“元嬰後期？！”
鬼鳩失聲驚叫，聲音都變了調。他那張隱藏在灰袍下的枯瘦面孔上，第一次露出了難以置信的駭然之色。這怎麼可能？之前這小子明明只是金丹大圓滿的氣息，怎麼突然變成了元嬰後期？而且這靈壓之凝實磅礴，比他這個接近元嬰中期的修士還要強上一大截！是某種隱藏修為的秘術，還是……
紅髮大漢和灰色斗篷身影更是嚇得魂飛魄散。元嬰後期！這還怎麼打？他們不過是元嬰初期，聯手對付一個元嬰初期妖獸都未必穩贏，現在居然冒出來一個元嬰後期的大修士！
“撤！”鬼鳩最先反應過來，怪叫一聲，毫不猶豫地轉身就逃！他身經百戰，經驗老辣，深知元嬰後期與初期的巨大鴻溝，絕非人數可以彌補。此子之前一直隱匿修為，必然有所圖謀，現在圖窮匕見，再不走就來不及了！
他那白骨鬼爪方向一變，不再抓向丁琦，反而向後橫掃，捲起滔天鬼氣，試圖阻擋丁琦可能的追擊，同時身上灰光一閃，就要施展遁術。
“現在想走？晚了。”丁琦的聲音平靜無波，卻帶著刺骨的寒意。他既然暴露了真實修為，就沒打算放過任何一個。
星焰劍化作的湛藍劍虹，與那鋪天蓋地的火鴉群轟然對撞。
沒有驚天動地的巨響，只有一種令人牙酸的、冰火相遇的“嗤嗤”聲。星焰劍上蘊含的極寒星力與鋒銳劍氣，如同熱刀切黃油，所過之處，赤紅火鴉紛紛哀鳴潰散，重新化作點點火星，然後被寒氣凍結、湮滅。那面赤紅旗幟法寶本體更是劇烈顫抖，靈光狂閃，發出不堪重負的嗡鳴。
“噗！”紅髮大漢心神相連的法寶受損，他如遭重擊，噴出一口鮮血，滿臉驚駭。他這件“離火旗”乃是頂階法寶中的精品，竟然一個照面就被對方飛劍壓制受損？
而另一邊，老狗已經動了。它身形一晃，原地留下一道殘影，真身已如同鬼魅般出現在灰色斗篷身影面前。沒有花哨的法術，只有最簡單粗暴的一爪拍出。那爪子看似平平無奇，但在拍出的瞬間，卻驟然放大，化作一隻房屋大小的、覆蓋著暗金色鱗片的恐怖巨爪，爪尖閃爍著撕裂空間的寒芒，帶著一股蠻荒、古老的恐怖威壓，當頭壓下！
灰色斗篷身影大駭，他引以為傲的詭異身法和分化虛影，在這恐怖的一爪之下，彷彿失去了作用，周圍空間似乎都被鎖定、凝固。他尖叫一聲，猛地噴出一口精血在手中那數道灰色絲線上，絲線瞬間光芒大放，交織成一張灰濛濛的大網，迎向巨爪，同時身形急退，想要施展血遁逃命。
然而，一切掙扎在絕對的力量面前都是徒勞。暗金巨爪拍在灰網之上，那件頂階束縛法寶“纏魂絲”只支撐了不到半息，便哀鳴一聲，寸寸斷裂，靈性盡失。巨爪去勢不減，結結實實拍在了灰色斗篷身影身上。
“不——！”一聲短促而淒厲的慘叫戛然而止。
“噗”的一聲悶響，彷彿一個熟透的西瓜被拍碎。那灰色斗篷身影，連人帶護體靈光，被老狗一爪拍成了一團血霧，連元嬰都沒來得及逃出，就被巨爪上蘊含的恐怖力量震得粉碎，形神俱滅！只有幾件殘破的法寶和儲物袋從血霧中掉落。
一個照面，一名元嬰初期的劫修，隕落！
紅髮大漢目睹此景，嚇得肝膽俱裂，哪裡還敢有半點戰意。他狂吼一聲，不顧反噬，強行催動那面靈光黯淡的離火旗，令其轟然自爆！
