丁琦轉身進了小院，在院中石凳上隨意坐下。老狗慢悠悠地跟進來，在他腳邊趴下，金眸半開半闔，看似慵懶，實則將院門外的情況盡收眼底。大黃也從丁琦袖口探出腦袋，好奇地打量著跟進來的兩女。
白芊芊拉著小師妹走進院子，反手將院門關上，又激發了小院自帶的簡易隔音禁制，動作頗為熟練。做完這些，她才再次對丁琦深深一禮：“晚輩白芊芊，這是晚輩的師妹，林小雨。多謝前輩方才解圍之恩。”
那叫林小雨的小姑娘也怯生生地跟著行禮，小聲道：“謝、謝謝前輩。”
丁琦擺擺手，示意她們也坐，開門見山道：“不必多禮。說說吧，有何事相求，又是甚麼重寶？”他聲音平淡，聽不出喜怒。
白芊芊沒有坐，而是站在丁琦面前，深吸一口氣，清麗的臉上露出一絲決然，說道：“晚輩想請前輩護送我師姐妹二人離開天樞島，前往碎星海南部的‘碧波仙坊’。事成之後，晚輩願以一枚‘凝嬰丹’作為酬謝！”
“凝嬰丹？”丁琦眉毛一揚，露出一絲感興趣的神色。這確實算得上是“重寶”了。凝嬰丹，顧名思義，是輔助金丹大圓滿修士凝結元嬰的頂級丹藥，能增加至少兩成的結嬰成功率，珍貴異常，往往有價無市。此女不過金丹中期，竟然能拿出凝嬰丹？而且，她師姐妹二人，一個金丹中期，一個煉氣期，為何要冒險穿越碎星海，前往遙遠的碧波仙坊？又為何會惹上宋家那個紈絝？
似乎看出了丁琦的疑惑，白芊芊苦笑一聲，解釋道：“前輩明鑑。晚輩與師妹並非碎星海本土修士，而是來自南邊‘流雲洲’的一個小宗門‘素心谷’，以煉丹之術立宗。家師‘素心上人’是一位元嬰初期的煉丹宗師，數月前受邀前來碎星海，為天樞島‘丹霞宗’的一位長老煉製一爐重要丹藥。晚輩與師妹隨行。”
“不料，煉丹中途出了些意外，家師為保全丹爐與主藥，受了不輕的丹火反噬之傷，需靜養數年。丹霞宗提供了臨時洞府供家師療傷，但也委婉表示，不便長時間收留我等外客。家師便命我帶著小雨，先行返回碧波仙坊，那裡有我素心谷的一處別院，相對安全，可等候家師傷愈後匯合。”
丁琦靜靜聽著，不置可否。素心谷？沒聽說過，應該是流雲洲的小門派。煉丹師受傷，弟子被“禮送”，倒也合情合理。
白芊芊繼續道：“家師擔心我二人路上安危，便將一枚他早年珍藏的‘凝嬰丹’交給我，言道若遇危急，可請可靠之人護送，以此丹為酬。原本我與師妹打算乘坐跨海商船前往碧波仙坊，雖然路途遙遠，但商船有元嬰修士坐鎮，相對安全。誰知……”
她臉上露出憤恨與無奈之色：“誰知在籌備行程時，被那宋家的宋玉明，也就是剛才那紈絝撞見。此人貪圖晚輩……容貌，屢次糾纏，更不知從何處得知晚輩身懷凝嬰丹，更是變本加厲，言語威脅，甚至暗中派人阻撓我等購買船票、租賃飛舟。方才在客棧門口，便是想強行將晚輩‘請’回宋府，其心可誅！若非前輩出手，晚輩今日恐怕難以脫身。”
丁琦算是明白了。原來是無妄之災。這白芊芊容貌氣質確實出眾，又是煉丹師，身懷重寶，被地頭蛇盯上也不奇怪。宋家在天樞城有些勢力，阻撓兩個外來的金丹修士，輕而易舉。
“碧波仙坊在碎星海南部邊緣，距離此地何止億萬裡，中間亂流、險地無數，更有妖獸、劫修出沒。即便有元嬰修士護送，也非萬全。”丁琦緩緩說道，“你師父只給了你一枚凝嬰丹，此丹雖珍貴，但還不足以讓我冒如此風險，穿越半個碎星海。”他說的是實話。凝嬰丹對他無用，他早已是元嬰後期。此丹最多能換來不少靈石或其他資源，但為此長途跋涉，深入陌生海域，招惹可能的麻煩，得不償失。他此行的主要目的是打探訊息和參加拍賣會，可沒興趣當保鏢。
