夕陽溫暖的橙色光線，透過著鐵絲網的窗戶斜斜地照進來，在地板上切割出一格格明亮的光斑。
空氣裡有股淡淡的雙氧水味兒，混著一絲像是陳舊紙張和金屬冷卻後的氣味。
牆壁刷著慘白的油漆，房間不算小，但空空蕩蕩，只有一張簡單的鐵架床，上面鋪著素色軟墊和一張薄薄的毯子。
房間角落裡，堆著一些玩具——色彩鮮豔的塑膠積木、小木馬、幾個看起來還算柔軟的布偶，但它們擺放得太過整齊，缺少了孩童肆意玩耍後該有的樣子。
這就是小阿朱睜開眼睛後，看到的全部景象。
她正趴在一張鋪著白色薄毯的小床上，身上還穿著穿越前那套可愛的、繡著小鴨子的連體衣，她眨了眨烏溜溜的大眼睛，長長的睫毛像小扇子一樣撲閃著。
她先是茫然地看了看周圍陌生的環境，小鼻子輕輕抽動了幾下，似乎在辨認空氣中的味道。
不是家裡的味道。
家裡有爸爸身上淡淡的、讓她安心的氣息，有哥哥布羅利練習後殘留的汗水味（科茲身上沒有味道），以及廚房裡持續不斷飄來的飯菜香。
這裡的味道……冷冷的，硬硬的，還有點奇怪。
小阿朱慢慢地坐起身，胖乎乎的小手撐著床墊。
她一點也不害怕。
為甚麼要害怕呢？
爸爸說過，他是最厲害的，哥哥們也很厲害，他們會來接她的。
而且這個地方看起來也挺有趣的，好多沒見過的東西。
她低下頭，看見自己一隻手裡還緊緊攥著那塊暗紅色的石頭。
石頭摸起來溫溫的，裡面有紅色的光像小魚一樣慢悠悠地游來游去。
這是爸爸和哥哥給她的亮晶晶石頭。
她把石頭舉到眼前，好奇地盯著裡面流動的光芒，嘴裡發出“呀呀”的含糊聲音。
就在這時，房間厚重的金屬門無聲地滑開了。
一個穿著白色制服、戴著口罩和帽子的女人走了進來。她手裡拿著一個托盤，上面放著一個小小的奶瓶，裡面裝著乳白色的液體。
女人看見坐在床上玩石頭的小阿朱，眼神裡閃過一絲驚訝，但很快被程式化的平靜掩蓋。
她走到床邊，蹲下身，用刻意放柔但依舊顯得僵硬的聲音說：“來，小傢伙，該吃東西了。”
小阿朱抬起頭，看著這個女人。
她能感覺到，這個女人不喜歡她，或者說，對她沒有任何感情，就像對待一件物品。
但奶瓶裡飄出來的味道甜甜的，香香的，有點像牛奶，但又不太一樣。
她伸出小手，抓住了奶瓶。
女人似乎鬆了口氣，轉身準備離開。
“咯咯……”
小阿朱忽然笑了，聲音清脆。她另一隻拿著血石的小手輕輕一揮。
一股無形的、輕柔但不容抗拒的力量托住了女人的腳踝。
女人正要邁出的步子猛地一頓，整個人失去了平衡，驚呼一聲，踉蹌著向前撲倒，手裡的托盤脫手飛出。
奶瓶在空中劃了個弧線，眼看就要摔在地上，小阿朱的另一隻小手對著空中虛虛一抓。
飛出去的奶瓶和托盤，連同裡面濺出的幾滴奶液，全都詭異地停在了半空中，彷彿被一隻無形的手穩穩托住。
然後，它們慢悠悠地、平穩地飄回了床邊的小櫃子上，輕輕落下，連一滴奶都沒灑出來。
女人狼狽地摔在地上，帽子歪了，口罩也滑落了一半，露出下面一張寫滿驚駭和難以置信的臉。她呆呆地看著櫃子上完好無損的奶瓶和托盤，又僵硬地轉過頭，看向床上那個依舊笑得天真無邪、晃著小腳丫的小嬰兒。
小阿朱把奶瓶塞進嘴裡，“咕咚咕咚”喝了兩口，滿意地眯起了眼睛。真好喝。至於地上那個呆住的女人？
她才不管呢。
爸爸說過，對不喜歡自己的人，不用太客氣。
很快，更多的白衣服大人來了。
他們小心翼翼地、如臨大敵般把小阿朱抱了起來，帶她穿過長長的、燈光慘白的走廊，來到另一個房間。