轟隆！狂暴的火靈力瞬間炸開，形成一團巨大的火雲，暫時阻隔了視線和神識。紅髮大漢藉著爆炸的衝擊力，周身燃起血色火焰，不惜燃燒精血，施展出損耗本源的逃命秘術“血焰遁”，化作一道血色驚鴻，朝著與鬼鳩相反的方向亡命飛逃，速度之快，遠超普通元嬰初期修士的遁速。
“想跑？”丁琦眼神冰冷，對此早有預料。他心念一動，那斬滅火鴉群的星焰劍凌空一轉，劍身上星光大放，驟然消失。
下一刻，劍尖已出現在百里之外，那紅髮大漢所化血色驚鴻的前方，彷彿早已等在那裡！劍身一顫，分化出千百道一模一樣的湛藍劍影，每一道劍影都散發著森寒刺骨的殺意，結成一座簡易卻玄奧的劍陣，將紅髮大漢所有退路封鎖！
“劍影分光？！不！”紅髮大漢亡魂大冒，他認得這手高明劍訣，非劍道造詣極高的元嬰修士不能施展！他拼命催動血焰，想要硬闖。
“斬。”丁琦口中輕吐一字。
千百道劍影驟然合一，化作一道貫穿天地的璀璨星河，帶著斬斷一切的決絕意志，從紅髮大漢身上一掠而過。
時間彷彿靜止了一瞬。紅髮大漢臉上猙獰、恐懼、絕望的表情凝固，他低頭看了看自己胸口出現的一道細線，又難以置信地看向遠處神色平淡的丁琦。下一刻，細線驟然擴大，鮮血狂噴，他的身軀連同體內剛剛逃出的一個寸許高、面容與他一般無二的赤紅元嬰，一起被整齊地斬成兩半，隨即被殘留的劍氣徹底攪碎，化作漫天光點消散。
又一名元嬰初期修士，隕落！而且死得如此乾淨利落，毫無反抗之力。
這一切說來話長，實則從丁琦爆發修為，到老狗拍死灰衣人，再到丁琦劍斬紅髮大漢，不過短短兩三息時間。
而此時，最先逃跑的鬼鳩，也才堪堪飛出不足兩百里。他感應到身後兩股元嬰氣息接連消失，嚇得魂飛天外，心中將骨羅上人罵了個狗血淋頭，也暗自懊悔自己太過貪功冒進。他瘋狂催動法力，甚至不惜噴出精血，將遁速提升到極致，只想儘快逃離這片死亡空域。
“該你了。”丁琦的聲音，如同鬼魅般，在他身後不遠處響起。
鬼鳩嚇得一個激靈，頭也不回，反手就是一爪向後抓去，同時將身上一件保命用的黑色骨盾祭出，擋在身後。那骨盾迎風便漲，盾面浮現出一張猙獰的鬼臉，噴吐出濃稠如墨的黑氣，將他身形籠罩。
然而，他這全力一爪，卻抓了個空。丁琦的身影如同泡沫般消散，竟是一道殘影。
真正的丁琦，不知何時已出現在他前方百丈處，好整以暇地負手而立，星焰劍靜靜懸浮在他身側，劍尖遙指鬼鳩。老狗也邁著悠閒的步伐，從側方緩緩走來，與丁琦形成夾擊之勢。
鬼鳩身形戛然而止，灰袍下的身體微微顫抖。他知道，逃不掉了。對方不僅修為遠高於他，遁速、神識、戰鬥經驗，都全方位碾壓。那條黑狗更是深不可測，剛才拍死灰衣人那一爪，力量恐怖得讓他心悸。
“前……前輩饒命！”鬼鳩毫不猶豫，噗通一聲，竟直接凌空跪了下來，聲音嘶啞地哀求道，“晚輩有眼無珠，冒犯前輩虎威！晚輩是陰羅宗執事鬼鳩，奉骨羅師兄之命行事，絕非有意與前輩為敵！那夔牛精血，晚輩不敢再覬覦！還有，前輩若對星核元髓感興趣，晚輩知道一些訊息，願全部告知前輩，只求前輩饒晚輩一命！”
