夜，深沉。客棧後院，月光被高牆和屋簷切割成破碎的光斑，灑在青石地面上。除了偶爾幾聲蟲鳴，一片寂靜。
三道黑影如同鬼魅，悄無聲息地摸到了丁琦所在房間的窗外。為首的金丹後期修士打了個手勢，另一名金丹中期修士會意，從懷中掏出一根細長的竹管，小心翼翼地插入窗紙，輕輕一吹，一股無色無味的輕煙便飄入房內。這是“迷仙散”，專門對付修士，能讓人法力遲滯、昏昏欲睡，對金丹修士效果顯著。
等了約莫三息，估摸著藥力已發，那金丹後期修士眼中厲色一閃，低喝一聲：“破！”
另一名金丹中期修士早已蓄勢待發，聞言立刻祭出一柄烏黑短刃，刃身泛著幽光，顯然淬有劇毒，閃電般刺向門栓。同時，金丹後期修士手掌一翻，一柄黑漆漆的鉤狀法器出現在手，鉤刃上寒光閃爍，直取房門。最後那名吹迷煙的金丹中期修士則警惕地環顧四周，防備意外。
“咔嚓”一聲輕響，門栓斷裂。房門被鉤狀法器挑開一道縫隙。三人配合默契，就待一擁而入。
然而，就在房門洞開的剎那，異變陡生！
一道銀光，毫無徵兆地從門內射出，快如閃電，直取為首金丹後期修士的面門！銀光未至，一股凌厲無匹、彷彿能刺破神魂的鋒銳劍意已然將他牢牢鎖定！
金丹後期修士大驚失色，他根本沒感覺到房內有任何法力波動！這銀光來得太快，太突然！生死關頭，他怒吼一聲，周身黑光暴漲，一面巴掌大小的黑色骨盾瞬間出現在身前，滴溜溜旋轉，化為一面門板大小的巨盾，盾面上浮現出一張猙獰鬼臉，發出無聲的咆哮。這是他祭煉多年的本命法寶“鬼面盾”，防禦力極強，曾多次救他於危難。
同時，他身形急退，試圖拉開距離。
“噗！”
一聲輕響，如同熱刀切入牛油。那道銀光毫無阻滯地穿透了鬼面盾中央，盾面上那張猙獰鬼臉瞬間凝固，隨即佈滿蛛網般的裂紋，哀鳴一聲，靈光盡失，變回巴掌大小跌落在地。而銀光去勢不減，在金丹後期修士驚恐絕望的眼神中，從他眉心一穿而過。
他甚至來不及發出慘叫，只覺神魂一涼，意識便徹底陷入了黑暗。屍體撲通倒地，眉心一點紅痕，迅速擴大，整個頭顱內部已被凌厲的劍氣絞得粉碎。
這一切發生在電光石火之間。另外兩名金丹中期修士剛剛反應過來，就見到老大被一道銀光瞬殺，鬼面盾如同紙糊般破碎，頓時魂飛魄散！
“不好！有詐！快……”持烏黑短刃的修士肝膽俱裂，轉身就想逃。但他剛邁出一步，就感覺腳踝一緊，彷彿被鐵箍死死扣住。低頭一看，只見一隻毛茸茸的狗爪，不知何時從地下的陰影中探出，正牢牢抓著他的腳踝。那狗爪看起來平平無奇，卻蘊含著恐怖的力量，讓他動彈不得。
他驚駭欲絕，還沒來得及做出任何反應，眼前一花，一道青影已如鬼魅般出現在他身側，並指如劍，輕輕點在他太陽穴上。
“噗！”一道凝練如針的星辰法力透體而入，瞬間摧毀了他的大腦和神魂。他眼前一黑，軟軟倒下。
最後那名負責警戒的修士，反應最快，在老大被殺的瞬間就已暴退數丈，同時手中已多了一面慘白色的小幡，用力一搖，頓時陰風陣陣，數十道扭曲的鬼影從小幡中湧出，發出淒厲的尖嘯，張牙舞爪地撲向從房間陰影中緩緩走出的丁琦，而他本人則頭也不回地向院牆外逃去，同時激發了身上一張珍貴的“神行符”，速度陡增。