這個房間更亮，有好幾個穿著白大褂的人，還有一個頭髮梳得一絲不苟、戴著眼鏡、看起來像是頭頭的男人站在中間，手裡拿著一個筆記板，眼神銳利得像禿鷲一般。
“編號18。”
那個男人，後來小阿朱知道別人叫他“布倫納博士”，用一種平板無波的語調宣佈。
“從今天起，這就是你的代號。現在，給她紋上編號。”
一個男人拿著一個“嗡嗡”作響的小機器走了過來，機器前面有一根細細的、閃著寒光的針。他想抓住小阿朱的小胳膊。
小阿朱不喜歡這個人身上的味道，更不喜歡那個嗡嗡響的東西。她扭了扭身子，躲開了男人的手。
男人皺眉，加大了力道。
“滋——”
針頭準確地點在了小阿朱白白嫩嫩的手臂內側。
然後，針就斷了。
負責紋身的男人愣住了，他看了看手裡崩斷的針尖，又看了看小阿朱手臂上連個白印都沒留下的面板，一臉茫然。
他又試了一次，換了個工具，換了個位置，用盡全力往下按。
“咔。”
又是一聲脆響，這次是針頭連著後面的小部件一起變形、崩裂了。
“博士……”
紋身的男人抬起頭，聲音有點發抖，“針……針斷了。根本扎不進去。”
布倫納博士推了推眼鏡，鏡片後的眼睛裡閃過一絲極快的亮光，那不是驚訝，更像是發現稀有標本般的狂熱。
“有意思。記錄：實驗體18號，面板表現出異常堅韌特性，常規紋身工具無效。嘗試B方案。”
B方案是鐳射蝕刻。一道纖細但高溫的紅色光束射向小阿朱的手臂。
光束落在面板上，連一絲青煙都沒冒起，那足以在金屬上留下痕跡的能量彷彿泥牛入海，消失無蹤。
小阿朱只覺得手臂有點癢，像被蚊子輕輕叮了一下，她伸出另一隻手撓了撓。
房間裡安靜得可怕。所有研究員都屏住了呼吸，看著那個坐在特殊加固椅子上的小嬰兒，彷彿在看一個怪物。
布倫納博士的臉色陰沉了下來。“C方案。D方案。E方案！”
他的聲音依舊平穩，但語速快了幾分。
接下來的幾個小時，小阿朱經歷了一段“有趣”時光。
他們把她關進一個透明的、厚厚的玻璃房子裡，然後從四面八方用那種會“砰砰”響、能打破東西的“小棍子”（槍）打她。
小阿朱覺得那些小東西打在身上有點癢，她甚至伸手接住了一顆，那黃澄澄的小東西在她手心裡還熱乎乎的，她捏了捏，軟軟的，一捏就扁了，沒意思，丟掉了。
他們又把她放到一個很熱很熱、裡面都是火的“大盒子”（焚化爐）裡。
小阿朱覺得有點熱，但也就和夏天最熱的時候在太陽底下玩差不多，她還在裡面好奇地東張西望，看火焰像橙紅色的小蛇一樣扭來扭去，最後因為太無聊，打了個小哈欠，用腦袋頂開了那扇據稱能承受幾千度高溫的爐門，自己爬了出來，身上連點菸灰都沒沾。
他們不給她空氣，把她關進一個抽成真空的罐子。
小阿朱一開始覺得有點悶，小臉憋得有點紅，但很快就發現，好像不呼吸……也沒事？
她只是覺得困，在罐子裡睡著了。等他們把她放出來，她睡眼惺忪，還伸了個懶腰。
他們給她注射各種顏色的、聞起來怪怪的水。小阿朱的面板根本刺不破，針頭彎了一地。
最後他們用高壓注射器，把藥水像水箭一樣打在她身上，藥水順著她滑溜溜的面板全流到了地上。
小阿朱覺得溼溼的不舒服，有點生氣地鼓起了小臉。
他們甚至……把她帶到地底一個更深、更冷的房間，用一道很亮很亮、會發出“嗡嗡”怪響的光（某種實驗性高能射線）照她。
小阿朱覺得那光暖洋洋的，照得她有點想睡覺，但比之前那些“遊戲”都無趣。
“無法理解……完全無法理解！”
