在在地擺在眼前，一旦判斷失誤，就可能引火燒身。
“趙三，你先下去休息吧，”
林墨轉過身，對趙三說道。
“結盟是大事，我需要和手下的人商量一下，明天給你答覆。”
趙三連忙躬身行禮：“多謝林公子！小人就在堡外的客棧等候訊息。”說完，他跟著親衛離開了議事廳。
林墨立刻讓人召集周海、李虎和負責情報的陳先生來議事廳。
三人很快趕到，林墨將胡大的信遞給他們，簡要說明了情況。
周海看完信，第一個開口：“公子，我覺得可以結盟！麻豆灣能牽制荷蘭人的兵力，咱們正好可以趁機加快‘臺中二號’和‘臺中三號’的建造進度。而且胡大願意送人質，說明他有誠意。”
李虎卻搖了搖頭：“不行！海盜不可信！誰知道他們會不會在打仗的時候臨陣倒戈？萬一他們把咱們的兵力部署告訴荷蘭人，咱們就慘了。”
“我覺得還是不要管他們，專心做好咱們的防禦工事，等荷蘭人來的時候，咱們以逸待勞。”
他沉思片刻，說道：“周海，你明天帶二十名海軍士兵，乘坐‘臺中一號’去麻豆灣偵查。記住，不要靠得太近，觀察胡大的營地防禦、士兵裝備和土著盟友的情況，順便打聽一下當地百姓對胡大的評價。”
“是，公子！”周海躬身應道。
李虎有些著急：“公子，那要是荷蘭人在周海偵查回來之前就出發了怎麼辦？”
林墨微微一笑：“科恩集結了五百人，還配備了野戰炮，準備工作至少需要五天，周海明天出發，後天就能回來，時間趕得上。”
“那行，今天就這樣吧，都回去休息吧！”
望著眾人離開的背影，林墨望著頭上的明月，好像在思考甚麼。
第二天，晨曦微露，臺中堡外的海面上泛起一層淡淡的金輝，海浪拍打著岸邊的礁石，發出沉穩而有節奏的聲響。
林墨站在堡牆的瞭望塔上，目光投向遠方海平面，那裡正有一隊熟悉的帆影緩緩駛來，鄭芝龍的移民船隊到了。
對於這片海域，鄭家船隊的熟悉程度遠超島上任何一股勢力，畢竟早年鄭芝龍縱橫東南沿海時，這裡便是他時常往來的地界。
林墨看著船隊漸漸靠近，船帆上那標誌性的“鄭”字旗在風中獵獵作響，心中不禁泛起一絲暖意。
自打他率人在臺中堡立足，鄭芝龍便時常派船隊送來移民和物資，這份情誼，林墨一直記在心裡。
船隊緩緩停靠在臺中堡專用的碼頭，林墨走下了望塔，快步迎了上去。
跳板搭好，一個熟悉的身影率先走了下來，身材魁梧，臉上帶著一道淺淺的刀疤，正是他認識的船長王福剛。
“王大哥！”林墨笑著走上前，用力拍了拍對方的肩膀。
王福剛見到林墨，也是一臉爽朗的笑容，回拍了他一下。
“林兄弟，好久不見，你這臺中堡可是越來越像樣了！”
他環顧四周，只見堡牆高大堅固，堡內房屋整齊，士兵們訓練有素，眼中不禁露出讚歎之色。
“都是兄弟們一起努力的結果。”
林墨謙遜地笑了笑，隨即做了個請的手勢。
“走，王大哥，進堡裡坐，我讓人備了好茶。”
兩人並肩向堡內走去，沿途遇到計程車兵紛紛向林墨行禮，眼神中滿是敬畏與忠誠。
來到堡中心的議事廳，雕花梨木桌案擦得鋥亮，牆上掛著一幅《臺海海防圖》，海風從半開的窗欞鑽進來，帶著鹹溼的氣息吹動了案上的宣紙。
林墨請王福剛坐下，巧兒很快端上了剛泡好的武夷巖茶，白瓷茶杯裡茶湯橙紅透亮，茶香嫋嫋纏繞著窗外來的海風。
兩人閒聊起來，從鄭芝龍最近的近況，到海上的局勢，無話不談。
王福剛摩挲著茶杯邊緣感慨道：“兄弟，你這日子過得越發紅火了，想當初你剛帶著人來臺中堡時，這兒還是片荒灘呢。”
林墨笑著擺手：“都是時勢推著走，若不是手下的兄弟們齊心，哪有今日的光景。對了，鄭大哥近來在朝廷那邊過得可順心？”
王福剛嘆了口氣：“順心談不上，朝堂上的彎彎繞太多，鄭大人也是步步謹慎。不過好在麾下船隊還握在手裡，海上的生意也沒受太大影響。”
聊著聊著，林墨手指無意識摩挲著茶杯邊緣，目光掃過窗外掠過的海鷗，神色變得有些嚴肅：“王大哥，有件事我想向你打聽一下。”
王福剛放下茶杯，看著林墨：“兄弟但說無妨，只要是我知道的，定不隱瞞。”
“你可知麻豆灣有個叫胡大的人？”
林墨問道，目光緊緊盯著王福剛，不想錯過他臉上任何一絲表情。
聽到“胡大”這個名字，王福剛臉上的笑容微微一斂，眉頭皺了起來，似乎在回憶著甚麼。
過了片刻，他才緩緩開口：“胡大……我當然知道。說起這個人，那可真是個有故事的人。”
林墨心中一喜，連忙追問道：“哦？王大哥快給我講講，他到底是個甚麼樣的人？”
王福剛端起茶杯喝了一口，緩緩說道：“胡大早年也是苦出身，父母在因為縣令的迫害，他提刀衝進了衙門，但是沒能得手，逃了出來，之後就投靠了我們將軍。”
“哦？那他在鄭大哥手下表現怎麼樣？”林墨問道。
“那可不一般！”王福剛猛地一拍桌案，震得茶杯蓋微微跳動，窗外的海風似乎也被這股豪氣驚動，卷著幾片落葉飄過窗沿。
“他那人靠著一身蠻力和不怕死的勁頭，也在鄭大人手底下混出了一些名堂。”