約書亞·約萬貼著冰涼的石壁，側耳傾聽。
他左手握著一柄短柄獵斧，斧刃在昏暗的光線下泛著冷冽的銀光——那是融了教堂銀燭臺和祝福過的十字架重新鍛造的，對黑暗生物有奇效。
右手則端著一把老式但保養精良的溫徹斯特M1897“塹壕槍”，槍管鋸短了些，更利於在狹窄空間揮舞，槍托抵在肩窩，指頭虛扣在扳機護圈上。
他鼻翼微動，空氣中除了地牢常有的黴味和石粉味，還夾著一種難以言喻的、野獸巢穴特有的腥臊氣息。
這味道讓他後頸汗毛豎起。
他在挪威的雪林裡獵過狼人，在蘇格蘭的荒原上追過食屍鬼，但眼前這迷宮裡的“東西”，氣味更濃，更狂躁。
“見鬼的維魯薩……”
約書亞低聲咒罵，他參加這血石爭奪戰，本是為了那傳說中能賦予獵殺黑暗生物之力的血石，可沒打算被捲進甚麼扭曲的“遊戲”裡當獵物。
他腳步放得更輕，厚實的皮靴踏在石板上幾乎無聲，維京人獵熊時練就的潛行技巧在此地派上了用場。
他選擇了一條相對乾燥、空氣流動稍好的岔路，耳朵捕捉著任何細微的響動。
突然，他停下腳步，獵斧橫在胸前。
前方通道拐角處，地上有幾滴深色的、尚未完全乾涸的液體。
約書亞蹲下身，用指腹沾了一點，湊到鼻尖——是血，人血，還帶著溫度。
附近有打鬥，剛發生不久。
他眼神銳利起來，身體微微伏低，像一頭準備撲擊的芝士雪豹。
就在他全神貫注盯著前方拐角陰影時，頭頂通風管道柵欄的縫隙裡，一雙燃燒著飢渴黃光的眼睛，正死死盯著他毫無防備的後頸。
是布萊克。
狼群共享的感官讓哈蘭捕捉到了約書亞刻意壓抑的腳步聲和心跳，而布萊克的速度和敏捷讓它得以悄無聲息地攀上石壁，利用迷宮錯綜複雜的管道和裝飾浮雕作為掩護，從上方發動突襲。
沒有吼叫，沒有預警，只有一道灰色的影子，帶著腥風，從約書亞頭頂直撲而下。
利爪直取他的後腦！
千鈞一髮之際，約書亞多年獵殺培養出的野獸直覺救了他一命。
他沒有抬頭看，而是憑藉風壓和本能的危機感，猛地向前一個翻滾！
“嗤啦！”
布萊克的利爪擦著他的揹包劃過，堅韌的帆布揹包被撕開幾道大口子，裡面的銀粉、聖水瓶子、鹽袋“稀里嘩啦”掉了一地。
約書亞就勢滾到牆邊，半跪起身，霰彈槍幾乎在身體穩定的同時就指向了撲空後落地的灰影。
“砰！”
槍口噴出熾熱的火焰，密集的鉛彈呈扇形籠罩了布萊克所在的位置。
但狼人化的布萊克速度太快了，在約書亞扣動扳機的瞬間，它便已四肢發力，向側方彈開，大部分彈丸打在了空處，只有幾顆擦中了它的後腿，帶起一溜血花，但傷口不深，肌肉蠕動間就開始止血。
“吼！”
受傷激怒了布萊克，也暴露了約書亞的位置。
通道前後同時響起了沉重的奔跑聲和低沉的狼嚎，埃文和巴倫，兩個幾乎和成年的狼人差不多大小的巨狼，堵住了約書亞的退路。
而克里斯汀、巴倫和露娜則從前方拐角出現，哈蘭不知潛伏在何處，但它的超級聽覺一定鎖定了約書亞的每一次心跳和呼吸。
被包圍了！
約書亞心一沉，但手上動作不停。他迅速退殼上彈，動作流暢得如同呼吸。他知道不能被困死在這裡。目光一掃，他看到了側方一條更狹窄、堆放著一些破舊木桶和雜物的岔道。
“想獵我？維京人的祖先在海上獵鯨的時候，你們這些長毛的畜生還在吃腐肉呢！”
約書亞啐了一口，沒有朝任何一個方向盲目開槍，而是猛地將獵斧擲向正面的克里斯汀。
