婁曉娥的信像根刺，紮在周凱心裡。接下來的幾天，他總覺得渾身不自在，走路時忍不住回頭看，聽見敲門聲就心頭一緊，連在廠裡開會都走神——生怕哪個環節出了岔子，信的事被捅出去。
“你這幾天咋了？魂不守舍的。”秦淮茹看在眼裡，忍不住問。這天早上她給周凱煮了雞蛋，見他扒拉著粥沒胃口，又把雞蛋往他碗裡推了推，“是不是廠裡出啥事兒了？”
周凱搖搖頭，夾起雞蛋塞進嘴裡：“沒事，就是有點累。”他不能說，這事一旦說透，只會讓秦淮茹跟著擔驚受怕。
白天在廠裡，他儘量表現得和平常一樣，去車間巡檢，跟老張閒聊幾句，甚至路過廁所時，還瞥了眼正在掃地的許大茂——那傢伙依舊低著頭，彷彿天塌下來都與他無關。可只有周凱自己知道，心裡那根弦一直繃著，只要有人提起“資本家”“海外關係”，他的耳朵就不由自主地豎起來。
他一遍遍回想送信的過程：張大爺是老實人，收了錢應該不會多嘴；那個穿黑棉襖的年輕人，看身手像是婁家以前的保鏢，婁半城瘦死的駱駝比馬大，遣人送信時肯定做了周全準備……這麼想著，心裡稍稍安穩些，可轉念又怕“萬一”——這年月，哪有絕對的周全？
日子就在這種懸著心的狀態裡一天天過。車間的鋼水照澆，軋機照轉，廠裡的生產指標穩步提升，李懷德見了他還笑著說“年後狀態不錯”。周凱應付著，心裡卻盼著時間能快點走，盼著這場虛驚能早點過去。
半個月後，風平浪靜。既沒人來查問信件的事，也沒聽說張大爺那邊出了岔子。周凱懸著的心漸漸放下，甚至偶爾會自嘲：或許是自己太緊張了，婁曉娥雖衝動，婁家的人辦事終究靠譜，哪能那麼容易出紕漏？
這天休班，周凱忽然對秦淮茹說：“帶你去個地方。”
秦淮茹正給鋼蛋縫補校服，聞言抬頭：“啥地方？”
“去了就知道。”周凱笑著，起身往門外走，“把倆小子也帶上。”
鋼蛋和鐵蛋聽說要出門，立刻從炕上蹦起來。小哥倆已經上初二了，個頭躥得飛快，說話帶著半大孩子的莽撞，一路上追追打打，問東問西。周凱沒多說，只領著他們往衚衕深處走，拐了幾個彎，停在一處不起眼的院門前。
“這是……”秦淮茹看著熟悉的門扉，愣了愣，“這不就是張大爺他們照看的那個院子嗎？”
“嗯。”周凱推開虛掩的門，院裡的老槐樹抽出了新芽，牆角的雜草被收拾得乾乾淨淨，張大爺正坐在石凳上編竹筐，見他們來，笑著起身：“周同志來啦？”
“張大爺，麻煩您了。”周凱遞過兩包茶葉，“讓您費心照看這麼久。”
“應該的，應該的。”張大爺擺擺手，又跟秦淮茹打了招呼，識趣地說，“我去買點醬油，您幾位慢慢看。”
院裡一下子安靜下來。周凱領著秦淮茹和孩子們往裡走，指著三間正房：“這院子，是以前一個朋友送的。”他沒提婁半城的名字，只說是“朋友”，“地段偏，清淨，比咱們現在住的地方寬敞。”
秦淮茹打量著院子，正房的窗紙是新糊的，屋簷下掛著曬乾的玉米串，透著股過日子的踏實勁。她走到窗邊，往裡看了看，炕上鋪著乾淨的葦蓆，牆角的櫃子擦得鋥亮。
“這地方真好。”她輕聲說，“比家裡大，還帶個菜園子。”
“以後，就留給鋼蛋和鐵蛋。”周凱忽然開口，聲音平靜，“他們現在上初二，再過幾年，怕是要下鄉。等將來政策變了，回城了，也好有個落腳的地方。”
這話像塊石頭，沉在秦淮茹心裡。她知道兒子們遲早要面對下鄉的事，只是不願多想，此刻被周凱點破，眼圈一下子紅了：“下鄉……能不去嗎？”
“不好說。”周凱摸了摸鋼蛋的頭，他正蹲在菜園裡拔草，對大人的話似懂非懂，“真要去，就去個近點的地方，咱們能照應著。但總得留條後路，萬一回來，總不能無家可歸。”
鐵蛋舉著根樹枝，在地上畫圈：“爹，下鄉是不是能騎馬？我聽同學說，鄉下的馬能跑很快。”
周凱笑了，揉了揉他的頭髮：“不光能騎馬，還能種地、放牛，比在城裡好玩。”他不想讓孩子太早體會離別的愁緒，有些事，長大了自然會懂。
秦淮茹沒再說話，只是走到正房門口，伸手摸了摸門框，像是在丈量著甚麼。她知道周凱的心思，他總是這樣，看著大大咧咧，心裡卻把往後的日子盤算得明明白白。這院子，就是他給孩子們攢下的底氣。
“收拾出來吧。”她回頭對周凱說，“讓張大爺幫忙看著，再添點傢俱，等孩子們放假，就能來住幾天。”
“嗯。”周凱點頭，心裡的一塊石頭落了地。把院子的事跟秦淮茹說透，把將來的打算告訴她，就像船找到了錨，再大的風浪也能穩住。
離開時，張大爺已經回來了，正站在門口等他們。周凱又叮囑了幾句，讓他慢慢收拾，不急著住人。張大爺一一應下，看著他們走遠，才重新關上院門。
回家的路上，鋼蛋和鐵蛋還在唸叨著院子裡的老槐樹，說下次要來爬樹掏鳥窩。秦淮茹牽著他們的手，腳步輕快了些，剛才的愁緒淡了不少。
周凱走在旁邊，看著妻兒的背影，心裡忽然覺得踏實。婁曉娥的信帶來的驚悸，彷彿被這院子的煙火氣沖淡了。是啊，日子總要往前過，與其擔心那些沒發生的事，不如多為將來打算，給家人攢下實實在在的安穩。
至於婁曉娥，至於那封信，或許真的該忘了。就像風吹過湖面，漣漪總會散去，留下的，只有底下穩穩的石頭。
他抬頭看了看天，藍得透亮，幾隻鴿子從頭頂飛過，翅膀劃過空氣的聲音清晰可聞。周凱深吸一口氣，加快了腳步，趕上前面的妻兒，一家人的影子被夕陽拉得很長，緊緊依偎在一起。