他語速極快，將骨羅上人和陰羅宗搬了出來，既有求饒，也有隱隱的威脅，更丟擲了“星核元髓”這個誘餌，試圖換取一線生機。
丁琦似笑非笑地看著他：“骨羅上人？可是在腐骨澤被斷了一臂，僥倖逃走的那個？”
鬼鳩渾身一顫，猛地抬頭，灰袍兜帽滑落，露出一張慘白枯瘦、佈滿詭異黑色紋路的臉，此刻寫滿了驚駭：“你……是你！毀掉骨羅師兄肉身，奪走周天星辰爐的就是你！”他終於明白，為何骨羅師兄對追查“星核元髓”和毀他肉身之人如此執著，甚至不惜讓自己這個心腹冒險潛入天樞城！原來正主就在眼前！而且實力遠超預估！
“答對了，可惜沒獎。”丁琦語氣平淡，聽不出喜怒。
鬼鳩的心沉到了谷底，求生的慾望讓他幾乎瘋狂。他知道，對方絕不會放過自己！他眼中閃過一絲狠厲，猛地咬破舌尖，一口精血噴在身前的黑色骨盾上，同時雙手急速掐訣，身上灰袍無風自動，一股狂暴、陰冷、充滿死寂的氣息轟然爆發！
“一起死吧！”鬼鳩猙獰嘶吼，他竟是要自爆元嬰，同歸於盡！元嬰中期修士自爆的威力，足以重傷甚至殺死元嬰後期！
然而，丁琦只是淡淡地看了他一眼，口中輕輕吐出一個字：“定。”
沒有驚天動地的法力波動，沒有玄奧的符文閃現。但在丁琦話音落下的瞬間，以他為中心，方圓百丈內的空間，彷彿被一股無形的、玄之又玄的力量籠罩。那是一種“秩序”的力量，一種“恆定”的意志。
鬼鳩身上狂暴湧動的法力，如同被冰封的江河，驟然停滯。他那即將引爆的元嬰，像是被一隻無形的大手死死捏住，連自爆的念頭都無法傳遞出去。他臉上猙獰的表情凝固，眼中充滿了無邊的恐懼和茫然，彷彿在這一刻，他失去了對自己身體、法力、甚至神魂的控制權，一切都被強行“定”住了！
這便是丁琦初步領悟的“定序”道韻的一絲皮毛運用！雖然範圍不大，持續時間也極短，但用於控制瞬息萬變的戰局，足以致命！
“嗷！”老狗抓住這轉瞬即逝的機會，身形如電撲上，暗金色的巨爪再現，帶著撕碎一切的狂暴力量，狠狠拍在被“定”住的鬼鳩身上。
咔嚓！那面頂階防禦法寶黑色骨盾，連同後面鬼鳩匆忙撐起的數層護體靈光，如同紙糊一般破碎。鬼鳩的身體，連同他體內那個驚恐萬狀的黑色元嬰，在老狗這堪比上古兇獸的一爪之下，毫無懸念地被拍成了齏粉，死得不能再死。
陰羅宗執事，接近元嬰中期的鬼鳩，隕落！
從丁琦爆發，到三名元嬰修士伏誅，整個過程不過十息時間。快得讓人來不及反應，也殘酷得令人心寒。
丁琦抬手一招，將鬼鳩、紅髮大漢、灰衣人殘留下的幾個儲物袋、法寶殘骸（那面自爆的離火旗已毀，但紅髮大漢身上還有其他東西），以及那枚掉落的夔牛精血玉盒（一直被他用靈力託著，未曾離手），全部攝入手中。星焰劍也化作一道流光沒入他體內。
老狗縮小體型，重新變回普通黑狗大小，懶洋洋地走回丁琦腳邊，打了個哈欠，彷彿剛才拍死兩個元嬰修士只是拍死了兩隻蒼蠅。
丁琦神識掃過戰場，確認沒有留下任何活口和明顯的身份標記。他動作麻利地彈出幾團火球，將地上的血跡、碎肉、殘破衣物等所有痕跡燒得一乾二淨，連逸散的精氣、神魂碎片都用“煉神術”配合神識仔細清掃了一遍，確保不留任何後患。陰羅宗這種宗門，說不定有透過殘魂氣息追蹤的秘法，不得不防。
