隨著臺中堡西邊集市的日益繁榮，彩色玻璃、手工香皂、鐵器農具等商品源源不斷地運往泉州，再換回綢緞、茶葉、藥材等物資，集市上的攤位從最初的十幾家擴充套件到上百家，往來的商客和移民更是絡繹不絕。
到四月底，聚集在臺中堡周圍的人口已突破一萬大關，不僅有逃難的流民，甚至還有前來經商的西班牙商人和荷蘭商人、甚至還有不少尋找生計的手工藝人，更有不少原住民也時常來集市交易。
人口激增帶來了空前的熱鬧，卻也讓糾紛隨之而來。
這天清晨，林墨剛在議事廳坐下，親衛就急匆匆地跑進來：“公子，不好了！集市上有人打架了！兩個村民因為爭搶一個攤位打起來了，都頭破血流了！”
林墨皺了皺眉，放下手中的公文，起身就往集市趕。
趕到集市時，只見一群人圍在一起，中間兩個漢子互相扭打，臉上都沾滿了血汙，旁邊的攤位被撞翻，蔬菜水果散落一地，攤主正急得直跺腳。
“住手！都給我停手！”
林墨大喝一聲，親衛們立刻上前，將兩人拉開。
“公子，您要為俺做主啊！這個攤位是俺先佔的，他憑甚麼搶！”
一個高個子漢子捂著流血的額頭，大聲喊道。
另一個矮個子漢子也不甘示弱：“胡說！這攤位是俺昨天就看好的，只是回家拿東西去了，你憑甚麼佔了！”
受傷的兩人自然是各執一詞，吵得更是面紅耳赤。
林墨無奈，只能讓人先將兩人帶去醫治，再派人調查攤位歸屬，忙活了一上午才將事情解決。
可這還沒完，下午親衛又來報告：“公子，有商戶報案說丟了兩匹綢緞，懷疑是附近的流民偷的。”
林墨剛處理完攤位糾紛，又馬不停蹄地去調查盜竊案，直到傍晚才抓到偷綢緞的流民。
接連幾天，類似的糾紛不斷：有因買賣不公吵架的，有因房屋地界爭執的，甚至還有因孩子打鬧引發大人鬥毆的。
親衛們每天都要跑好幾趟議事廳，林墨更是被這些瑣事纏得焦頭爛額，連戰船建造和火炮生產的進度都沒時間去看了。
可這還沒完，下午親衛又來報告：“公子，有商戶報案說丟了兩匹綢緞，懷疑是附近的流民偷的。”
林墨剛處理完攤位糾紛，太陽穴還突突跳著，聽到這話只覺得一陣頭大——兩匹綢緞價值不菲，若處理不好，怕是會寒了商戶的心。
他馬不停蹄地去調查，從商戶到附近流民挨個詢問，直到傍晚才抓到偷綢緞的流民，此時早已身心俱疲。
接連幾天，類似的糾紛像潮水般湧來，林墨看著親衛們頻繁進出議事廳的身影，心裡滿是焦躁：再這樣下去，別說推進戰船和火炮生產，怕是連堡內的基本秩序都要亂了。
他揉著發脹的太陽穴，對周海和李虎嘆道：“人越來越多，糾紛也越來越多，光靠我一個人處理，根本忙不過來，還容易因主觀判斷出差錯，引起大家不滿。必須建立一個專門的機構來處理這些案件，既要公平公正，又能讓大家信服。”
周海想了想，說道：“公子，不如效仿朝廷的縣衙，設一個類似的衙門？找些懂規矩的人來斷案。”
林墨眼前一亮：“這個主意好！但也不能完全效仿縣衙，要讓老百姓也參與進來，這樣才能保證公平。”
“我看這樣，咱們就設一個‘堡民法庭’，挑選幾個讀書人和老百姓出來，讓讀書人當‘法官’，負責認定罪名；老百姓當‘陪審團’，對定罪投票，超過八成的人同意才能透過判決。”
說幹就幹，林墨立刻讓人在集市旁騰出一間大屋作為法庭，又從維基百科上抄寫了些法律條文，當然，他把裡面的處罰都換成了古代適用的，比如搶劫這種，後世抓到是直接關起來，他就加了要挨十棍子再關起來勞改，確地好了律法條文，林墨這才開始挑選法庭成員。
讀書人他選了三個：一個是萬曆八年的落第秀才張老先生，為人正直，學識淵博；一個是曾在縣衙當過文書的李先生，熟悉斷案流程；還有一個是年輕的舉人王公子，因為得罪了當官的，不得以逃難到臺中堡來，為人做事還算是公正嚴謹。
老百姓則從不同行業中挑選了十個：有農夫、工匠、商人、漁民，都是在堡裡口碑好、辦事公道的人。
“堡民法庭”成立的第一天，就審理了一起盜竊案。
被告是一個流民，偷了商戶的一袋麵粉，被當場抓獲。
張老先生作為主審法官，先詢問了原告和被告的情況，檢視了雙方的證據之後，然後和兩個法官商量了一會，這才開口道：“根據‘臺中堡公約’，盜竊財物者，杖責十下，賠償損失。”
“各位陪審團成員，你們認為這個定罪是否合理？”
陪審團成員討論後，九人同意，一人棄權，超過了八成的投票比例，判決生效。
被告雖然有些不服，但看到陪審團的投票結果和公約條款，也只能接受判決，將攤位歸還給了原告。
“堡民法庭”成立審理案件的第一次，不放心的林墨悄悄站在法庭外觀察。
當看到張老先生有條不紊地詢問案情，陪審團成員認真發表意見，最終全票透過對盜竊案的定罪，被告坦然接受判決時，他懸著的心終於放了下來，嘴角不自覺地露出笑容——這個制度，成了！
“堡民法庭”的公平公正很快在堡裡傳開了，越來越多的人在遇到糾紛時，都會主動到法庭解決，而不是私下鬥毆。
之前每天都要處理好幾起糾紛的林墨，終於能騰出手來關注戰船和火炮的生產了。
他往後在巡邏臺中堡的時候，路過這邊有時也會去法庭看看，看到張老先生他們認真斷案，陪審團成員公正投票，老百姓們滿意離去，心裡滿是欣慰。
夕陽下，“堡民法庭”的牌匾在餘暉中泛著光，集市上依舊熱鬧非凡，卻再也沒有了之前的混亂。
林墨知道，一個強大的堡壘不僅需要堅固的城牆和精良的武器，更需要完善的制度和安定的秩序。
“堡民法庭”的設立，正是臺中堡走向成熟穩定的重要一步，也為他應對即將到來的荷蘭援兵，奠定了堅實的內部基礎。