“大長老，御中那邊有訊息了嗎？”止水朝著院子水池邊垂釣的黑衣和服老者問道。
宇智波大長老見他走來，並未答話，只是放下魚竿，引著他進了客廳。
寬敞明亮的客廳中央，立著個簡約而堅實的衣架，架上掛著一件質地絲滑、質感上乘的白色長袍。
袍身以細密的金線繡出繁複華美的紋路，既添了幾分貴氣，更賦予它一種不容褻瀆的威嚴與神聖。
尤為醒目的是，長袍後背赫然繡著宇智波焰團扇的族徽，無聲昭示著這千年望族的歷史與榮光。
“這是……”止水一愣，看款式竟與火影的御神袍頗為相似。
大長老得意地拉過止水的手，撫上袍身：“你瞧瞧，這料子順滑不？樣式夠霸氣吧？”
“是挺好看，只是……”止水想起監視家族的暗部，語氣頹唐，“只是時機是不是太早了些？”
“早？一點都不早。”宇智波大長老拂了拂袖擺，冷哼一聲坐回椅上，“要是御中競選失敗，咱們就反了他孃的！
等了五十年，三代人，火影之位也該輪到我們宇智波了。
我已經讓族人們備好武器，隨時待命。”
止水沒有反駁，只是皺著眉，指尖在茶桌上輕叩——咚咚咚的聲響驟然停下，他開口道：“三代火影怕是早猜到您的心思，這才派了大批暗部監視家族。”
大長老慢悠悠呷著茶，神態自若：“猿飛日斬就是怕御中這次雨隱村之行失手，逼得我們鋌而走險。”
他嗤笑一聲，接著道：“可他又怕御中成功，到時候該著急的就是他了。”
放下茶杯，雙手收進衣袖，遮住手背鼓起的青筋，他的內心顯然不像表面那樣平靜。
如今木葉內部競選四代火影的局勢已然明朗，宇智波御中和波風水門的勝算各佔一半。
若是御中此次能壓服雨隱村，便能佔據上風，波風水門的處境可就兇險了。
止水點點頭，在心裡默唸：“木葉欠我們宇智波一個火影。”
他耐著性子陪大長老說著話，靜待最終結果揭曉。
沒多久。
“大長老，暗部都撤了。”宇智波藥味興沖沖的跑進客廳，大聲宣佈這個訊息。
“瞧瞧你的模樣！”大長老抓著扶手，極力壓制內心的激動，呵斥一聲：“每逢大事，更要心有靜氣，不慌不忙的處理事情，才不會自亂陣腳。”
“是。”宇智波藥味憨笑著撓撓頭。
大長老也被這副模樣逗笑：“看你小子順眼，自己去賬房領賞十萬兩。”
“謝謝大長老，謝謝大長老。”宇智波藥味連連鞠躬，樂開了花。
等他一走，大長老這才鬆開扶手，不著痕跡的將一把木頭碎渣殺到椅子後，手掌又在椅子上蹭了蹭刮掉碎屑。
止水瞥了一眼椅子上缺了一截的扶手，暗自發笑。
他站起身，走到院子裡，月色正美，愉悅的說道：“暗部撤退，看樣子御中是勝了。要不要讓族人們先休息？”
大長老也欣賞著月色，只覺得今天的皓月格外明亮，格外皎潔。他悠然的搖搖頭，指了指火影辦公室方向，那裡還亮著燈，明黃色的燈光比月色更美。
“我們不急了，猿飛日斬可就急了！”他笑道，轉而神色嚴肅起來說道：
“他說不定會狗急跳牆。止水，通知下去：讓一半族人休息，一半族人通宵值班，不放鬆警惕。”
另一邊。
宇智波御中回到家與大伯短暫相聚後，便再次返回了邊境堡壘。他隨意尋了處無人之地，取出先前長門與半藏戰鬥時撿到的外道魔像之皮。
“折騰了這麼久，繁雜事務總算處理完畢，我也終於有空繼續提升實力了。”
黑夜裡，萬花筒寫輪眼泛著猩紅光芒，磅礴瞳力散發出的巨大威壓，令周遭蟲蟻鳥獸不敢靠近，紛紛四散逃離他所在的區域。
“萬花筒·熔鍊！”
結果+50。
結果+200。
結果+600。
結果+180。
……
時間一分一秒流逝，結果能力愈發強大。
當最後一塊外道魔像之皮被熔鍊殆盡，宇智波御中揉了揉有些痠痛的眼睛。
好在有“工具人”千手柱間源源不斷地補充查克拉，他得以將查克拉轉化為身體能量與精神能量，繼而再轉化為瞳力——如此迴圈往復，這場工程量浩大的熔鍊行動，竟未讓他感到太大壓力。
仔細一算，他頓時眉開眼笑：“還是半藏前輩給力，不僅讓我出了名，還讓我得了利。
結果能力已經累積到+5000。”
更令他激動的是，由於熔鍊了大量外道魔像之皮，剛冷卻不久的結果能力竟再次恢復。
宇智波御中耐心操控著勞苦功高的初代火影吸引自然能量，並不斷傳輸，促使查克拉果實持續吸收養分。
隨著自然能量被不斷吸收，他也生出些許無奈：往往沒過多久，一片區域的自然能量就會被徹底吸乾，他只能動用飛雷神之術前往更遠的地方。
不過忍界的自然能量浩瀚無盡，即便一處被吸乾，其他地方的能量也會迅速補充而來。
如此換了三處地方，查克拉果實總算成熟。
隨著心念一動，空間內的查克拉果實瞬間出現在他手中，而身前忽然浮現的直徑一米的巨大黑影，讓他嚇了一跳。
“上次明明只有西瓜大小，這次怎麼變得這麼大！”
他用雙臂勉強環抱住果實，乾脆坐在石頭上，將沉甸甸的查克拉果實擱在腿上慢慢享用。
他曾嘗過忍界無數美食，卻沒有一種能比得上查克拉果實——這不僅是味覺上的極致享受，連靈魂似乎都能感受到那股極度誘人的滋味。
瞳力+500卡。
吃下整顆查克拉果實後，宇智波御中神采奕奕，眼中滿是興奮，先前的痠痛早已消失無蹤。
“我就知道，宇智波斑靠弟弟的寫輪眼進化為永恆萬花筒寫輪眼，並非晉升的唯一途徑。”
上次吃下查克拉果實僅增加了40卡瞳力，他的感受還不清晰，只隱約覺得萬花筒寫輪眼的本質被補全了幾分。
而這次增加的500卡，讓他清晰察覺到自己的萬花筒觸及了某個界限，並且已然跨越了這道界限半步。
“查克拉果實是大筒木一族進化的源泉，奧妙無窮。
只要再吃下一顆，我絕對能晉升永恆萬花筒寫輪眼。”
從未有哪一天，宇智波御中像此刻這般渴望時間流逝得快一些，最好下一秒，就是一個月之後。