暗紅色的廣場上，硝煙（星辰火焰的餘燼）與塵埃緩緩飄落，破碎的骸骨碎片和焦黑的石板無聲地述說著剛才那場短暫而慘烈的交鋒。空氣中殘留著星辰之力的灼熱與陰寒死氣的冰冷，兩種截然不同的氣息混雜衝撞，形成一片令人窒息的無形力場。
丁琦立於這片力場的中心，臉色略顯蒼白，但身姿挺拔如松，目光如冰冷的劍鋒，直刺面色慘白、眼神躲閃的黑瑚上人。一旁，周寒和林風已經從最初的震驚中回過神來，一左一右隱隱封住了黑瑚和墨雲子的退路，手中法器靈光吞吐，眼神充滿警惕。鳩面叟早已嚇得癱軟在地，瑟瑟發抖。老狗服下丹藥後，氣息稍穩，但依舊萎靡，靠在丁琦腿邊，警惕地盯著不遠處的黑煞老鬼。
遠處，那兩名金丹中期的黑袍修士生死不知地躺在廢墟中。黑煞老鬼勉強支撐著站起，鬼頭骨杖開裂，氣息萎靡，怨毒無比地瞪了丁琦一眼，又深深看了一眼黑瑚手中的“幽核”碎片，喉嚨裡發出一聲不甘的低吼，竟轉身化作一道黑煙，向著古城更深處、與丁琦手中碎片指引相反的方向倉皇遁去，轉眼消失在一座巨大的殘破宮殿之後，竟是毫不猶豫地捨棄同伴，逃了！
丁琦並未追擊。他此刻狀態並非全盛，神識受創，法力耗損，那黑煞老鬼雖傷，但若狗急跳牆，臨死反撲也不容小覷。更重要的是，他需要從黑瑚口中，挖出此地的真相，以及那碎片背後的秘密。
“說。”丁琦的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，在死寂的廣場上回蕩，“黑瑚島主，或者……我該稱你為，幽冥宗餘孽之後？”
黑瑚上人渾身劇顫，臉上血色褪盡，嘴唇哆嗦了半晌，終於像是被抽乾了所有力氣，頹然跌坐在地，手中的“幽核”碎片也差點脫手。他看了一眼丁琦冰冷的目光，又看了看周寒、林風手中蓄勢待發的法器，最後望了一眼黑煞老鬼消失的方向，眼中閃過一絲複雜難明的神色，有恐懼，有不甘，有怨恨，也有一絲……解脫？
“前輩明鑑……晚輩……晚輩確實出身幽冥宗。”黑瑚上人聲音乾澀，彷彿每一個字都用盡了力氣，“不過，並非甚麼餘孽之後。幽冥宗……早在數千年前，便已因內亂與外敵，分崩離析，傳承斷絕。晚輩的先祖，只是當年宗門內一個不起眼的支脈弟子，因緣際會，帶著這半塊‘幽核’碎片和一些殘缺傳承，僥倖逃出，最終在黑瑚島落腳，苟延殘喘至今。”
他深吸一口氣，似乎下定了決心，繼續道：“先祖留下的記載有限。只知我幽冥宗上古時期曾極盡輝煌，統御北冥及部分迷霧墳場海域，精研陰冥鬼道與幽冥之力。宗門核心聖地，便在這‘幽冥道’深處，據說溝通著某處真正的‘小幽冥界’，蘊含無上機緣與長生之秘。而開啟聖地核心，需以完整的‘三元幽冥鑰’為憑，即一塊‘幽核’主定位，兩塊‘星引’定座標、穩通道。”
“當年宗門內亂，聖地關閉，三塊鑰匙碎片流落。先祖僥倖得此‘幽核’，卻無‘星引’，無法開啟聖地，只能憑藉碎片對幽冥之力的微弱感應，在此地外圍徘徊，尋找機緣，並最終在外面的黑瑚島建立基業，暗中調查‘星引’下落和聖地入口。晚輩繼承先祖遺志，百年來苦心經營，探索死霧區，繪製地圖，結交墨雲子道友鑽研陣法，就是為了有朝一日，能集齊鑰匙，開啟聖地，重現宗門榮光，或至少……獲取聖地中的資源與離開此地的方法！”
他語氣激動，帶著一絲狂熱，但很快又黯淡下去：“可惜，晚輩能力有限，空守碎片百年，除了大致確定入口方位，對聖地內部一無所知，更找不到‘星引’蹤跡。直到……前輩出現。”他看向丁琦，眼中閃過一絲複雜，“前輩能從死霧區核心安然脫身，又手持與‘星引’描述極為相似的星辰碎片……晚輩便猜測，前輩或許就是晚輩苦等的契機！故此，才不惜一切，懇請前輩合作。”