做完這一切，他又仔細檢查了三人的儲物袋。紅髮大漢和灰衣人儲物袋裡東西不少，靈石加起來有近百萬，各種材料、丹藥、符籙、功法玉簡也有不少，但大多對丁琦用處不大，不過其中幾塊品質不錯的火屬性靈材和一件隱匿氣息的頂階法器“匿影紗”還算不錯。鬼鳩的儲物袋最有價值，除了數十萬靈石，還有幾瓶陰氣森森的丹藥，數件鬼道法寶和材料，以及一枚刻有“陰羅”二字的黑色令牌。最重要的是，丁琦找到了一枚記載著陰羅宗內部傳訊方式和近期部分任務的玉簡，以及一張繪製了部分碎星海區域、標註了幾個據點的獸皮地圖。
“陰羅宗在碎星海的據點分佈圖？還有追查星核元髓和周天星辰爐下落的指令……果然是在撒網。”丁琦快速瀏覽玉簡內容，心中瞭然。他將有用的東西收起，沒用的雜物連同那幾個儲物袋一把火燒掉。
接著，他拿出了那截在拍賣會上拍得的、疑似“養魂木”的焦黑木頭。入手沉重，觸感冰涼，神念探入，確實能感受到一絲極其微弱的滋養神魂的波動，但極其淡薄，如同風中殘燭。怪不得被人當成廢品。
丁琦心念溝通丹田內的“定星盤”。定星盤虛影輕輕震顫，傳遞出一絲清晰的渴望和引導之意。丁琦嘗試著輸入一絲精純的星辰法力進入焦木。
奇異的事情發生了。那看似焦黑、毫無生機的木頭表面，在星辰法力注入後，竟如同久旱逢甘霖的土壤，微微亮起一層極淡的、幾乎微不可查的銀色光點。而“定星盤”的渴望情緒也明顯增強了一絲。
“果然有用！”丁琦眼睛一亮。雖然不知道這截“養魂木”殘片到底有甚麼奧秘，但能引動“定星盤”反應，絕對不簡單。他小心地將焦木收起，準備等安定下來再仔細研究。
最後，他才拿出那個裝有“夔牛精血結晶”的暖玉玉盒，開啟一條縫隙。頓時，那股古老、暴烈、帶著雷霆氣息的威壓再次瀰漫開來，讓他氣血都微微翻騰。他滿意地點點頭，合上玉盒，打上禁制，妥善收好。這可是花了千萬靈石拍下的寶貝，也是他將來煉體、參悟雷法的重要依仗。
做完這一切，丁琦不再停留，駕起遁光，繼續朝著東南方向飛去。不過，他並未直接飛往南明島，而是繞了一個大圈，中途數次變幻方向，甚至潛入深海潛行一段，最後又用“千幻面”改變了容貌和氣息，這才朝著與白芊芊約定的匯合地點飛去。
雖然他不懼陰羅宗追殺，但也不想被一群蒼蠅整天盯著，能省點麻煩總是好的。
數日後，丁琦來到距離天樞島數千萬裡外的一處荒蕪小島。此島靈氣稀薄，怪石嶙峋，是他與白芊芊事先約定的匯合地點之一。
他神識掃過小島，很快在一處隱蔽的石洞中，發現了白芊芊和林小雨的氣息。兩女果然在此等候，只是看起來有些緊張不安，顯然這幾日過得並不輕鬆。
丁琦現出身形，恢復成之前約定的中年修士模樣，氣息也維持在金丹大圓滿。
“前輩！”白芊芊感應到丁琦到來，立刻帶著林小雨迎出石洞，見到丁琦安然無恙，兩人明顯鬆了口氣，臉上露出欣喜之色。
“讓前輩受累了。拍賣會……可還順利？”白芊芊小心翼翼地問道。她雖然未去拍賣會，但也能猜到，前輩拍下那等重寶，必然會引來麻煩。這幾日她一直提心吊膽。