白芊芊咬了咬下唇，似乎下定了決心，又道：“晚輩知道，僅憑一枚凝嬰丹，確實不足以請動前輩護送如此遠途。但晚輩手中，還有一物，或許前輩會感興趣。”說著，她小心翼翼地從懷中取出一個用特殊絲綢層層包裹的扁平方形玉盒，雙手奉上。
丁琦沒有去接，只是用神識掃了一下。玉盒有簡單的禁制隔絕神識，但禁制手法普通，擋不住他的探查。玉盒內並非丹藥或材料，而是一枚顏色深紫、表面有天然雲紋的古樸玉簡。
“這是？”丁琦問道。
“此乃家師在一次古修士洞府探險中，偶然得到的一枚殘缺古玉簡。”白芊芊解釋道，“玉簡中記載了部分古修士探索碎星海時繪製的星圖路線，其中有一條相對安全的隱秘航線，可通往南部海域，能避開數處知名的險地。更重要的是……”她頓了頓，壓低了聲音，“根據家師研究，這條航線的終點附近，可能藏有古修士‘星河道人’的一處隱秘洞府遺蹟。星河道人，是數千年前碎星海有名的元嬰後期散修，尤擅星辰陣法與煉丹之術，其洞府中很可能留有傳承或寶物。”
丁琦心中一動。星圖路線？古修士洞府遺蹟？這倒有點意思。他現在不缺普通資源，但這種涉及古修士傳承、可能蘊含特殊機緣的資訊，價值就難說了。尤其是“星河道人”擅長星辰陣法，或許對他參悟“周天星辰訣”和“定序”道韻有所啟發。
“玉簡可否一觀？”丁琦問道。
“自然可以。”白芊芊解除玉盒禁制，開啟盒蓋，取出那枚紫色玉簡，恭敬地遞給丁琦。她並不擔心丁琦強搶，以對方剛才展現的實力，若真要強搶，她們師姐妹根本沒有反抗之力。
丁琦接過玉簡，神識沉入其中。玉簡果然殘缺嚴重，資訊多有缺失，但其中確實記錄了一片複雜的碎星海星圖，有一條用特殊符號標註的虛線，蜿蜒通向南部。星圖示註的許多參照物，如今大多已變遷或湮滅，但大致方位還能辨認。而在虛線終點附近，有一個模糊的星辰標記，旁邊有古文字標註“星河道人暫居於此，留待有緣”，字跡旁還有一個簡易的星辰陣法圖案。
玉簡中的資訊到此為止，沒有更具體的洞府位置和開啟方法。但僅僅是這條相對安全的隱秘航線資訊，就價值不菲。碎星海航行，安全路線往往被各大勢力壟斷，散修很難獲取。而“星河道人”洞府的資訊，更是可遇不可求。
丁琦收回神識，將玉簡放回玉盒，還給白芊芊，沉吟片刻，問道：“這玉簡，你師父可曾告知他人？那宋家，是否也知曉此物存在？”
白芊芊連忙搖頭：“家師得到此玉簡後，一直秘而不宣，只告知了晚輩一人，連小雨師妹都不知詳情。宋家絕不可能知曉！他們糾纏晚輩，主要是為凝嬰丹和……和晚輩本人。”說到後面，她臉上閃過一絲羞憤。
丁琦點了點頭。如果宋家知道這玉簡的存在，恐怕就不是宋玉明這個紈絝來糾纏，而是宋家老祖親自出馬了。
“碧波仙坊，我並無要事需前往。”丁琦緩緩說道，“不過，我對這玉簡中的資訊，確實有些興趣。我可以護送你們離開天樞島，甚至送你們一程，到相對安全的區域。但穿越半個碎星海，抵達碧波仙坊，耗時太久，恕難從命。”
