天星城，摘星樓，竹幽居靜室。
時間已過去三日。這三天，丁琦深居簡出，除了讓木桑子外出打探些訊息，便一直在靜室內閉關，調息打坐，將自身狀態調整至巔峰。拍賣會上拍得的“星辰精金”、“星核碎片”、“虛空獸皮”等材料，都已被他取出，以嬰火反覆淬鍊，初步祛除雜質，熟悉其物性，為接下來的煉器做準備。
“周天星辰劍丸”的煉製之法，源自“周天星辰訣”的傳承，乃是其中記載的最為核心、也最為艱難的本命法寶煉製法門。不同於尋常飛劍，劍丸乃是劍氣、劍意、劍罡凝練到極致，結合天地奇物，煉成的一粒“劍種”，可虛實轉化，變化萬千，鋒銳無匹，更兼具星辰之力的諸多玄妙。一旦煉成，威力遠超普通本命飛劍，但煉製難度也極大，對材料、修為、神識、控火之術要求都極高，稍有不慎便會前功盡棄，甚至反噬己身。
丁琦準備已久，如今主材、核心輔材已基本齊備，只差“萬年星辰鐵”和“月華露”兩樣輔助調和之物。萬年星辰鐵是承載劍丸鋒芒的骨架，至關重要；月華露則是調和諸般材料、滋潤劍丸靈性的關鍵，亦不可或缺。缺少這兩樣，強行煉製，風險太大，品質也難以保證。
“看來，需得先設法尋到這兩物。”丁琦結束一輪調息，睜開雙眼，眸中似有星芒一閃而逝。他如今是元嬰後期修為，法力渾厚，神識強大，又修煉“煉神術”多年，對煉製劍丸的把握大了許多，但材料不全，終究是巧婦難為無米之炊。
他心念一動，那截得自“夜梟”的尋蹤銅鏡出現在手中。此鏡不僅能追蹤“陰魂印記”，對某些特殊氣息、寶物也有微弱感應。丁琦嘗試著向其輸入法力，同時將一縷星辰精金的氣息渡入鏡中。鏡面幽光流轉，微微發熱，指向某個方向，但非常模糊，時斷時續。
“感應很微弱，距離太遠，或者有強大禁制隔絕。”丁琦沉吟。不過，有反應總比沒有好，說明此鏡確實能對星辰屬性寶物有所感應。他將星辰精金的氣息印記留在鏡中，日後若接近萬年星辰鐵，或許能有所提示。
收起銅鏡，丁琦取出那枚記載“星河道人遺府殘圖”的玉簡，再次仔細推敲。結合這幾日讓木桑子蒐集來的關於“碎星群島”和“斷星峽”的資訊，他對此行的危險和可能的收穫有了更清晰的認知。
碎星群島，位於萬島盟海域東南邊緣，靠近外海深處，是一片由無數大小島嶼組成的複雜海域。那裡環境極其惡劣，常年被混亂的星辰磁力、狂暴的空間裂縫、以及濃密的“亂磁迷霧”籠罩，不僅修士神識大受影響，連羅盤、海圖都會失效，極易迷失方向。更有無數強大而詭異的海中妖獸、乃至古獸遺種盤踞，危險異常。等閒元嬰修士都不敢輕易深入，是名副其實的絕地、險地。
而“斷星峽”，更是碎星群島深處一處令人談之色變的險地。據古籍零星記載和少數生還者的描述，那裡似乎是上古時期某次驚天大戰的遺址，空間結構極不穩定，佈滿了細密的空間裂縫和狂暴的星辰亂流，化神修士闖入其中都有隕落之危。但也正因如此，那裡偶爾會噴吐出一些外界罕見的、蘊含星辰之力的天材地寶，甚至有人曾在那裡發現過古修士的遺物。星河道人遺府若真在其中，倒也說得通。
“風險極大，但值得一探。不過，需做好萬全準備。至少要等劍丸煉成，修為再進一步，最好能尋到一兩件抵禦空間裂縫和星辰亂流的寶物，再行前往。”丁琦心中定計。眼下首要任務，還是蒐集齊煉製劍丸的最後兩樣材料，提升自身實力。
