南下的火車掉頭向北，車輪碾過鐵軌，發出“哐當哐當”的聲響，像在倒數著歸鄉的日子。周凱靠在窗邊，看著窗外飛速倒退的風景，心裡盤算著回去後該怎麼組織生產——六千多套訂單，三個月內交貨，時間不算寬裕，得趕緊協調車間、採購原材料，還得盯著木盒的雕工，不能出半點岔子。
老王和小張靠在對面的座位上打盹，嘴角還掛著笑。這趟廣州之行像做夢一樣，從最初的忐忑到後來的狂喜，手裡的訂單簿和定金收據，是最實在的憑證。
“周主任，回去之後，廠裡能給咱發獎金不？”小張迷迷糊糊地問，眼裡閃著期待。
周凱笑了笑：“肯定有。不過獎金是小事，能讓廠裡渡過難關，大家能踏實領工資，比啥都強。”
他沒說的是，自己心裡還有點別的盼頭——要是這外銷的路子能走通，或許能給鋼蛋和鐵蛋的未來多鋪條路。等他們高中畢業，要是政策允許，說不定能安排進廠，學門技術，總比下鄉強。
火車搖搖晃晃地走了三天三夜，車廂裡擠滿了人，空氣裡混著汗味和泡麵味。周凱他們擠在硬座上，累了就輪流靠一會兒，誰也沒抱怨。比起拿到的訂單，這點辛苦算不了甚麼。
而此時的京城鋼渣廠，早已炸開了鍋。
李懷德接到周凱發的加急電報後，當天就拿著訂單影印件衝進了工業部。部長看著“6850套廚具、定金41萬”的數字，先是愣住，隨即拍著桌子大笑：“好小子！周凱這招絕了！誰說重工業只能賣鋼板鋼管？這刀叉賣得比鋼材還俏！”
訊息像長了翅膀，很快傳遍了工業部、外交部、財政部。尤其聽說這些訂單能換來近40萬美金的外匯時，幾位領導都坐不住了——這年頭，國家正缺外匯，周凱這不起眼的“小廚具”，竟成了“創收功臣”。
“這給咱們提了個醒啊。”部長在會上感慨，“別總盯著重工業的‘大傢伙’，小物件做好了，照樣能出口創匯。鋼渣廠帶了個好頭！”
很快，工業部就給鋼渣廠發了批覆：高度肯定外銷成果，撥款支援擴大生產，同時指示——“要保住這個外銷渠道，形成長效機制”。
至於那40萬美金的外匯，按規定劃歸國家統籌，但對應的人民幣貨款，一分不少地打到了鋼渣廠的賬戶上。加上之前賣樣品收到的2萬8千塊，廠裡的賬上一下子多了近44萬現金。
李懷德拿著銀行的進賬單，手都在抖。鋼渣廠號稱萬人大廠其實只有八千多職工，平均月薪三十多塊，這筆錢夠發兩個月工資還有富餘！他當即召集廠領導開會，議題只有一個：怎麼獎勵周凱，怎麼把外銷這塊業務做起來。
“周凱這功必須賞！”主管生產的副廠長第一個發言，“依我看，直接提拔成副廠長，專門管外銷！”
“我同意。”另一位副廠長接話，“還得給他劃個獨立車間，就叫‘外銷車間’，人員、裝置都優先調配，讓他能甩開膀子幹。”
有人提議乾脆新辦一個廠，專門生產外銷廚具，但被李懷德否決了：“現在局勢不穩，新辦廠手續太多，容易出岔子。先劃個車間試試水，等路子穩了再說。”
會議很快定了調：任命周凱為鋼渣廠副廠長，分管外銷業務；從鍛工車間、木工房抽調人手，組建獨立的“外銷車間”，專門生產出口廚具及其他可能外銷的小商品。
訊息傳到車間時，工人們都炸了鍋。
“周主任這是要升副廠長了？”
“人家有本事啊！一趟廣州掙回幾十萬，不提拔他提拔誰？”
傻柱在食堂切菜，聽見議論，咧著嘴笑——周凱是他佩服的人，升了官，他打心眼兒裡高興。王秀琴抱著何曉在旁邊幫忙，也笑著說：“周大哥是個幹實事的，該有這造化。”
只有許大茂心裡有點不是滋味。他剛從鄉下放電影回來，聽說周凱要升副廠長，酸溜溜地對王秀秀說：“不就是賣了幾把刀叉嗎？有啥了不起的。”心裡卻忍不住琢磨——自己啥時候能有這機會？
而這一切，歸途中的周凱一無所知。
火車駛進北京站時，已是傍晚。周凱提著行李走出站臺，一眼就看見李懷德帶著幾個廠領導站在出口，臉上堆著笑。
“周凱！可把你盼回來了！”李懷德幾步迎上來，握著他的手使勁晃，“辛苦辛苦！走，回家，廠裡給你擺了慶功宴！”
周凱愣了愣，看著李懷德身後幾位領導熱情的笑臉，心裡隱約猜到了甚麼。
“李廠長，訂單的事……”
“訂單的事不急！”李懷德拍著他的肩膀，語氣神秘，“先上車，有天大的好事跟你說！”
坐在去廠裡的吉普車上，周凱看著窗外熟悉的街景，心裡百感交集。從廣州到北京，三天三夜的火車，恍若隔世。他想起出發前的忐忑，想起展會上的忙碌，想起拿到第一個訂單時的激動，再看看身邊李懷德抑制不住的笑意，突然覺得，這趟南下之行，改變的或許不只是鋼渣廠的命運，還有他自己的。
車窗外，夕陽正慢慢落下，給京城的老牆鍍上一層金邊。周凱知道，等待他的，絕不僅僅是一場慶功宴那麼簡單。
而幾十年後，從廣州到北京只需不到十個小時的高鐵，此刻還只是人們想象不到的未來。但此刻的這列綠皮火車，已經載著改變的種子，穩穩地駛入了時代的軌道。