靜室的門被叩響，那油滑討好的聲音穿過隔音陣法，清晰地傳入室內。
丁琦從星圖玉簡中收回心神，眉頭微不可察地一挑。他剛剛以雷霆手段處置了惡鬼幫的屠洪，又在聞風茶舍花費重金購買訊息，引起某些人注意在意料之中。但這自稱“包打聽”的傢伙，來得如此之快，且言語中提到“幽魂老祖”和“風信子都不清楚的秘事”，顯然是衝著“丁七”這個身份，或者說，是衝著他手中的靈石和可能的“價值”而來。
是風信子的人？還是星墟會？抑或是……其他嗅到腥味的勢力？
丁琦心念電轉，面色卻依舊平靜。他並未立刻撤去隔音陣法，而是淡淡開口：“既是包打聽，便該知道規矩。要賣訊息，先自報身份，說個大概。若值得一聽，自會讓你進來。若只是想渾水摸魚……”他語氣微頓，靜室內溫度彷彿驟然降低了幾分。
門外沉默了一瞬，那油滑聲音再次響起，帶上了幾分謹慎與討好：“前輩明鑑！晚輩確實有些規矩。晚輩本名包不同，在這流螢星墟乃至碎星海各處廝混多年，修為不濟，勉強築基，但勝在耳朵長、朋友多，專靠販賣各種訊息、牽線搭橋混口飯吃。前輩教訓屠洪、在聞風茶舍一擲千金之事，如今已在星墟上層小範圍傳開。晚輩恰巧知曉一些關於幽魂老祖近期動向的內幕，以及……關於前輩可能感興趣的、隕星城拍賣會上那件‘關鍵物品’的一些不為人知的隱秘來源。此事涉及不小，甚至可能與星海閣的某些暗流有關。風信子前輩雖訊息靈通，但他坐鎮茶舍，有些太過敏感或新近的線頭，未必能及時掌握。晚輩願將此訊息，平價售予前輩，只求結個善緣。”
包不同？丁琦心中玩味。這名字倒是好記。此人話語真假參半，自承修為低下，專營訊息買賣，姿態放得極低，但言語中透露的資訊卻頗具分量——不僅知道幽魂老祖，還提到了隕星城拍賣會和星海閣暗流，這絕非普通底層掮客能輕易知曉的。要麼他背後另有靠山，要麼此人確有幾分不凡的情報網路。
“進來吧。”丁琦揮手撤去隔音陣法，靜室門無聲滑開。
門外站著一個身材矮小、面皮焦黃、留著兩撇鼠須、眼珠骨碌碌亂轉的乾瘦男子，修為正如他自己所說，築基中期，氣息虛浮，一副標準的市井油滑模樣。他穿著一件半舊不新的褐色短褂，腰間掛著幾個鼓鼓囊囊的皮質小袋，見到門開，立刻堆起滿臉諂笑，對著丁琦躬身行禮：“晚輩包不同，見過丁前輩！”
他目光快速掃過室內，在閉目養神的老狗、好奇打量他的大黃以及努力降低存在感的影無痕身上略一停留，便重新聚焦在丁琦身上，不敢有絲毫放肆。
“坐。”丁琦指了指對面的蒲團。
“謝前輩！”包不同連忙側身坐下，只挨著半邊屁股，姿態恭敬。
“說說看，幽魂老祖的內幕，以及拍賣會那物件的隱秘。”丁琦沒有客套，直奔主題。
包不同清了清嗓子，壓低聲音道：“前輩，幽魂老祖那邊，懸賞緝拿兇手之事不假，但據晚輩從黑骷星內部線人得到的訊息，幽魂老祖震怒之餘，似乎對兇手……也就是前輩您，展現出的手段，更感興趣。他懷疑前輩可能身懷某種罕見的、剋制陰魂鬼道的星辰或至陽類寶物，甚至是……某種失傳的功法。他已經派出了座下另一位金丹後期的頭目‘鬼面’，攜一件專門探測星辰之力和至陽氣息的異寶‘搜星盤’，前來流螢星墟附近暗中查探。鬼面此人，心狠手辣，尤擅追蹤隱匿，前輩還需多加提防。”
“搜星盤？”丁琦眼神微動。這幽魂老祖倒是不蠢，能從他滅殺黑骷老大等人的手段中，推測出星辰之力的痕跡。星海閣在懸空山追查“星宮遺寶”，這碎星海的盜匪也對星辰之物敏感，看來“星辰”一道，在這片星域似乎頗受關注。