“無妨，解決了幾個不開眼的。”丁琦語氣平淡，彷彿只是拍死了幾隻蚊子，“準備一下，我們即刻動身，前往南明島。”
“是！”白芊芊不敢多問，連忙點頭。她看得出，前輩氣息平穩，衣衫整潔，顯然那“幾個不開眼的”並未對他造成任何困擾。這位前輩的實力，恐怕遠超她的想象。這讓她心中稍安，有如此強者護送，抵達南明島的希望大增。
丁琦放出自己的飛行法寶——一艘得自星煉宗元嬰修士的中型飛舟。此舟速度不慢，且防禦尚可，最重要的是內部空間足夠，設有靜室，適合長途趕路。他讓白芊芊師姐妹進入飛舟，自己則來到控制室，設定好方向，將飛舟調整為自動飛航模式，輸入靈石驅動。
飛舟化作一道流光，朝著南明島方向疾馳而去。
丁琦將大黃從靈獸袋放出，小傢伙一出來就撲到丁琦腿上，委屈地“嗚嗚”叫著，抱怨被關了好久。丁琦笑著揉了揉它的腦袋，扔給它幾塊烤好的獸肉，大黃立刻眉開眼笑，叼著肉跑到一邊啃去了。老狗則趴在控制室角落，繼續它的“假寐”大業。
“前輩，這是星圖玉簡的複製品，以及前往南明島的安全航線圖，請前輩過目。”白芊芊恭敬地遞過來兩枚玉簡。
丁琦接過，神識沉入。安全航線圖示註清晰，避開了幾處知名的險地和妖獸巢穴，雖然繞了點路，但確實安全不少。而那份複製自古玉簡的星圖，則更加古老複雜，其中標註的“星河道人暫居地”，位於一處名為“亂星礁”的險地深處，若非有這星圖指引，外人很難尋到具體位置。
“這亂星礁，是何所在？”丁琦問道。
“回前輩，亂星礁是碎星海一處有名的險地，位於前往南部海域的航線上。那裡星辰碎片雜亂無章，引力混亂，常年有恐怖的空間裂縫和星辰亂流，還有強大的星獸出沒，等閒元嬰修士都不敢深入。不過，星圖示示的這條隱秘航線，似乎能避開最危險的區域，抵達亂星礁外圍的一處相對安全地帶。”白芊芊將自己所知和盤托出。
丁琦點了點頭，將玉簡收起。星河道人的洞府，看來不是那麼好找的，至少也得等他實力再進一步，或者有合適的機會再去探索。當前首要任務，是護送白芊芊二人到南明島，然後自己找個安全地方，閉關煉化夔牛精血，並研究一下那截“養魂木”殘片。
飛舟平穩地飛行在碎星海空曠的虛空中，四周是點點“星辰”（破碎的島嶼、陸地、隕石）和深邃的黑暗。丁琦盤膝坐在控制室，一邊分出一絲神識操控飛舟，一邊暗自思量。
陰羅宗吃了這麼大一個虧，死了兩個元嬰修士（骨羅、鬼鳩），絕不會善罷甘休。接下來，他們必然會加大搜尋力度。自己需要更加小心。不過，等煉化了夔牛精血，實力應該能再進一步，到時候就算遇到元嬰後期，甚至元嬰大圓滿的對手，也未必沒有一戰之力。
還有玄光宗……拍賣會上駁了對方的面子，以大宗門的做派，說不定也會有些麻煩。不過玄光宗是名門正派，行事總要顧忌些臉面，不像陰羅宗那麼肆無忌憚，威脅反而小些。
“兵來將擋，水來土掩。”丁琦眼中閃過一絲冷芒。他丁琦一路走來，甚麼風浪沒見過？只要實力夠強，一切麻煩，不過是磨刀石罷了。
他收斂心神，開始閉目調息，同時分心用“煉神術”緩緩淬鍊神識。