天色漸暗。
丁琦不緊不慢地走出天樞城，沿著荒僻的山道前行。身後那兩道隱晦的氣息，如同附骨之蛆，始終保持著三十里左右的距離，既不靠近，也不遠離。
一道氣息凌厲如劍，帶著金屬的鋒銳感。另一道熾熱如火，彷彿熔岩流淌。皆是元嬰中期修為，比三年前的凌絕真人只強不弱。
“凌霄劍宗，天星宗，倒是捨得下本錢。”丁琦心中冷笑，腳下步子依舊從容。他如今元嬰中期，實力大漲，正想試試身手。這兩條“尾巴”，來得正好。
出城百餘里，周遭已是荒山野嶺，杳無人煙。暮色籠罩四野，遠處傳來幾聲夜梟啼鳴，更添幾分肅殺。
丁琦在一處山谷前停下腳步，負手而立，青袍在山風中微微飄動。他轉過身，望向身後空無一人的山道，聲音平靜：“二位跟了這麼久，不累麼？”
山谷寂靜，只有風聲。
片刻，兩道遁光自遠處破空而至，落在十丈開外。光華散去，現出兩人身形。
左側一人，身著月白劍袍，背懸古劍，面容冷峻，約莫四十餘歲模樣，眼神銳利如鷹，正是凌霄劍宗長老“斷嶽真人”。右側一人，赤發紅須，身披火紅道袍，周身隱有熱浪升騰，乃是天星宗長老“炎陽真人”。
兩人目光如電，鎖定丁琦。
“道友倒是警覺。”斷嶽真人開口，聲音冷硬，“交出星核碎片，可留全屍。”
炎陽真人咧嘴一笑，露出森白牙齒：“還有那枚凝嬰丹，一併交出。本座可讓你死得痛快些。”
丁琦挑眉：“二位這是要殺人奪寶？”
“寶物有德者居之。”斷嶽真人淡淡道，“你不過一介散修，懷璧其罪，怪不得旁人。”
“是嗎？”丁琦笑了笑，“那也要看二位，有沒有這個本事了。”
炎陽真人大怒：“不知死活！”他抬手一指，一道赤紅火線激射而出，快如閃電，所過之處空氣扭曲，草木瞬間焦枯！正是天星宗絕學“赤陽指”！
丁琦不閃不避，袖袍一拂，一道星光屏障憑空浮現。
嗤——！
火線擊中屏障，爆開一團火球，屏障紋絲不動，連漣漪都未起。
炎陽真人瞳孔一縮。他這一指雖未盡全力，但尋常元嬰初期絕難如此輕易接下。此人修為，絕非表面看起來的元嬰初期！
斷嶽真人眼中精光一閃，背後古劍“鋥”地出鞘半尺，劍氣沖霄：“果然有古怪。一起上，速戰速決！”
話音未落，他已化作一道劍光，人劍合一，直刺丁琦面門！劍光未至，凜冽劍氣已割得地面碎石飛濺！
與此同時，炎陽真人雙手掐訣，周身火光大盛，化作一隻十丈火鳥，唳鳴一聲，從側面撲來！熱浪滾滾，方圓百丈草木盡成焦炭！
兩大元嬰中期聯手，威勢驚天！
丁琦面色不變，腳下星芒一閃，身形詭異地橫移三丈，險險避開劍光。同時左手虛握，周天星辰輪憑空浮現，化作丈許大小，擋在火鳥之前！
轟！轟！
劍光斬空，在地面犁出十丈溝壑。火鳥撞在星辰輪上，爆開漫天火星，輪身微微一晃，毫髮無損。
“好法寶！”斷嶽真人輕咦一聲，劍光迴轉，化作漫天劍影，如暴雨傾盆而下！每一道劍影皆凝實如真，封鎖丁琦所有退路！
炎陽真人則張口噴出一面赤色小旗，迎風便長，化作三丈大旗，旗面烈焰翻騰，朝丁琦當頭罩下！旗未至，恐怖高溫已讓地面岩石融化！
丁琦身處劍雨火海，卻依舊從容。他右手並指如劍，凌空劃了個圓。
“周天星斗，御。”
嗡——！
以他為中心，點點星光浮現，迅速蔓延，化作一片璀璨星域。劍雨落入星域，速度驟減，如陷泥沼。火旗壓下，星域流轉，竟將烈焰導引分散，難以近身。
正是小周天星辰陣的簡化瞬發版！以陣法之道融入防禦，玄妙無窮。
