北極冰原上的硝煙尚未完全散去，黃金王座之城的瞭望塔，便捕捉到了東方地平線上那一抹微小的移動陰影。
李普和一眾阿斯塔特老兵，站在巨大的弧形觀察窗前，遠遠眺望著倫敦城。
根據計算，倫敦城此刻距離他們大約150公里，這個距離正好處於地球曲率帶來的視覺極限邊緣。
對於普通人而言，即便站在高處，也難以看清如此遙遠的目標。
但是，阿斯塔特老兵們改造過的視覺神經和先進的觀測裝置，使得倫敦城那緩慢移動的輪廓清晰可辨。
兩座巨城如同在廣袤棋盤上對弈的棋子，只是倫敦城對即將到來的命運……一無所知。
它正以大約每小時15公里的速度向東挪動，而黃金王座之城則以近三倍的速度從西南方向斜插而來。
一場鋼鐵巨獸間的追逐已近尾聲。
“讓‘銀焰’奧卡姆去。”
李普的聲音在指揮廳裡響起，不帶絲毫波瀾。
奧卡姆，帝皇之子第三連“和諧之刃”的倖存者，即使在追求極致完美已然墮落的軍團中，他也以罕見的、恪守古老榮譽準則的忠誠而聞名。
而隨著李普一聲令下，奧卡姆立刻行動起來。
他脫下動力甲，換上簡潔的白色長袍，金色的頭髮如同熔化的黃金，面容俊美得令人不安，彷彿是古典雕塑復活。
他身上唯一的裝備，只是一個偽裝成飾品的通訊念珠。
……
貢多拉突擊車在倫敦城附近停下。
奧卡姆的到來，很快就吸引了倫敦城戍衛部隊的注意。
當然，這個“很快”，是以這個世界的人員和科技標準而言。
一艘明顯的武裝小型載具逼近城市三十公里，甚至已經快要沾到城市邊緣，然後城市裡面的守衛者在15分鐘之後才察覺到它的到來……
就算讓奧卡姆拋卻帝皇之子的完美主義傾向，在危機四伏的戰錘40k，如果有那方勢力的反饋速度慢得如此離譜，他覺得這樣的勢力根本就沒有存在的必要。
因為倫敦城的表現，說實話，甚至不如一些巢都下層匪幫反應速度快。
當奧卡姆下了突擊車，表明自己除了一份代表黃金王座之城的書面檔案外，其他甚麼東西都沒有攜帶。
倫敦城一方才為其開啟了一個小型入口，在液壓桿刺耳的嘶鳴中降下，這頭鋼鐵巨獸不情願地張開嘴。
奧卡姆踏上了倫敦城下層平臺的甲板。
他的腳下傳來的震動粗糙而雜亂，與黃金王座之城引擎那低沉平穩的、近乎心跳的嗡鳴截然不同。
空氣粘稠得彷彿能捏出油汙，劣質燃煤的硫磺味、洩漏蒸汽的潮溼腥鏽，以及龐大人口聚居後無法消散的、類似獸穴的酸腐氣息，一股腦地湧向他經過基因強化的嗅覺感官。
這裡像一個巨大而骯髒的巢都世界的模仿品，每一寸金屬都在訴說著苟延殘喘。
“比巢都好一點，但是核心卻一樣糟糕。”奧卡姆對這座城市下了個判斷。
當然，這有點主觀了。
他來自的那座“黃金王座之城”，實際上，也沒有比倫敦城好上多少。
只不過就是因為李普在那裡，而且城市被命名為“黃金王座”，所以奧卡姆在看待那座城市的時候不可避免地把濾鏡拉滿。
光是“黃金王座”名字，就讓奧卡姆覺得很贊。
而倫敦城……
奧卡姆就呵呵了。
一隊城市戍衛攔在他面前。
他們穿著被油漬浸透成深褐色的皮革制服，胸口別的黃銅徽章粗糙黯淡，領頭的隊長喉結滾動了一下，啞著嗓子說：“跟我們來，使者。”
他的手指無意識地摩挲著那把栓動步槍木質槍托上的凹痕，眼神在警惕深處，藏著一種被眼前這非人存在所激起的、難以掩飾的自卑。
奧卡姆只是微微頷首，白色的亞麻長袍在汙濁的空氣中劃過一道潔淨到刺眼的軌跡。