他知道踢到鐵板了！對方能瞬間秒殺金丹後期的老大，實力絕對遠超他們，至少是元嬰期！逃！必須逃！只要逃出院子，混入街道人群，或許還有一線生機！
然而，他剛掠出不到十丈，就感覺背心一涼。低頭看去，一截銀亮的劍尖，從他胸口透出，劍尖上還帶著幾滴殷紅的血珠。他所有的力氣瞬間被抽空，眼前陣陣發黑，艱難地回頭，只看到那個青袍修士不知何時已出現在他身後數尺，面無表情，而那柄洞穿了他胸膛的銀色小劍，正緩緩從傷口抽出，不帶一絲鮮血。
銀色小劍在空中靈活地轉了個圈，飛回丁琦身前，懸停不動，劍身長約三寸，通體銀亮，光華內斂，卻散發著令人心悸的鋒銳之氣。正是丁琦以“周天星辰訣”凝練的“星辰劍芒”所化，雖非實體飛劍，但威力比尋常法寶飛劍更勝一籌，尤其是偷襲刺殺，無影無形，凌厲無匹。
“元……元嬰……”那修士嘴角溢位鮮血，眼中滿是不甘和恐懼，噗通倒地，氣絕身亡。那面慘白色小幡失去控制，陰風鬼影瞬間消散，掉落在旁。
從三人破門，到全部斃命，總共不過兩三個呼吸的時間。戰鬥開始得突然，結束得更快。三個經驗豐富、配合默契的金丹期劫修，在丁琦面前如同土雞瓦狗，連像樣的反抗都沒能做出。
丁琦神色平靜，彷彿只是隨手拍死了幾隻蚊子。他心念一動，那銀色小劍化作點點星光消散。老狗也從陰影中踱步出來，舔了舔爪子，一臉無聊的樣子，似乎嫌對手太弱，不夠它活動筋骨。
丁琦走到三具屍體旁，伸手虛抓，三個儲物袋和那幾件掉落的法器（黑色骨盾、烏黑短刃、慘白小幡、尋蹤銅鏡）便飛入他手中。他看也不看，先收了起來。接著，彈出三縷銀色火焰，落在屍體上。銀焰無聲燃燒，頃刻間便將三具屍體連同血跡燒得乾乾淨淨，只剩些許灰燼，夜風一吹，了無痕跡。連鬥法的細微法力波動，都被他事先佈下的禁制隔絕，未曾傳出小院。
毀屍滅跡後，丁琦並未放鬆。他目光看向院牆之外，漆黑的夜色中，那裡空無一物。但他強大的神識卻感應到，在百丈外一處屋頂的陰影中，有一道極其微弱、幾乎與環境融為一體的氣息，正悄然後退，似乎想要遁走。
“看了這麼久，這就想走了？”丁琦淡淡開口，聲音不大，卻清晰地傳到了百丈之外。
那道微弱氣息猛地一滯，隨即不再掩飾，一股元嬰初期的靈壓爆發開來，同時一道灰光沖天而起，向著遠處急速遁去，速度極快，顯然動用了某種秘術。
果然是調虎離山，或者說，是投石問路。這三個金丹修士不過是探路的棋子，真正的“老大”一直藏在暗處觀察。眼見手下被瞬間秒殺，對方實力深不可測，立刻毫不猶豫地遠遁，行事果斷狠辣，毫不拖泥帶水。
丁琦眼中冷光一閃。既然來了，就別想走了。他身形未動，抬手向著灰光遁走的方向，遙遙一指。
夜空之中，原本稀疏的星辰驟然明亮了數分。一道碗口粗細、凝練無比的銀色星光，彷彿無視了空間距離，驟然從天而降，精準地轟擊在那道急速遁逃的灰光之上！
