灰色飛舟離開碎星坊市已有十餘日，正沿著“碎星海內環航道”穩定航行。這條航道是連線外圍與核心區域的主要商路之一，相對寬闊，靈氣也稍顯穩定，常有修士隊伍和貨運飛舟往來。但正如包不同所言，航道沿線勢力盤根錯節，既有受幾大勢力庇護的“安全區”，也有盜匪出沒、險地橫生的“混亂段”。
丁琦沒有再壓制修為，元嬰後期的氣息雖未刻意張揚，卻也無需刻意隱藏。在這金丹便可稱雄、元嬰已是巨頭的碎星海內環，一位陌生的元嬰後期修士，足以讓絕大多數勢力掂量掂量招惹的代價。飛舟外，丁琦佈下的“小周天星辰陣”光華流轉，散發著不容侵犯的威壓，尋常盜匪遠遠感應到，便會自行退避。
航行大部分時間頗為平靜。丁琦多在靜室中揣摩新得的古陣法玉簡，嘗試將“定星盤”的某些道紋與防禦、隱匿陣法結合，進一步提升飛舟的防護與遁行能力。周清源則在另一間靜室專心煉丹，為即將到來的拍賣會多做準備。兩狗趴在甲板上曬太陽（雖然虛空無日，但飛舟模擬了天光），大黃偶爾追逐自己的尾巴，老狗則沉穩地吞吐著經過陣法過濾提純的星辰靈氣，妖丹恢復速度似乎快了一絲。
影無痕負責操控飛舟，包不同則時刻關注星圖和沿途情況，及時彙報。
“前輩，前方即將進入‘亂石礁’區域，那裡佈滿大大小小的隕石和破碎星辰，地形複雜，常有盜匪埋伏，也是內環航道著名的險地之一。”包不同指著星圖上一片標註為紅色的區域說道。
“嗯，提高警惕，正常速度透過即可。”丁琦聲音自靜室傳出。他神識早已鋪開，籠罩前方數千裡範圍。亂石礁內確實潛伏著幾股不弱的氣息，最強的一道約莫金丹後期，隱晦地藏在一塊巨型隕石之後，但感應到飛舟上毫不掩飾的元嬰後期威壓和那精妙的防護陣法後，那道氣息明顯遲疑、退縮，最終悄無聲息地隱匿更深，並未有異動。
飛舟平穩駛入亂石礁。四周漂浮著無數奇形怪狀、大小不一的石塊，小的如房屋，大的堪比山嶽，彼此間空隙狹窄，航道曲折。光線被巨石遮擋，顯得昏暗。只有飛舟的防護靈光和偶爾掠過的、源自某些發光礦脈或生物的微光，照亮前路。
一切似乎很順利。然而，就在飛舟即將駛出亂石礁最複雜的一段時，丁琦忽然眉頭一挑，目光如電，射向左前方一塊看似普通的、直徑約百丈的灰褐色隕石。
幾乎同時，那塊隕石轟然炸裂！並非自然解體，而是被人從內部以巨力震碎！碎石紛飛中，三道身影疾射而出，成品字形，瞬間攔在了飛舟正前方百丈處！
為首一人，是個身材矮胖、面皮焦黃、留著山羊鬍的老者，手持一柄通體黝黑、頂端鑲嵌著一顆慘綠色寶石的蛇頭柺杖，氣息赫然達到了金丹大圓滿，距離元嬰也只差臨門一腳！其身後兩人，一高一矮，皆是金丹中期修為，高的使一對分水刺，矮的用一條九節鋼鞭，眼神兇悍，顯然都是慣於廝殺之輩。
這三人並非盜匪打扮，衣著普通，但渾身煞氣凝實，眼神銳利如鷹，顯然來者不善，且早有預謀，竟能躲過丁琦之前的神識掃描，一直潛伏至此。
“前方飛舟，停下！”那矮胖老者聲如破鑼，手中蛇頭柺杖一頓，一股帶著腥甜氣息的墨綠色毒霧自杖頭寶石中瀰漫開來，迅速擴散，將前方航道籠罩，毒霧所過之處，虛空中的微塵都發出“滋滋”聲響，顯然毒性猛烈，且能汙穢法寶靈光。
