崇禎元年十二月，泉州港的海風帶著鹹溼的寒意意，吹進鄭芝龍府邸的議事廳。
鎏金銅爐裡燃著南洋進貢的龍涎香，煙氣嫋嫋纏繞著樑上懸掛的 “海晏河清” 匾額，廳內卻滿是金錢碰撞的清脆聲響 —— 鄭芝龍正坐在紫檀木大案後，看著賬房先生將一錠錠雪白的銀子倒進紅木托盤，嘴角的笑意幾乎要溢位來。
“大帥，這是本月香皂和香水的收益，共三萬兩千兩白銀。”
賬房先生捧著托盤，臉上堆著諂媚的笑。
“京城黑市那邊傳來訊息，那些龍涎香皂已經賣到了五十兩一塊，連宮裡的娘娘都託人來買，說是比宮造的胰子好用十倍。”
鄭芝龍伸手拿起一錠銀子，指尖摩挲著冰涼的銀面，沉甸甸的觸感讓他心裡格外踏實。
這銀子邊緣帶著細密的齒痕，是官銀的樣式，卻比官銀更純 —— 都是從京城黑市流回來的。
他將銀子扔回托盤，發出 “當” 的一聲脆響，眼裡閃過一絲得意：“林墨這小子，倒真是個會琢磨的。當初他來求我幫著賣香皂，我還以為是個小打小鬧的生意，沒想到竟能讓我今年過個肥年。”
去年此時，他還在為南洋貿易的虧空發愁，荷蘭人在呂宋海域截了他三艘貨船，損失了近十萬兩銀子。
如今靠著香皂和香水，不僅補上了虧空，還賺了不少，連手下的海盜船隊都換上了新的火炮。
“將軍英明。” 旁邊的副將陳默連忙附和道。
“要不是您有京城的路子，就算這香皂再好，也賣不到宮裡去。聽說戶部的王大人，每月都要從您這兒拿兩百塊香皂，分送朝中同僚呢。”
鄭芝龍冷笑一聲，手指在案上輕輕敲擊。
他怎會不知道，戶部侍郎王懷民是他的 “盟友”，也是他安插在京城的眼線。
王懷民靠著他送的香皂和銀子，在朝中拉攏了不少官員，而他則藉著王懷民的關係，打通了京城的黑市渠道，甚至能提前得知朝廷的動向。
“王懷民那邊，最近有甚麼訊息傳來？”
鄭芝龍端起茶杯，抿了一口武夷巖茶，目光掃過陳默，帶著幾分審視。他向來謹慎，哪怕是心腹，也不會完全信任。
陳默連忙從懷裡掏出一封密信：“將軍，這是王大人三天前送來的密信，說京城最近不太平，陝西那邊出了亂子，聽說是有個叫高迎祥的農夫，聚集了好幾萬饑民，殺了知縣，還攻陷了蒲城縣城，陛下都快氣瘋了。”
“哦？陝西叛亂？”
鄭芝龍放下茶杯，接過密信，快速掃了幾眼。
密信上的字跡潦草，卻清晰地寫著 “高迎祥聚眾三萬，陷蒲城，帝命洪承疇往剿” 的字樣。
他皺了皺眉，手指在密信上頓了頓，心裡卻沒有絲毫擔憂，反而泛起一絲算計。
“饑民叛亂？哼哼~不過是些烏合之眾罷了。”
鄭芝龍將密信扔在案上，拿起銀錠把玩著，語氣裡滿是不屑。
“洪承疇雖是將才，可陝西邊軍早已破敗，連士兵的軍餉都發不出，想平定叛亂，可謂是難如登天啊。”
陳默有些擔憂地說著。
“將軍，萬一朝廷平定了陝西叛亂，會不會騰出手來對付咱們？畢竟咱們的香皂和香水，都是透過黑市賣給京城權貴，要是被陛下知道了，怕是會怪罪下來。”
鄭芝龍聞言，突然哈哈大笑起來，笑聲震得廳內的燭火都微微晃動。
他站起身，走到窗邊，望著遠處泉州港的桅杆林立，眼神裡帶著梟雄特有的傲慢與篤定：“怪罪我？他崇禎皇帝現在自身難保，哪有精力來管我？陝西叛亂只是開始，你以為那些饑民，是靠一場仗就能平定的？”