“接著說拍賣會。”丁琦不置可否。
“是！”包不同見丁琦神色平靜，心中更添幾分敬畏，繼續道：“關於隕星城拍賣會那件可能與古傳送陣相關的‘關鍵物品’，風信子前輩想必已告知前輩，可能是某種核心部件或使用資格。但晚輩得到的隱秘訊息是，那件物品，並非出自碎星海本土，而是來自……天星界！是星海閣內部某位實權人物，透過特殊渠道流出，目的可能是為了交換某種只在碎星海出產、且對那位大人物至關重要的稀有資源，或者……是為了引某些人上鉤。”
來自天星界？星海閣內部流出？丁琦心中凜然。這訊息若是真的，那拍賣會的水，就深了。是巧合，還是……與星瀾之死，與星海閣對他的追查有關？難道星海閣的手，已經伸到了碎星海，甚至開始佈局？
“訊息來源可靠？”丁琦盯著包不同。
包不同被丁琦目光一掃，頓時感覺壓力倍增，冷汗差點下來，連忙道：“不敢欺瞞前輩！訊息來自晚輩一位在天星界某商行做事的遠房表親，他雖職位不高，但偶然聽到了一些風聲，結合碎星海這邊幾位與星海閣有生意往來的大佬近期的異常動向，晚輩推測而來。雖非十成把握，但也有六七分可能。而且，”他聲音壓得更低，“晚輩還聽說，星海閣總部似乎對碎星海，尤其是對‘古妖界’碎片相關的遺蹟和傳聞，加大了關注力度，近些年派了不少暗子過來。幽魂盜背後，說不定……也有星海閣若隱若現的影子。”
古妖界碎片？星海閣暗子？丁琦腦海中瞬間閃過懸空山、鎮妖之地、裂風峽、墜星谷……星海閣對“古妖界”的興趣，果然一直存在，甚至在多個層面佈局。星瀾在懸空山的行動，恐怕只是冰山一角。
“你這些訊息，價值不菲。想要甚麼？”丁琦直接問道。對方巴巴地找上門，絕不只是“結個善緣”那麼簡單。
包不同搓著手，臉上笑容更盛，眼中卻閃過一絲精明：“前輩爽快！晚輩所求不多。一則，希望前輩能在隕星城拍賣會期間，若需人手跑腿打探，能給晚輩一個效勞的機會，酬勞按市價即可。二則……晚輩對前輩那手瞬間制住屠洪的冰寒神通，仰慕得緊，不知可否告知那神通的名諱？當然，若涉及前輩功法之秘，就當晚輩沒問。”他最後一句話說得小心翼翼，眼中卻滿是期待。
原來是看上了“星寂”之力？丁琦心中瞭然。這包不同看似油滑卑微，實則眼光毒辣，心思活絡。第一個要求是長線投資，想在丁琦這棵“大樹”下乘涼。第二個要求則是試探兼撈點好處，哪怕只是一個神通名字，對他這種底層訊息販子來說，也可能價值不菲，能提升其“見識”和身價。
“為我辦事，可以。我初來碎星海，確實需要些熟悉本地情況的人手。但你需記住，忠心辦事，自有你的好處。若敢三心二意，或走漏訊息……”丁琦語氣平淡，但那股無形的壓力讓包不同連連點頭。
“前輩放心！晚輩包不同別的本事沒有，就是嘴嚴腿勤，最重信譽！”包不同拍著胸脯保證。
“至於那神通，”丁琦略一沉吟，隨口道，“名為‘玄冰印’，乃是我早年在一處古寒潭遺蹟所得，並非我主修功法。你若感興趣，拍賣會之事辦得漂亮，或許可以傳你些粗淺的控冰法門。”
他自然不會透露“星寂”的真正根底，但隨口杜撰一個“玄冰印”，傳授點粗淺的冰系法術技巧，對如今的他來說輕而易舉，也能穩住這包不同。
包不同聞言大喜過望，他本沒指望真能得到神通，有個名頭和些許相關法門，已經遠超預期了！他連忙起身，對著丁琦深深一揖：“多謝前輩厚賜！晚輩定當竭盡全力，為前輩分憂！”
