就在林墨在廣州城慢慢掙錢的時候，一件大事也終於傳到廣州城來，那就是聞名天下的“九千歲”魏忠賢被皇帝處死了。
魏忠賢作為天啟朝的 “九千歲”，以宦官集團為核心，透過東廠、錦衣衛等特務機構掌控朝政，壓制東林黨等文官集團，形成了 “閹黨專政” 的權力格局。崇禎剷除魏忠賢后，政治生態發生劇烈變化。
首先是明末黨爭的加劇：魏忠賢被誅後，東林黨迅速填補權力真空，掌握朝政話語權。然而，東林黨內部並非鐵板一塊，且缺乏外部制衡，很快陷入 “無原則內鬥”：官員以 “反對閹黨” 為標籤結黨營私，對政務分歧的處理淪為派系攻訐，導致朝廷決策效率低下。
其次是皇權被孤立：自永樂年後，宦官逐漸成為皇帝制衡文官集團的重要工具。魏忠賢雖專權，但本質上仍是皇權的延伸。其勢力被剷除後，這使得文官集團（尤其是東林黨）失去了制約力量，皇帝直接面對龐大的文官體系，而明末文官集團已嚴重腐化，既無治國能力，又極力維護自身利益（如反對向士紳徵稅），最終導致皇權被架空，而崇禎的諸多改革均因文官集團的抵制而失敗。
而財政上：工商稅廢除和財政收入銳減，江南地區工商業高度發達，但士紳階層透過 “免稅特權” 逃避賦稅，導致朝廷財政依賴農業稅（佔比超 70%）。魏忠賢為維持遼東軍費（每年約 600 萬兩），強行向江南工商業徵收 “礦稅”“鹽稅”“織造稅”，每年可新增約 200 萬兩收入。
崇禎繼位之後，東林黨以 “體恤民力” 為由，奏請廢除這些 “苛稅”，實則維護江南士紳利益。此舉導致朝廷每年減少近三成財政收入，而遼東軍費、賑災等開支仍在增加，財政缺口迅速擴大，比如崇禎初年軍費支出已經達到每年 300 萬兩。
為填補財政缺口，崇禎在東林黨的建議下，將賦稅壓力全部轉嫁到農民身上：先後加徵 “遼餉”（抗金）、“練餉”（練兵）、“剿餉”（鎮壓起義），合稱 “三餉”，每畝田賦從明初的 兩增至 0.2 兩，漲幅近 7 倍。
同年，陝西全境災荒不斷，發生了嚴重的乾旱和蟲災，禾苗枯焦，餓殍遍野。農民無法生活下去，只有鋌而走險。陝北地區首先爆發了農民暴動，並很快形成燎原之勢。
最初，有府谷的王嘉胤、王自用暴動，他們佔領了黃龍山。接著宜川王左掛、安塞高迎祥、洛川張存孟、延川王和尚、漢南王大梁等響應，鬥爭烈火燃遍了陝西全境。不久，後世殺入京城的闖王李自成在米脂起義後參加了高迎祥的暴民隊伍。
自從1626 年皇太極即位後，進一步鞏固內部並調整對明策略，到崇禎元年時，對明朝邊塞的威脅愈發嚴峻。
後金已佔據遼東大部（遼河以東），明朝僅保有寧遠（今遼寧興城）、錦州等遼西走廊據點，依託 “關寧錦防線” 勉強支撐。崇禎元年，皇太極並未發動大規模進攻，但透過小規模襲擾持續消耗明軍，同時加強對遼東殘餘明軍的招降，如原明朝將領孔有德、耿仲明此時雖仍在明營，但已顯動搖。
魏忠賢時期，雖與袁崇煥等將領有矛盾，但始終保障遼東軍費供應（如支援袁崇煥修築寧遠城、購買紅衣大炮），使得後金在寧遠、寧錦之戰中受挫。
皇太極此時開始重視 “智取”：一方面整頓後金內部的農業生產，保障軍需；另一方面透過外交手段拉攏蒙古各部，試圖切斷明朝與蒙古的聯合，孤立遼西明軍。
而另一邊，邊鎮軍餉拖欠已達數年，以遼東鎮為例，士兵月餉僅能發放一半，且多為 “折價”（用貶值的銅錢或實物抵扣），士兵全家餓死的情況非常普遍。
邊鎮軍隊的戰馬、火器、鎧甲因長期缺乏維護，十不存三。以薊鎮為例，崇禎元年核查時，登記的 “戰馬” 中竟有一半是老弱病馬，無法作戰；火器多為天啟年間遺留的劣質品，炸膛率極高。
雖然崇禎元年，袁崇煥被重新啟用為 “薊遼督師”，成為邊鎮唯一的希望，但他面對的是 “兵無糧、將無勇、城無防” 的爛攤子。
被後世視為 “牽制後金的關鍵”的明朝將領毛文龍，駐守皮島（今朝鮮椴島）以海島為基地襲擾後金後方，但毛文龍擁兵自重，虛報兵額騙取軍餉，且與後金私下貿易，崇禎元年已成為明朝的 “尾大不掉”。袁崇煥與毛文龍的矛盾也是在今年激化。
本就為難的局勢又因陝西旱災引發農民起義，延綏、寧夏等邊鎮計程車兵因欠餉譁變後，多加入起義軍，導致明朝不得不從遼東、薊鎮調兵鎮壓，進一步削弱了邊塞防禦力量。
其實從本質上來講，明朝末年的危機，像是土地兼併、黨爭、外患這些都是制度性的，魏忠賢只是 “病入膏肓” 時的一個 “惡性腫瘤”，而崇禎這個主刀醫生在切除腫瘤時，雖然把腫瘤給拿掉了，但是沒把開刀的傷口給縫上（文官集團、稅收制度），反而導致明朝直接 “大出血”。
其實崇禎殺魏忠賢並不是明朝滅亡的直接原因，但是引發的連鎖反應，反倒成為壓垮明朝的最後幾根稻草。
說道這也不能不說道，崇禎命太不好了，恰恰趕上了小冰河的巔峰時期，幾乎每年都有各種自然災害報上來。
崇禎元年北方大旱，赤地千里。往後三年都是大冰雹，凍死人畜無數。到崇禎五年，南方北方都發生洪災，江蘇鎮江甚至六月飛雪。六年陝西蝗災加旱災，陝西百姓直接死了一半，京城卻大雪深達兩丈。七年南方大旱，北方大雪冰雹鼠疫等等，那真是救災都救不過來。
當然，這些還跟我們的主角沒甚麼關係，他還在悠哉遊哉的賺錢呢。