“星隕指！”丁琦修煉“周天星辰訣”中的一門神通，引動星辰之力隔空殺敵，威力隨修為和星辰之力感應程度而增。此刻他含怒出手，雖未盡全力，但滅殺一個元嬰初期修士，綽綽有餘。
“轟！”
一聲沉悶的巨響在夜空中炸開，銀光與灰光激烈碰撞，灰光只支撐了不到一息便轟然破碎，顯露出裡面一個身穿灰袍、面容陰鷙的老者身形。他臉上滿是驚駭，身上一層灰濛濛的護體靈光劇烈閃爍，一件龜甲狀的防禦法寶自動護主，擋在身前。
但星光之力磅礴浩大，帶著隕星墜落般的毀滅氣息。龜甲法寶只支撐了剎那，便靈光黯淡，哀鳴著倒飛而回，表面出現道道裂紋。殘餘的星光狠狠轟在灰袍老者身上。
“噗！”灰袍老者如遭重擊，狂噴一口鮮血，護體靈光瞬間破碎，整個人如同斷線風箏般從空中墜落，狠狠砸在下方一條僻靜小巷的青石地面上，將地面砸出一個淺坑，煙塵瀰漫。
他掙扎著想要爬起，卻感覺渾身筋骨欲裂，經脈中充斥著狂暴的星辰之力，法力運轉滯澀不堪，已然受了重傷。眼中不由露出絕望之色，對方隨手一指，隔著百丈距離，就有如此威力，絕對是元嬰後期以上的大修士！自己這次是踢到鐵板，不，是踢到鐵山了！
他毫不猶豫，猛地一咬舌尖，噴出一口精血，就要施展損耗壽元的血遁秘術，做最後掙扎。
然而，一道青影已如鬼魅般出現在他面前。丁琦負手而立，目光平靜地看著他，那眼神如同在看一隻螻蟻。
灰袍老者心中警兆狂鳴，血遁秘術尚未完全激發，就感覺周身空間一緊，彷彿陷入泥潭，動作變得無比遲緩。一股無形而龐大的神識之力，已將他牢牢鎖定、鎮壓。
“前……前輩饒命！晚輩有眼無珠，冒犯前輩，晚輩願獻上所有身家，只求前輩饒我一命！”灰袍老者再也不敢有任何僥倖，嘶聲求饒，心中悔恨交加。早知道這肥羊如此扎手，給他十個膽子也不敢來招惹。
“誰派你來的？如何追蹤到我的？”丁琦聲音平淡，聽不出喜怒。
灰袍老者不敢隱瞞，急忙道：“無人指使！是晚輩自己利慾薰心！晚輩……晚輩是‘夜梟’，專門做些無本買賣。今日在拍賣場外，見前輩拍下重寶，又見前輩獨行，便起了貪念。晚輩有一門追蹤秘術，配合‘尋蹤鏡’，可在目標身上留下極難察覺的‘陰魂印記’，只要在百里之內，都能感應大概方位。晚輩……晚輩是在前輩離開拍賣場時，趁人多雜亂，悄悄種下的印記。晚輩該死！晚輩願交出解除印記之法，獻上所有財物，只求前輩饒我狗命！”
原來如此。丁琦恍然，自己雖然謹慎，但拍賣場外人流如織，對方又是專精此道的劫修，手段隱秘，一時不察竟被下了追蹤標記。這“夜梟”的名號，他也略有耳聞，是活躍在萬島盟海域的一個著名劫修團伙，首領神秘，行蹤不定，專挑身家豐厚的落單修士下手，行事狠辣，不留活口，沒想到今日撞到了自己手裡。
“你的同夥，都在何處？”丁琦又問。
“沒……沒有了！晚輩是獨行，那三人只是晚輩臨時招攬的散修，並非晚輩真正手下。晚輩一向獨來獨往，只是偶爾找些人探路。”灰袍老者急忙辯解，眼神閃爍。
丁琦神識何其強大，對方細微的情緒波動和眼神變化盡收眼底，知道他所言不盡不實，必然還有同夥或巢穴。但他也懶得再多問，這等劫修，死不足惜。