如果不是要履行偉大帝皇的要求，他是一句話也不願意和倫敦城的人講。
這倒不是對於倫敦城的破敗、髒亂差、人員素質有甚麼偏見——這些他早就有心理建設，用自我干預就能規避。
而是因為他作為一名追求完美的帝皇之子忠誠派，是真接受不了一個人說話居然是純正的綠皮口音。
倫敦音=綠皮口音
“奧卡姆，剋制自己，你是帶著任務來的，不能給帝皇跌份。”
這個高大俊美的戰士需要不斷在心裡告誡自己，要不然，他真怕自己一個忍不住就開始動手淨化異端。
……
他們沒有走向任何看起來像樣的通道和內部道路，反而被領著走向平臺邊緣一道狹窄、露天的維修階梯。
這是給底層勞工和戍衛使用的路徑。
巨大的齒輪和傳動軸在他們頭頂不到一米處轟然轉動，震耳欲聾，凝結的水珠混合著黑色的油汙，從鏽蝕的接縫處不時滴落，在金屬階梯上濺開骯髒的鏽色花朵。
奧卡姆的步伐穩定而精確，彷彿行走在宮殿迴廊，而非這喧囂油膩的工業深淵。
不過，一邊走著，他的目光也透過階梯旁的格柵，俯瞰著倫敦城的“內臟”。
狹窄如蟻穴的巷道在下方交錯，衣衫襤褸的人群像黏稠的流體在其中緩慢蠕動。
一張張面孔被煤灰和疲憊刻蝕得失去了表情，只有偶爾轉動、映照著鍋爐火光的眼珠，證明他們還活著。
一個瘦骨嶙峋的孩子突然從陰影裡竄出，撲向從上方傳送帶邊緣掉落下的一團黑乎乎的東西，那或許是食物殘渣。
然而，就在他髒汙的小手即將觸及時，帶著倒刺的皮鞭尖嘯著撕開空氣，抽在他單薄的背上。孩子像破布一樣滾到牆角，蜷縮起來，只發出小獸般的嗚咽。
周圍麻木的行人腳步沒有絲毫停頓，只是本能地繞開了那個小小的軀體。奧卡姆平靜地收回目光，他改造過的聽覺捕捉著一切：下方傳來的每一聲咳嗽、每一句詛咒、金屬疲勞的呻吟、蒸汽閥門的喘息。
他垂在身側的手指，以人類肉眼難以察覺的幅度，極其規律地拂過袖中隱藏的通訊念珠。
一座座依靠蒸汽壓力緩慢轉動的海岸炮臺的角度，多處架設著多管排槍的瞭望塔視野盲區、那條通往核心區域卻防禦相對薄舊的運輸管道……
所有環境細節，全都被轉化為冰冷的資料流，穿過混亂的以太，湧向遠方那座正在逼近的、名為“黃金王座”的戰略指揮中心。
押送他的戍衛忍不住又瞥了他一眼，驚異於這巨人面對周遭地獄般景象時，那如同大理石神像般無動於衷的平靜。
他們最終抵達的地點，是被改造得面目全非的聖保羅大教堂。
高聳的穹頂下，粗壯的黃銅管道縱橫交錯，嘶嘶地噴吐著白霧。
昔日彩繪玻璃窗積滿厚厚的汙垢，將外界光線濾成一片病態的昏黃。
空氣裡瀰漫著舊紙張、陳年灰塵和機油混合的古怪氣味。
瓦倫丁總督坐在一張由厚重橡木舊祭壇改造的長桌後，手指神經質地敲打著斑駁的桌面。他的幕僚們，包括頭髮灰白、眉頭緊鎖的首席工程師肖恩，像受驚的鳥雀般簇擁在他兩側。
奧卡姆的到來，讓本就壓抑的空間更顯逼仄。他近兩米三的身高需要微微低頭才能避免碰到低垂的管道，那份經由非人技藝雕琢、完美到失真的俊美，在搖曳的汽燈下散發著令人不安的光芒。他僅僅是站在那裡，就形成了一種無形的、令人膝蓋發軟的壓力。
“黃金王座之城，要求倫敦城無條件投降。”
看到瓦倫丁，奧卡姆沒有任何廢話，開宗明義講了自己來這裡的主要目的。
他的聲音洪亮，而音色則悅耳得如古典樂器，只是其中所蘊含的意志卻冰冷得像機械合成的產物。