斧頭旋轉著飛出，帶著嗚咽的風聲。克里斯汀側身閃避，斧頭深深嵌入了她身後的石壁。與此同時，約書亞左手飛快地從腰間摸出一個小皮囊，用牙齒咬開繫繩，將裡面混合了銀粉和辛辣鍊金藥劑粉末猛地向後一撒！
銀粉和刺激性粉末在空氣中瀰漫開來，暫時遮蔽了埃文的視線，也讓它打了個噴嚏。約書亞趁機向著那條堆滿雜物的狹窄岔道衝去。
“攔住他！”
克里斯汀發出一聲含糊的咆哮。布萊克忍著腿傷再次撲上，巴倫也從側面迂迴，試圖封堵。
約書亞展現出與他粗獷外表不符的敏捷，他沒有直線奔跑，而是猛地蹬踏牆面，身體在半空中扭轉，霰彈槍對準撲來的布萊克又是一槍！
這次距離更近，布萊克儘管竭力閃避，胸口還是被幾顆鉛彈擊中，打得它一個踉蹌。
約書亞落地翻滾，順手撿起地上一個破木桶，狠狠砸向從另一邊撲來的巴倫。巴倫一爪拍碎木桶，碎木紛飛，稍稍阻擋了它的視線。
就這麼一耽擱，約書亞已經衝進了那條狹窄岔道。
通道很窄，僅容一人透過，地上滿是雜物。他一邊狂奔，一邊用腳踢倒那些木桶和破爛傢俱，試圖製造障礙。
狼群追了進來，但狹窄的通道限制了它們數量上的優勢，也讓他們無法同時展開。
衝在最前面的是巴倫，它被木桶碎片和倒下的破櫃子稍微阻礙，發出憤怒的吼叫。約書亞在通道一個急轉彎處猛地停步，背靠石壁，霰彈槍口指向拐角。他屏住呼吸，計算著腳步。
當巴倫的狼頭剛在拐角處出現，約書亞扣動了扳機。
“砰！”
如此近的距離，霰彈幾乎全數轟在了巴倫的頭部和肩部，銀對狼人的傷害是加成的，巴倫發出淒厲的慘嚎，整個上半身被打得血肉模糊，向後退去，撞在了後面跟上的露娜身上。
“嗷嗚！”
露娜發出一聲驚叫，哈蘭的悲鳴也從暗處傳來。約書亞得手不饒人，他快速上彈，但霰彈槍的射速是硬傷。
他聽到了埃文那沉重如戰鼓的腳步聲，以及不斷被撞開障礙物的聲音正快速接近，也聽到了頭頂通風管道里，屬於哈蘭的、快速移動的窸窣聲，以及更遠處，布萊克從另一條路包抄的動靜。
“不能停！”
約書亞一咬牙，繼續向通道深處衝去。他必須找到更有利的地形，一個能避免被全方位包圍，能讓他發揮霰彈槍和獵斧威力的地方。
他記得維京先輩的訓誡：在森林裡被狼群盯上，背靠巨巖，好過在空地上被圍。
他終於衝出了這條狹窄的岔道，來到一個相對開闊些的、像是廢棄儲藏室的地方。
房間中央有幾根支撐的石柱，角落裡堆著些蒙塵的破箱子。
沒有其他出口，是個死衚衕！
但這裡至少比通道寬敞，能讓他有周旋的餘地。
他剛喘口氣，狼群已經追了進來。埃文撞開通道口殘存的障礙，堵住了唯一的退路。布萊克從通風口跳下，落在石柱上，齜著牙。
克里斯汀、受傷但被露娜攙扶著的巴倫，以及從陰影中現身的哈蘭，呈扇形圍了上來。約書亞背靠著一根石柱，霰彈槍和重新拔出的獵斧（他剛才衝過去時順勢從牆上拔了下來）指向不同的方向，汗水浸溼了他的額髮。
“來啊，畜生們！”
他低吼著，眼神兇悍。他知道自己生還希望渺茫，但維京戰士的血液在沸騰，就算死，也要拖幾個墊背的。
狼群沒有立刻一擁而上。哈蘭的耳朵轉動著，似乎在評估。克里斯汀黃色的眼瞳緊緊盯著約書亞，鼻翼翕動，她在判斷這個獵人的狀態，尋找破綻。
狼群效應讓它們共享著巴倫的痛楚，也共享著獵物的資訊——這個人類很危險，有能傷害它們的武器，而且戰鬥經驗豐富。
僵持只持續了幾秒。