正思忖間，靜室外傳來木桑子的聲音：“前輩，萬寶樓墨掌櫃求見，說是有要事相商。”
丁琦心中一動，墨雲子此時來訪，莫非是那兩件法寶的尾款結清了？還是有關“萬年星辰鐵”或“月華露”的訊息？他開口道：“請墨掌櫃前廳稍候，我隨後便到。”
“是。”木桑子應聲而去。
丁琦整理了一下衣袍，走出靜室。老狗正趴在院中一塊大青石上曬太陽，見他出來，懶洋洋地抬頭看了一眼，又趴了回去，尾巴有一下沒一下地晃著。這老狗自從吞了那古怪的骨珠後，靈智似乎更高了些，愈發憊懶，但丁琦能感覺到，它體內的氣息在緩慢而穩定地增長，似乎在進行著某種蛻變。
來到前廳，墨雲子已等候在此，見到丁琦，立刻起身拱手，臉上帶著慣常的笑容：“丁道友，三日不見，風采更勝往昔啊。”
“墨掌櫃客氣了，請坐。”丁琦還禮，在主位坐下，“墨掌櫃此來，可是那兩件法寶之事有了結果？”
“正是。”墨雲子笑著坐下，取出一個儲物袋，放在桌上，“那兩件法寶，一件‘玄陰刺’，被海外‘玄陰島’的一位長老看中，以三百二十萬靈石購走。另一件‘赤陽珠’，則被內陸‘炎陽宗’的一位元嬰修士以二百八十萬靈石拿下。扣除我萬寶樓一成的佣金，共計五百四十萬靈石，都在這裡了，丁道友請過目。”
丁琦神識一掃，儲物袋中整整齊齊碼放著五百四十塊上品靈石（在修仙界高階修士的大額交易中，常以上品靈石結算，一塊上品靈石約等於一萬塊下品靈石，但實際價值更高），靈氣氤氳，光華璀璨。他點點頭，收起儲物袋：“有勞墨掌櫃了。”
“分內之事，丁道友滿意就好。”墨雲子捋了捋鬍鬚，話鋒一轉，壓低聲音道，“此外，還有一事。丁道友上次提及，尚缺‘萬年星辰鐵’和‘月華露’兩樣靈物，老夫回去後，便發動樓中關係多方打聽，倒是有了一些眉目。”
丁琦精神一振：“哦？墨掌櫃請講。”
“先說這‘月華露’。”墨雲子道，“此物乃月華精華凝聚而成，通常只在一些極陰之地、或有特殊陣法匯聚月華之處，經歷漫長歲月方能生成點滴，確實罕見。不過，老夫打聽到，在本城‘邀月宮’的坊市中，近期可能會有一小瓶‘月華露’流出。”
“邀月宮？”丁琦對這個名字有印象，是天星城僅次於星宮的大勢力之一，據說宮中多為女修，修煉的功法也多與太陰、寒冰有關，佔據著城內一處名為“寒月潭”的靈地，與星宮關係密切又相對獨立。
“正是。”墨雲子點頭，“邀月宮以‘寒月功’聞名，對月華之力的運用獨步萬島盟。她們每隔一段時間，會拿出一些與月華相關的靈物，在自家坊市舉辦小型交換會或拍賣，只邀請相熟或有名望的修士參加，不對外公開。老夫與邀月宮一位外事執事有些交情，倒是可以代為引薦，為丁道友爭取一個參與資格。只是……”墨雲子略一遲疑。
“墨掌櫃但說無妨。”丁琦道。
“只是這月華露，對邀月宮修士而言也是修煉的珍品，通常只作以物易物，換取她們急需的、同等價值的陰寒屬性或者水屬性的天材地寶、丹藥。靈石，恐怕難以打動她們。”墨雲子說道。
丁琦瞭然。以物易物，這在高階修士的交易中很常見。他手中倒是有陰髓靈芝，但那是三千年靈藥，價值不菲，單純換一小瓶月華露，有些吃虧。除非對方有他更急需的東西，或者願意補足差價。而且，他手中還有一枚“玄陰凝魄丹”，此丹對鬼道、陰屬性修士乃是至寶，或許能打動邀月宮的人。
