三日時間，轉眼即過。
丁琦在這三日裡並未外出，一直留在“聽濤閣”的小院中。他花費一日功夫，用“周天星辰爐”配合新得的“純陽地心火”，成功煉製了兩爐“玉露丹”和一爐“回元丹”。“玉露丹”是元嬰期常用的療傷丹藥，效果不俗。“回元丹”則是快速恢復法力的丹藥，關鍵時刻能保命。成丹率比他預想的還要高一些，兩爐“玉露丹”每爐成丹八顆，共得十六顆，皆為中品。“回元丹”一爐成丹六顆，四顆中品，兩顆下品。這得益於“純陽地心火”對丹爐的加持，以及他日益精進的控火技巧。
煉完丹藥，他又將“陣紋護心訣”的第一層陣紋徹底穩固，心臟處的防護力提升了約三成，對陰毒咒術、神魂攻擊的抗性也顯著增強。同時，他將“古陣宗”傳承中關於“古傳送陣”的部分反覆研讀了數遍，雖然距離掌握還差得遠，但基本構造和所需的核心材料已牢記於心。
第三日傍晚，丁琦用劉執事所給玉簡中的聯絡方式，向那幾位有意組隊探索黑風海域的修士發出了傳訊，表明自己願意加入，並約定明日辰時在島西碼頭會合。
很快，他收到了回訊，約定不變。
第四日辰時，天剛矇矇亮，海面上霧氣氤氳。金瀾島西碼頭，已有了不少準備出海獵妖或探尋資源的修士身影。
丁琦準時到來，依舊是一身普通青袍，氣息收斂在元嬰中期，腰間掛著儲物袋，星焰劍隱在袖中。大黃蹲在他肩頭，好奇地東張西望。老狗不緊不慢地跟在腳邊，看起來和尋常家犬無異。
碼頭上，已有五人在等候。見丁琦走來，五人目光齊刷刷落在他身上，感應到他身上那深不可測的靈壓，皆是神色一凜，原本有些散漫的姿態立刻收斂，顯出幾分鄭重。
這五人，三男兩女。站在最前面的是個身材魁梧、滿臉絡腮鬍的黑臉大漢，揹負一柄門板寬的黑色巨劍，氣息沉凝，是金丹後期修為，看來是體修或力修的路子。他身旁是個身著紫衣、面容姣好但神色清冷的女子，腰間纏著一條紫色軟鞭，氣息靈動，也是金丹後期。
另一側，是個身著白袍、面容俊朗、但眉宇間帶著幾分傲氣的青年，懷抱一柄連鞘長劍，氣息鋒銳，赫然是位金丹後期的劍修。他旁邊站著個身材矮胖、笑容可掬的圓臉中年，手裡把玩著兩枚青銅環，眼神精明，同樣是金丹後期。
最後一人，是個穿著灰色道袍、手持拂塵、鬚髮皆白的老者，面容清癯，眼神溫和，修為是五人中最高的，已達金丹大圓滿，隱隱有觸及元嬰門檻的跡象。
“可是丁琦丁道友？”那灰袍老者上前一步，打了個稽首，聲音平和，“老夫木桑子，這幾位是陸鐵道友、蘇婉清道友、江別雪道友和周通道友。我等已等候道友多時了。”
丁琦拱手還禮：“在下丁琦，有勞諸位久候。”
那黑臉大漢陸鐵聲如洪鐘，哈哈一笑：“丁道友客氣了！有丁道友這等高手加入，咱們這次探索，把握可就大多了！”他性子看起來頗為豪爽。
紫衣女子蘇婉清只是微微頷首，並未說話，顯得頗為清冷。
白袍劍修江別雪打量了丁琦幾眼，尤其是丁琦肩頭的大黃和腳邊的老狗，眉頭微不可查地皺了一下，但沒說甚麼，只是淡淡地點了點頭。
矮胖中年周通則是笑眯眯地拱手：“丁道友能來，真是太好了！有道友在，咱們心裡踏實！”
丁琦將幾人反應盡收眼底，神色不變，只是問道：“不知此行具體如何安排？那黑風海域的異象，諸位可有更詳細的資訊？”
木桑子道：“丁道友莫急，我們邊走邊談。此處人多眼雜，不是說話之地。我們先離島，路上再詳談不遲。”說著，他取出一艘巴掌大小的青色飛舟，往空中一拋，飛舟迎風便長，化作三丈長短，通體由某種青色靈木煉製而成，舟身刻有流風陣紋，看起來速度不慢，是件不錯的飛行法寶。
“這是老夫的‘青風舟’，速度尚可，也夠寬敞，正好載我們幾人同去。”木桑子做了個請的手勢。
