三月底，廣州城的梅雨剛過，珠江邊的作坊裡還飄著潮溼的皂香。
林墨將最後一本賬冊合上時，窗外的月光正好透過木格窗，在桌面上投下細碎的光斑。
“巧兒，你再算算這總數。”
他揉著發酸的手腕，把毛筆擱在硯臺上。旁邊的銅盆裡還泡著沒來得及洗的皂模，水面浮著層淡淡的茉莉香。
這一個月，林墨閒來無事教了巧兒算賬，讓他沒想到的是，巧兒對這算賬可謂是進步神速，很快就學會了，現在她已經成了林墨的小秘書了。
巧兒捧著算盤噼裡啪啦打了一陣，清脆的珠子聲在夜裡格外分明。她猛地抬起頭，髮髻上的銀簪也隨著動作晃了晃。
“掌櫃的，沒錯！張相公那邊匯來的銀子，加上雜貨鋪的進項，一共是兩萬七千兩！”
站在門口的大山 “哎喲” 一聲，手裡的水桶差點摔在地上。
他黝黑的臉上滿是難以置信：“這…… 這能買多少畝水田啊？”
林默拿起銀票數了數，每張票面都蓋著 “日升昌” 的朱印，加起來足有厚厚的一沓。
他一個月前剛買下這院子是時，連買肥皂材料的銀子都是典當首飾弄來的，而現在看著手裡的銀票像是自己做夢。
“大山，明日去買一頭豬，給作坊的大夥們分了吃頓大的。”
林默把銀票仔細塞進樟木盒。
“再給你和巧兒各置兩身新衣裳，算這個月的賞錢。”
巧兒臉頰微紅，指尖絞著衣角道：“公子，這錢還是先存起來穩妥。往後作坊正要添新模子，碼頭那邊估計還得僱幾個搬運工……”
“沒關係的，這錢是賺來花的，也是賺來擴的。”
林默笑著打斷她，從賬冊裡抽出張紙條道：“你看，張安志又來催貨了，這次要五千塊珍珠皂，說是宮裡的娘娘點名要的。”
大山撓著頭嘿嘿笑道：“還是掌櫃的有本事，這香皂竟能賣到紫禁城去。等將來賺夠了錢，咱們蓋個比張府還大的院子！”
林默沒接話，只是望著窗外漆黑的江面。
他知道這兩萬七千兩銀子背後，是作坊大夥們每日的辛勞換來的，是張安志在京城打通關節的苦心，更是那些藏在暗處的眼睛
自從張福派來的護衛在院牆外站定後，巷口那些陌生面孔雖沒再出現，可他總覺得脊樑骨發涼。
“對了，” 林默忽然想起甚麼，對巧兒吩咐道：“讓吳松他們把新做的薄荷皂留五十塊，送些給院子外的那些護衛們。”
巧兒應著去了，大山還在唸叨著蓋院子的事。
林默摩挲著樟木盒上的銅鎖，忽然覺得這銀子沉甸甸的，壓得手心發燙。
。。。。。。
同一時刻，京城張府的書房裡還亮著燈。
“老爺，這個月咱們府裡掙了多少錢？”管家張福有些緊張的盯著張安志手裡賬本。
瞧他猴急的樣子，張安志把賬冊推到張福面前，揉了揉有些睏倦的眉頭笑道。
“你自己看吧，這是這個月的進項。”
他聲音裡帶著倦意，指節在桌面上敲出輕響。
張福拿起賬冊飛快地翻著，呼吸漸漸粗重起來。
當看到 “淨賺四萬三千兩” 那行字時，他猛地拍了下大腿：“老爺！這比咱們去年做茶葉生意的利潤翻了十倍！”
窗外傳來打更人的梆子聲，三更天了。
張安志端起冷茶喝了口，眉頭卻沒鬆開。
“可作坊在林墨手裡，咱們終究是隔著一層。”
張福湊近了些，油燈的光在他臉上投下陰影。
“老爺，依老奴看，那林墨不過是個南邊的窮酸書生，能有甚麼根基？咱們不如……”
他做了個抹脖子的手勢，聲音壓得極低道：“然後把方子弄過來，往後這生意就全是咱們說了算了。”
賬房裡霎時靜得可怕。
張安志看著桌上的香皂樣品，那是林墨新送來的珍珠皂，裡面摻了極細的珍珠粉，在燈下泛著柔和的光澤。
“糊塗！” 他突然一拍桌子，茶盞裡的水濺到賬冊上。
“你當王承恩是擺設？宮裡現在用的全是這香皂，要是鬧出人命，熊大人都保不住咱們！”
張福嚇得縮了縮脖子，卻仍不死心：“可那方子……”
“方子自然要弄到手，但不是現在。”
張安志拿起塊珍珠皂，放在鼻尖輕嗅。
“你想，他能造出香皂，說不定還有別的寶貝。上次送的薄荷皂，連兵部的人都來打聽，說是夏天行軍能用。”
他想起林墨在廣州城的雜貨鋪，那小子看似溫和，眼底卻藏著他看不懂的東西。
“讓廣州的護衛盯緊些，但別惹事。”
張安志把香皂放回錦盒道：“林墨要擴產，就給他找最好的油脂商；要新香料，就讓船行多跑幾趟南洋。他要甚麼，咱們就給甚麼。”
張福愣了：“這不是養虎為患嗎？”
“是養，也是看。”
張安志嘴角勾起抹冷笑。
“等摸清了他的底細，看看他手裡到底還有多少好東西，再做打算不遲。”
他走到窗邊推開條縫，夜風帶著衚衕裡的槐花香飄進來。
淨塵坊的招牌在月光下泛著微光，這幾日連順天府尹都派人來預定香皂，說是要送給巡撫做壽禮。
這門生意早已不是簡單的買賣，而是連著宮裡宮外的人脈，牽一髮而動全身。
“老爺高明。”
張福終於反應過來，躬身道：“那林墨若是識趣，將來多分他些利；若是不識趣……”
“誒~”
張安志打斷他，目光落在賬冊上的 “宮廷專供” 四個字。
“宮裡的娘娘們說了，要在皂里加金箔。這手藝，除了他怕是沒人能做。”
書房的燈直到四更才滅。
張福退出去時，看見管家房的窗紙上映著老爺的影子，手裡還拿著那塊珍珠皂，看了很久很久。
而廣州的作坊裡，林墨剛把算好了賬的賬本收好。
巧兒端來的綠豆湯已經涼了，他卻沒心思喝。
桌角放著張福剛送來的信，說京城要定製加金箔的香皂，價錢給得極高。
“金箔皂……” 他喃喃自語，忽然想起歷史書上說，崇禎末年國庫空虛，連宮裡的用度都在縮減。
這看似奢華的訂單背後，不知藏著多少複雜的人心。
窗外的江面上，傳來早班渡船的鐘聲。
林墨把樟木盒鎖進櫃子，轉身走向作坊。
那裡，新一批的皂基正在大鐵鍋裡翻滾，蒸騰的熱氣裡，藏著比銀子更重要的東西，他知道自己這門生意能走多遠，從來不止看賬本上的數字。