“此事丁某知曉了。屆時還需麻煩墨掌櫃引薦。”丁琦拱手道。
“好說好說。”墨雲子笑道，“至於那‘萬年星辰鐵’……”他臉上露出一絲難色，“此物更為罕見。乃是天外星辰之核，墜入大地深處，歷經萬載地脈與星辰之力雙重淬鍊，機緣巧合下方能形成。其性至堅至銳，又蘊含萬年星辰精華，是煉製頂級星辰法寶的絕品材料。老夫多方打聽，目前天星城內，明面上並無此物流通。倒是有個不確定的訊息……”
“墨掌櫃請直言。”丁琦神色不變。
墨雲子壓低聲音：“據說，星宮秘庫之中，存有少量‘萬年星辰鐵’，乃是從墜星海深處的上古遺蹟中發掘所得。但此等戰略之物，星宮絕不可能輕易外流。除非……”他頓了頓，看向丁琦，“除非丁道友能對星宮有重大貢獻，或者，能與星宮某位實權長老達成交易。但這二者，都極難。”
星宮秘庫？丁琦眉頭微皺。這確實是個線索，但正如墨雲子所說，難度極大。星宮坐擁墜星海，掌控著墜星海深處許多上古遺蹟的探索權，擁有萬年星辰鐵並不奇怪，但想要從他們手中拿到，絕非易事。貢獻？他一個外來修士，能對星宮有甚麼貢獻？交易？他手中雖有些寶物，但能打動星宮實權長老的，恐怕不多。
“此外，”墨雲子繼續道，“還有一種可能。碎星群島深處，空間裂縫與星辰亂流交匯之地，偶爾會有‘星辰碎片’甚至‘星辰鐵’被亂流拋射出來。萬年星辰鐵雖罕見，但並非沒有可能在那裡尋到。只是……碎星群島太過兇險，不確定性太大。”
又是碎星群島。丁琦心中思量，看來無論是為了星河道人遺府，還是萬年星辰鐵，這碎星群島都非去不可了。
“多謝墨掌櫃告知，這些資訊對丁某很有用。”丁琦誠懇道謝。墨雲子提供的訊息，確實為他指明瞭方向。
“丁道友客氣了。道友是我萬寶樓的貴客，老夫自當盡力。”墨雲子擺擺手，又閒聊幾句，便起身告辭。
送走墨雲子，丁琦回到靜室，陷入沉思。眼下，月華露有明確線索，可以設法透過邀月宮的渠道獲取。而萬年星辰鐵，則需從長計議，或許可以雙管齊下，一邊嘗試接觸星宮高層，一邊為探索碎星群島做準備。
“看來，需要去那‘邀月宮’的交換會走一遭了。”丁琦做出決定。他手中恰好有陰髓靈芝和玄陰凝魄丹，皆是陰寒屬性的珍品，應該能引起邀月宮的興趣。至於對方需要甚麼，到時再看。
他喚來木桑子，吩咐他去打聽清楚邀月宮下次交換會的具體時間和參與要求，並留意星宮近期有無招募高手探索遺蹟、或者釋出特殊任務的訊息。木桑子領命而去。
安排好這些，丁琦重新將注意力放回到修煉和煉器準備上。他取出星辰精金，以嬰火包裹，開始每日的“溫養”功課。這是煉製劍丸前的必要步驟，需以自身法力、神識，不斷溝通、溫養主材，使其熟悉自身氣息，將來煉製時方能如臂使指，提高成功率。
嬰火呈淡淡的銀白色，帶著星辰之力特有的清冷與鋒銳，緩緩灼燒著暗金色的星辰精金。精金在嬰火中緩緩旋轉，表面光澤流轉，內部的星辰虛影生滅不定，一絲絲細微的雜質被煉化出來，化為青煙消散。丁琦全神貫注，神識緊密關注著精金的每一分變化，小心翼翼地控制著嬰火的溫度與力道。
時間就在這日復一日的修煉、溫養材料、推演劍丸煉製法中悄然流逝。其間，木桑子帶回訊息，邀月宮的小型交換會定在十日之後，地點就在寒月潭旁的“邀月小築”，需要有引薦人或者邀月宮發放的“月符”方能進入。墨雲子那邊已答應幫忙弄到一張月符。至於星宮方面，近期並無公開招募探索或釋出特殊任務的訊息，可能需要從其他渠道接觸。
