鋼渣廠的擴建工程在秋末畫上了句號。新落成的廠房連成一片，紅磚牆上刷著鮮紅的標語，高大的煙囪裡冒出的煙柱筆直如劍，在四九城的天際線上劃出嶄新的輪廓。運輸科搬進了新辦公樓，窗明几淨，周凱的辦公桌上擺著剛配發的搪瓷杯，印著“勞動最光榮”的字樣，陽光透過玻璃照在上面，晃得人心裡亮堂。
“廠裡給了三天假，”周凱把考勤表鎖進抽屜，對提前下班的秦懷茹說，“咱帶孩子們出去轉轉吧，去天壇，去白馬寺，再嚐嚐全聚德的烤鴨。”
秦懷茹正在給鋼蛋鐵蛋整理書包，聞言手裡的動作頓了頓，眼裡閃過驚喜：“真的？孩子們盼這一天盼了好久了。”
鋼蛋鐵蛋從裡屋跑出來，手裡舉著撿來的楓葉：“爸！是不是要去公園？我要騎木馬！”“我要吃糖葫蘆！”
秦京茹也從夜校的課本里抬起頭，臉上帶著羞赧的笑：“姐夫，我……我就不去了吧，夜校還有課……”
“課可以補，玩的機會可不多。”周凱揉了揉她的頭髮，“你姐說了，要給你買件新褂子，就當是考上夜校的獎勵。”
秦京茹的臉一下子紅了，低下頭小聲說：“謝謝姐夫，謝謝姐。”
第二天一早，一家人換上了最體面的衣服。秦懷茹穿了件新做的藍布褂子，是用紡織廠發的福利布做的，領口繡著朵小小的梅花；秦京茹梳著兩條烏黑的長辮，辮梢繫著紅綢帶，是鋼蛋鐵蛋非要給她扎的；鋼蛋鐵蛋穿著同款的灰布校服，揹著小水壺，像兩隻躍躍欲試的小麻雀。
周凱騎著廠裡新配的腳踏車，後座載著秦懷茹，前面的大梁上坐著鋼蛋鐵蛋，秦京茹騎著自己那輛半舊的女式車跟在旁邊，一行人往天壇公園的方向去。
街上的景象早已不復三年前的蕭索。腳踏車流匯成河，叮鈴鈴的車鈴聲此起彼伏；路邊的店鋪敞開著門，供銷社的櫥窗裡擺著花花綠綠的布料和糖果，理髮館的轉椅前坐滿了人；孩子們揹著書包往學校跑，嘴裡哼著新學的兒歌，聲音脆得像冰凌。
“媽！你看那賣糖人的！”鐵蛋指著路邊的小攤，眼睛瞪得溜圓。
秦懷茹笑著掏出幾分錢：“去買兩個，跟哥哥分著吃。”
鋼蛋鐵蛋歡呼著跑過去，秦京茹怕他們跑丟，趕緊跟了上去，陽光下，三個孩子的笑聲像一串銀鈴，灑了一路。周凱望著他們的背影，又看了看身邊的秦懷茹，她正望著路邊的海棠樹笑，風拂起她鬢角的碎髮，眼裡的溫柔像化不開的春水。
天壇公園的紅牆琉璃瓦在陽光下閃著金光。祈年殿的臺階上，不少遊人正舉著相機拍照，有穿著中山裝的幹部，有揹著畫板的學生，還有抱著孩子的夫妻，臉上都帶著輕鬆的笑。鋼蛋鐵蛋拉著秦京茹去追鴿子，潔白的鴿子群在廣場上起落，翅膀扇動的聲音裡，混著孩子們的尖叫和歡笑聲。
“還記得嗎？”秦懷茹靠在欄杆上，望著遠處的松柏，“剛結婚那年，你也帶我來過這兒，說等日子好了，每年都來一次。”
周凱點點頭。那年他剛穿越過來不久，手裡攥著剛發的工資，揣著兩斤糧票，拉著秦懷茹的手在天壇裡走了一下午，連瓶汽水都捨不得買。可那時的天很藍，風很輕，秦懷茹的笑很甜，和現在一樣。
“以後每年都來。”周凱握住她的手，她的手暖暖的，帶著點洗衣留下的粗糙，卻比任何珍寶都讓他安心，“等孩子們再大點，咱去更遠的地方，去看長城，去看黃河。”
秦懷茹笑著點頭，眼裡的淚卻忍不住落了下來。不是難過，是太高興了。從饑荒年月裡的野菜粥，到如今能一家人逛公園，這中間的苦，只有他們自己知道。
從天壇出來，一行人又去了白馬寺。寺廟裡的香火很旺，不少人在佛像前虔誠地許願，秦懷茹也拉著孩子們拜了拜，嘴裡唸唸有詞：“求菩薩保佑孩子們平平安安，求日子越來越紅火。”
秦京茹在旁邊看著，忽然小聲說：“姐，姐夫，我許了個願，想明年考上會計證，進廠裡的財務科。”
“一定能成。”周凱笑著說，“我家京茹這麼努力，啥心願都能實現。”
傍晚時分，全聚德烤鴨店的香味隔著半條街就能聞到。周凱提前訂了位置，服務員推著餐車過來時，剛出爐的烤鴨油光鋥亮，在燈光下泛著琥珀色的光，師傅手起刀落，片好的鴨肉片薄如蟬翼，碼在白瓷盤裡，旁邊擺著蔥絲、黃瓜條和薄餅。
“快吃，涼了就不好吃了。”周凱捲了個鴨卷遞給秦懷茹，又給鋼蛋鐵蛋各捲了一個。
兩個孩子吃得滿嘴是油，小臉上沾著甜麵醬，像只小花貓。秦京茹小口小口地吃著，鴨皮的酥脆混著鴨肉的鮮嫩在舌尖散開，她偷偷看了眼周凱和秦懷茹，心裡像揣了個暖爐——這大概就是書上說的“幸福”吧，一家人圍坐在一起，有說有笑，有肉有湯。
走出烤鴨店時，天色已經暗了。街上的路燈亮了起來，昏黃的光線下，不少人家的窗戶裡透出溫暖的燈光，收音機裡傳來《東方紅》的旋律，平和而悠揚。
“爸，今天真開心。”鋼蛋靠在周凱懷裡，聲音帶著點睏意。
“以後還有更開心的。”周凱低頭吻了吻他的額頭，“等明年，爸再帶你們去動物園看大象。”
秦懷茹和秦京茹跟在旁邊，低聲說著話，偶爾傳來幾聲輕笑。周凱望著她們的背影，又看了看懷裡睡熟的孩子，忽然覺得，這三年災害像一場漫長的噩夢，而現在，他們終於從夢裡醒了過來。
春風吹過街角的槐樹，落下幾片枯葉，卻也吹來了新的生機。遠處的工廠裡，夜班的汽笛聲準時響起，悠長而有力，像在宣告著一個新時代的到來。
周凱握緊了秦懷茹的手，往家的方向走去。路還長，但身邊有她，有孩子，有越來越紅火的日子，他就甚麼都不怕。
因為他知道，最好的時光，才剛剛開始。