隨著克里斯汀一聲短促的嗥叫，狼群動了！埃文正面衝鋒，像一輛戰車，巨大的爪子拍向約書亞。布萊克從石柱上躍下，直取他的頭部。哈蘭從側面無聲無息地撲上，目標是他的持槍手。
約書亞展現了頂尖獵人的素質。
他沒有試圖同時應對所有攻擊，而是猛地向側面撲倒，險險避開埃文的拍擊和布萊克的撲咬，同時霰彈槍向上轟出，逼退了空中的布萊克。
但哈蘭的爪子劃過了他的右臂，帶起一蓬血花，霰彈槍脫手飛出。
劇痛讓約書亞悶哼一聲，但他左手獵斧反手揮出，銀光閃過，在哈蘭的肋部劃開一道深可見骨的口子，銀質武器帶來的灼燒感讓哈蘭痛嚎後退。約書亞就勢翻滾，撿起霰彈槍，對著再次撲來的埃文又是一槍。
這一槍打在了埃文的肩膀上，延緩了它的衝鋒。
但布萊克已經再次襲來，這次利爪狠狠抓在了約書亞的後背，撕開了皮甲和血肉。約書亞向前踉蹌，回身一斧劈在布萊克前肢上，骨頭碎裂聲響起。
戰鬥激烈而殘酷。約書亞憑藉豐富的經驗和悍勇，利用石柱和雜物周旋，霰彈槍轟鳴，獵斧揮舞，先後重創了巴倫（頭部）、哈蘭（肋部）、布萊克（前肢），自己也付出了慘重代價，後背、手臂多處撕裂傷，鮮血染紅了衣甲。
銀質武器和特製彈藥對狼人確實有效，但狼群的數量、配合以及共享的癒合能力（雖然不如克里斯汀本人）讓它們極其難纏。
終於，在一次勉強避開克里斯汀撲擊後，約書亞被埃文從側面狠狠撞在石柱上，肋骨發出不堪重負的呻吟，他口噴鮮血，霰彈槍脫手飛出，獵斧也拿捏不住，噹啷落地。他背靠著石柱滑坐下去，眼前陣陣發黑。
克里斯汀走上前，狼爪踩住了他掉落的獵斧，黃色的眼睛冷漠地俯視著這個重傷的獵人。約書亞艱難地抬起頭，咧嘴笑了，滿口是血：“嘿……母狼……下手利落點……”
“嘭！”
一巴掌呼下來，那個約書亞就不知生死地倒在地上。克里斯汀轉身走向受傷最重的巴倫。她低吼了一聲，伸出舌頭，舔舐著巴倫頭上恐怖的傷口。
隨著她的舔舐，巴倫傷口處蠕動的肉芽以肉眼可見的速度生長、癒合，雖然速度不算太快，但明顯在恢復。接著，她又走向哈蘭和布萊克，用同樣的方式處理他們的傷口。
在不遠處一根高大石柱的陰影裡，李普和布羅利站在那裡，如同兩個無形的旁觀者。
李普的靈能輕柔地籠罩著他們，扭曲了光線和存在感，甚至氣味的存在感都被降低了。
“嚯，” 李普摸著下巴，看得津津有味，還順手從口袋裡摸出一包不知道哪裡來的瓜子，分給布羅利一把，“看見沒，兒子，這就叫‘領導力’。能打不是最重要的，你看，受傷了老大親自給舔傷口，雖然方法原始了點，但管用啊。難怪能當頭狼，看來這燈塔國的人啊，潛意識裡最認的醫保。”
布羅利咔嚓咔嚓地磕著瓜子，大眼睛看著下面血腥的場面，沒甚麼特別反應，只是點點頭：“哦。爸爸，你也會舔嗎？”
“咳咳咳……”
李普差點被瓜子給卡到嗓子。
就在這時，下方情況突變。勉強恢復了一些行動力的巴倫，眼中兇光一閃，趁著克里斯汀轉身去檢視埃文傷勢的瞬間，猛地撲向了無力反抗的約書亞。
他還記得這個人類給它腦袋那一槍的劇痛。
“吼！”
利齒精準地咬斷了維京獵人的喉嚨。約書亞·約萬，這位來自北地的悍勇獵人，身體劇烈地抽搐了幾下，眼中的光彩迅速黯淡下去，最終頭一歪，沒了聲息。
克里斯汀回頭低吼了一聲，似乎對巴倫擅自補刀有些不悅，但也沒多表示。