“抵抗毫無意義。歸順，是你們唯一的生路。”
面對這樣一個俊美巨人，縱然瓦倫丁有些心理準備，可還是感到壓力山大。
他的喉結上下動了動，強撐著挺直脊背，試圖讓自己的聲音聽起來更具分量。
“我們倫敦城擁有數千年曆史，見證了無數風浪，絕不是可以輕辱的。你們的城市究竟憑甚麼如此自信？”
說話間，他的目光遊移，不敢長時間與奧卡姆那雙過於澄澈、缺乏人類溫度的眼睛對視。
奧卡姆的嘴角極其輕微地向上彎了一下八度，那弧度精準得像是用尺子量過。
他沒有直接回答，目光反而像是漫不經心地掃過瓦倫丁，落在了他身旁的工程師肖恩臉上，語氣輕描淡寫，如同在評價一件不甚有趣的擺設：“憑藉它叫黃金王座，就這麼簡單。你們的美杜莎，難道還能比黃金王座更偉大？更不要說，那還是個總會能量過載的偽劣產品。”
“美杜莎”一詞，像一顆燒紅的鉛彈砸進了冰水裡。
工程師肖恩猛地抬起頭，臉上血色瞬間褪盡，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
他旁邊那個年輕些的助手更是控制不住地倒抽一口冷氣，手猛地捂住了嘴，眼神裡充滿了難以置信的驚恐。
總督瓦倫丁敲打桌面的手指驟然停住，手背青筋綻起，他能感覺到自己的心臟在胸腔裡沉重地撞擊著肋骨——關於“美杜莎”能量核心振盪過載的問題，是昨夜在這間密室裡，只有他們五個人激烈爭論過的絕密！
絕對沒有第六個人知道！
奧卡姆在場眾人每一絲的細微反應，全都精準捕捉進了眼裡。
他維持著那副略帶傲慢的平靜，繼續用那種閒聊般的口吻追加了一句，目光卻像釘子一樣鎖死了魂不守舍的肖恩：“能量核心的穩定性似乎一直困擾著你們？每次啟動前那漫長而不穩定的充能期，更是致命的戰略視窗。效率低下得……令人惋惜。”
“你怎麼會知道核心振盪器需要……”
肖恩幾乎是從椅子上彈了起來，失聲叫道，聲音尖利刺耳。
“肖恩！”
瓦倫丁猛地拍案而起，厲聲打斷，但已經太晚了。工程師下意識的反應，如同最後的喪鐘，敲碎了他心裡僅存的僥倖。
不僅武器存在，不僅對方知道它的名字，連它最致命、最隱秘的缺陷都已被瞭如指掌！
對方不是虛張聲勢，他們是在俯瞰，是在憐憫地宣告他們的無知。
好吧，所謂的“談判”，從一開始就變成了一場單方面的心理凌遲。
瓦倫丁和他的幕僚們方寸大亂，他們語無倫次的試探和色厲內荏的質問，在奧卡姆幾句含義模糊、卻又精準刺中他們痛處的回應面前，顯得蒼白又可笑。
奧卡姆每一句看似隨意的、關於“城市結構”、“民眾士氣”、“資源儲備”的旁敲側擊，都像精準的手術刀，從對方崩潰的防禦中剔出有價值的資訊碎片，並透過念珠無聲地傳送出去。
當瓦倫丁最終從奧卡姆那雙冰冷眼眸的倒影裡，看到自己慘白如鬼、驚恐萬狀的臉時，最後一絲理智崩斷了。
他猛地一拍桌子，聲音因絕望而扭曲：“夠了！抓住他！這是個間諜！把他關進黑牢最底層！”
衛兵們緊張地舉起槍，槍口顫抖著指向奧卡姆。
奧卡姆沒有任何反抗的表示。
事實上，哪怕他沒有穿戴動力甲冑，可他依舊能在一分鐘內將這座大教堂夷為平地。
（當然，很可能沒那麼慢）
奧卡姆甚至緩緩地、近乎優雅地攤開雙手，手腕併攏向前伸出，彷彿在邀請對方為自己戴上鐐銬。