“嗯。鬼面之事，你繼續留意，有訊息隨時告知。另外，替我搜集關於‘天南星域’、‘玄衡界’的一切訊息，無論多瑣碎。還有，打聽一下，碎星海範圍內，是否有擅長煉製、修復空間類法寶或陣法的煉器師、陣法師，尤其是對上古傳送陣有研究的。酬勞不會少了你的。”丁琦吩咐道，又拋過去一個裝有兩百上品靈石的袋子。
“前輩放心！包在晚輩身上！”包不同接過靈石袋，入手沉甸甸，心中更是火熱，幹勁十足。這位丁前輩，實力深不可測，出手又大方，簡直是天降的貴人！
“先去吧。有訊息，可來聚星區找我，陳松會安排。”丁琦擺擺手。
“是！晚輩告退！”包不同恭敬退下，輕輕帶上了靜室門，臉上已滿是抑制不住的喜色。
包不同走後，影無痕忍不住低聲道：“前輩，此人油嘴滑舌，眼神閃爍，恐怕不可全信。”
丁琦端起已微涼的靈茶，抿了一口：“無妨。這種人，只要給的價碼夠，且讓他明白背叛的代價他承受不起，便是最好用的耳目。他提供的訊息，無論真假，都給了我們一個方向。幽魂老祖派了鬼面，拍賣會物品與星海閣有關……這兩點，需格外留意。”
“汪嗚？”（主人，那我們接下來幹嘛？）大黃湊過來，用腦袋蹭了蹭丁琦的手。
“等陳松租好洞府，先閉關幾日，消化資訊，提升實力。然後，”丁琦眼中閃過一絲精光，“去會一會那個‘鬼面’，還有……為隕星城拍賣會，做些準備。”
無論是為了尋找回玄衡界的路，還是應對潛在的星海閣威脅，抑或是探尋“古妖界”和“定星盤”的更多秘密，提升自身實力和獲取資源，都是當務之急。隕星城拍賣會，匯聚碎星海乃至周邊界域的勢力，正是獲取所需、瞭解局勢的最佳舞臺。
不過，在去之前，他需要先將剛剛得到的、關於碎星海和周邊星域的龐大資訊仔細梳理，並結合“定星盤”的感應，規劃出一條相對安全、且有可能找到“星樞”、“定針”其他碎片線索的路線。同時，也要利用手頭的資源，進一步提升實力。那幾塊“赤陽星核”和“地火靈漿”，或許能助他的星神不滅體和周天星辰劍，再進一步。
就在丁琦思忖間，靜室門再次被敲響，陳松的聲音傳來：“前輩，洞府已經安排好了，在聚星區東側的‘聽濤小築’，環境清幽，帶有簡易的防護和聚靈陣法，靈氣在流螢星墟也算上佳。”
“有勞了，帶路吧。”丁琦起身。
一行人離開聞風茶舍，在陳松的引路下，穿過幾條相對安靜的街巷，來到聚星區邊緣一處依著一塊巨大浮空巖壁建造的小院前。小院以青竹為籬，內有數間靜室，院中還有一小片開墾出的靈田，種著些低階的星花草，環境確實不錯。巖壁之上，隱約有微弱的水流聲傳來，據說巖壁內部有一眼小小的“星泉”，故得名“聽濤”。
丁琦對洞府頗為滿意，支付了三個月的租金。陳松又留下幾枚傳訊符，告知若有需要，可隨時聯絡陳家，這才恭敬告辭離去。
丁琦在院中佈下自己的“小周天星辰陣”，將防護級別提升數個檔次，又讓影無痕在院外負責日常警戒和採買。大黃和老狗則歡快地在院裡熟悉新地盤。
安頓好後，丁琦進入主靜室，開啟陣法。他先取出那枚記載了碎星海詳情的青色玉簡，開始全力消化其中的海量資訊。同時，丹田中初步完整的“定星盤”基座緩緩旋轉，與玉簡中的星圖資訊相互印證、補充。
時間在靜修中悄然流逝。三日之後，丁琦已將玉簡資訊基本掌握，對碎星海的格局、勢力、險地、航道有了清晰的認知。結合“定星盤”的感應，他規劃出了一條大致路線：以流螢星墟為起點，前往碎星海核心區域“隕星城”，途中可經過幾處可能存在星辰屬性資源或遺蹟的標記點。抵達隕星城後，參加拍賣會，爭取那件“關鍵物品”，並設法接觸對上古傳送陣有研究的能人異士。之後，再根據所得，決定是嘗試修復使用隕星城的古傳送陣，還是另尋他路前往天南星域。