她仰頭嗅了嗅空氣中更加濃郁的血腥味，以及從其他通道隱約傳來的、更多“獵物”的氣息。她發出一聲低嗥，狼群成員，包括傷口尚未完全癒合的巴倫、哈蘭和布萊克，都掙扎著起身，眼中黃光重新燃起，聚集到她身邊。
新的狩獵，開始了。
它們循著氣味和聲音，很快在迷宮另一處較為寬敞的、有幾座破損石像的區域，找到了新的目標。
那是兩個正在小心翼翼探索的獵人。
一個是亞裔面孔的中年男人，臉上用某種靛青色染料刺著複雜的符文刺青，一直延伸到脖頸以下，他眼神陰鷙，動作輕靈得像只山貓，身上穿著便於活動的深色勁裝，腰間、腿側插滿了各種飛刀、吹箭之類的投擲武器，手中還握著一對奇形的、帶倒鉤的短刃。
巴拉索，來自菲律賓群島的怪物獵人，擅長利用環境、毒藥和無聲的暗殺術。
另一個則是身材高挑、穿著一塵不染的白色皮質風衣的女人，即使在昏暗的地牢裡，那身白也顯得有些扎眼。
她有著東歐人堅硬五官，金色短髮利落，碧藍的眼睛如同西伯利亞的寒冰，手中端著一把造型獨特、帶有複雜膛線和光學瞄具的步槍，槍身修長，槍口裝有大型制退器。
阿扎雷耳，傳聞來自某個解體後的東歐國家特種部隊，槍法很好，偏愛超遠距離精準狙殺，但也精通近身格鬥。
兩人顯然也聽到了之前的槍聲和狼嚎，正背靠背警惕地搜尋前進。
巴拉索的耳朵微微動著，捕捉著最細微的聲響，手指間已經夾住了幾枚餵了混合蛇毒和屍毒的十字鏢。阿扎雷耳則透過步槍上的熱成像瞄具，緩緩掃視著前方的通道和石像陰影。
“左前方石像後，兩個熱源。右後方堆砌物，一個。頭頂……通風口，一個高速移動的。” 阿扎雷耳聲音冰冷平穩，快速報點。
“正前方，柱子後面，那個大的。” 巴拉索補充，他的眼睛在昏暗光線下似乎能捕捉到更細微的移動，“還有……一個，在更遠處，沒動，可能是頭狼。它們包圍我們了。”
“先發制人。” 阿扎雷耳說著，已經扣動了扳機。
“噗！”
加裝了消音器的特種步槍發出輕微的悶響。一顆特製的、彈頭刻有破邪銀紋的穿甲彈，以極高的初速射向左前方石像後露出的半個狼頭（那是露娜）。露娜在哈蘭的預警下提前縮頭，子彈擦著石像邊緣飛過，打碎了一片石屑，但未能命中。
槍聲就是訊號！狼群瞬間發動攻擊！
埃文從正面的石柱後怒吼衝出，像一頭髮狂的公牛，徑直撞向兩人！巴拉索不退反進，矮身向前翻滾，靈活地避開埃文的衝撞路線，手中帶倒鉤的短刃毒蛇般刺向埃文的腳踝關節處，那裡是筋腱聚集之地，一旦割斷，再強的力量也要打折扣。
阿扎雷耳則沉穩地向側面移動，步槍連續點射，“噗噗噗” 三顆子彈呈品字形射向試圖從右後方雜物堆撲出的布萊克。
布萊克速度極快，在空中扭動身體，躲開了兩發，第三發擦過了它的後腿，帶走一小塊皮肉。
與此同時，巴倫和哈蘭從左前方和頭頂的通風口同時發動襲擊。巴倫雖然頭上傷口還在滲血，但兇性不減，直撲阿扎雷耳。哈蘭則從上方撲下，利爪抓向巴拉索的天靈蓋。
巴拉索冷哼一聲，看也不看頭頂，左手一揚，三枚十字鏢呈品字形射向上方，封死了哈蘭的撲擊角度，同時右手短刃變刺為撩，划向埃文因衝鋒而暴露的腹部。他的動作迅捷詭異，帶著東方武術特有的刁鑽。
阿扎雷耳面對巴倫的撲擊，沒有慌張，步槍在她手中彷彿沒有重量，槍托猛地向後一撞，精準地撞在巴倫受傷的頭部傷口上。
巴倫痛嚎一聲，動作一滯。阿扎雷耳趁機一個側步拉開距離，步槍再次抬起，幾乎抵著巴倫的胸口開了一槍。
