碎星島，星羅坊。
作為群島最大坊市，此地遠比內陸城池喧囂。街道以青石鋪就，兩側店鋪林立，既有氣派的高樓，也有簡陋的攤鋪。空氣裡混雜著海腥味、靈草香、妖獸材料的血氣，以及各種方言口音的吆喝聲。修士裝束各異，有駕遁光的仙風道骨者，有駕馭海獸的彪悍漢子，也有身著奇裝異服、氣息詭異的海外散修。修為從煉氣到金丹皆有，偶爾還能感受到幾道晦澀的元嬰氣息一閃而過。
丁琦化作的黃臉書生，帶著兩條灰撲撲的土狗，漫步在熙攘人群中。他神識悄然鋪開，蒐集著零碎資訊。
“聽說了嗎？星沉海溝那邊最近動靜不小，好幾撥人都過去了！”
“可不是，昨兒個‘黑鯊幫’的三當家帶人去了，今早灰頭土臉回來，折了好幾個兄弟，據說遇到守護獸了！”
“守護獸？難道傳言是真的？真有上古遺蹟要出世？”
“八成是！前幾天‘玄月閣’的仙子們也到了，就住在東街‘觀海樓’，同行的還有幾位生面孔，氣息強得很！”
“何止玄月閣，‘天星樓’、‘凌霄閣’這幾天也來了不少人，看樣子有大動作！”
“嘿，咱們這些小蝦米，看看熱鬧就好，別湊太近，小心成了炮灰。”
丁琦聽得真切，心中有了數。星沉殿訊息已傳開，各大勢力齊聚，玄月閣果然到了。他不動聲色，朝著東街走去。
觀海樓是碎星島最好的客棧之一，臨海而建，高三層，雕樑畫棟，靈氣盎然。丁琦剛到門口，便被一名築基期的夥計攔住。
“客官留步，本店已被玄月閣包下，暫不接待外客。”夥計客氣但疏離。
丁琦也不廢話，取出靜虛師太所給的信物——一枚月牙形玉佩，在其面前一晃。
夥計臉色微變，連忙躬身：“貴客恕罪，請隨我來。”態度恭敬許多。
跟著夥計上了三樓，來到一間臨海的雅室。推門而入，靜虛師太早已等候在內，身旁還坐著淨塵師太，以及一名面容清冷、氣息比靜虛更勝一籌的月白道袍女修，正是玄月庵的另一位元嬰長老“靜月師太”。三人見到丁琦，皆起身相迎。
“丁道友，久違了。”靜虛師太微笑頷首，眼中閃過一絲驚訝。她察覺丁琦氣息比三年前更加淵深莫測，雖仍是“金丹後期”表象，但那份從容氣度，絕非尋常金丹能有。靜月師太也目光微凝，打量了丁琦一眼。
“靜虛師太，淨塵師太，這位是……”丁琦拱手還禮，看向靜月。
“這位是我師姐，靜月師太，負責此次星沉海溝之事。”靜虛介紹道。
“丁七，見過靜月師太。”丁琦報上化名。
靜月師太微微頷首，聲音清冷：“丁道友不必多禮。靜虛師妹多次提及道友，此番願來相助，玄月庵感激不盡。”她話雖客氣，但語氣平淡，帶著審視。
眾人落座，夥計奉上靈茶後退下。
靜虛師太佈下隔音結界，這才正色道：“丁道友，情況有變。星沉海溝異動加劇，據本閣弟子探查，遺蹟外圍禁制已有鬆動跡象，最多十日，禁制潮汐減弱時，便是進入之機。但如今，島上勢力雲集，除了天星宗、凌霄劍宗、陰鬼宗等老對頭，還有‘怒濤幫’、‘玄龜島’等本地勢力，以及不少聞風而來的散修高手。形勢複雜。”
丁琦抿了口茶：“師太可知遺蹟內具體情況？”
靜月師太接過話頭，取出一枚玉簡：“此乃本閣耗費代價，從一處上古殘卷中復原的部分海溝地圖，以及關於星沉殿的隻言片語。星沉殿，據傳乃上古‘星宮’一處海外別府，司職觀測星象、接引星光。殿內或有星宮傳承、寶物，但也危機四伏，有上古禁制、守護傀儡乃至星獸殘魂。最關鍵處，在‘觀星臺’與‘引星池’，據載留有星路線索。”
