星舟在荒寂的虛空中不緊不慢地飛行了三日。
丁琦盤坐在控制室內，雙目微闔，氣息沉凝。他並未入定，而是分出一縷心神操控星舟，大部分精力則用在反覆梳理、消化自離開天樞島後這一路遭遇的諸般資訊，以及規劃接下來的行止。
陰羅宗的“血祭星海”計劃，如同一片沉重的陰雲，籠罩在心頭。從鬼鳩、骨羅上人，到血手、月白文士（影狐），這個神秘的魔道宗門展現出來的實力和滲透力，令人心驚。他們不僅自身擁有元嬰後期甚至可能更強的修士，還能在玄光宗這樣的正道大宗內部安插“暗子”，所圖必然極大。那所謂的“聖祖”，以及需要“星核元髓”和“周天星辰爐”才能佈置的“九幽喚魔大陣”，無不指向一個古老而危險的陰謀。
“實力，還是實力不足。”丁琦心中明鏡似的。他雖能越階斬殺血手這等老牌元嬰後期，靠的是“定序”道韻的玄妙、星焰劍的鋒銳以及老狗的強力臂助。但若對上元嬰大圓滿，乃至傳說中的化神修士，恐怕勝算渺茫。更遑論陰羅宗背後可能存在的、超越化神的存在。
“黑骷星，鬼哭崖……”丁琦指節在膝上輕輕敲擊。從“影狐”的骨符訊息來看，三日後子時，那裡有一次物資交接。這是個機會，也是個風險。若能趁其不備，端掉這個據點，不僅能獲取更多關於陰羅宗計劃的情報，繳獲物資，更能打亂對方部署，為自己爭取時間。但風險在於，對方既然敢在“黑骷星”設立據點，並作為交接點，那裡必然有高手坐鎮，且很可能布有厲害陣法。自己貿然前去，恐是自投羅網。
“需從長計議，至少，需將夔牛精血初步煉化，實力再進一層，方有更多把握。”丁琦很快做出決斷。貪功冒進乃是大忌，尤其是面對陰羅宗這等龐然大物。當務之急，是找個絕對安全的地方閉關，先將到手的資源轉化為實實在在的戰鬥力。
他抬眼看了看星圖。按照目前航速，距離白芊芊師姐妹的目的地“南明島”，尚有月餘路程。南明島位於碎星海東南部，是“玄光宗”勢力範圍內的一箇中等島嶼，以盛產幾種獨特的火屬性、陽屬性靈材聞名，相對安寧。將二女送到那裡，了結護送之諾，自己便可覓地潛修。
“前輩。”輕柔的聲音在控制室門口響起。白芊芊端著一盤新切的靈果走了進來，這幾日她不時會送些茶水點心，姿態放得極低，既為感激，也為維持這份難得的庇護。
丁琦微微頷首，接過靈果，並未多言。
白芊芊放下果盤，卻未像往常般立刻退下，而是略顯遲疑地站在那裡。
“有事？”丁琦抬眼。
“前輩，我們是否……偏離了原先的航線？”白芊芊猶豫了一下，還是問道。她雖不精於星圖辨識，但連日在舷窗觀察，總覺得星舟航向與星圖示註的安全航線似乎有些出入，而且所經之處愈發荒涼，星辰碎片都少見，令人心頭髮慌。
“嗯，遇襲之後，為防追蹤，繞行一段。”丁琦簡短解釋。他並未告知“黑骷星”之事，也沒必要。
白芊芊恍然，連忙道：“是晚輩多慮了。前輩思慮周全。”她頓了頓，又道：“晚輩觀前輩氣息沉凝，似有所得。這靈果是‘赤陽朱果’，生於南明島附近火脈，有純化法力、穩固心神之效，前輩或可一嘗。”
丁琦看了一眼盤中那幾枚紅豔欲滴、散發著溫熱氣息的靈果，點了點頭。這白芊芊倒是頗為用心，她師徒二人似乎對星辰、陽火類靈物瞭解頗多，煉丹造詣看來確實不低。或許日後有用得著之處。
白芊芊見丁琦收下，便不再打擾，恭敬行禮後退出控制室。
待她離開，丁琦拿起一枚赤陽朱果，咬了一口。果肉入口即化，化作一股溫潤的暖流散入經脈，隱隱與體內《周天星辰訣》修煉出的星辰法力相合，確有些許純化之效，雖微乎其微，但勝在溫和持續，聊勝於無。
吃完靈果，丁琦並未繼續修煉，而是手掌一翻，取出了那截在拍賣會上得來的、疑似“養魂木”的焦黑木頭。
此物約兩尺來長，嬰兒手臂粗細，通體焦黑，如同被雷亟火燒過，表面佈滿細密裂紋，毫無靈光寶氣，若非“定星盤”當時有異動，任誰都會將其視為凡木廢料。