丁琦靜靜聽著，不置可否。黑瑚的話，半真半假，但大致脈絡應該不差。這幽冥宗看來是此地上古時期的一個強大宗門，其聖地“幽冥道”核心，應該就是星辰碎片和“幽核”共同指引的地方。至於“小幽冥界”、“長生之秘”云云，恐怕多有誇大，但其中必有重大秘密和資源，否則不會讓黑瑚先祖一脈執著數千年。
“那黑煞老鬼，又是何人？”丁琦問道。
“他……”黑瑚臉上露出怨恨與恐懼交織的神色，“他是當年內亂中，另一支主張極端、修煉邪惡魔功的支脈後裔！他們自稱‘幽冥正統’，實則早已墮入魔道，以生魂血肉修煉，性情殘忍暴虐。當年內亂，他們一脈便是禍首之一！後來宗門崩滅，他們這一支遁入幽冥道更深處，憑藉魔功苟活，反而比我們先祖一脈更適應此地環境，實力儲存更多。他們一直覬覦我們先祖帶出的這半塊‘幽核’，認為是正統象徵，多次派人襲擾黑瑚島，都被島上傳下的陣法擊退。沒想到……他們竟一直潛伏在古城附近！方才定是感應到‘幽核’碎片和我們開啟入口的動靜，才暗中尾隨，伺機偷襲，想要搶奪碎片！”
原來如此。這就解釋了黑煞老鬼的突然出現，以及他們對“幽核”的貪婪。這幽冥古城，看來並非無主之地，而是隱藏著幽冥宗分裂後殘存的兩股勢力。黑瑚一脈偏安外圍，尋求正統開啟聖地；黑煞一脈則遁入深處，修煉魔功，伺機而動。
“聖地核心，究竟有甚麼？那所謂的‘小幽冥界’，又是何處？離開此地的通道，是否真的存在？”丁琦問出最關心的問題。
黑瑚苦笑道：“前輩，這些……晚輩真的所知不多。先祖記載語焉不詳，只提到聖地核心有‘冥尊傳承’、‘化神機緣’、‘通往外域之門’等模糊字眼。至於‘小幽冥界’，更是傳說，無人證實。至於離開通道……先祖猜測，聖地核心或許有上古傳送陣，可通向外界，但這只是猜測。晚輩之前所言，確實有誇大和引誘前輩合作之意，但聖地內必有莫大機緣，這點絕無虛假！否則，黑煞那一脈也不會死死守著此地深處，更不會對‘幽核’如此勢在必得！”
他頓了頓，看向丁琦手中那三塊星辰碎片，眼中再次燃起一絲希望：“但如今不同了！前輩有‘星引’在手，且不止一塊！兩塊‘星引’便可穩定通道，三塊齊聚，效果更佳！只要能進入聖地核心，一切謎底都將揭曉！前輩，晚輩願奉上這‘幽核’碎片，並所知全部資訊，只求前輩能帶晚輩進入聖地，若真有離開之法，懇請前輩施恩，帶晚輩一同離開這絕地！”
他說著，竟雙手捧起那“幽核”碎片，高高舉過頭頂，一副任憑處置的姿態。
丁琦看著那散發著幽暗光芒的碎片，又看了看黑瑚臉上那混合著恐懼、渴望、卑微的複雜神色，心中冷笑。這黑瑚，倒是能屈能伸，見風使舵的本事一流。先前還想算計自己，如今見勢不妙，立刻擺出這副姿態。不過，他提供的資訊，確實有價值。尤其是關於“化神機緣”和“通往外域之門”的記載，不管是真是假，都值得一探。
而且，他手中的星辰碎片與“幽核”共鳴如此強烈，那聖地深處，必然有與星辰碎片息息相關之物。或許，那裡就有關於這些碎片來歷、以及那模糊座標指向的答案。
“碎片，本座暫且收下。”丁琦伸手一招，那“幽核”碎片便飛入他手中。入手冰涼，與星辰碎片的溫熱感截然不同，兩者靠近，立刻又產生微弱的對抗與吸引。“至於帶你進入聖地……看你之後表現。若再有任何異動，或隱瞞不報，休怪本座無情。”
“是是是！晚輩絕不敢再有二心！定當竭盡全力，輔助前輩！”黑瑚如蒙大赦，連連磕頭。
丁琦不再看他，轉身望向古城深處，那碎片共鳴與奇異召喚傳來的方向。經歷了方才的變故，他對這片死寂古城的危險性評估又提高了一層。除了天然的陰寒環境和可能殘留的禁制，還有黑煞那一脈的魔修潛伏暗處，不得不防。