丁琦接過玉簡，神識一掃。地圖頗為簡略，只標註了海溝入口、大致方位和幾處危險區域。關於星沉殿的描述也與星宮傳承印證。他點頭道：“多謝。不知貴閣計劃如何？”
靜虛道：“禁制開啟時，各方必然爭先湧入。我玄月閣將與幾位交好的散修同道聯手，搶佔先機。進入後，按圖索驥，直奔觀星臺。屆時免不了一番爭鬥，還需道友鼎力相助。所得之物，按出力大小分配，星路線索共享，如何？”
條件還算公允。丁琦略一沉吟：“可。丁某對星路線索勢在必得，屆時望師太勿忘承諾。另外，丁某需一份更詳盡的碎星群島及周邊海域圖，尤其是關於‘墜星海’深處的情報。”
靜月師太眼中閃過一絲訝異：“墜星海深處兇險異常，道友欲往？”
“有些興趣，早做打算。”丁琦含糊道。
靜月不再多問，取出一枚藍色玉簡：“此乃本閣收集的海域圖，涵蓋碎星群島周邊百萬裡，至於墜星海深處，所知有限，僅有幾處已知險地和模糊傳聞，皆在其中。”
丁琦道謝收下。雙方又商議了些細節，約定三日後在碼頭集合，共赴星沉海溝。
離開觀海樓，丁琦並未回客棧，而是拐進坊市深處一家名為“海淵閣”的店鋪。此店門面不大，專營海圖、海獸資料、海外見聞玉簡，顧客寥寥。
掌櫃是個獨眼老者，金丹初期修為，見丁琦進來，懶洋洋道：“客官需要甚麼？”
丁琦將一份清單放在櫃上，上面羅列了數十種珍稀材料，多數與煉器、陣法相關，夾雜了幾樣冷僻的深海特產。其中就有“虛空神木”和“星辰鐵母”，但位置不起眼。
獨眼老者掃了一眼，獨眼中精光一閃，抬起頭仔細打量丁琦：“客官要的這些東西，可不好找，價錢不菲。”
丁琦拋過一個儲物袋：“靈石不是問題。另外，打聽點訊息。”
老者神識掃過袋中靈石，面色緩和不少：“客官請問，老朽在這碎星島混了百餘年，別的不敢說，訊息還算靈通。”
“關於星沉海溝，最近可有甚麼特別風聲？除了已知那幾家，還有誰在暗中活動？”丁琦問道。
老者壓低聲：“星沉海溝熱鬧啊。明面上是玄月閣、天星樓、凌霄閣、陰鬼宗四大勢力，暗地裡……‘怒濤幫’幫主‘翻海蛟’袁烈，元嬰中期修為，掌控碎星島三成航道，是地頭蛇，他肯定要插一腳。‘玄龜島’島主‘玄龜上人’，元嬰初期，壽元將盡，急需機緣續命，也絕不會放過。還有幾個獨行的元嬰老怪，行蹤詭秘。最近海溝外圍不太平，好幾夥人莫名失蹤，屍骨無存，聽說……是遇到了‘幽靈船’。”
“幽靈船？”丁琦挑眉。
“是海上的古老傳說，一艘破爛的鬼船，出沒在迷霧中，所過之處，生靈盡滅。以前只當是嚇唬小孩的，但這幾個月，確有好幾艘船在星沉海溝附近失蹤，僥倖逃回的人說看到了鬼影和破船。邪門得很。”老者搖頭。
丁琦記下，又問了幾個關於墜星海的問題。老者所知有限，只說了幾處已知險地，如“葬龍灣”、“迷霧鬼林”、“雷暴海峽”等，至於“歸墟之眼”，只聞其名，不知其詳。
付了靈石，取了部分能找到的材料，丁琦離開海淵閣。剛走出不遠，便察覺到有幾道隱晦神識在身後窺探。
“被盯上了？”丁琦不動聲色，轉入一條僻靜小巷。那幾道神識果然跟了上來。
巷子盡頭是死衚衕。丁琦轉身，看著尾隨而來的三人。為首是個疤臉大漢，金丹後期，身後兩人是金丹中期。三人身著統一的海藍色勁裝，胸口繡著浪濤圖案，正是“怒濤幫”的人。
“小子，面生得很啊。在碎星島打聽訊息，問過我們怒濤幫了嗎？”疤臉大漢獰笑，手中把玩著一對分水刺。
“哦？這碎星島是怒濤幫開的？”丁琦淡淡道。
“嘿，還挺橫！”另一人陰笑，“識相的，把剛才在海淵閣買的東西和靈石交出來，再交代清楚來歷，饒你不死！”