丁琦點點頭，隨著幾人登上飛舟。青風舟內部空間比外面看著更大一些，有簡單的座椅，容納六七人綽綽有餘。
待眾人都上了飛舟，木桑子一道法訣打出，青風舟輕輕一震，化作一道青色流光，悄無聲息地駛離碼頭，朝著西北方向破空而去。
飛舟升空，木桑子啟動了舟上的隔音和簡單防護禁制，這才開口道：“丁道友，關於那黑風海域的異象，還是由江道友來說吧，他是最先發現並參與上次探查的。”
眾人的目光看向那白袍劍修江別雪。江別雪也不推辭，清了清嗓子，開口道：“大約半月前，江某在黑風海域外圍獵殺一頭‘鐵骨鯊’，偶然見到海域深處有七彩霞光沖天而起，持續了約莫十息時間，伴有異香。那霞光純淨明亮，異香沁人心脾，絕非尋常妖獸或天象所能形成。江某懷疑，可能是某種高年份的天地靈藥成熟，或者是古修士佈下的藥園禁制因歲月久遠而鬆動，洩露了藥氣。”
他頓了頓，繼續道：“當時江某便想靠近查探，但黑風海域深處黑煞風極其猛烈，更有金丹後期的‘陰風鳩’和‘鬼面水母’等妖獸出沒，江某獨力難支，只得退回。回島後，江某將此事告知了幾位相熟的道友，便是木桑子前輩、陸道友和蘇道友。我們四人聯手，於十日前再次前往。”
說到這裡，江別雪臉色略顯凝重：“那次我們做了更充分的準備，帶了抵禦黑煞風的‘定風符’和‘闢煞丹’。憑藉霞光大致方位，我們深入了約三百里，確實找到了霞光源頭的大致區域，是一片被濃密黑煞風籠罩的礁石群。在礁石群外圍，我們發現了幾株至少有五百年份的‘陰魄草’，以及幾塊品質不錯的‘黑風石’。”
“然而，當我們試圖靠近礁石群中心時，遭遇了大群‘陰風鳩’的襲擊，領頭的陰風鳩王恐怕有金丹大圓滿的實力，操控黑煞風形成風刃，威力驚人。同時，礁石群下方的海水中，還潛伏著數只‘鬼面水母’，觸手帶有劇毒，能腐蝕護體靈光。我們苦戰一場，周通道友不慎被鬼面水母的毒液擦傷，雖及時服下解毒丹，也修養了好幾日。最後我們不得不退走。退走時，隱約看到礁石群中心，似乎有建築廢墟的輪廓，但被黑煞風和霧氣籠罩，看不真切。”
聽完江別雪的描述，丁琦心中有了大概印象。七彩霞光、異香、建築廢墟輪廓，這確實很像古修洞府或者古代藥園禁制鬆動的跡象。陰風鳩和鬼面水母雖然難纏，但對他構不成太大威脅，需要注意的可能是隱藏在暗處的其他危險，或者洞府本身的禁制。
“那礁石群的具體位置，江道友可還記得清楚？”丁琦問道。
“記得。我特意用‘定星盤’記下了方位。”江別雪取出一件羅盤狀的法器，注入法力，羅盤上浮現出一個光點，標示著一個位置。
丁琦看了一眼，記在心中。他也有海圖和定位法器，可以對照。
木桑子介面道：“丁道友，情況便是如此。那片區域確實危險，但也可能蘊藏大機緣。老夫壽元無多，困在金丹大圓滿已近百年，若無特殊機緣，凝結元嬰希望渺茫。故而此番願冒險一搏。陸道友、蘇道友、江道友、周道友也都是為求突破或稀缺資源而來。不知道友意下如何？若道友覺得過於危險，現在退出也還來得及，我等絕無怨言。”
其他幾人也看向丁琦。丁琦是隊伍中唯一的元嬰修士，他的態度至關重要。
丁琦略一沉吟，問道：“探索所得，如何分配？若遇到不可抗拒的危險，又當如何？”
木桑子顯然早有考慮，立刻道：“按修仙界慣例，探索所得，原則上按出力大小和各自需求分配。若得到丹藥、法寶、功法等無法均分之物，可協商作價，由需要者用其他等價物品或靈石補償給其他人。若遇危險，當同舟共濟，但若事不可為，各自保命為先，不得互相拖累。出發前，我等可立下簡單的心魔誓言，約定探索期間不得互相攻擊、不得見死不救（在自身安全有保障的前提下）、不得私自隱匿重大發現。丁道友以為如何？”