他提出了一個折中方案。護送她們離開天樞島這個是非之地，擺脫宋家糾纏，對他來說只是舉手之勞。至於更遠的護送，他沒興趣，但可以用其他方式交換玉簡資訊。
白芊芊聞言，臉上露出失望之色，但很快又打起精神。能離開天樞島，擺脫宋家，已是萬幸。她想了想，懇求道：“前輩若能護送晚輩二人安全離開天樞島，並送我們到‘南明島’，晚輩願將玉簡複製一份，贈予前輩！凝嬰丹也一併奉上！到了南明島，便有直達碧波仙坊的大型商船，安全性大增。而且，南明島有我素心谷的一位故交長輩坐鎮，可保我二人無虞。”
南明島？丁琦回憶了一下碎星海的海圖，那是位於天樞島東南方向數千萬裡外的一座大型島嶼，算是南部海域的門戶之一，確實有通往各地的商船。從此地到南明島，雖然也不近，但比起直達碧波仙坊，路途縮短了大半，且航線相對熟悉。
“可以。”丁琦點頭應下，“拍賣會結束後，我便會離開天樞島。屆時，你們可隨我同行。不過，在這之前，你們最好就待在這客棧，不要隨意出門。宋家若再糾纏，我自會處理。”他語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的自信。
白芊芊大喜，連忙拉著林小雨再次行禮：“多謝前輩！晚輩二人這幾日定當深居簡出，絕不給前輩添麻煩！”說著，她將裝有凝嬰丹的玉瓶和那枚記載星圖的玉簡，一起恭敬地放在石桌上。“這是凝嬰丹和玉簡原本，請前輩收下。星圖資訊，晚輩稍後便複製一份給前輩。”
丁琦也不客氣，揮手將兩物收起。凝嬰丹他用不上，但可以拿去交換或出售。星圖玉簡則需仔細研究。
“若無他事，便回去休息吧。”丁琦下了逐客令。
“是，晚輩告退。”白芊芊再次行禮，帶著還有些懵懂的林小雨，退出了小院，回到隔壁她們自己的房間。
待兩女離開，丁琦將院門關上，重新佈下自己的陣法。他拿出那枚紫色玉簡，又仔細探查了一遍，確認沒有被動過手腳，這才複製了一份，將原本小心收好。複製品中的資訊與原本無異。
“星河道人……暫居之地……”丁琦手指輕輕敲擊石桌。這倒是個意外收穫。若能找到這位古修士的洞府，或許能有不錯的收穫。即便找不到，那條隱秘航線資訊也值回票價了。至於護送白芊芊師姐妹到南明島，不過是順路之舉，還能得一枚凝嬰丹，這筆交易不虧。
接下來幾日，丁琦深居簡出，大部分時間在房中打坐修煉，參悟神通，偶爾外出，也是去城中幾家信譽較好的大商鋪，採購一些煉製“定神丹”、“養魂丹”所缺的輔助藥材。他並未刻意隱藏行蹤，但換了容貌和氣息，加上行事低調，倒也沒再遇到甚麼麻煩。宋家那邊似乎也安靜下來，並未再來找茬，不知是怕了丁琦，還是在暗中醞釀甚麼。
白芊芊師姐妹果然聽話，一直待在客棧房間，未曾出門。
轉眼間，距離“星海拍賣會”只剩三天。
這一日，丁琦正在房中揣摩“星河步”的運用法門，忽然眉頭微皺，抬頭看向院外。他感應到有幾道不弱的神識，正若有若無地掃過這片客棧區域，其中一道神識陰冷晦澀，帶著探查之意，在掃過他所在小院時，似乎微微停頓了一下。
“陰羅宗的人？”丁琦心中一凜。這股陰冷的神識氣息，與之前交手的骨羅上人有幾分相似，但更加隱晦飄忽，顯然修為更高，或者修煉的功法更為詭異。
他不動聲色，繼續閉目打坐，氣息維持著金丹大圓滿的波動，與客棧中其他修士無異。同時，暗中給趴在院中假寐的老狗傳音：“老黑，留意外面，有蟲子來了。”