“是‘五毒散人’焦魁！還有他的兩個煞星徒弟！”包不同看清來人，臉色一變，低呼道，“這老怪是內環航道有名的獨行兇人，擅用奇毒，心狠手辣，專挑落單的、看起來有油水的飛舟下手。他竟敢攔元嬰前輩的飛舟？”
影無痕也緊張地停下飛舟，看向丁琦所在的靜室。周清源和兩狗也來到甲板，面色凝重。
丁琦的身影無聲無息地出現在飛舟船頭，青衫拂動，神色平靜地看著攔路三人。這焦魁的隱匿之術確實有些門道，似乎藉助了那隕石本身和某種斂息秘寶，才瞞過了他之前大範圍的神識掃描。不過，也僅此而已。
“何事攔路？”丁琦開口，聲音平淡，聽不出喜怒。
焦魁一對黃豆小眼精光閃爍，上下打量著丁琦，似乎想從這年輕的過分、氣息卻深不可測的元嬰修士身上看出點甚麼。他乾笑一聲，拱手道：“這位道友請了。老夫焦魁，在此等候道友多時了。老夫並非劫道，只是想向道友打聽個人，問件事。”
“哦？打聽何人？何事？”丁琦神色不變。
“道友可曾見過，或同行之人中，可有一位擅長煉丹、名喚周清源的丹師？”焦魁說著，目光卻如毒蛇般掃向飛舟甲板上的周清源，顯然早已認出。他繼續道，“此人盜取了我一位老友的獨門丹方，老夫受友人所託，特來尋他回去對質。還請道友行個方便，將此人與他身上之物交出，老夫感激不盡，必有厚報。否則……”他話語一頓，手中蛇頭柺杖綠光大放，周圍毒霧翻騰，威脅之意不言而喻。
甲板上，周清源氣得臉色發白，怒道：“焦魁！你血口噴人！我周清源從未盜取過任何人的丹方！分明是你覬覦我百草門的凝嬰丹，與那幽魂盜勾結，一路追殺不成，如今又在此信口雌黃！”
“勾結幽魂盜？”焦魁臉上肥肉一抖，眼中閃過一絲陰霾，隨即冷笑道，“周清源，死到臨頭還敢汙衊老夫！看來你是敬酒不吃吃罰酒了！”他轉向丁琦，語氣轉冷，“道友，此事與你無關，還請你莫要多管閒事，將此賊人交出，老夫立刻讓路。若不然，休怪老夫的‘五毒誅仙瘴’不長眼睛！”
他話音未落，其身後那一高一矮兩名金丹中期徒弟，已然默契地散開，一左一右，隱隱封住了飛舟側翼退路，手中法器光芒吞吐，顯然隨時準備動手。
丁琦聽完，已然明瞭。這焦魁，恐怕是幽魂盜或星海閣放出懸賞後，聞腥而來的鬣狗之一。甚麼盜取丹方，不過是動手的藉口。對方敢於攔路，想必有所依仗，或是看自己年輕，或是其毒功確有獨到之處。
“說完了？”丁琦看向焦魁，眼神如同看著一隻鼓譟的蛤蟆。
焦魁被丁琦這平靜的目光看得心中一凜，但想到自己壓箱底的手段和背後可能的靠山，膽氣又壯了幾分，陰聲道：“道友這是不給面子了？”
“你的面子，值幾個靈石？”丁琦語氣依舊平淡，卻帶著一絲淡淡的譏誚。
“找死！”焦魁終於被徹底激怒，他厲喝一聲，“動手！五毒瘴，起！”
他手中蛇頭柺杖猛地往空中一拋，柺杖迎風便長，化作一條十丈長的墨綠色毒蛟虛影，張口噴出大股濃稠如漿、腥臭撲鼻的五色毒霧，鋪天蓋地朝著飛舟席捲而來！這五色毒霧乃是焦魁採集五種劇毒妖獸的毒囊，混合地底穢氣煉製百年而成，不僅劇毒無比，能腐蝕法寶、侵蝕法力，更能汙人神魂，歹毒異常。尋常元嬰初期修士若無特殊防護，被其困住也要手忙腳亂。