丁琦將其平放膝上，雙手虛按，緩緩將精純的星辰法力注入其中。法力如同泥牛入海，焦木毫無反應，那微弱的滋養神魂的波動依舊似有似無。他加大法力輸入，直到輸入了相當於金丹修士全部法力的量，焦木才微微亮起一層淡到幾乎看不見的銀色光點，稍縱即逝，若非他神識強大，幾乎無法察覺。
“果然古怪。”丁琦沉吟。尋常靈木，哪怕是“養魂木”殘片，注入如此多的星辰法力，多少也會有些反應。此物卻如同無底洞，吞噬了大量法力，卻只反饋出微不足道的異象。
他心念一動，溝通丹田內的“定星盤”。自得到此木後，“定星盤”便偶爾會傳遞出一絲渴望和微弱的引導之意，指向這截焦木，彷彿此物對它大有裨益。
嘗試著，丁琦分出一縷心神，攜帶著一絲“定星盤”的氣息，緩緩探向焦木。
就在心神接觸焦木表面的剎那，異變陡生！
“嗡——！”
一聲低沉的、彷彿來自亙古的嗡鳴，直接在丁琦識海深處響起！不是聲音，而是一種奇特的震盪！與此同時，膝上的焦黑木頭，驟然爆發出璀璨奪目的銀色光華！這銀光並非向外擴散，而是向內收斂，彷彿在焦木內部，有甚麼東西被喚醒了！
丁琦只覺眼前一花，心神彷彿被一股無形的吸力拉扯，瞬間投入了一片銀色的世界！
不，不是世界。而是一段破碎的、充滿混亂與絕望的“畫面”，或者說，是烙印在焦木深處的一段“記憶”！
他“看”到，無盡深邃的虛空中，懸浮著一座難以形容其宏偉與精妙的宮殿群。宮殿通體由某種非金非玉、閃爍著星辰光輝的材料築成，廊橋飛閣，星輝為飾，無數玄奧的符文如同星辰軌跡，在宮殿表面流轉不息。宮殿中央，是一座高聳入雲的巨塔，塔尖似乎刺破了蒼穹，與冥冥中無盡遙遠的星辰相連。
這莫非是……傳說中的“古星宮”？丁琦心神震動。
然而下一刻，這美輪美奐、神聖恢弘的星宮景象驟然破碎！天空彷彿裂開了一道巨大的、猙獰的傷口，無邊無際的、粘稠如墨的黑色魔氣，如同潰堤的洪水，從那“傷口”中傾瀉而下！魔氣所過之處，星辰黯淡，宮殿崩塌，那些流轉的星辰符文紛紛扭曲、熄滅、被侵蝕成詭異的紫黑色！無數駕馭著星輝的修士身影，在那魔氣中掙扎、慘叫，然後如同被點燃的紙人般，化為飛灰！
天地間迴盪著非人的嘶吼、絕望的吶喊，以及一種難以言喻的、彷彿要吞噬一切的惡意與瘋狂！
丁琦“看”到，在魔氣狂潮的中心，在那座最高的巨塔之巔，似乎有幾道散發著如烈日般光芒的身影，正拼盡全力，試圖修補那道“傷口”，或者說，是關閉那魔氣湧出的“門戶”。他們結出複雜到極點的法印，引動周天星辰之力，形成巨大的星光漩渦，與那魔氣對抗。
但魔氣太過洶湧，其中似乎還夾雜著無數扭曲、邪惡的意志。星光漩渦節節敗退，那幾道身影的光芒也迅速黯淡。
就在這危急關頭，其中一道最為熾烈的身影，似乎做出了某個決斷。他（她？）猛然轉身，雙手虛抱，一道凝練到極致的星光自其體內衝出，並非攻向魔氣，而是射向了星宮下方，某處被重重陣法保護的地底深處。
緊接著，那身影似乎燃燒了自己，化作一顆無比璀璨的流星，逆衝而上，撞向了那道“傷口”！其他幾道身影也紛紛效仿，爆發出最後的輝煌……
轟——！！！
無法形容的巨響（或者說震盪）席捲了整個“畫面”。銀色與黑色交織、湮滅，一切都變得模糊、破碎。
最終，丁琦只“看”到，在一切歸於黑暗與死寂的前一瞬，地底深處，似乎有一點微弱的銀光，裹挾著某樣東西，衝出了崩塌的星宮，射向了無盡虛空的深處，不知所蹤。
而“畫面”中的視角，似乎就是從那點銀光中“看”出去的。在最後，銀光掠過一片漂浮在虛空中的焦黑陸地時，似乎有極其微弱的波動掃過，銀光中掉落了某樣東西，落在那片焦黑陸地上……
“呼——！”
丁琦猛地睜開眼睛，額頭已滲出細密汗珠，臉色微微發白。剛才那短短一瞬的“沉浸”，彷彿經歷了一場曠世浩劫，心神消耗巨大。他低頭看向膝上的焦黑木頭，眼中充滿了震驚與恍然。
這不是甚麼“養魂木”！
這截焦木，根本就不是木頭！或者說，它的本質，是某種更高層次的存在！