最終，粗重生鏽的鐵鏈確實纏繞上他健美得不似人類的手腕，冰冷的觸感與金屬本身的粗糲，對他而言根本無關痛癢。
這東西，他一口唾沫就能啐斷。（阿斯塔特只要沒有基因種子缺陷，都有酸性唾液）
他被那些衛兵推搡著，離開了這間充滿失敗和恐懼氣味的指揮室，沿著更加傾斜、潮溼的螺旋階梯，走向倫敦城更深處的“地獄”。
越往下，文明的痕跡就越稀薄，和巢都的景象也就越類似。
人工照明變成了隔很遠才有一盞的，冒著黑煙的油脂火把。
空氣變得粘稠而惡臭，黴味、排洩物、傷口潰爛和絕望的氣息混合成一種幾乎具有實體感的壓迫。
呻吟、咳嗽和斷斷續續的瘋話，在牆壁間模糊地迴響。
獨眼的牢頭叼著一隻髒汙的菸斗，用渾濁的獨眼打量了一下奧卡姆，朝地上啐了一口黑色的痰，咕噥道：“媽的，又來個大傢伙……最裡面那間‘特等房’，給他。別讓他把其他籠子的欄杆給擠彎咯。”
所謂的“特等房”，不過是一個用更粗鐵條焊成的籠子，三面是滲水的岩石牆壁，地上鋪著黴爛的稻草。
鐵門在身後轟然關閉，震落一片簌簌的塵土和鏽渣。
世界陷入了近乎絕對的黑暗，只有遠處走廊火把的光，將扭曲的鐵柵影子投在佈滿汙漬的牆上。
奧卡姆在黑暗中靜靜站立了片刻，然後緩緩靠著潮溼冰冷的石壁筆直地站立著，姿態甚至稱得上放鬆。
對他超凡的感官而言，這裡並非寂靜無聲。他能聽到隔壁囚犯在睡夢中痛苦的磨牙聲，能分辨出頭頂至少三層甲板之上，重型蒸汽活塞有規律的往復節奏，能捕捉到走廊盡頭兩個看守低聲的交談——他們在抱怨這個月配給的合成肉又變少了，在恐懼地猜測那座追來的“魔鬼之城”會怎麼處置他們。
他抬起被鐵鏈鎖住的手腕，在絕對的黑暗裡，那枚偽裝成普通飾品的通訊念珠，在他眼中正閃爍著唯有阿斯塔特才能清晰解讀的、微弱的符文藍光。
一條簡短的資訊流無聲淌過他的意識：“攻城倒計時1小時。”
他能“感覺”到，念珠正以特定頻率微微震動，那是攻擊序列啟動的倒計時，是黃金王座之城巨炮預熱時傳來的、跨越虛空的無言戰鼓。
奧卡姆修長的手指輕輕拂過念珠光滑的表面，如同撫摸情人的臉頰，又像戰士在決戰前最後一次檢查愛槍的扳機。
他的思維在黑暗中高速運轉，勾勒出即將到來的血腥藍圖：
當第一聲爆炸的轟鳴撕裂倫敦城上空的蒸汽雲霧，當混亂的警報如同垂死巨獸的哀嚎響徹全城，他首先會繃緊肌肉，用純粹的力量將這扇劣質鐵門的門軸從石框中硬生生撕裂。
然後，解決掉走廊裡那兩個或許還沒弄明白狀況的守衛，用他們自己的武器。
接下來，目標是最近的動力傳動節點，或者，如果機會允許，那門可笑的“美杜莎”他會直接將其核心元件拆解出來……
總而言之，他要在混亂蔓延到極致之前，從內部點燃最致命的火焰。
在這散發著腐爛氣息的黑暗牢籠深處，在這座垂死巨獸的臟腑之中，奧卡姆——帝皇之子第三連“和諧之刃”的倖存者，黃金王座之城的利刃——那俊美如古典雕塑般的臉上，一抹極淡、極冷，卻飽含絕對把握的笑意，終於無聲地綻開。
“為了帝皇！”
他在心裡默默唸叨，隨即眼中就充滿了狂熱到極限的期待。
五十九分鐘之後。
鐵鏈在奧卡姆腕上發出細微的呻吟，並非源於他的掙扎，而是被遠方傳來的一種低沉、持續增強的震動所引發。
這震動先於聲音抵達，透過倫敦城鏽蝕的骨架傳遞，讓汙濁空氣中的塵埃都開始不安地跳躍。
黑牢深處那些麻木的呻吟和囈語戛然而止，隨後被一種更深沉的、源自本能的恐懼嗚咽所取代。