“陣法？！”斷嶽真人臉色微變，劍訣一變，漫天劍影合一，化作一柄十丈巨劍，帶著斬斷山嶽之勢，狠狠劈下！
炎陽真人也全力催動赤焰旗，旗面火焰化作一條火龍，張牙舞爪撲來！
丁琦眼中寒光一閃，不再留手。他並指如劍，點向眉心。
“星隕。”
一點璀璨到極致的星光自他指尖迸發，初始只有米粒大小，眨眼膨脹至拳頭大，內部彷彿有星河生滅。星光脫手，悄無聲息地飛向巨劍。
沒有驚天動地的巨響。
星光與巨劍接觸的剎那，巨劍劍身如同琉璃般佈滿裂紋，隨即無聲崩碎，化作漫天光點。去勢不減，星光掠過斷嶽真人肩頭。
嗤——！
護體劍罡如紙糊般破碎，斷嶽真人左肩瞬間消失，傷口平滑如鏡，沒有一滴鮮血流出——傷口已被星辰之力徹底湮滅！
“啊——！”斷嶽真人慘哼暴退，臉色煞白，眼中滿是驚駭。這一擊，已然重創他肉身，更有一股寂滅劍意侵入經脈，瘋狂破壞！
炎陽真人見狀大驚，火龍轉向，撲向星光，想要救援。
丁琦卻已出現在他身側，右手不知何時已握住周天星辰劍，一劍平平遞出。
劍身無光，樸實無華。
炎陽真人卻汗毛倒豎，赤焰旗回捲，在身前佈下三層火牆，同時身形暴退！
劍尖輕點。
第一層火牆，滅。
第二層火牆，散。
第三層火牆，穿。
劍尖點在赤焰旗旗面上。
時間彷彿靜止一瞬。
下一刻，旗面中央出現一個針尖大的孔洞，孔洞迅速擴大，蛛網般的裂紋蔓延整個旗面。這件祭煉數百年的本命法寶，哀鳴一聲，靈光盡失，化作凡布。
劍勢未盡，點在炎陽真人胸口。
炎陽真人周身火光狂閃，一件赤紅內甲浮現，擋在劍尖前。內甲靈光大放，顯然品階不低。
叮——！
輕響聲中，內甲光華黯淡，凹陷下去。炎陽真人如遭重錘，吐血倒飛，胸口骨骼不知斷了幾根。
從交手到重創兩人，不過三息。
丁琦收劍而立，氣息平穩，彷彿做了件微不足道的小事。老狗和大黃從靈獸袋中鑽出，一左一右蹲在他腳邊，衝著倒地二人齜牙低吼。
斷嶽真人封住肩頭傷勢，死死盯著丁琦，聲音嘶啞：“你……你隱藏了修為？！元嬰中期？不……這劍意……”
炎陽真人掙扎爬起，又驚又怒：“你究竟是誰？！”
丁琦不答，緩步上前。每走一步，氣息便攀升一分，元嬰中期的靈壓毫無保留地釋放開來，如淵如嶽。
兩人臉色再變。果然是元嬰中期！而且絕非普通中期，這靈力凝練程度、劍意之強，簡直駭人聽聞！
“道友且慢！”斷嶽真人急聲道，“今日是我二人有眼無珠，冒犯道友。星核碎片我們不要了，就此罷手如何？我凌霄劍宗必銘記此情！”
炎陽真人也連忙道：“我天星宗也願化干戈為玉帛！道友三思！”
“現在說這些，不覺得晚了麼？”丁琦淡淡道，手中星辰劍再次抬起。
二人對視一眼，俱是狠色一閃。斷嶽真人咬破舌尖，噴出一口精血在斷劍上，劍身嗡鳴，竟再次凝聚出一道虛幻劍影，只是色澤暗淡。炎陽真人則掏出一張赤紅符籙，猛地拍在自己胸口，氣息陡然暴漲，暫時壓下傷勢。
“拼了！”二人厲喝，同時出手。斷劍虛影化作流光直射丁琦眉心，炎陽真人則合身撲上，雙拳赤紅如烙鐵，顯然動用了某種激發潛能的秘法。
丁琦搖搖頭，劍勢一變，由點化圈。
“星渦。”
劍尖劃過玄奧軌跡，一個微型的星辰漩渦憑空生成，緩緩旋轉。斷劍虛影射入漩渦，如泥牛入海，速度驟減，光華迅速黯淡。炎陽真人的拳頭轟入漩渦，只覺一股詭異吸力傳來，拳上真元不受控制地外洩。
“不好！”二人心知不妙，想要抽身後退。
