接下來的幾日，廣州城的氣氛漸漸變了。
南贛起義的訊息像漲潮的江水，很快漫過了珠江兩岸。
林墨的雜貨鋪裡，南來北往的客商都在議論這事，有人說反賊已經打到了贛州，有人說明年開春就要圍攻廣州。
林墨卻沒空理會這些傳言。
他帶著阿武他們在作坊後院搭起新的灶臺，又讓人在牆角挖了個三丈深的地窖，專門存放提純後的皂基。
大山每日都帶著護衛在作坊周圍巡邏，腰間的朴刀磨得雪亮。
這日傍晚，林墨正在核對新到的油脂賬目，張安志突然帶著個穿著官服的中年人走進來。
“林掌櫃，這位是水師營的王千總。”
張安志介紹道：“王大人聽說咱們的香皂能清潔甲冑，想訂一批送去虎門炮臺。”
王千總拱手道：“林掌櫃的手藝真是名不虛傳，昨日試用了塊薄荷皂，甲片上的鏽跡竟真的淡了些。若是將士們都能用得上，定能少些面板病的困擾。”
林墨連忙讓人取來樣品。
“大人若是要，我明日就開工做，用最粗的油脂做硬皂，耐存放，去汙也強。”
送走王千總，張安志看著林墨忙碌的身影，忽然笑道：“沒想到兄弟這香皂不僅能討宮裡娘娘們歡心，還能助軍伍之用。”
林墨擦了擦手上的油汙，望著窗外漸暗的天色感慨道：“亂世之中，有用的東西才能活下去。”
他知道，南贛的烽火只是個開始，接下來要面對的，恐怕是更洶湧的風浪。
而他能做的，就是讓這小小的香皂，在亂世裡儘可能地發光發熱。
作坊裡的熱氣還在升騰，混合著油脂和香料的氣息，瀰漫在珠江岸邊的暮色裡。
又趕製了三批金箔皂給京城送了過去，林墨總算得了幾日清閒。
這天清晨，他坐在院子裡的老榕樹下喝茶，看著巧兒把晾曬好的香皂裝箱，忽然覺得屁股底下的竹椅有些硌得慌，這倒讓他想起了另一件更讓他難以忍受的事。
“大山，去把茅房裡的草紙拿幾張來。” 林墨朝著正在劈柴的大山喊道。
大山愣了愣，手裡的斧頭差點劈歪：“公子，您拿那玩意兒幹啥？又糙又硬的。”
嘴裡嘟囔著，還是轉身去了茅房，很快捏著幾張黃糙糙的紙回來，遠遠就遞過來，像是碰了甚麼髒東西。
林墨捏著草紙的邊角，那紙又厚又硬，邊緣還帶著沒打磨乾淨的草梗，稍微用力一搓就掉渣。
“就這破爛玩意兒，一尺見方要賣五文錢，簡直是搶錢。” 他把草紙扔回竹籃，眉頭皺得像擰在一起的麻繩。
穿越到這明末快兩個多月了，別的苦他都能忍，唯獨這如廁用的草紙讓他備受折磨。
剛開始用的時候，他甚至被草梗劃破過面板，後來只能先用溫水泡軟了再用，可這樣一來又費時又費水。
如今手裡有了閒錢，作坊的事也走上了正軌，他第一個想解決的就是這樁關乎 “人生大事” 的難題。
“巧兒，去我房裡把我經常摸的那個黑匣子拿來。” 林墨朝廚房喊道。
巧兒很快捧著個紫檀木盒出來，裡面墊著厚厚的絨布，放著的正是林墨穿越時帶過來的智慧手機。
只是這手機早就沒了訊號，電池也只能靠那個太陽能充電寶勉強維持，平日裡他都捨不得拿出來，只有需要查資料時才小心翼翼地開機。
“公子，您手裡這是啥寶貝啊？” 巧兒好奇地湊過來，她只知道這黑匣子是林墨的寶貝，能顯出字來，卻不知道是甚麼來頭。
林墨沒解釋，手指在螢幕上滑動，點開維基百科離線版，搜尋 “古代造紙術改良”。
螢幕的光在他臉上跳動，一行行文字映入眼簾：“造紙原料需纖維長短搭配，短纖維（如稻草）提供填充性，長纖維（如麥稈）增強韌性……”