“下輩子，眼睛放亮點。”丁琦淡淡說道，並指一點。
灰袍老者眼中頓時被無邊的恐懼淹沒，他瘋狂催動殘存法力，腰間一枚玉佩驟然亮起，形成一道淡綠色光罩將他護住，同時張口噴出一顆雞蛋大小的墨綠色珠子，珠子表面符文閃爍，就要爆開。這是他保命的最後手段，一枚威力極大的“陰雷珠”，一旦爆開，足以重傷甚至滅殺同階修士，他也是靠著此物多次死裡逃生。
然而，丁琦的手指已輕輕點在他的眉心。
“定。”
淡淡一字吐出，灰袍老者周圍的空間彷彿瞬間凝固，他所有的動作，無論是催動玉佩，還是激發陰雷珠，甚至臉上的驚恐表情，都定格在了那一瞬。只有他眼中那無邊的恐懼和絕望，愈發濃烈。
下一刻，一道凝練到極點的星光從他眉心透入，瞬間摧毀了他的紫府元嬰和所有生機。他身體一僵，眼中神采迅速黯淡，噗通一聲，仰面倒下。那枚尚未激發的陰雷珠和閃爍著綠光的玉佩，也失去了控制，叮噹落地。
丁琦伸手一招，灰袍老者的儲物袋、那面尋蹤銅鏡、龜甲法寶、玉佩、陰雷珠，以及他懷中掉出的幾樣零碎物件，全部飛入手中。接著，銀焰彈出，將其屍體也化為灰燼。
做完這一切，丁琦神識仔細掃過周圍數里，確認再無其他眼線或埋伏，也無人被剛才短暫的交手驚動（星隕指的動靜被他刻意控制在極小範圍），這才身形一晃，消失在小巷中，片刻後，已回到客棧房間，彷彿從未離開。
房間內，老狗抬頭看了他一眼，搖了搖尾巴。丁琦佈下的預警禁制完好無損，那點迷仙散的藥力，對他和老狗毫無影響。
丁琦在房間內重新坐下，開始檢查今晚的收穫。先是那三個金丹修士的儲物袋。不出所料，身家普通，加起來也就三四十萬靈石，一些普通丹藥、材料、法器，還有幾枚劫修的身份令牌和聯絡信物，沒甚麼特別有價值的東西。那黑色骨盾、烏黑短刃、慘白小幡，也都只是品質尚可的法寶，丁琦看不上眼，打算回頭找機會處理掉。倒是那面“尋蹤鏡”有點意思，是一件特殊的輔助法器，配合特定的追蹤秘術使用，效果頗佳，丁琦將之留下。
接著，是那灰袍老者“夜梟”的儲物袋。作為元嬰期的劫修頭子，身家果然豐厚許多。丁琦神識探入，首先映入眼簾的，便是堆積如小山的中品靈石，粗粗估算，不下三百萬！此外，還有數十個玉盒玉瓶，裝著各種靈草、丹藥，其中不乏千年靈藥和有助於元嬰期修煉的丹藥。法寶也有七八件，品質都比那三個金丹修士的好，不過對丁琦而言也只是尋常。最讓丁琦感興趣的，是三枚顏色各異的玉簡，一枚記載著“夜梟”的追蹤秘術《陰魂引》，一枚記載著他主修的功法《玄陰功》以及幾種陰毒法術，還有一枚，則是一張海圖，標註了萬島盟海域內數十處隱秘地點，有些旁邊還寫著“肥羊”、“棘手”、“疑似有寶”等小字，顯然是“夜梟”多年來踩點、作案、藏匿的據點地圖。
“倒是省了我一番功夫。”丁琦將海圖玉簡收起，這張圖對他日後在萬島盟海域活動或許有用。至於《陰魂引》秘術，雖然陰毒，但其中追蹤、反追蹤的技巧頗有獨到之處，可以參考借鑑。《玄陰功》則對他無用，但其中幾種秘術，如那血遁之術和隱匿之法，倒也有些價值。