一分鐘過後，準確的1個小時到了。
“當——”
一聲古老銅鐘被敲響的哀鳴撕裂了壓抑的寂靜，遍佈全城的蒸汽警報器也隨之發出了嘶吼。
混亂的腳步聲、金屬摩擦的尖嘯、遠處模糊的爆炸聲混雜在一起，透過厚厚的岩層和甲板模糊地傳來。
奧卡姆貼在冰冷石壁上的脊背，能清晰地感受到倫敦城這頭鋼鐵巨獸正在痛苦地痙攣。
震動變得劇烈而不規則，顯然城市的操控者正試圖進行緊急規避，但過於龐大的身軀和相對落後的傳動系統，使得每一次轉向都顯得笨拙而徒勞。
走廊盡頭那兩個守衛的低聲交談，也變成了驚恐的叫喊。
“是那個魔鬼之城！它撞過來了？！”
“不……比那更糟！看外面！天塌了！”
透過牢房門上狹窄的柵欄縫隙，奧卡姆改造過的視覺捕捉到遠處通道盡頭一處破裂的觀察窗外景象。
原本昏黃的天空，此刻被一片無比巨大的、佈滿炮塔和猙獰撞角的鋼鐵懸崖所充斥。
黃金王座之城以一種令人絕望的精準和威壓，從側後方切入，用其無比厚重的正面裝甲帶，如同巨神的手掌，狠狠摑向倫敦城相對脆弱的推進器陣列和下層結構。
這不是掠奪，這是處刑。
一次震耳欲聾的、彷彿大陸板塊碰撞的巨響猛地傳來，緊接著是金屬被撕裂、扭曲、壓碎的恐怖交響樂。
整個黑牢劇烈傾斜，奧卡姆腳下的地面瞬間變成了陡坡，固定在地板上的簡陋床鋪發出刺耳的尖叫被甩向牆壁。遠處傳來支撐結構斷裂的巨響和人們臨死前的慘嚎。
油膩的火把瞬間熄滅了幾盞，只剩下零星的光源在煙塵中搖曳，將瘋狂晃動的陰影投在牆壁上。奧卡姆在傾斜中穩如磐石，他甚至沒有用手扶牆。當第一次最劇烈的衝擊波過去，城市結構發出瀕死呻吟時，他深吸了一口充滿硝煙和血腥味的空氣，然後雙臂肌肉猛然賁張。
“崩！”
纏繞在他手腕上的粗鐵鏈應聲而斷，連結處的鐵環在那非人的力量下硬生生被撕裂、崩飛。他伸手扯下牢房那扇吱呀作響的鐵門，如同撕開一張薄紙。
門外走廊已是一片狼藉。
那名獨眼牢頭剛才還在的位置，現在被一塊墜落的管道砸成了肉泥，只剩下半隻髒汙的菸斗滾落在地。另一個年輕守衛蜷縮在角落，抱著頭瑟瑟發抖，當奧卡姆高大的身影籠罩他時，他發出了絕望的哭喊。
奧卡姆沒有看他，目光如掃描器般掠過混亂的通道，瞬間鎖定了通往上層動力區的最近路徑。他邁步向前，白色長袍在煙塵與血汙中依舊刺眼。
在經過那名守衛時，他隨手撿起對方掉落的一柄簡陋的斧頭——對於阿斯塔特而言這玩具過於輕巧，但暫時夠用了。
城市的震動變得更加頻繁，但節奏發生了變化。
那是黃金王座之城的巨炮在近距離齊射的餘波，巨大的爆炸聲接連不斷，每一次都讓倫敦城劇烈顫抖，彷彿正在被無形的巨錘反覆捶打。
透過破損的艙壁，可以看到外部不斷閃過的爆炸火光，將倫敦城骯髒的內部結構映照得忽明忽暗。
奧卡姆的步伐加快，如同幽靈般在崩塌的通道和驚慌失措的人群中穿行。
他要找到那個能量核心振盪過載的“美杜莎”，或者任何關鍵的動力節點，從內部加速這座城市的死亡。
一聲尤其巨大的爆炸在極近處響起，強烈的衝擊波將一整片側壁連同後面的艙室徹底掀飛，露出了外部燃燒的天空，以及對面那座如同山巒般壓來的、金光閃爍的黃金王座之城。
奧卡姆站在破口的邊緣，狂風吹拂著他熔金般的頭髮，他望著那座屬於帝皇的移動要塞，臉上那抹冰冷而狂熱的笑意再次綻放。