老狗耳朵微微一動，金眸睜開一條縫，隨即又閉上，彷彿真的在睡覺，但其強大的感知已悄然散開，鎖定了那幾道可疑神識的源頭。
那幾道神識在客棧區域逡巡了片刻，似乎沒有發現特別的目標，便陸續退去。但丁琦能感覺到，其中一道最陰冷的神識，在退去前，似乎在他小院附近留下了一個極淡的、幾乎微不可查的神念標記。
“果然在撒網排查。”丁琦心中冷笑。這手法，倒是陰羅宗一貫的風格。留下神念標記，便於後續追蹤或監控。若非他神識強大，且修煉“煉神術”後對神魂波動異常敏感，恐怕也難以察覺。
他心念一動，一絲蘊含“定序”道韻的神識悄然蔓延而出，如同最靈巧的手，輕輕拂過那個陰冷的神念標記。“定序”道韻對這類混亂、陰邪的能量有著天然的剋制和淨化作用。那神念標記如同冰雪遇到驕陽，悄無聲息地消融瓦解，沒有引起絲毫波瀾。
做完這些，丁琦神色如常。對方既然已經開始在天樞城暗中排查，說明拍賣會那邊，很可能有陰羅宗的人盯著。他去參加拍賣會，需更加小心。
三日後，星海拍賣會如期舉行。
天樞城中心，巨大的“星海拍賣場”前人山人海，各路修士雲集。煉氣、築基修士大多隻能在外圍看熱鬧，或者透過特定的水鏡法術觀看拍賣過程。金丹以上修士，則有資格進入拍賣場內場。而元嬰修士，更是有獨立的貴賓包廂。
丁琦以金丹大圓滿散修的身份，繳納了十萬下品靈石驗資，領到了一枚刻有數字的玉牌，進入了拍賣場內場。內場是一個巨大的環形大廳，分上下三層。一層是普通的散座，提供給金丹修士；二層是半開放的小隔間，視野更好，需額外支付靈石；三層則是一個個獨立的貴賓包廂，有陣法隔絕神識探查，專為元嬰及以上修士準備。
丁琦沒有去爭搶二樓的隔間，而是在一樓角落尋了個不起眼的位置坐下。他氣息維持在金丹大圓滿，不顯山不露水。大黃被他塞進了靈獸袋，老狗則收斂了所有氣息，如同一條普通的黑狗蹲在他腳邊，引來周圍一些修士好奇的目光，但感受到老狗只是“普通野獸”後，便不再關注。
拍賣會尚未開始，大廳內人聲鼎沸，不少相熟的修士在互相打招呼，議論著此次可能出現的寶物。丁琦閉目養神，神識卻悄然散開，留意著周圍的動靜。
他很快便感應到，大廳中有幾道隱晦而強大的神識在暗中掃視，其中一道陰冷晦澀，與之前客棧外探查的那道極為相似，就在二樓某個隔間內。還有幾道或熾熱、或厚重、或飄渺的強橫神識，來自三樓不同的貴賓包廂，顯然此次拍賣會來了不止一位元嬰修士，甚至可能有化神老怪隱藏其中。
“水果然很深。”丁琦心中暗忖，更加警惕。
大約過了一炷香時間，環形大廳中央的高臺上，靈光一閃，出現一位身穿紫色宮裝、面蒙輕紗、身姿曼妙的女子。她看起來約莫三十許人，修為赫然達到了金丹後期，氣息沉穩。
“歡迎各位前輩、道友蒞臨本次星海拍賣會。妾身紫月，忝為星海商會執事，今日拍賣會，由妾身主持。”宮裝女子聲音清越，傳遍大廳每一個角落，嘈雜的大廳頓時安靜了不少。
簡單的開場白後，拍賣會直接開始。第一件拍品，是一套九柄成套的頂階飛劍法器“子母追魂劍”，適合築基後期或金丹初期修士使用，起拍價八千下品靈石。很快便引起了不少築基修士和部分金丹修士的爭搶，最終以一萬五千靈石成交。