一個年輕的研究員抓著自己的頭髮，看著監測資料，聲音都變調了。
“所有測試！所有！面板抗性超出所有已知材料！對高溫、低溫、真空、已知所有毒劑、高能輻射……全部免疫！這……這不科學！這根本就是……就是……”
“就是甚麼？”
布倫納博士的聲音在死寂的觀察室裡響起，冷得像冰。他透過單向玻璃，看著裡面那個正用新長出的、還不太會控制力度的小乳牙，嘎嘣一聲咬斷了一根用來測試她咬合力的高強度合金棒，像吃餅乾一樣嚼得歡快的小小身影，鏡片後的眼睛眯成了一條危險的細線。
“是神明？還是……我們無法控制的怪物？”
他低語，然後緩緩地，極其嚴肅地，對著通訊器下令道：“啟動‘搖籃’協議。對18號，進行深層意識干預。清除其現有記憶模因，植入基礎認知框架和……父本依戀程式。目標，將我設定為其唯一認知的‘創造者’與‘父親’。”
他要用最先進、也最不人道的精神干涉技術，把這個無法摧毀的小怪物，變成他手中最聽話、最強大的武器。
幾天後，精神干涉初步完成。
布倫納博士穿著熨帖的白大褂，頭髮梳理得一絲不苟，臉上帶著練習過無數次的、他認為最“慈祥”溫和的笑容，走進了小阿朱的房間。
房間裡已經被佈置得稍微“溫馨”了一點，牆上貼了幾張幼稚的卡通貼紙，地上也鋪了軟墊。
小阿朱正坐在地上，擺弄著幾個新的、更結實的合金玩具（普通塑膠玩具在她手裡撐不過三秒）。看到布倫納進來，她抬起頭，黑白分明的大眼睛安靜地看著他。
布倫納心中一定，看來干涉生效了。
他蹲下身，儘量讓自己的聲音聽起來柔和、充滿權威與關愛：“感覺怎麼樣，我的孩子？”
小阿朱歪了歪頭，長長的睫毛眨了眨，沒說話。
布倫納繼續用那種語調說：“我知道，你可能感到困惑，不安。但沒關係，我在這裡。是我創造了你，給予了你生命和這非凡的力量。我是你的父親，你的創造者，你唯一可以信任和依賴的人。”
他伸出手，試圖去撫摸小阿朱柔軟的頭髮，像一個真正的父親那樣。
“爸爸。”
布倫納博士臉上的笑容瞬間僵住了，隨即，一股狂喜湧上心頭！成功了！她叫了！她承認了！這個擁有神一般力量的小怪物，承認他是父親了！
多年的研究，無數的資源，那些失敗品，那些犧牲……在這一刻，彷彿都值了！他幾乎要控制不住大笑出來，但他強行壓下了情緒，努力讓聲音聽起來更溫和、更充滿“父愛”：“是的，我的孩子，我是你的 Papa。從此以後，我會教導你，引導你，讓你明白你的使命，運用你的力量……”
“爸爸。”小阿朱又喊了一聲，聲音軟糯。
“對，對，是我，我的小天使。” 布倫納幾乎要沉醉了。
然後，小阿朱伸出了一根胖乎乎、白嫩嫩的小手指，指了指布倫納，又指了指地面，用那種不容置疑的、帶著孩童特有霸道，卻又異常清晰的口齒說：
“爸爸怎麼可能是你這樣，他比你帥多了。”
布倫納：“……”
他臉上的慈祥笑容徹底凝固，以為自己聽錯了。
小阿朱看著他呆住的樣子，似乎覺得很有趣，咧開沒長齊幾顆牙的小嘴，笑了起來，露出粉嫩的牙床。
她又用小手指點了點地面，用一種近乎命令的、理所當然的語氣重複：
“跪下，叫我‘公主殿下’。”
布倫納博士臉上的肌肉開始不受控制地抽搐。
慈祥的面具片片碎裂，露出下面難以置信的驚愕，以及一絲被愚弄後的、迅速蔓延的暴怒鐵青。他看著眼前這個眨巴著大眼睛，一臉“你快叫呀”表情的小嬰兒，感覺自己的血壓正在衝向一個前所未有的高度。