原來是見財起意，兼探底細。丁琦笑了：“我要是不交呢？”
“不交？”疤臉大漢眼神一冷，“那就喂海獸吧！”話音未落，三人同時動手！分水刺化作兩道藍光直取丁琦雙目，另一人祭出一張漁網狀法寶當頭罩下，還有一人噴出一股腥臭黑水，腐蝕牆壁滋滋作響！
配合默契，顯然是做慣了殺人越貨的勾當。
丁琦搖頭，連劍都懶得拔。袖袍一揮，星輝如練，席捲而出。
砰砰砰！
三聲悶響。藍光破碎，漁網倒卷，黑水蒸發。疤臉大漢三人如被巨錘擊中，吐血倒飛，撞在牆上，筋骨盡斷，癱軟如泥。眼中滿是驚恐駭然。
“元……元嬰……”疤臉大漢哆嗦著，話都說不全。
丁琦走到他面前，蹲下，撿起那對分水刺看了看：“做工還行，可惜跟錯了人。”
“前……前輩饒命！小人有眼無珠……”三人磕頭如搗蒜。
“回答我幾個問題，饒你們不死。”丁琦語氣平淡。
“前輩請問！小人知無不言！”
“怒濤幫對星沉海溝知道多少？幫中高手來了哪些？有甚麼計劃？”
疤臉大漢不敢隱瞞，竹筒倒豆子：“幫主……袁幫主親自來了，帶了兩位元嬰初期的客卿長老，還有三十名金丹好手。計劃……計劃是等禁制開啟，趁亂搶佔先機，重點是‘引星池’，據說池中有‘星髓液’，能淬鍊法寶，提升品階……別的，小人就不知道了！”
丁琦點點頭，與靜虛所言印證。他又問了些怒濤幫的勢力分佈、人員特點，疤臉大漢為求活命，一一交代。
“滾吧。再讓我看見，就沒下次了。”丁琦揮揮手。
三人如蒙大赦，連滾爬爬逃了，連掉在地上的法器都不敢撿。
丁琦彈指一道真火，將痕跡燒盡。這種小角色，殺不殺無關緊要，留他們報信，或許能讓怒濤幫投鼠忌器，少來煩他。
回到臨時租住的小院，丁琦開啟禁制，取出新得的海圖玉簡和材料，仔細研究。
三日後，碼頭。
晨霧未散，海風帶著鹹腥。碼頭上已聚集了數百修士，三五成群，氣息強弱不一。玄月閣一行最為醒目，靜虛、靜月兩位元嬰師太領頭，淨塵等八名金丹女修跟隨，清一色月白道袍，引得眾人側目。
天星樓、凌霄閣的人也到了，各自佔據一方。天星樓為首的是個紅臉老者，氣息熾烈，正是炎陽真人的師兄“烈陽真人”，元嬰中期修為。凌霄閣則是位揹負長劍、面容冷峻的中年劍修“凌雲真人”，亦是元嬰中期。兩人目光掃過玄月閣眾人，在丁琦身上略微停留，閃過一絲疑惑，但未多關注。一個金丹後期的書生，引不起他們太多興趣。
陰鬼宗來的是個黑袍罩體的枯瘦老者，氣息陰森，乃“鬼哭上人”，元嬰初期頂峰。怒濤幫幫主“翻海蛟”袁烈是個身材魁梧、滿臉橫肉的壯漢，袒露胸膛，胸口紋著猙獰蛟龍，元嬰中期修為，帶著一群兇悍手下。玄龜島島主是個駝背老者，拄著龜杖，氣息沉厚，也是元嬰初期。
此外，還有十幾位或獨行、或三兩結伴的元嬰修士，散在四周，目光閃爍。更多的則是聞訊而來的金丹、築基修士，想碰碰運氣。
丁琦混在玄月閣隊伍中，低調不語。老狗和大黃被收入靈獸袋。
辰時三刻，海面忽然無風起浪，遠處天際，隱隱有星光閃爍，與海中某處遙相呼應。
“禁制潮汐到了！星沉海溝入口將現！”有人高呼。
眾人精神一振，紛紛駕起遁光，或祭出飛舟，朝著星光方向疾馳。
玄月閣乘的是一艘月牙形飛舟，速度極快。靜月師太操控飛舟，靜虛師太與丁琦並肩而立，傳音道：“入口在海底，約千丈深處。入內後，空間紊亂，傳送隨機，可能會分散。地圖已給道友，若失散，可在‘觀星臺’匯合。小心天星、凌霄、陰鬼宗的人，他們很可能聯手。”
