這天暮色像一塊浸了墨的絨布，沉沉壓在廣州城的屋簷上。
林墨坐在吱呀作響的竹椅上，指尖無意識地摩挲著桌上那塊琥珀色的肥皂。皂體在油燈下泛著溫潤的光，細密的泡沫彷彿還沾在昨日街坊們驚喜的笑臉上 ，這是他穿越到這個架空時代的立身之本，用現代工藝做出來的肥皂，剛在城裡賣出些名氣，沒想到就惹來了麻煩。
“咚咚咚”，窗欞被晚風撞得輕響，林墨猛地抬頭。院門外那棵老槐樹上，最後一片枯葉打著旋兒落下，像極了他此刻的心境。
前段時間，他在街上見巧兒和大山兄妹賣身葬父母很可憐，於是一時忍不住出手解圍，他完全不知道那是王家少爺看中的人。
那天之後王家那位少爺曾放話要讓他 “滾出廣州城”，這話像根刺，紮在林墨心頭。
“王源明他爹是縣丞的表親，叔伯在府衙當差，這廣州城誰不看王家臉色？” 一旁的吳松把打聽到的訊息告訴了他。
而巧兒和大山也傻眼了，沒想到自家的慘劇都是王家那位少爺做的孽，大山更是恨得牙根癢癢道：“公子，要不我晚上偷偷去把他弄了！”
“這樣你也不用為難了，我也剛好為爹孃報仇！”
“公子，要不。。。我們兄妹還是走吧，我們知道公子是個好人，但是不希望公子為了我們惹到王家。”
巧兒也有些為難的開口道，她本以為自己和哥哥能過上好日子了，沒想到因為自己還連累了林墨。
“別急，我先想想辦法。”
林墨捏緊了拳頭，指節泛白。
他穿越而來時身無分文，憑著腦子裡的化學知識才搗鼓出肥皂，既沒宗族撐腰，也沒官場門路，在本地人眼裡就是塊無依無靠的 “肥肉”。
竹椅被他壓得 “咯吱” 一聲，林墨起身踱步。
月光從院子的大樹枝葉間漏進來，在地上投下細碎的銀斑，倒讓他想起昨天去糧鋪時，掌櫃偷偷跟他說的話：“北邊鬧蝗災，知府大人正琢磨著要‘借災’籌款呢……”
當時他只以為是尋常嘮嗑，沒把這件事放在心上，但是現在聯絡起王家少爺的背景來卻心驚肉跳。
畢竟不管是哪朝哪代，“救災款” 這種東西往往是貪官汙吏中飽私囊的幌子，自己這塊沒背景的 “肥肉”，會不會被當成開刀的物件？
。。。。。。
與此同時，王家府邸內。
王源明斜倚在鋪著虎皮的太師椅上，手裡把玩著顆鴿血紅的玉扳指，聽管家王忠回稟打探來的訊息。
“少爺，那林墨確實是南邊來的外鄉人，爹孃早亡，在鎮上除了租的那間小院，再無產業。”
管家陳忠佝僂著背，聲音壓得極低。
“他那肥皂方子倒是新奇，用的是尋常的油和鹼水，不怎麼的弄出肥皂來，不少的街坊都說洗得比皂角乾淨十倍，最近連城外的綢緞莊都來打聽進貨呢。”
“用油做的？” 王源明嗤笑一聲，將玉扳指往桌上一拍。
“不過是會些奇技淫巧的小子罷了，他也配在廣州城立足？”
為了對付林墨，他特意找人把林墨的底細查了個清清楚楚，雖然他是個紈絝，但是也不會無腦到連對方的背景都不調查就衝過去對付人家。
得知了林墨的底細，又想到被林墨捷足先登的巧兒，那雙清澈卻帶著倔強的眼睛，心頭就像被蚊子叮了口，又癢又氣。
巧兒那丫頭的眉眼，他惦記了半年，沒想到竟被這個窮小子壞了自己的好事。
“更妙的是。” 陳忠湊近一步，聲音裡帶著諂媚的笑意。
“小的託府衙的兄弟打聽，聽說縣丞大人正為蝗災籌款的事發愁呢。說是上頭催得緊，可城裡的大戶都跟泥鰍似的滑，誰也不肯多出錢。”
王源明眼中精光一閃，猛地坐直了身子。
他爹常說，官場上的事，三分看章程，七分看空子。這林墨沒根沒底，不就是送上門的空子？
“備份厚禮。”
他站起身，青綢長衫掃過案几上的茶盞，發出清脆的碰撞聲。
“我去找找伯父。”
知府衙門的後堂瀰漫著檀香與墨香。王縣丞捏著份公文，眉頭擰成個疙瘩。
公文上 “蝗災籌款” 四個朱字刺得他眼疼。
上頭要政績，下頭要實惠，這錢從哪兒來？王家送來的禮單攤在桌上，一疊銀票碼得整整齊齊，旁邊還放著只錦盒，開啟是支羊脂玉筆，筆桿上雕著栩栩如生的游龍。
“陳伯父。”王源明拱手笑道，語氣裡帶著恰到好處的恭敬。
“侄兒今日到訪，是想為救災略盡綿薄之力。”
王縣丞聽到他這話眉頭一挑，放下公文，呷了口茶，眼皮都沒抬。
“哦？侄兒有見解？”
他知道自己這個侄兒仗著家裡勢力，在廣州城橫行慣了，此刻上門送禮，必有所求。
“伯父說笑了見解談不上。”
王源明湊近兩步，壓低聲音：“晚生聽說，鎮上有個外鄉人叫林墨，做肥皂生意賺了些錢。此人無親無故，想來也沒甚麼門路……”
聽到他這話王縣丞的手指在茶盞邊緣輕輕敲擊著，沒接話。
他當然知道林墨，前幾日還有衙役跟他提過那新奇的肥皂，說是那店家掙了不少錢。
“大人您想。”
王源明見他神色微動，趕緊添火道：“這救災款若是向本地鄉紳徵收，難免得罪人。可這林墨是外來的，就算多徵些，他能奈伯父如何？再說了。”
他笑得越發意味深長
“那肥皂方子肯定是個寶貝，若是能‘借’來交予官府經營，既能充盈官府，又能解救災民，豈不是兩全其美？”
“借？”
王縣丞抬眼，目光銳利如刀
“侄兒這詞用得巧妙。”
此刻他心裡卻已算盤打得噼啪響。
多徵的款項能中飽私囊，而搶來方子交給親信經營，更是長久的財源。至於一個沒背景的外鄉人？就算是死了也沒人替他喊冤。
“伯父大人明鑑，” 王源明笑得像只偷到雞的狐狸
“晚生也是為伯父大人分憂。那林墨前些日子還和侄子有過過節，想來也不是甚麼良善之輩，抄沒家產也合情合理。”
王縣丞緩緩點頭，將那疊銀票推回一半：“都是一家人，這禮就不必了。明日我讓稅吏去一趟，就說本官要查他的商稅，順便跟他要要救災款。”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲。
“至於籌款的數額…… 就按他現在身家的七成算吧。若是那小子拿不出，那方子，就得歸官府了。”
王源明心領神會，拱手告辭。走出衙門時，月光正好灑在他臉上，映出幾分猙獰。他彷彿已經看到林墨被衙役按在地上，巧兒哭著來求自己的模樣。
而此刻的林墨，還在燈下研究著改良肥皂的法子。他想趕在蝗災的訊息傳到鎮上之前，多做些存貨。窗臺上的桃樹開滿了嫩粉的花，在夜風中輕輕搖曳，渾然不知一場針對它主人的陰謀，已在官府與權貴的勾結中，悄然織成。