與此同時，他那一高一矮兩名徒弟也同時出手！高的手持分水刺，身形如電，刺尖泛起幽藍寒光，直刺飛舟防護陣法最薄弱之處，竟似擅長破陣。矮的則揮舞九節鋼鞭，鞭影重重，帶著凌厲罡風，抽向丁琦，企圖干擾。
三人配合默契，毒霧困敵，一人破陣，一人纏鬥，顯然不是第一次做這等勾當。
面對這洶湧而來的攻擊，飛舟上的影無痕等人面色發白，周清源更是驚呼：“前輩小心！此毒厲害！”
丁琦卻只是微微搖頭：“米粒之珠，也放光華。”
他並未祭出飛劍，也未施展大威力神通，只是向前踏出一步，右手抬起，五指張開，對著那席捲而來的五色毒霧，輕輕一握。
“散。”
隨著他清冷的聲音，一股無形無質、卻浩瀚如星空、純淨如晨曦的星辰之力，以其掌心為中心，轟然爆發！彷彿一顆微型星辰在掌心誕生、釋放出淨化一切的光輝。
那氣勢洶洶、足以讓元嬰修士皺眉的五色毒霧，一觸及這股純淨浩瀚的星辰之力，便如同滾湯潑雪，驕陽融冰，發出密集的“嗤嗤”聲響，以肉眼可見的速度迅速消融、淨化、湮滅！不過眨眼之間，漫天毒霧便被清掃一空，露出後面焦魁那張驚駭欲絕的胖臉！
他那柄化為毒蛟虛影的本命法寶蛇頭柺杖，更是如同被投入烈焰中的枯枝，哀鳴一聲，靈光瞬間黯淡，表面浮現出道道裂痕，從空中跌落，被丁琦隨手一招，攝入手中，略一探查，便封禁了靈性，丟入儲物鐲。這柺杖材質特殊，蘊含劇毒，拆了或許能提煉出點有用的毒物材料。
“不！我的五毒誅仙杖！”焦魁本命法寶受損，心神劇震，狂噴一口黑血，氣息瞬間萎靡。他眼中充滿了難以置信的恐懼，這是甚麼神通？竟然如此輕易就淨化了他苦練百年的五毒瘴，還重創了他的本命法寶？這絕不是普通元嬰初期甚至中期能做到的！
他那兩名徒弟的攻擊，此時才堪堪及體。高的分水刺刺在飛舟防護光罩上，只激起一圈漣漪，便被一股柔和卻堅韌的力量彈開，虎口崩裂。矮的九節鋼鞭抽向丁琦，丁琦只是隨意地抬起左手，食指輕輕一彈。
“叮！”
一聲清脆響聲，那來勢洶洶的九節鋼鞭，竟被這一指彈得倒卷而回，以更快的速度狠狠抽在矮個修士自己胸口！
“咔嚓！”骨裂聲清晰可聞。矮個修士慘叫一聲，胸膛凹陷，口噴鮮血，如斷線風箏般倒飛出去，撞在一塊隕石上，生死不知。
高的那名修士見狀，嚇得魂飛魄散，哪裡還敢再戰，怪叫一聲，轉身就欲施展遁術逃命。
“既然來了，就別走了。”丁琦聲音響起的同時，並指如劍，對著那逃竄的身影，隔空一點。
“定星指。”
一點暗金色寒芒後發先至，瞬間洞穿其護體靈光和一件內甲，沒入其後心。那修士身形一僵，撲倒在地，氣息全無。
兔起鶻落之間，兩名金丹中期弟子，一死一重傷。只剩下心神受損、法寶被收的焦魁。
焦魁此刻已是面如死灰，再無半點囂張氣焰。他這才明白，自己這次是真的踢到了鐵板，不，是踢到了鐵山上！對方哪裡是甚麼普通元嬰，分明是元嬰後期，甚至可能是大圓滿的恐怖存在！自己那點毒功和依仗，在對方眼中，恐怕與孩童玩泥無異。