丁琦點頭：“明白。”
飛了小半個時辰，前方海面出現一個巨大的、緩緩旋轉的、直徑百里的湛藍色漩渦！漩渦中心深邃幽暗，星光正是從漩渦深處透出。海水被吸入，發出隆隆巨響，聲勢駭人。
已有不少修士迫不及待衝入漩渦，身影一閃消失。
“走！”靜月師太催動飛舟，化作一道月華，投入漩渦。
天旋地轉。四周是洶湧的海水和混亂的空間之力。飛舟護罩明滅不定。眾人各運法力穩住身形。
約莫過了盞茶功夫，眼前豁然開朗。
飛舟衝出了海面，下方是平靜如鏡的黑色海水，頭頂卻不是天空，而是一片璀璨的、緩緩旋轉的星空！星辰觸手可及，星光灑落，將這片海底空間映照得如夢似幻。
遠處，一座巍峨宮殿的輪廓，在星輝中若隱若現。宮殿大半沉入海中，只露出部分簷角和高聳的觀星臺。宮殿材質非金非玉，似以星辰鑄就，即便殘缺，也散發著古老磅礴的氣息。四周海水之中，懸浮著無數巨大的岩石、珊瑚、乃至沉船殘骸，形成一片詭異的水下廢墟。
“星沉殿……果然在此！”有人激動高呼。
“衝啊！寶物就在裡面！”貪婪驅使下，大量修士蜂擁向宮殿。
“小心！有禁制！”靜月師太喝止了己方躁動弟子。
話音剛落，衝在最前的幾名修士撞上了一層無形的屏障，星光一閃，幾人慘叫著化為飛灰！緊接著，廢墟各處亮起道道星光，化作利箭、刀芒、漩渦，無差別攻擊闖入者！
慘叫聲、怒吼聲、法寶轟鳴聲瞬間響成一片！入口處頓時亂作一團。
“是星辰禁制！按古法記載，需循特定路徑！”靜月師太取出一面羅盤狀法寶，星光注入，羅盤指標轉動，射出一道光線，指向廢墟中一條曲折的、看似平靜的水道。
“跟我來！”她駕馭飛舟，沿著光線指引前行。玄月閣眾人緊隨。
丁琦目光掃過，那光線路徑確實避開大部分禁制節點，但仍有幾處微弱波動。他不動聲色，暗中調整位置，確保自己處於安全區域。
天星樓、凌霄閣等人也各有手段，或祭出星盤，或施展劍光開道，艱難前行。陰鬼宗放出大量陰魂探路，死傷慘重。怒濤幫、玄龜島等勢力則粗暴許多，憑藉強橫法力或防禦法寶硬闖，損失不小。
不斷有修士觸發禁制，被星光絞殺，或墜入詭異空間裂縫消失。鮮血染紅海水，但更多人前赴後繼。
丁琦隨著玄月閣，有驚無險地穿過外圍禁制區，抵達宮殿下方。仰頭望去，宮殿破敗不堪，多處坍塌，但主體結構尚存，尤其是那座最高的觀星臺，儲存相對完好，臺頂有星光匯聚。
“入口在那邊！”靜虛師太指向宮殿側面一處巨大的裂縫，裂縫內有階梯向上延伸。
眾人正欲進入，斜刺裡突然射來數道凌厲劍光和熾熱火球，直取玄月閣飛舟！
“玄月庵的娘們，留下吧！”厲喝聲中，天星樓烈陽真人、凌霄閣凌雲真人同時出手！他們竟暫時聯手，要先清除競爭對手！
“無恥！”靜月師太怒叱，月華寶輪祭出，化作光幕護住飛舟。靜虛師太也催動明月環迎敵。
轟！轟！
劍光火球撞在光幕上，炸開漫天光華。飛舟劇烈搖晃，幾名金丹女修臉色發白。
丁琦眼神一冷。他本不欲過早暴露，但對方既然打上門，豈能退縮？
他一步踏出飛舟，凌空而立，面對襲來的第二波攻擊，不閃不避，袖袍一卷。
“星渦。”
星光流轉，化作無形漩渦。劍光火球沒入其中，如泥牛入海，消失不見。
烈陽真人和凌雲真人同時一驚，凝神看向丁琦。這金丹書生，竟能輕描淡寫接下他二人合擊？
“你是何人？”烈陽真人沉聲喝問。
丁琦不答，右手虛握，周天星辰劍凝於掌中，劍尖遙指二人。
“滾，或者死。”
聲音平淡，卻帶著不容置疑的寒意。