他轉過身，拿起案上的密信，指了指 “帝命加征剿餉” 的字樣：“你看，朝廷為了平叛，還要加徵賦稅，這不是逼著更多饑民造反嗎？陝西一亂，山西、河南遲早也會亂，到時候，朝廷的注意力全在平叛上，哪還會管咱們在做甚麼生意？”
陳默恍然大悟，連忙點頭：“將軍高見！是屬下多慮了。”
“不是你多慮，是你沒看透朝廷的底細。”
鄭芝龍走到陳默身邊，拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著一絲嘲諷。
“崇禎這小子，才剛登基就想整頓朝綱，可他手裡沒銀子，下面的官員又各懷鬼胎，黨爭不斷，這樣的朝廷，能撐多久？”
他頓了頓，眼神變得銳利起來：“咱們現在要做的，就是趁著朝廷無暇他顧，儘快擴大咱們的勢力。香皂的生意要繼續做，還要跟林墨那小子再談談，讓他多造些香皂和香水，咱們不僅要賣給京城，還要賣到南洋去，荷蘭人不是喜歡跟咱們搶生意嗎？這次，咱們用香皂搶他們的市場！”
“另外，讓船隊加強戒備，盯著福建水師的動向。”
鄭芝龍補充道。
“雖然朝廷現在沒空管咱們，但也不能掉以輕心。要是福建水師敢來招惹咱們，就給他們點顏色看看，讓他們知道，泉州港是誰的地盤。”
陳默連忙應道：“屬下這就去安排！”
看著陳默離去的背影，鄭芝龍重新坐回案前，拿起一錠銀子，對著燭火端詳。
銀子在燭光下泛著柔和的光澤，映出他臉上的野心。
他想起十年前，自己還是個跟著顏思齊在海上漂泊的海盜，如今卻成了泉州港的霸主，手下有上萬部眾，上千艘船隻，連朝廷都要讓他三分。
“陝西叛亂……”
鄭芝龍低聲自語，嘴角勾起一抹深意的笑。
“這對我來說倒是個好機會。朝廷越亂，咱們的日子就越好過。等朝廷顧不上福建的時候，我不僅要掌控泉州港，還要掌控整個福建的海防，到時候，就算是崇禎皇帝，也得看我的臉色行事！”
他拿起筆，在一張紙上寫下 “林墨” 兩個字，又畫了一個船隊的圖案。
林墨不僅能造香皂，還能造火藥、曬鹽，這樣的人才，必須牢牢拉攏在自己身邊。
等明年開春，他要親自去臺中堡一趟，跟林墨談談更深層次的合作 —— 或許，能讓林墨幫他造更多的火炮，甚至是改良戰船。
窗外的天色漸漸暗了下來，泉州港的漁火次第亮起，與天上的星星交相輝映。
鄭芝龍站起身，走到廳外的露臺，望著眼前的繁華景象，心裡充滿了自信。
陝西的叛亂，對朝廷來說是危機，對他來說，卻是崛起的機遇。
他彷彿已經看到，自己率領船隊，縱橫於東南沿海，甚至南洋海域，成為無人能敵的海上霸主。
“崇禎皇帝……”
鄭芝龍輕聲念著這個名字，語氣裡滿是輕視。
“你就好好應付陝西的亂局吧，這海上的事，還輪不到你來管。”
說完，他轉身回到廳內，賬房先生早已將銀子清點完畢，分門別類地裝進木箱。
鄭芝龍看著滿箱的銀子，臉上的笑容再次綻放 —— 這個年，他不僅要過得肥，還要為未來的霸業，打下更堅實的基礎。
而陝西的叛亂，不過是他霸業路上的一塊墊腳石，讓他能更從容地佈局，更自信地面對朝廷的任何挑戰。