丁琦也不著急，耐心等待。他將從“夜梟”那裡得到的《陰魂引》秘術和海圖仔細研究了一番。《陰魂引》秘術頗為精妙，不僅追蹤隱秘，其中幾種反追蹤、消除氣息痕跡的法門也讓他有所收穫。至於那張海圖，標註了數十處隱秘地點，有些是“夜梟”的藏身窩點，有些是劫掠後銷贓的黑市，有些則是他發現的可能有寶物或危險的地方。丁琦將其中幾處位於碎星群島外圍、看起來相對安全的座標記下，或許日後有用。
這一日，丁琦正在溫養星核碎片，忽然心有所感，停下動作，目光看向靜室門口。幾乎是同時，趴在角落打盹的老狗也豎起了耳朵，眼中閃過一絲警惕。
“丁前輩，晚輩木桑子，有要事稟報。”木桑子的聲音在門外響起，帶著一絲不易察覺的緊張。
“進來。”丁琦揮手開啟禁制。
木桑子推門而入，臉上帶著一絲凝重，躬身道：“前輩，方才晚輩在外採購物資，發覺似乎有人暗中盯梢。對方很謹慎，若非晚輩早年學過一些反跟蹤的皮毛，幾乎難以察覺。而且……”他略一遲疑，“而且，盯梢之人，似乎不止一撥。其中一撥，氣息有些熟悉，有點像……有點像拍賣會那日，在萬寶樓前與墨掌櫃交易時，偶然瞥見的那個陰冷修士的隨從。”
丁琦眼中精光一閃。拍賣會那日的陰冷修士？是那個與他爭奪“星河道人殘圖”和“星辰精金”、聲音陰柔的乙二號包廂修士？還是後來派“夜梟”劫殺自己的人？又或者，是別的甚麼人？
他不動聲色，問道：“可看清樣貌？修為如何？”
“對方很小心，都做了偽裝，距離也遠，看不清樣貌。但修為不弱，至少是金丹中後期，盯梢手法很老道，像是專門幹這個的。”木桑子道，“晚輩不敢打草驚蛇，裝作不知，繞了幾圈才回來。回來時，那種被窺視的感覺就消失了，對方應該沒有跟到摘星樓附近。”
丁琦點點頭。摘星樓是星宮產業，有元嬰修士坐鎮，陣法禁制嚴密，等閒人不敢在此放肆。對方只敢在外圍盯梢，也說明了這一點。
“你做得對。”丁琦道，“此事我已知曉，你近日若無必要，少外出。即便外出，也儘量在人多處，或直接透過摘星樓的傳送陣去往他處。”
“是，前輩。”木桑子應道，臉上憂色未去。被不明身份的修士盯上，絕非好事。
木桑子退下後，丁琦臉上露出一絲冷意。看來，拍賣會上露財，還是引來了蒼蠅。那乙二號包廂的修士，嫌疑最大。先是競拍殘圖和星辰精金時緊咬不放，後又派人盯梢，所圖為何？是為了殘圖？還是為了星辰精金？或者，兩者都有？
“不管你是誰，最好別來惹我。”丁琦低聲自語，眼中寒芒一閃而逝。他並非怕事之人，只是懶得麻煩。但若麻煩找上門，他也不介意順手清理掉。元嬰後期的修為，加上諸多底牌，只要不是化神修士親至，他無所畏懼。
只是，對方在暗，他在明。而且能進入天字包廂，又敢在星宮地盤上如此行事，身份背景恐怕不簡單。或許，是某個大宗門或者大家族的修士？
“兵來將擋，水來土掩。先看看邀月宮交換會的情況。若真有不開眼的……”丁琦不再多想，重新閉目，繼續溫養材料。修行界弱肉強食，實力才是根本。提升自身，方是正理。
老狗見丁琦重新入定，也放鬆下來，打了個哈欠，重新趴下，但耳朵依舊微微抖動，保持著警惕。
竹幽居內，重歸平靜。