“噗嗤！”
子彈近距離貫入，巴倫胸口炸開一團血花，龐大的身軀向後倒去。
但狼人的生命力頑強，加上狼群連結帶來的些許傷害分擔和克里斯汀之前治療的效果，它並未立刻死去，掙扎著還想爬起來。
戰鬥瞬間進入白熱化。
巴拉索如同鬼魅，在埃文和哈蘭的攻擊下游走，短刃和飛鏢神出鬼沒，不時在狼人身上留下帶毒的傷口，雖然不深，但毒素的麻痺和侵蝕效果開始顯現，讓埃文的動作變得稍顯遲緩，哈蘭的聽力也受到了干擾。
阿扎雷耳則像一臺精準的殺戮機器，每一顆子彈都奔向要害，冷靜地壓制著布萊克和受傷的巴倫，偶爾還支援巴拉索，開槍逼退試圖偷襲的露娜。
但狼群的數量優勢和配合漸漸顯現。
克里斯汀沒有急於加入戰團，而是在外圍遊走，發出短促的嗥叫，指揮著狼群的攻擊節奏。她看準阿扎雷耳換彈夾的瞬間，猛地從陰影中撲出，速度比布萊克更快，直取阿扎雷耳。
阿扎雷耳反應極快，棄槍，拔出了腰間一把帶有放血槽的軍用匕首，格向克里斯汀的利爪。
“鐺！”
金屬交擊的脆響！
阿扎雷耳被巨大的力量震得手臂發麻，連連後退。克里斯汀得勢不饒人，利爪狂風暴雨般抓來。阿扎雷耳雖然訓練有素，但純拼力量遠非狼人對手，只能憑藉技巧和靈活閃避，瞬間險象環生。
巴拉索想去救援，卻被埃文和哈蘭死死纏住。埃文力大無窮，哈蘭聽覺敏銳預判他的暗器，兩人配合，讓巴拉索左支右絀，身上也添了幾道傷口，毒性飛鏢對皮糙肉厚的埃文效果有限。
“撤！” 巴拉索知道不能硬拼了，對阿扎雷耳喊道，同時灑出一把閃光粉和刺鼻的煙霧彈。
“轟！”
強光和煙霧暫時遮蔽了狼群的視線和嗅覺。
阿扎雷耳趁機一個戰術翻滾，撿起步槍，和巴拉索一起，朝著來時的通道亡命狂奔。他們身上都帶了傷，巴拉索手臂鮮血淋漓，阿扎雷耳的白皮衣也被抓破了幾道口子，滲出血跡。
狼群被閃光和煙霧所阻，稍微混亂了一下。克里斯汀憤怒地嗥叫一聲，率先追了出去，其他狼人緊隨其後。
巴拉索和阿扎雷耳在迷宮通道里奪路而逃，背後是狼群緊追不捨的奔跑聲和嗜血的嚎叫。他們不敢回頭，將速度提升到極限。轉過一個彎，前方通道似乎到了盡頭，只有一扇半開著的、鏽跡斑斑的鐵門。
“進去！” 阿扎雷耳喊道。
兩人衝進鐵門，反手就想關上。但埃文那龐大的身軀已經狠狠撞在了門上！
“砰！”
鐵門被撞得變形，門後的兩人被震得氣血翻湧。眼看鐵門就要被撞開，狼群即將湧入。
就在這時，一道矯健的身影如同獵豹般從通道另一側的陰影中撲出！那人手中握著一把閃爍著暗紅色能量光芒的長劍，劍光如匹練，直斬衝在最前面的埃文。
埃文字能地舉起巨爪格擋。
“嗤啦！”
暗紅長劍輕易切開了埃文堅韌的皮毛和肌肉，甚至在其骨頭上留下了深深的痕跡！埃文發出痛苦的怒吼，龐大的身軀被這一劍蘊含的力量劈得向後踉蹌。
來人落在鐵門前，擋在了巴拉索和阿扎雷耳身前。她轉過身，露出一張年輕但堅毅的面孔，褐色的長髮在腦後紮成利落的馬尾，身上穿著便於活動的獵裝，手中暗紅長劍斜指地面，眼神銳利地掃視著門外的狼群。
正是艾爾莎·血石。
“看來，” 艾爾莎甩了甩劍身上沾染的狼血，聲音清冷，“我來的還不算太晚。需要幫忙嗎，兩位？”
巴拉索和阿扎雷耳背靠著變形的鐵門，喘著粗氣，看著眼前這個突然出現、一劍逼退巨狼的年輕女人，又看了看門外低吼著、暫時被震懾住的狼群，點了點頭。