“接下來，該處理那幾塊‘赤陽星核’了。”丁琦取出剩下的兩塊較小的赤陽星核，以及那瓶“地火靈漿”。他打算以地火靈漿為引，赤陽星核為主料，進一步淬鍊周天星辰劍，並嘗試將星神不滅體推至大成後期。
他先佈置了一個簡單的聚火陣，將地火靈漿匯入陣中。金紅色的漿液在陣法催動下，騰起熾熱的火焰。丁琦將一塊赤陽星核投入火焰中心，同時運轉功法，引導著那精純的至陽星力，緩緩注入懸浮在身前的周天星辰劍中。
劍身嗡鳴，暗金色的紋路如同被點燃，光華流轉。有了之前的經驗，這次淬鍊更加順利。數日後，第一塊赤陽星核耗盡，長劍鋒銳之氣更盛，劍身隱隱有淡金色的火焰虛影繚繞，品質已無限接近靈寶層次。
丁琦稍作調息，又投入第二塊星核，同時開始引導部分至陽星力，淬鍊己身。星神不滅體全力運轉，肌膚下玉金色澤越發深邃，隱隱有細密的、如同星辰排列般的淡金色光點浮現，肉身的強度、力量、恢復力，都在穩步提升。
就在第二塊星核淬鍊進行到一半，丁琦全身心投入之時，靜室外負責警戒的影無痕，忽然透過丁琦留下的神識印記，傳來了一道急促的訊息：
“主人！有人闖陣！是那個包不同！他好像受了傷，說有緊急訊息關於‘鬼面’！”
丁琦眉頭一皺，從修煉中退出。他揮手開啟靜室禁制，同時神識掃向院外。
只見小院外，他佈下的“小周天星辰陣”邊緣，包不同正狼狽地趴在地上，面色慘白，嘴角溢血，左肩處有一個明顯的、泛著黑氣的爪痕，氣息萎靡。他手中緊緊攥著一枚光芒明滅不定的傳訊符，正焦急地看著陣法光幕。
而在陣法光幕之外，約百丈遠的街巷陰影中，一道若有若無、彷彿融入黑暗的模糊身影，正靜靜矗立，一雙冰冷的、沒有任何感情色彩的眸子，如同毒蛇般，隔著陣法，牢牢鎖定著丁琦所在的靜室方向。
那股陰冷、晦澀、帶著淡淡血腥與鬼氣的氣息，赫然達到了金丹後期頂峰！
鬼面？！他竟來得如此之快？而且還精準地找到了這裡？是包不同引來的，還是……
丁琦眼神冰冷，長身而起，推開靜室門，走了出去。老狗和大黃也感應到不對，立刻從各自角落竄出，護在丁琦左右。
“前輩！救命！鬼面……鬼面他找到我了！他好像有特殊方法追蹤星辰之力！我……我一出星墟想為前輩打探訊息，就被他盯上了！”包不同看到丁琦出來，如同抓住了救命稻草，嘶聲喊道，眼中充滿了恐懼。
丁琦目光掃過包不同肩頭的爪痕，那黑氣帶著侵蝕神魂的歹毒力量，確實是鬼道功法所致。他彈指一道凝練的星辰淨火，沒入包不同傷口，滋滋聲中，黑氣迅速被淨化。包不同悶哼一聲，臉色卻好看了些。
“進陣。”丁琦揮手，在陣法上開啟一道缺口。包不同連滾爬爬地鑽了進來，癱坐在地，心有餘悸。
丁琦這才將目光，完全投向陣法外那道陰影中的身影。
“鬼面？”丁琦的聲音穿過陣法，清晰地在寂靜的街巷中響起。
那道陰影身影微微一動，一個沙啞、乾澀，彷彿兩片金屬摩擦的聲音傳來：
“丁七？交出剋制陰魂的星辰寶物，自封修為，隨我去見老祖，可留你元嬰轉世。否則……形神俱滅。”
隨著他話音落下，其周身陰影彷彿活了過來，迅速蔓延、擴張，化作無數道扭曲舞動的鬼影，發出淒厲的嘶嚎，將小巷映照得如同鬼域。一股遠超普通金丹後期的陰森威壓，混合著濃烈的血腥與死氣，轟然降臨，衝擊著“小周天星辰陣”的光幕，發出“咯吱”的輕響。
一場衝突，似乎已不可避免。
然而，丁琦看著陣法外那漫天鬼影，以及陰影中那雙冰冷的眸子，臉上卻並無太大波瀾，只是輕輕握住了背後長劍的劍柄。
“就憑你？”