接下來，各種丹藥、材料、法器、符籙、功法玉簡輪番上場，氣氛逐漸升溫。丁琦對前面這些拍品興趣不大，只是靜靜看著，偶爾用神識探查一下那些貴賓包廂和二樓隔間的動靜。那道陰冷的神識似乎對前面的拍品也毫無興趣，一直沉寂。
拍賣會進行到中期，出現了一瓶能精進金丹中期法力的“玄元丹”，引起了不小的爭搶。之後又出現了一塊罕見的煉器材料“庚金之精”，被三樓某個貴賓包廂以高價拍走。
“下面這件拍品，比較特殊。”臺上，紫月執事玉手一揮，一個用透明水晶罩住的玉盒出現在臺上。玉盒中，靜靜躺著一截枯黑的、如同焦炭般的木頭，只有尺許長，手腕粗細，毫不起眼。
“此物，經本商會數位鑑寶師鑑定，疑似為‘養魂木’的殘片，但靈性已失大半，具體功效不明。起拍價，五千下品靈石，每次加價不得低於五百。”紫月執事介紹道，語氣平靜，似乎對這截“焦木”也不抱太大希望。
“養魂木殘片？”大廳中響起一陣低低的議論聲。養魂木是修仙界罕見的、能滋養壯大神魂的天地靈木，哪怕是指甲蓋大一小塊，都價值連城。但眼前這截，黑乎乎如同焦炭，靈性微弱，誰知道還有沒有用？五千靈石，對一件功效不明的東西來說，不算便宜。
一時間，無人出價。
丁琦原本也只是隨意一瞥，但當他神識掃過那截“焦木”時，丹田內溫養的“定星盤”虛影，忽然極其輕微地顫動了一下，傳遞出一絲微弱的渴望情緒。
“嗯？”丁琦心中一動。“定星盤”是上古星宮至寶，位階極高，雖然受損嚴重，但靈性尚存，能引起它感應的東西，絕非凡品。這截看似廢品的“焦木”，恐怕另有玄機。
“五千靈石。”丁琦平靜地報出了價格。他的聲音不大，但在略顯寂靜的大廳中頗為清晰。
周圍不少目光看了過來，見是一個坐在角落、相貌普通的金丹大圓滿散修，都有些詫異。花五千靈石買一塊廢木頭？這人莫非是錢多燒的？
臺上，紫月執事美眸也是一亮，有人出價總比流拍好，立刻道：“這位道友出價五千靈石，可還有道友加價？”
無人應答。在眾人看來，花五千靈石買這不明所以的東西，純屬冤大頭。
“五千靈石一次，五千靈石兩次，五千……”
“六千靈石。”就在紫月執事即將落錘時，一個略顯沙啞的聲音，從二樓那個散發著陰冷神識的隔間中傳出。
丁琦眼神一凝。陰羅宗的人？他們也看上了這截“焦木”？是巧合，還是他們也看出了甚麼？
“七千靈石。”丁琦神色不變，再次加價。既然是“定星盤”需要的東西，他自然不會輕易放棄。況且，對方是陰羅宗，他更要爭一爭。
“八千靈石。”陰冷隔間中的聲音再次響起，聽不出喜怒。
“一萬靈石。”丁琦直接加了兩千。他如今身家豐厚，從“焱星子”和幾個星煉宗元嬰修士儲物袋中得到的靈石就有數百萬，加上其他材料法寶，根本不缺這點靈石。
大廳中響起一陣低低的吸氣聲。一萬靈石買一塊廢木頭？這人是瘋了嗎？還是這木頭真是甚麼了不得的寶貝？
二樓那陰冷隔間沉默了片刻，似乎也沒想到丁琦會如此果斷加價。過了一會兒，那沙啞聲音才再次響起，帶著一絲不易察覺的冷意：“一萬一千靈石。”
“一萬五千靈石。”丁琦眼皮都沒抬，再次加價四千。