這個分配和避險原則，算是比較公平，也符合散修組隊探險的常規。心魔誓言對低階修士約束力較強，對丁琦這種神識強大、且修煉了“煉神術”的修士而言，約束力相對有限，但也是個保障。
“可以。”丁琦點頭同意，“不過丁某有個要求，若發現與陣法、煉丹相關的典籍或傳承，丁某有優先選擇權，丁某可用其他等價物品或靈石補償諸位。同樣，諸位若有特別需求的物品，也可提前說明。”
幾人聞言，互相看了看，都點了點頭。這要求合情合理，丁琦修為最高，提出優先權很正常，而且願意補償，算是很公道了。
“沒問題！”陸鐵拍著胸脯道，“俺老陸只要煉體的靈藥或者強化肉身的寶物，其他的都好說！”
蘇婉清清冷道：“我需要‘玄陰真水’或同類陰屬性靈物，若沒有，高階冰屬性或水屬性材料也可。”
江別雪道：“江某所求，一為劍道典籍或心得，二為能精純法力、輔助結嬰的靈物。”
周通笑眯眯道：“周某沒啥特別要求，靈石、材料、丹藥，價值相當就行。”
木桑子捋了捋鬍鬚：“老夫所求，無非是能增加凝結元嬰機率的寶物或丹藥。若沒有，能延壽的靈藥也可。”
各自表明了需求，算是初步達成一致。接下來，幾人便在飛舟上，以心魔立下誓言，約定探索期間互不攻擊、不私自隱匿重大發現、在能力範圍內互相援手等基本條款。
立誓完畢，隊伍的氣氛明顯融洽了一些。木桑子操控著青風舟，朝著黑風海域方向全速飛去。飛舟速度不慢，日行數千裡不在話下。
路上，幾人又交流了一些關於黑風海域的情報，以及各自擅長的神通手段，以便遇敵時更好配合。
陸鐵是體修，力大無窮，肉身強橫，擅長近戰，主修功法《黑巖玄功》，法寶是那柄“重嶽劍”，勢大力沉。
蘇婉清是法修，主修冰屬性功法《玄冰訣》，法寶是那條“紫綃索”，可剛可柔，能束縛困敵，也能化作冰鞭攻擊，配合冰系法術，威力不俗。
江別雪是劍修，主修《飛雪劍訣》，劍法凌厲迅疾，身法靈動，攻擊力是幾人中最強的。
周通是法修，主修土屬性功法《后土訣》，擅長防禦和困敵，法寶是一對“鎮山環”，可攻可守，還能佈下簡單的困陣。
木桑子修為最高，見識也最廣博，是木、土雙屬性法修，主修《長青訣》，法力綿長，擅長治療、輔助和操控植物，法寶是那柄拂塵“青雲拂”，妙用頗多。
丁琦則只說自己擅長火系法術和劍術，法寶是一柄飛劍，並未透露太多底細。眾人見他修為高深，也無人敢細問。
青風舟飛行了約大半日，已遠離金瀾島數千裡。前方的天空漸漸變得昏暗，海面上開始出現一縷縷灰黑色的氣流，帶著陰冷刺骨的氣息，正是黑煞風的前兆。空氣中的靈氣也顯得紊亂、陰寒起來。
“快到黑風海域外圍了，大家小心，運功抵禦煞氣侵蝕。”木桑子提醒道，同時降低了飛舟速度，並加強了舟身的防護光罩。
眾人紛紛運轉功法，體表亮起各色靈光，將侵襲而來的陰寒煞氣隔絕在外。丁琦體表浮現一層淡淡的星罡，煞氣靠近便被無聲湮滅。大黃打了個噴嚏，周身泛起一層細密的金色電芒，將煞氣驅散。老狗則依舊懶洋洋地趴著，那些煞氣靠近它三尺範圍，便自行繞開，彷彿遇到了甚麼可怕的東西。
這一幕被細心的木桑子和蘇婉清注意到，兩人眼中都閃過一絲驚異，對丁琦和他身邊這兩隻靈獸的評價，不由得又高了幾分。
隨著飛舟繼續深入，灰黑色的氣流越來越濃，漸漸形成了肉眼可見的黑色旋風，在海面上肆虐，發出嗚咽般的風聲。海水也變得漆黑如墨，波濤洶湧，時不時有長相猙獰、散發著陰冷氣息的海獸躍出水面，又迅速隱沒在黑暗的海水中。
這裡便是讓無數低階修士談之色變的黑風海域了。