“前……前輩饒命！”焦魁噗通跪倒，磕頭如搗蒜，“晚輩有眼無珠，冒犯前輩天威！晚輩願奉上所有身家，並告知是何人指使，只求前輩饒我一命！”
“說，誰指使你來的？如何得知周清源在此飛舟上？”丁琦淡淡道。
焦魁不敢隱瞞，連忙道：“是……是幽魂盜的一位執事，給了晚輩周丹師的畫像和大致航線，說只要擒下週丹師，奪得其身上丹藥，便可得十萬上品靈石，並引薦晚輩加入幽魂盜。至於前輩的行蹤……是晚輩在碎星坊市的一個眼線，看到周丹師與前輩同行離港，才一路追蹤至此……”
果然是幽魂盜。丁琦心中明瞭。看來幽魂老祖對自己和周清源是志在必得，不惜重金懸賞，引動這些牛鬼蛇神。
“你倒還算老實。”丁琦看了他一眼，忽然問道，“你的斂息之術，從何而來？竟能短暫瞞過我的神識。”
焦魁一愣，隨即如同抓住救命稻草，連忙道：“回前輩，此術乃晚輩早年在一處古修洞府所得殘篇，名為‘龜息藏靈訣’，配合一件偶然得到的‘隱靈石佩’，方能有些效果。晚輩願將功法與玉佩一併獻給前輩！”
說著，他哆哆嗦嗦地從懷中取出一枚灰撲撲、毫不起眼的玉佩，又拿出一枚古樸玉簡，雙手奉上。
丁琦攝過玉佩和玉簡，略一探查。玉佩材質特殊，確實有遮蔽氣息之能，但效果有限。玉簡中的功法倒是有些意思，雖殘缺，但理念獨特，講究將自身生機、靈力波動降至最低，近乎假死，配合特殊環境或寶物，能達到極佳的隱匿效果。對他完善“星隱術”或有借鑑。
“看在你獻上功法和玉佩的份上，饒你不死。”丁琦揮手，一道禁制打入焦魁丹田，將其法力徹底封禁，元嬰也下了重重枷鎖，“不過，死罪可免，活罪難逃。暫且留你性命，以觀後效。”
焦魁如蒙大赦，連連磕頭：“多謝前輩不殺之恩！晚輩願為前輩做牛做馬！”
丁琦不再理他，將其收入靈獸袋。又走到那重傷昏迷的矮個修士和已死的修士旁，搜出儲物袋，彈指真火將屍體焚化。至於那焦魁的儲物袋，自然也落入他手中。
清理完戰場，丁琦回到飛舟。前後不過數十息，一場看似兇險的伏擊，便已塵埃落定。
“繼續前進。”丁琦對猶在震撼中的影無痕道。
“是……是！”影無痕回過神來，連忙操控飛舟，加速駛離了亂石礁區域。
甲板上，周清源長長舒了口氣，看向丁琦的目光充滿了敬畏與感激。包不同則興奮地低語：“前輩神威！那焦魁在內環也是兇名赫赫，沒想到在前輩手下走不過一招！”
大黃圍著丁琦打轉，尾巴搖得歡快：“汪汪！”（主人威武！）老狗也沉穩地點頭，眼中露出讚許。
丁琦將焦魁的儲物袋丟給包不同：“裡面的東西清點一下，有用的留下，用不上的到下一個坊市處理掉。那‘龜息藏靈訣’和‘隱靈石佩’我留下了。”
“是！”包不同喜滋滋地接過，又能發一筆小財了。
丁琦則拿著那枚“隱靈石佩”和玉簡，回到靜室。他盤膝坐下，將玉佩置於掌心，星辰之力緩緩注入。玉佩表面浮現出淡淡的、如同水波般的紋路，散發出一股奇異的波動，確實能干擾神識探查，但強度有限，對元嬰以上修士效果大減。
“倒是可以重新祭煉一番，結合‘龜息藏靈訣’的理念和‘定星盤’的道紋，或許能煉製出一件更好的隱匿之寶。”丁琦心中思忖。他將玉佩和玉簡收起，留待日後研究。