“先離開此地，找個相對安全的地方，處理傷勢，恢復法力。”丁琦對周寒等人道。剛才一番激戰，他自身消耗不輕，老狗受傷，周寒等人也需調息。而且，他需要時間，好好研究一下這新得的“幽核”碎片，以及其與星辰碎片之間的關係。
眾人自然無異議。在黑瑚的帶領下（他對古城外圍顯然比丁琦熟悉），他們繞開那片血腥的廣場，穿過幾條曲折的街巷，來到一處半坍塌的、看起來像是某種庫房或兵營的石質建築內。建築內部空間頗大，雖然殘破，但牆壁厚重，只有兩個出口，相對易於防守。墨雲子迅速在入口和周圍佈下幾道預警和隱匿的簡易陣法。
丁琦選了一處角落，佈下自己的禁制，盤膝坐下。他先仔細檢查了一下老狗的傷勢。老狗主要是硬抗了那兩道金丹後期級別的偷襲烏光，臟腑受到震盪，內附些許陰寒歹毒之力，但不算致命。丁琦以精純的星辰法力為其梳理經脈，逼出陰毒，又喂下一顆珍貴的療傷靈丹，老狗的氣息很快平穩下來，沉沉睡去，身上黯淡的光暈又開始緩緩流轉恢復。
處理完老狗，丁琦才開始處理自身。神識受創，主要是眉心“本命劍種”雛形被動激發，遭受衝擊所致。他運轉“煉神術”，配合滋養神魂的丹藥，緩緩修復震盪的識海。同時，他手握上品靈石，全力運轉“周天星辰訣”，吸納此地雖然陰寒、卻濃郁無比的靈氣，經過功法轉化，化為精純的星辰法力，補充著近乎乾涸的丹田。
在此過程中，他也分出一縷心神，仔細研究手中的“幽核”碎片和三塊星辰碎片。當四塊碎片同時出現在他掌心，並以微弱法力激發時，那種對抗與吸引的共鳴再次出現，並投射出比之前更加清晰一些的、關於古城深處地形的殘缺光影。光影中心，有一個不斷旋轉的、深邃的幽暗光點，應該就是所謂的“聖地核心”入口。而圍繞著這個核心，有幾個稍小的光點，其中一個，與丁琦手中金屬板上另一個一直黯淡的銀點位置重合。
“看來，這金屬板上的兩個銀點，一個指向聖地核心，另一個則指向古城內另一處重要地點……”丁琦若有所思。那另一處地點，或許也藏著某些秘密或資源。
他嘗試以神識溝通“幽核”碎片。碎片中傳來一股冰冷、古老、充滿死寂與幽暗的氣息，其中似乎蘊含著某種複雜的符文結構和殘缺的資訊流，但極其晦澀，且帶著強大的排斥力，若非他神識強大，且修煉的星辰之力中正平和，恐怕難以深入。他隱約捕捉到一些破碎的畫面：宏偉的幽冥殿堂、流淌的冥河、模糊的祭祀場景、以及……一扇巨大無比的、緊閉的、非金非石、刻滿星辰與幽冥符文的門！
“這就是聖地之門？”丁琦心中一震。那門上的星辰符文，與他手中星辰碎片上的紋路，有異曲同工之妙！看來，“星引”碎片，確實是開啟那扇門的關鍵之一。
他收回神識，略感疲憊。這“幽核”碎片蘊含的資訊和力量層次很高，以他現在的狀態，難以完全解讀。不過，確定了聖地核心的存在和進入方法，此行便有了明確目標。
調息了約莫兩個時辰，丁琦的狀態恢復了大半，法力充盈，神識的刺痛也減弱了許多。他睜開眼，周寒、林風、墨雲子也已調息完畢，守在一旁。黑瑚和鳩面叟則顯得坐立不安。老狗還在沉睡，但氣息均勻，傷勢在好轉。
“前輩，我們接下來……”周寒見丁琦醒來，低聲請示。
丁琦起身，看向古城深處。“去那裡。”他指著碎片共鳴最強烈的方向，“聖地核心。黑瑚，帶路。墨雲子，留意沿途陣法禁制痕跡。周寒、林風，保持警戒。”
“是！”眾人應道。
黑瑚精神一振，連忙走到前面。他對古城外圍路徑果然熟悉，帶著眾人穿行在倒塌的建築和狹窄的巷道之間，避開了一些能量波動異常、可能有殘留禁制或危險陰獸巢穴的區域。沿途，他們又發現了幾處規模較小的、儲存相對完好的石殿或密室，但裡面大多空空如也，或者只有些早已腐朽的無用之物。顯然，在漫長的歲月中，這座古城早已被先來者（包括黑瑚先祖和黑煞一脈）搜刮了無數次。