這一次，二樓隔間徹底沉默了。良久，那沙啞聲音冷哼一聲，不再出價。一萬五千下品靈石，對於一件功效不明、疑似廢品的“養魂木殘片”來說，價格已經很高了。陰羅宗雖然勢大，但也不是冤大頭，在沒有明確價值的情況下，不會無謂浪費靈石。他們或許只是出於謹慎，覺得此物可能有些特殊，才出價試探，沒想到遇到了丁琦這個“愣頭青”。
“一萬五千靈石一次，一萬五千靈石兩次，一萬五千靈石三次！成交！恭喜這位道友拍得此物！”紫月執事笑容滿面，立刻落錘。這筆交易，商會可是賺了不少。
很快，有侍者將那截“焦木”送到丁琦面前。丁琦支付了靈石，將玉盒收起，看都沒看，直接塞進了儲物袋。這番做派，更讓人覺得他是個不懂行的冤大頭。
只有丁琦自己知道，能讓“定星盤”產生感應的東西，絕對值這個價。他心中暗暗冷笑，陰羅宗，你們不跟了？也好，省得麻煩。
拍賣會繼續。又過了幾輪，終於到了壓軸環節。
紫月執事臉上笑容更盛，朗聲道：“接下來，是本次拍賣會最後三件壓軸拍品。第一件，頂階防禦法寶——‘玄龜甲盾’，此盾以千年玄龜之殼為主材，輔以多種珍稀靈材煉製而成，防禦力驚人，可硬抗元嬰初期修士全力一擊而無損！起拍價，三十萬下品靈石！每次加價不得低於一萬！”
大廳中氣氛瞬間被點燃。頂階防禦法寶！可抗元嬰初期全力一擊！這簡直是保命利器！不少金丹後期乃至元嬰初期的修士都眼睛放光，開始激烈競價。
“三十二萬！”
“三十五萬！”
“四十萬！”
價格節節攀升。丁琦對此盾興趣不大，他自己的防禦手段不少，而且拆解骨羅上人那面鬼臉骨盾得到的材料，還沒用呢。
最終，這面“玄龜甲盾”被三樓一個貴賓包廂以六十八萬靈石的高價拍走。
“第二件壓軸拍品，”紫月執事的聲音帶上了一絲激動，“五階上品靈丹——‘化嬰丹’一枚！此丹的功效，想必不用妾身多言，可增加金丹大圓滿修士三成凝結元嬰的機率！乃是無數金丹道友夢寐以求的至寶！起拍價，五十萬下品靈石！每次加價不得低於五萬！”
化嬰丹一出，整個拍賣場瞬間沸騰了！尤其是那些金丹後期、大圓滿的修士，呼吸都變得粗重起來。三成結嬰機率！這意味著甚麼？意味著踏過天塹，成就元嬰大道的希望大增！無數卡在金丹瓶頸的修士，為此丹可以傾家蕩產！
競價瞬間白熱化，價格如同坐火箭般飆升，很快突破百萬，並且還在不斷上漲。連二樓、三樓的一些貴賓也加入了爭奪。
丁琦冷眼旁觀。化嬰丹對他無用，而且他知道，這枚丹藥的爭奪，恐怕會異常慘烈。他注意到，二樓那個陰冷隔間，也出價了一次，但很快就被更高的價格淹沒了。看來陰羅宗對此丹興趣不大，或者有別的目標。
最終，這枚化嬰丹被三樓另一個包廂，以一百九十萬的天價拍走，引得全場譁然。
“好了，諸位道友請靜一靜。”紫月執事平息了一下場中熱烈的氣氛，俏臉上浮現一抹鄭重之色，“接下來，是本次拍賣會最後一件，也是最特殊的一件拍品！”
她玉手一揮，一個用暖玉打造、散發著柔和白光的長條玉盒出現在臺上。玉盒開啟，裡面並非丹藥法寶，而是一塊半個巴掌大小、顏色暗紅、形狀不規則的奇異晶石。晶石內部，彷彿有粘稠的血液在緩緩流動，散發出一股古老、蒼涼、而又帶著一絲不祥的隱晦氣息。
“此物，乃是一位道友委託本商會拍賣。經本商會太上長老親自鑑定，此物疑似為某種上古真靈‘夔牛’的——‘本源精血’結晶！”
紫月執事的聲音不大，卻如同驚雷，炸響在每一個修士耳邊。
整個拍賣場，瞬間死寂。