除此之外，還有幾樣雜七雜八的東西，一些身份令牌、衣物、靈石票據等。丁琦將有用的物品分門別類收起，無用的連同那些劫修的法寶、雜物，一起用嬰火煉化。
最後，他拿起了那面從“夜梟”身上得到的尋蹤銅鏡。這鏡子比那三個金丹修士用的精緻許多，背面雕刻著繁複的雲紋，鏡面幽深，彷彿能照徹神魂。丁琦研究了一下，發現此鏡不僅能追蹤“陰魂印記”，似乎對某些特殊的氣息、寶物也有微弱的感應，算是一件不錯的輔助法器。
他嘗試著向銅鏡中輸入一絲法力，鏡面頓時泛起一層朦朧的幽光。他將自己身上可能殘留的“陰魂印記”仔細探查一遍，果然在袖口內側，發現了一個極其微弱、幾乎無法察覺的灰色光點。若非有這銅鏡指引，單憑神識掃視，很容易忽略過去。
丁琦冷哼一聲，指尖銀色星芒一閃，將那灰色光點徹底抹去。這“夜梟”的追蹤之術確實了得，可惜用錯了地方。
處理完戰利品，天色已近黎明。丁琦不再停留，撤去禁制，帶著老狗，悄無聲息地離開了這家客棧，如同水滴匯入大海，消失在漸亮的天色和逐漸增多的行人中。
他先是在城中繞了幾圈，換了幾次裝束，確認再無任何追蹤痕跡後，才回到了摘星樓竹幽居。木桑子早已回來，見丁琦安然返回，鬆了口氣，上前稟報，說一切正常，並無人前來打擾。
丁琦點點頭，吩咐木桑子守在院外，自己要閉關幾日，若無要事，不要打擾。他需要時間，來初步處理一下新得的幾樣材料，特別是“星辰精金”，並好好研究一下那枚“星河道人遺府殘圖”。
竹幽居靜室之內，禁制全開。丁琦盤膝而坐，面前擺放著星辰精金、星核碎片、虛空獸皮、星沉沙、虛空晶石等材料，以及那枚古樸的玉簡。
他首先拿起星辰精金，感受著其中浩瀚而精純的星辰之力與無匹鋒銳的金鐵之氣，心中滿意。有此物作為核心，再輔以其他材料，煉製出的“周天星辰劍丸”，威力絕對遠超預期。
接著，他又拿起那枚記載殘圖的玉簡，神識沉入其中，仔細研究起來。地圖依舊殘缺模糊，但那“斷星峽”的標記，以及周邊幾處隱約可辨的地形，與他記憶中的古老記載不斷印證。他取出幾份在坊市購買的、關於碎星群島和周邊海域的詳盡海圖，一一對照，漸漸對殘圖所示的大概方位有了更清晰的認知。
“碎星群島東南，靠近‘亂磁迷霧’海域……斷星峽……看來，等劍丸煉成，修為再鞏固一番，有必要去探一探了。”丁琦心中思忖。星河道人乃上古化神修士，其遺府哪怕只是殘圖指向，也值得冒險。更何況，他修煉星辰功法，對此類遺蹟感應更強，或許能有意外收穫。
將殘圖資訊牢記心中，丁琦收好玉簡，開始調息打坐，恢復一夜消耗的些許法力，同時心中盤算著接下來的計劃。拍賣會結束，主要材料已齊大半，是時候開始為煉製本命法寶做最後的準備了。而在這之前，還需將狀態調整到最佳，並設法打聽“萬年星辰鐵”和“月華露”的訊息。
窗外，天色大亮，新的一天已經開始。天星城經過一夜的喧囂，似乎暫時恢復了平靜，但暗地裡，因拍賣會而起的波瀾，恐怕才剛剛開始。
（丁琦修為：元嬰後期）