它是“定星盤”的一部分！是上古星煉宗至寶“周天星辰盤”（丁琦根據器靈“焱”的記憶推測）在最後崩毀、器靈“焱”帶著核心殘片（即現在的“定星盤”）逃逸時，掉落的一塊“碎片”！或許是在穿越虛空時，沾染了某種奇異力量（可能是逸散的魔氣，也可能是虛空亂流），又或者是在掉落過程中與那片焦黑陸地（很可能就是“養魂木”生長之地）發生了某種融合或侵染，才變成了如今這般模樣，外表如同焦木，內裡卻封存著“定星盤”的部分本源力量，以及……古星宮覆滅最後一刻的破碎記憶！
難怪“定星盤”會對其產生渴望！這根本就是它失落的“身體”部分！若能將其煉化吸收，不僅“定星盤”本體可能得到修復甚至提升，自己或許也能從中得到關於“古星宮”、關於那場災難、關於“定星盤”真正用途的更多資訊！甚至，可能得到上古星煉宗的某些核心傳承！
“原來如此……原來如此！”丁琦心中掀起驚濤駭浪。陰羅宗尋找“周天星辰爐”和“星核元髓”，是為了接引“聖祖”（很可能就是那魔氣源頭）。而這“定星盤”的碎片，竟然陰差陽錯落到了自己手中，還與“養魂木”的特性結合，偽裝成不起眼的焦木，在拍賣會上被自己撿漏！這是何等的機緣巧合！
他再次嘗試向焦木中輸入星辰法力，這次，他清晰地感覺到，法力不再是被吞噬，而是被焦木內裡一股微弱但極為精純的銀色能量（“定星盤”碎片的本源）所吸收、同化。同時，焦木內部，似乎有極其細微的破損結構，在這同源法力的滋養下，有了一絲絲“癒合”的跡象。而那股微弱的滋養神魂的波動，似乎也增強了一絲絲。
“果然，同源的星辰法力，能緩慢溫養修復這塊碎片。”丁琦心中一定。雖然速度可能極慢，但這無疑是個好訊息。他甚至能感覺到，丹田內的“定星盤”虛影，傳遞出更加清晰的渴望和一絲愉悅的情緒。
“看來，需要找到更多類似的碎片，或者找到能加速其修復的天材地寶。”丁琦暗忖。他將焦木小心收起，準備日後慢慢用自身法力溫養。此物關係重大，絕不可被外人知曉。
消化了這個驚人發現，丁琦心神稍定。他又拿出那瓶“凝嬰丹”，以及從血手等人儲物袋中清點出的、適合元嬰期增進法力的丹藥。接下來的閉關，這些丹藥將是不錯的輔助。
最後，他的目光落在了那裝有“夔牛精血結晶”的暖玉玉盒上。這才是他短期內提升實力最快、最直接的途徑。煉化此精血，不僅能大幅強化肉身，更能從中參悟一絲上古雷獸的雷霆真意，對敵手段將更加豐富強悍。
“前方似乎有一片小行星帶，星辰碎片密集，或許能找到合適的閉關之地。”丁琦看了一眼星圖，又感應了一下四周，控制星舟略微調整方向。
一日後，星舟駛入一片由無數大小不一、形狀各異的星辰碎片組成的荒蕪星帶。這裡環境複雜，引力紊亂，靈氣稀薄，尋常修士和商隊都不會選擇從此透過，正是藏身閉關的好地方。
丁琦操控星舟，在一塊足有百里方圓、形似臥牛的巨大隕石背面，找到了一處天然形成的巖洞。巖洞入口隱蔽，內部空間頗大，且岩石中隱隱含有些許隔絕神識的“隱星石”成分，雖然含量極低，但也聊勝於無。
他停下星舟，揮手佈下數層隱匿、防護、預警的陣法，將巖洞入口徹底掩蓋。又讓老狗在洞口附近趴下，既是守衛，也能借助其氣息威懾可能誤入此地的低階星獸。大黃則被留在洞內，負責看護驚魂未定的白芊芊師姐妹，也算給它找點事做。
“我要在此閉關一段時間，短則數月，長則年餘。你們可自行修煉，不得離開陣法範圍，否則生死自負。”丁琦對白芊芊和林小雨吩咐道。
“是！前輩放心閉關，晚輩定當謹守此處，絕不外出！”白芊芊連忙拉著林小雨恭敬應下。見識了丁琦和老狗的恐怖實力，又經歷了連番追殺，她們早已將丁琦視為唯一的依靠，哪裡敢有半點違逆。能在這相對安全的地方修煉，已是求之不得。
丁琦點點頭，轉身走入巖洞深處，揮手間，堅硬的岩石如同流沙般分開，形成一個數丈方圓的密室。他步入其中，岩石合攏，又將得自星煉宗和血手等人的數套陣旗陣盤佈下，層層防護。
做完這一切，他才盤膝坐下，取出那暖玉玉盒，深吸一口氣，開啟了盒蓋。
一股古老、暴烈、彷彿來自洪荒的威壓，伴隨著低沉的雷鳴，瞬間充滿了整個密室。