楊懷民調去城郊農具廠的訊息傳開後，周凱在軋鋼廠的“分量”肉眼可見地重了起來。
運輸科的辦公室每天都有人“路過”，機修車間的王主任提著剛醃好的臘肉，說是“家裡婆娘做的，給周科長嚐嚐鮮”；財務科的老張藉著對賬的由頭，拉著他聊了半天下季度的運輸預算，話裡話外都是“周科說怎麼安排就怎麼安排”；連平時見了面只點頭的倉庫管理員，都特意跑來告訴他“新到的防滑鏈質量好，給運輸科留了最好的一批”。
周凱心裡跟明鏡似的——這些熱絡，多半是衝他和李懷德的關係來的。楊懷民倒臺，李懷德主持工作，而他這個“最先發現特務、幫李懷德立了功”的運輸科科長，自然被人當成了“紅人”。
“周科，下午李副廠長要去市裡開會，讓您跟著一起去。”趙磊拿著通知進來，臉上難掩興奮，“這可是露臉的機會！”
周凱接過通知，眉頭卻沒舒展：“只是去彙報運輸排程情況，露甚麼臉。”他叮囑道，“科裡的事你多盯著，別讓人覺得咱們科仗著李副廠長的勢，就鬆懈了。”
“哎，我知道！”趙磊點頭應著，心裡卻明白，周凱這是在給自己留餘地——槍打出頭鳥的道理，誰都懂。
真正讓周凱覺得不自在的，是那些“遠親不如近鄰”的客套。
他和秦淮茹早就搬出了四合院，在軋鋼廠的家屬院分了套兩居室，離原來的衚衕不算近，平時除了秦京茹和趙磊，很少有四合院的人來往。可這陣子，老鄰居們像是突然想起他似的，接二連三地找上門。
這天傍晚，周凱剛到家，就看見三大爺閻埠貴站在樓下，手裡提著個布包，見他回來，趕緊迎上來，臉上堆著笑：“周科長，下班啦？”
“三大爺？您怎麼來了？”周凱有些意外。
“嗨，這不聽說你搬新家了，過來看看。”閻埠貴把布包往他手裡塞，“剛從集上買的紅薯，甜得很，給孩子們烤著吃。”
周凱推辭不過，只好接過來，往樓上讓：“上去坐會兒？”
“不了不了，我還得回去給孩子們做飯。”閻埠貴搓著手，話鋒一轉，“就是……有個小事想跟你打聽打聽。我家閻解成，不是在街道工廠當學徒嗎？聽說廠裡最近要進批新機器，你看……能不能託人跟廠長說說，讓他去學學操作？”
周凱心裡瞭然，難怪三大爺特意跑一趟。他嘆了口氣：“三大爺，街道工廠歸街道管，我跟那邊不熟。解成要是想學技術，不如讓他自己去報名廠裡的夜校，憑本事考進去，比託關係靠譜。”
閻埠貴臉上的笑淡了些，卻還是點頭：“哎，你說得對，我回去跟他說說。”臨走前，又忍不住叮囑，“周科長，你現在出息了，可別忘了老鄰居啊。”
送走三大爺，周凱剛上樓，就看見秦淮茹在門口等著，臉色有些無奈：“剛才二大媽來了，說想讓光天進運輸科當學徒，我沒敢應。”
“你做得對。”周凱把紅薯放在桌上，“運輸科招人得看技術和政審，哪能說進就進？開了這個頭，以後四合院的人都來找，咱們別想清淨了。”
沒過幾天，傻柱竟也找來了。他提著個飯盒，站在樓下，看見周凱就喊：“周哥！給你帶了剛燉的排骨！”
“你怎麼來了？”周凱讓他上樓，“張桂香那邊處得怎麼樣了？”
“嗨，別提了。”傻柱撓了撓頭，“想請她去看場新電影，票被許大茂那小子包圓了，說啥都不肯讓。周哥，你跟李副廠長熟，能不能幫我弄兩張？”
周凱看著他眼裡的期盼，沒直接拒絕：“我問問看，不一定能成。票要是弄不到，我請你們去飯館吃頓好的，比看電影實在。”
“那也行！”傻柱樂得咧嘴笑，“周哥，我就知道你仗義！不像許大茂，現在見了我都躲著走，生怕我提以前的事。”
周凱沒接話。他知道，傻柱是真心把他當朋友，可這“紅人”的身份，連朋友間的相處都添了層說不清的意味。
晚上吃飯時，秦淮茹忍不住說：“要不……這段時間咱們少跟四合院的人來往？總這麼託關係，拒也不是，應也不是，太為難了。”
“躲不過去的。”周凱給鋼蛋夾了塊排骨，“他們來找，說明還念著點舊情，真要是哪天見了面都繞道走，那才叫生分。咱們心裡有數就行，能幫的搭把手，違反規矩的，誰來都不行。”
話雖這麼說，麻煩還是找上了門。
二大媽見託秦淮茹沒用，竟直接找到了運輸科，拉著周凱的胳膊就哭：“周科長，你就可憐可憐光天吧！他要是進不了廠，這輩子就只能當個臨時工了！你看在以前四合院的情分上，幫幫大媽這一回！”
周圍的同事都看了過來，周凱臉上有些掛不住，把她拉到辦公室：“二大媽，不是我不幫，是真的不符合規矩。運輸科招學徒，得透過廠裡的考試，光天要是真想進，讓他好好準備，我保證不卡他。”
“考試？他哪會那些啊……”二大媽還在哭，周凱卻沒再鬆口，最後她只能抹著眼淚走了。
這事很快傳開，有人說周凱“當了官就忘本”，也有人說他“堅守原則，不徇私情”。周凱沒心思理會這些議論，他知道，在這個位置上，想讓所有人滿意是不可能的，守住底線比甚麼都重要。
李懷德聽說了這事，特意找他談了次話：“小凱，做得對。越是這種時候，越不能讓人抓住把柄。那些老鄰居的情分要講，但規矩不能破。”
“我明白，李叔。”
從李副廠長辦公室出來，周凱站在走廊裡，望著窗外的廠房。煙囪裡冒出的白煙在藍天下散開，像極了那些說不清道不明的人情世故。
他或許成了別人口中的“紅人”，可這“紅”的背後，是更重的擔子，更細的心思，和更難平衡的人情往來。
回到家，秦淮茹遞給他一杯熱茶：“別想太多了，晚上我給你做紅燒肉。”
鋼蛋鐵蛋跑過來，舉著剛畫的畫：“爸，你看我們畫的卡車，上面有你的名字！”
看著妻兒的笑臉，周凱心裡的煩躁漸漸散去。是啊，不管外面有多少閒言碎語，有多少人情拉扯，只要家裡這盞燈亮著，只要身邊的人還在，就沒甚麼過不去的。
至於那些老鄰居的熱絡也好，算計也罷，隨他們去吧。他能做的，只是守好自己的家，幹好手裡的活，在這“紅人”的位置上，走得穩一點，再穩一點。
夜色漸深，家屬院的燈一盞盞亮了起來。周凱看著窗外的燈光，忽然覺得，這平凡的溫暖，才是他拼盡全力想要守護的東西。其他的，都只是過眼雲煙。