他眼睛一亮，起身在院子裡踱來踱去思考起來。
“稻草纖維細短，麥稈纖維較長，按六比四的比例混合，沒錯，就是這個理！”
他記得廣州城郊的稻田剛收割完早稻，稻草堆積如山，麥稈雖然少些，但在糧鋪也能買到。
“大山，跟我去趟城郊！”
林墨抓起外套就往外走：“再叫上阿武和吳松，帶上馬車，咱們要去拉些‘寶貝’回來。”
大山不明所以，但還是聽話地叫上阿武和吳松，套好馬車跟著林墨往城郊趕。
四月的田野裡，新插的秧苗泛著嫩綠，田埂上堆著一捆捆金黃的稻草，散發著淡淡的草香。
“老鄉，這稻草賣不賣？”
林墨走到一個正在捆稻草的老農面前，遞過去一塊碎銀子。
老農眼睛一亮，連忙點頭道：“賣！賣！公子您要多少？這些都是老漢我的，您要是要，這些都能拉走！”
他正愁這些稻草沒地方處理，燒火都嫌煙大。
林墨讓夥計們把馬車裝滿，又去鎮上的糧鋪買了幾麻袋麥稈，麥稈要比稻草貴些，店主見他買得多，特意降了兩文錢。
回程的路上，大山趕著馬車，忍不住問道：“公子，咱們買這些稻草麥稈幹啥？難道要編草蓆？”
“編草蓆？” 林墨笑了笑。
“比草蓆金貴多了，我這是要做一種新紙，保證讓你用著舒坦。”
回到作坊，林墨立刻在院子角落裡闢出一塊空地，支起兩口大鐵鍋，又讓人從附近的農戶家裡借來石碾子，這石碾子原本是用來碾米的，後來農戶家買了新碾盤，這舊的就一直閒置在豬圈旁，林墨讓人洗刷乾淨，正好派上用場。
“大山，把稻草和麥稈切成半尺長的小段，按六比四的比例分好。”
林墨指揮著，自己則開始調製鹼水。
他讓阿武燒了一大鍋草木灰，用清水浸泡過濾，得到的澄清液體就是富含鉀鹼的溶液，雖然濃度不如現代的氫氧化鈉，但對付植物纖維足夠了。
大山和吳松蹲在地上，拿著鐮刀咔嚓咔嚓地切著稻草麥稈，很快就堆起兩座小山。
“公子，切這麼齊整幹啥？喂牛也不用這麼講究啊。”
大山擦了擦汗，胳膊上被麥芒劃出了好幾道紅痕。
“少廢話，趕緊幹活。”
林墨沒好氣地說：“等做好了，第一個讓你用個夠。”
將切好的稻草麥稈分別倒進兩口大鐵鍋，倒入調好的鹼水，剛好沒過原料一指節。
林墨讓人在鍋底架起柴火，用小火慢慢熬煮。
“這一步得熬足一天一夜，把纖維裡的木質素軟化掉。”
他蹲在鍋邊，用長柄木勺攪動著鍋裡的原料，熱氣蒸騰著，帶著一股草木灰的刺鼻氣味。
接下來的一天一夜，作坊裡瀰漫著鹼水沸騰的氣息。
林墨讓吳松他們輪班守著灶臺，保證火勢均勻，自己則時不時起來檢視情況。
到第二天傍晚，鍋裡的稻草已經變得軟爛，用手一捏就能捏碎，麥稈也失去了原本的韌勁，變得極易撕開。
“差不多了，可以上碾子了。”
林墨指揮著大山和吳松把煮好的原料撈出來，放在竹筐裡用清水反覆沖洗，直到擠出的水不再發黏，這才抬到石碾子旁。
大山光著膀子，推著石碾子在原料上反覆碾壓。
沉重的碾盤把稻草麥稈壓成糊狀，汁液順著碾盤邊緣流淌下來，濺得他滿身都是。
“公子，你弄的這是啥呀，這玩意兒比讓我打十擔水還累！” 大山喘著粗氣，額頭上的汗珠滴在石碾上，瞬間被蒸乾。
“累就對了，越細越好。”
林墨拿著根木棍，時不時把碾盤邊緣的原料刮到中間：“等會兒給你加兩斤肉，管夠。”
大山聽說能吃肉頓時眼前一亮，腳下的步伐都輕快了許多。