送走鄭芝龍的船隊，臺中堡的喧囂漸漸褪去，林墨站在碼頭，望著帆影消失在海平面盡頭，緊繃的神經才終於鬆弛下來。
鄭芝龍的到訪像一場短暫的風暴，雖達成了炮械交易與口頭盟約，卻也讓他更清晰地意識到危機——荷蘭人的“巨象級”戰船半個月內便到，留給臺中堡的時間已不多。
但眼下，堡內的日常生計仍需維繫，他轉身拍了拍周海的肩膀。
“人員擴編的事就交給你了，我去堡裡轉轉。”
春日的臺中堡處處透著生機，剛澆過水的稻田泛著嫩綠，工匠們在城牆邊忙著搬運水泥，婦女們則在曬穀場上晾曬新收的雜糧。
林墨穿著粗布短褂，腳上蹬著草鞋，沿著田埂緩步而行，和路過的村民點頭招呼。
走到靠近城牆的工地時，一陣細碎的呻吟聲引起了他的注意。
只見幾個移民正蹲在地上，用髒布擦拭著流血的腳掌。
他們大多光著腳，腳底沾滿了泥土和碎石，有的被尖銳的石子劃破了口子，有的則磨出了厚厚的血泡，看著觸目驚心。
“怎麼不穿鞋？”
林墨快步走過去，蹲下身檢視一個少年的腳傷，少年的腳掌被碎石劃開一道兩寸長的口子，鮮血還在往外滲。
“公子……俺們沒有鞋。”少年低著頭，聲音裡帶著幾分窘迫。
“家裡窮，買不起布鞋，只能光著腳幹活。”
旁邊一箇中年漢子也嘆了口氣。
“是啊公子，開春後活兒多，天天在石頭地上跑，腳哪有不受傷的？可實在沒辦法……”
林墨心裡一陣酸澀。
他只顧著搞基建、造火炮，卻忽略了移民們最基本的生計需求。
看著眼前一雙雙佈滿傷痕的腳，他突然想起倉庫裡堆積如山的麻布——那是水力織布機織出來的粗麻布，質地雖不如絲綢細膩，卻足夠結實耐磨，還有之前獵殺野豬、鹿積攢的獸皮，正好可以用來做鞋。
“你們先去醫館處理傷口，醫藥費記在堡裡賬上。”
林墨站起身，對眾人說道。
“鞋的事交給我，保證讓你們都穿上合腳的鞋！”說完，他快步朝著議事廳走去，心裡已經有了主意。
回到議事廳，林墨立刻讓人找來巧兒。
巧兒是現在林墨堡裡最心靈手巧的，不僅會縫補，還擅長做針線活，會織布的織婦們都歸在她手下了。
“巧兒，你看這麻布和獸皮，能不能做成鞋？”
林墨指著剛從倉庫運來的麻布和獸皮。
“要結實耐磨，適合幹活穿，鞋底用獸皮，鞋面用麻布，儘量做得合腳。”
巧兒拿起麻布和獸皮仔細看了看，點了點頭：“公子放心，奴婢能做！獸皮厚實，做鞋底耐磨；麻布透氣，做鞋面舒服。只是堡裡移民太多，光靠奴婢一個人，怕是做不過來。”
“這個簡單。”林墨笑著說。
“你去召集堡裡會做針線活的婦女，就說按做鞋的數量發工錢，一雙鞋給五文錢，材料由堡裡提供。讓大家都來幫忙，既能解決穿鞋問題，也能給婦女們增加點收入。”
巧兒眼睛一亮：“公子這個主意好！奴婢這就去辦！”
說完，她抱著麻布和獸皮，快步跑了出去。
林墨看著巧兒的背影，心裡鬆了口氣——解決了穿鞋問題，移民們幹活也能更安心，減少受傷，才能更好地投入到春耕和基建中。
很快，巧兒就召集了二十多名婦女，在議事廳旁邊的空房裡搭起了臨時的製鞋工坊。
婦女們圍坐在一起，有的裁剪麻布，有的鞣製獸皮，有的縫製鞋底，分工明確，場面熱鬧而有序。
巧兒則在一旁指導，教大家如何根據腳的大小調整鞋型，如何讓針線更結實。
林墨每天都會抽時間去工坊看看，有時會給婦女們送些茶水點心，有時會和她們聊聊天，瞭解製鞋的進度。
五天後，第一批布鞋終於做好了。
鞋底用鞣製好的獸皮製成，厚實耐磨；鞋面用麻布縫製，上面還繡著簡單的花紋；鞋口處縫著柔軟的布條，防止磨腳。
看著這一雙雙嶄新的布鞋，林墨滿意地點點頭：“做得好！這鞋看著就結實！”
他讓人把布鞋分發給移民們，拿到鞋的移民們都激動不已，紛紛當場試穿。
“真舒服！合腳又耐磨！”
“這下幹活再也不用擔心腳受傷了！”
“多謝公子！多謝公子！”
移民們的臉上露出了久違的笑容，對著林墨連連道謝。
林墨看著大家開心的樣子，心裡也暖暖的。
他知道，治理臺中堡不僅要造火炮、築城牆，更要關心移民們的衣食住行，只有讓大家感受到溫暖和希望，才能齊心協力，把臺中堡建設得更好。
夕陽下，穿著新布鞋的移民們在田地裡忙碌著，腳步輕快了許多。
林墨站在田埂上，望著眼前生機勃勃的景象，心裡充滿了成就感。
雖然荷蘭人的威脅仍在，但只要堡裡的人們團結一心，解決好每一個小問題，就能凝聚起強大的力量，迎接即將到來的挑戰。
他相信，這一雙雙小小的布鞋，不僅能保護移民們的腳，更能溫暖他們的心，成為臺中堡發展的堅實基礎。
夜色漸濃，臺中堡漸漸沉寂下來，只有城牆上巡邏士兵的腳步聲和遠處偶爾傳來的犬吠。
林墨處理完戰船擴編的文書，想起製鞋工坊的進度，便披上外衣，朝著議事廳旁的空房走去。
他本想看看工坊是否已收拾妥當，卻遠遠看到那間屋子透出微弱的燭光，隱約傳來針線穿梭的“沙沙”聲。
“這麼晚了，怎麼還在幹活？”林墨輕手輕腳地走到窗邊，透過窗縫往裡看。
只見巧兒和五六個婦女圍坐在一張大桌旁，桌上點著兩根蠟燭，燭光搖曳，將她們的影子拉得長長的。
巧兒正低著頭，專注地縫製鞋底，手指被針扎破了好幾處，卻只是隨意用布條一纏，繼續幹活；旁邊的婦女們也都神情專注，有的眯著眼穿針，有的藉著燭光檢查鞋型，每個人的臉上都帶著疲憊，卻沒人停下手中的活計。