越往深處走，地勢似乎在緩緩抬高，建築也越發高大、完整。空氣中瀰漫的陰寒靈氣，帶上了一絲淡淡的、難以形容的威壓，彷彿在接近某個沉睡的王者。丁琦手中碎片的共鳴也越發強烈，甚至開始微微發燙。
終於，在穿過一條長長的、兩側矗立著巨大猙獰石像（大多已殘破）的甬道後，前方豁然開朗。
那是一個無法用語言形容其廣闊的、如同掏空了整座山脈形成的巨大地宮！地宮穹頂高不見頂，只有無盡的黑暗，黑暗中懸浮著無數散發著慘淡幽藍色、灰白色、暗紅色光芒的、大小不一的“星辰”，如同倒懸的幽冥星空，將下方照亮成一片光怪陸離的景象。地宮中心，是一個巨大的、深不見底的黑色深淵，深淵邊緣矗立著八根高達百丈、通體漆黑、雕刻著無數掙扎哀嚎生靈圖案的擎天巨柱！巨柱以某種玄奧的方位排列，隱隱構成一個龐大無比的陣法，將深淵牢牢“鎖”在中央。
而在深淵的正上方，虛空之中，懸浮著一座巍峨、古樸、散發著萬古滄桑與無上威嚴的漆黑宮殿！宮殿並非實體，而是一種介於虛實之間的存在，完全由精純到極致的幽冥之力和某種古老的規則凝聚而成！宮殿大門緊閉，門上雕刻的，正是丁琦在“幽核”碎片中看到的那扇巨門虛影！門上星辰與幽冥符文交織流轉，散發著令人心悸的波動。
“幽冥聖殿！真的是幽冥聖殿！”黑瑚激動得渾身發抖，指著那懸浮的宮殿，語無倫次，“先祖記載的沒錯！聖地核心！傳承之地！就在那裡！”
丁琦的目光，卻越過那懸浮的聖殿，投向了聖殿下方，那八根巨柱環繞的、深不見底的黑色深淵。他的星辰碎片，此刻共鳴達到了前所未有的頂峰，甚至自行懸浮而起，散發出強烈的淡金色光芒，直指那深淵之中！而非上方的聖殿！同時，他心中那股奇異的召喚感，也明確地來自深淵深處！
這是怎麼回事？碎片指引的，不是聖殿，而是這深淵？
“前輩，快看！那是甚麼？”林風忽然指著深淵邊緣，一根巨柱的底部。
眾人凝目望去。只見那根巨柱靠近地面的位置，鑲嵌著一塊約莫磨盤大小、通體呈暗金與幽黑交織、內部彷彿有星雲與冥河同時流轉的奇異晶石！晶石散發著精純無比、卻又矛盾統一的星辰之力與幽冥之氣！兩種截然不同的力量，在其中達到了某種詭異的平衡與融合！
丁琦瞳孔驟縮！從那塊晶石上，他感受到了與自己“星隕劍”同源、卻更加古老浩瀚的星辰本源氣息！也感受到了與“幽核”碎片同源、卻更加精純磅礴的幽冥本源氣息！
“這是……‘幽元冥晶’？傳說中只在至陰之地、經星辰之力與幽冥之氣交匯沖刷億萬年，才有極微小几率誕生的天地奇物！”墨雲子失聲驚呼，眼中充滿了難以置信的狂熱，“此物蘊含的兩種本源之力，無論是對修煉星辰功法還是幽冥功法，都是無上至寶！更是煉製頂級法寶、佈置逆天陣法的核心材料！看這大小和品質……”
他的話沒說完，但所有人都明白，這塊晶石的價值，無法估量！恐怕比那懸浮的、虛虛實實的聖殿傳承，更加實在，更加誘人！尤其是對丁琦而言，此物蘊含的星辰本源，或許就是他突破當前瓶頸、衝擊化神期的關鍵契機之一！
難怪星辰碎片會指向這裡！它們感應的，是這塊“幽元冥晶”！
然而，就在眾人為這意外發現震驚狂喜時，異變突生！
懸浮於深淵上方的幽冥聖殿，那緊閉的巨門，忽然微微一震！門上交織的星辰與幽冥符文，驟然亮起！一股比之前濃郁了千百倍的恐怖威壓，如同沉睡的洪荒巨獸緩緩甦醒，轟然從那聖殿之中散發出來，籠罩了整個地宮！與此同時，那八根擎天巨柱，也同時亮起了幽暗的光芒，柱身上雕刻的哀嚎生靈圖案彷彿活了過來，發出無聲的嘶吼！