飛舟繼續航行，穿過亂石礁後，前方航道變得寬闊平順。有了焦魁的前車之鑑，後續行程再無不開眼的盜匪或修士敢來攔路。偶爾感應到強橫氣息，也都是遠遠避開，或是遙遙以神識致意，表達無意衝突。
丁琦樂得清靜，大部分時間都在靜修，推演陣法，淬鍊飛劍，或是指導周清源煉丹。兩狗和影無痕等人也逐漸習慣了這種航行生活。
如此又過了月餘，按照星圖所示，他們已深入碎星海內環，距離隕星城，只剩下最後約莫十日的航程了。
這一日，飛舟正經過一片相對空曠的星域，遠處可見幾顆散發著柔和光芒的小型星辰。丁琦在靜室中，正嘗試將“星風遁”的部分理念融入飛舟遁行陣法，試圖進一步提升飛舟速度。
忽然，他心念微動，停下手中動作，身形一閃，出現在舟頭。目光投向遠方星空，眉頭微微蹙起。
幾乎同時，老狗也警覺地抬起頭，望向同一方向。大黃則不安地低吠一聲。
只見在飛舟前方極遠處，原本平靜的虛空，忽然毫無徵兆地扭曲、旋轉起來！一個直徑超過千丈、邊緣流淌著七彩流光、內部漆黑深邃、散發出恐怖吸力的巨大空間漩渦，正以驚人的速度形成、擴張！漩渦產生的狂暴引力，甚至讓遠在數千裡外的飛舟都微微震顫，航向受到干擾！
“是‘虛空潮汐’！快轉向！”包不同看到星圖上的異常標記和那恐怖的景象，失聲驚呼。
虛空潮汐，是碎星海內環一種罕見但極其危險的自然現象，通常由不穩定空間節點爆發引起，能形成巨大的空間漩渦，吞噬一切，連元嬰修士捲入其中也難以倖免。
影無痕臉色發白，拼命操控飛舟，試圖轉向遠離那恐怖漩渦。然而，那漩渦擴張速度太快，產生的引力也大得超乎想象，飛舟如同陷入無形泥沼，轉向極其困難，反而被那引力拉扯著，緩緩朝著漩渦邊緣滑去！
“前輩！飛舟動力不足，掙脫不開！”影無痕急得滿頭大汗。
周清源等人也來到甲板，看到那吞噬一切的巨大漩渦，皆是面無人色。
丁琦神色凝重，但並未慌亂。他神識全力展開，仔細感應那虛空潮汐的波動和引力規律。同時，丹田內“定星盤”基座急速旋轉，試圖解析、定位這混亂空間力量的薄弱點。
“此潮汐形成突兀，範圍巨大，非尋常天象。”丁琦沉聲道，“更像是……被某種力量故意激發，或者，是某個龐大陣法或遺蹟失控所致。”
他目光如電，穿透那七彩流光，望向漩渦最深處。在那片深邃的黑暗中，“定星盤”傳來了一絲微弱的、熟悉的共鳴波動——星辰之力！而且，是與“定星盤”同源，但更加古老、晦澀的星辰之力！
難道……這虛空潮汐之下，隱藏著一處與星宮，或者說與“定星盤”有關的遺蹟或碎片？
就在丁琦心念急轉之時，那巨大的空間漩渦猛地一震，吸力驟增！飛舟再也無法抵抗，被狂暴的引力拉扯著，加速投向那七彩流光環繞的黑暗深淵！
“抓緊！”丁琦低喝一聲，不再試圖強行掙脫，反而將全身法力注入飛舟防護陣法，同時“定星盤”之力全力催動，在飛舟外圍又佈下一層凝實的星光護罩，將眾人牢牢護住。
下一刻，天旋地轉，光影扭曲。飛舟被徹底吞噬，沒入了那無盡的黑暗漩渦之中。