三月底，廣州城這幾天像是被扔進了蒸籠，早晨的珠江水面上蒸騰起白茫茫的水汽，連風都帶著股黏膩的熱意。
林墨站在自家作坊後院的榕樹下，手裡搖著蒲扇，目光卻不由自主地瞟向巷口。
這已經是連續第三天了。
先是發現打更的老王頭身邊多了個陌生的挑夫，每日天不亮就蹲在巷口磨鐮刀，可磨了三天，那鐮刀刃還是鈍得割不動草。
接著是對面茶鋪裡總坐著兩個穿青布短打的漢子，一碗粗茶能喝到日頭偏西，眼睛卻不住地往他院門瞟。
“東家，今天兒的皂基凝得正好。”
現在是作坊的管事吳松捧著塊剛脫模的香皂走過來，臉上沾著些白色的皂粉。
“照這進度，明日個就能趕製出兩千塊茉莉皂。”
林墨接過香皂，指尖觸到冰涼的皂體，心裡卻莫名發慌。
他嗯了一聲，把香皂遞回去，視線又落在巷口那個賣荔枝的小販身上。
那小販昨日還在城東叫賣，今日卻突然跑到這城西的窄巷裡來，筐裡的荔枝明明已經蔫了，卻偏要喊著 “剛摘的鮮荔枝”。
這些人來得太蹊蹺了。
林墨他可不是這個時代的人，他憑著手機裡那些超越時代的化工知識，一點點搗鼓出香皂這門營生。
如今作坊雖已擴大到三間房，可他骨子裡還是改不了那份謹慎，尤其是在這等即將開始的亂世，露富從來不是甚麼好事。
“吳松大哥。” 林墨壓低聲音道。
“讓阿武他們都警醒些，夜裡記得鎖好各自的院門，別讓閒雜人等靠近。”
吳松愣了愣，隨即點頭應下。
他雖然才跟林墨沒多久，但是也知道自己面前這位年輕掌櫃看似溫和，實則心思縝密，既然這麼吩咐，肯定不會是無緣無故的。
傍晚時分，林墨正對著賬本核計成本，院門外突然傳來敲門聲。
見巧兒進來於是問道：“這麼晚了，是誰來了？”
“公子，是張管家來了！”
聽到是張管家來了，他也有些疑惑，這肥皂不是已經送過去了嗎，自己的信應該差不多到張相公手上了才是。
不過他還是趕忙出去迎接。
“張管家，一路辛苦了。”
看著門口風塵僕僕的張福，林墨懸著的心稍稍放下。
張福是張安志的左膀右臂，每次從京城來，都能帶來不少生意上的訊息。
張福跨進院門，反手掩上木門，眼角飛快地掃過院牆兩側。
“林掌櫃，別來無恙？”
他的聲音比往常低沉了些。
“我回府歇腳時，聽茶房說你這院子附近最近不太平？”
林墨心裡頓時咯噔一下。
“張管家也聽說了？我正想跟你說這事，這幾日總有些生面孔在我院子附近轉悠，那眼神怎麼看都透著股不對勁。”
兩人走進堂屋，林墨給張福倒了杯涼茶。
張福喝了口茶，眉頭緊鎖道：“依我看，這些人來頭怕是不小。”
他放下茶杯，指尖在桌面輕輕敲擊著。
“京城那邊的香皂生意火了，眼紅的人能從正陽門排到永定門。張老爺早就擔心會有人動歪心思，只是沒想到那些人動作這麼快。”
“京城來的？”
林墨端著茶杯的手微微一顫，茶水流到地上都沒察覺。
“他們來這找我幹嘛？”
“自然是為了香皂的方子。”
張福嘆了口氣道：“張老爺在京城樹了不少敵，那些人明著鬥不過，就想從源頭下手。你這裡是香皂的根，他們不盯你盯誰？”
林墨只覺得後頸一陣發涼。
他最近在廣州安穩慣了，從沒跟京城的勢力打過交道，雖然不知道那些天潢貴胄的習性，可也從後世的電視劇小說裡見識過官場傾軋的可怕。
那些人要是真的對他動起手來，他現在這點家當在人家面前不是跟紙糊的一樣？也就是一句話的事。
“那…… 那可怎麼辦？” 他緊張的聲音有些發緊，指尖攥得發白。
張福見他慌了神，反倒鎮定下來：“林掌櫃莫怕，張老爺早有安排。”
他從懷裡掏出封信遞給林墨。
“這是張老爺親筆寫的，他讓你務必儘快擴產，每月至少要供應十五萬塊香皂。而且京城那邊突然出現很多咱們香皂的仿製品，現在咱們得靠著質量先穩住市場。”
林墨展開信紙，上面是張安志遒勁的字跡，除了催促擴產，還囑咐他務必保重安全，有難處儘管開口。
他看著信，心裡稍稍安定了些，卻又升起新的焦慮。
“擴產倒是不難，我已經盤下隔壁的院子，只是…… 人手上還有原料都得跟上，而且現在被這麼多人盯著，我怕……”
“原料的事你大可放心。”張福打斷他。
“張老爺已經讓人從江浙調了一批上好的茶籽油過來，三日後就到。人手方面，我也帶了幾個可靠的夥計，都是在廣州土生土長的，知根知底。”
他頓了頓，又道：“至於那些盯梢的，你更不用怕。我這次來，除了帶夥計，還從張府調了八個護衛。這些人都是跟著張老爺走南闖北的好手，等閒十幾個人近不了身。從今晚起，就讓他們在你這院牆外守著。”
林墨又驚又喜：“這…… 這太麻煩張相公了。”
“現在你我兩家是合作關係，你的事自然就是張老爺的事。”
張福站起身，走到二樓窗邊撩開窗簾一角，往外瞥了一眼周圍的幾個人。
“那些人現在還只是試探，沒敢妄動。等老爺的那些護衛到了，量他們也不敢亂來。”
說話間，就見他的院子外面來了幾個壯漢。
張福示意林墨稍安勿躁然後開口道：“是趙武嗎？”
門外傳來一個粗聲粗氣的回應：“正是小人。”
張福開啟門，八個身著短打的漢子站在院裡，個個身材魁梧，腰間鼓鼓囊囊的，顯然藏著傢伙。
為首的那個抱拳行禮：“張管家，兄弟們都到了。”
張福點點頭，指著林墨道：“這位是林掌櫃，往後你們就在這院子周圍護衛，不得有誤。”
“是！”
八個漢子齊聲應道，聲音震得窗紙都嗡嗡作響。
林墨看著這些氣勢不凡的護衛，心裡的石頭終於落了地。他連忙讓巧兒去準備好吃的，想好好款待這些護院們還有張管家。