丁琦劍圈一收，漩渦驟然向內坍塌、爆開！
轟——！
星光迸射，劍氣縱橫。
斷嶽真人首當其衝，本就重傷的他再也支撐不住，護體靈光徹底破碎，渾身被劍氣割出數十道傷口，仰面倒地，氣息奄奄。炎陽真人稍好，但也被炸飛出去，胸腹一片血肉模糊。
丁琦不再給他們機會，身形如鬼魅般閃到斷嶽真人身前，一劍刺入其丹田。劍氣迸發，元嬰哀嚎著破碎。斷嶽真人瞪大眼睛，生機迅速消散。
炎陽真人嚇得魂飛魄散，掏出一張破空符就要激發。
一道星光後發先至，點中他後心。炎陽真人動作一僵，低頭看去，胸口透出一截劍尖。他張了張嘴，想說甚麼，卻只有血沫湧出，撲倒在地。
丁琦收劍，彈指兩朵真火，將屍體化為灰燼。揮手攝來兩個儲物袋和那面破損的赤焰旗、斷劍。
戰鬥結束得快，結束得也快。從始至終，他甚至未用全力。
老狗湊過來，嗅了嗅灰燼，嫌棄地打了個噴嚏。大黃則熟練地開始在周圍嗅探，看看有沒有遺漏的戰利品。
丁琦檢查起收穫。兩個元嬰中期修士的身家果然豐厚。靈石加起來近百萬，各類丹藥、材料、玉簡不少。斷嶽真人的儲物袋中有一枚凌霄劍宗長老令牌和幾部劍道典籍，炎陽真人袋中則有一塊天星宗執事令牌和一部《赤陽真解》。
最讓丁琦注意的是，炎陽真人儲物袋中有一枚赤紅玉簡，裡面記載的並非功法，而是一份追查“星鑰持有者”的密令，附有丁琦當年的模糊畫像和氣息特徵，要求各地暗線留意，發現線索立即上報。落款是天星宗刑堂。
“果然還在找我。”丁琦冷笑，將玉簡收起。斷嶽真人袋中也有類似任務，是凌霄劍宗釋出的。
此外，在斷嶽真人的遺物中，他還發現了一幅殘破的古圖，材質特殊，非紙非帛，上面用銀色線條勾勒出山川地貌，中心標註著一個星辰標記，旁邊有幾個古篆小字：“墜星海，歸墟之眼”。
“墜星海？歸墟之眼？”丁琦心中一動。墜星海是東域極東的無盡海域，兇險莫測，等閒元嬰不敢深入。而歸墟之眼，聽名字就非同小可。這圖似乎指向某處秘境，可能與星辰有關。他仔細將圖記下，殘圖則銷燬。
清點完畢，丁琦將有用之物收起，無用之物盡數毀去。此戰他未受甚麼傷，主要消耗了些法力。兩大宗門各損失一名元嬰中期長老，必不會善罷甘休，此地不宜久留。
他望向手中那枚星核碎片。拍賣會上匆匆一瞥，未及細查。此刻靜心感應，碎片入手溫涼，內部星光流轉，隱有空間波動。但似乎……不止如此。
丁琦心中微動，取出懷中的星痕石板。石板剛一出現，便與星核碎片產生了微弱共鳴，微微發熱。碎片上的星光似乎活躍了幾分。
“果然有關聯。”丁琦沉吟。他將碎片貼近石板。奇異的一幕發生了：碎片竟如冰融於水，緩緩嵌入石板邊緣一處不起眼的凹痕中，嚴絲合縫！石板光芒微漲，傳遞出一段模糊資訊。
“……歸墟之眼……星路節點……封印……需集齊……”
資訊斷斷續續，並不完整，但指向明確：墜星海深處的歸墟之眼，是星路的一處關鍵節點，但似乎被某種力量封印了，需要集齊某些東西（很可能是星鑰碎片或其他信物）才能開啟。
丁琦眼中精光閃爍。星路節點！這比他預想的“可能有線索”更進一步，是確切的座標！雖然不知道具體是甚麼封印，需要集齊甚麼，但總算有了明確方向。
“墜星海，歸墟之眼……”他喃喃自語。那地方可是東域有名的絕地，元嬰後期進入都生死難料。以他現在的實力，貿然前去凶多吉少。
“還需從長計議，至少要將修為提升到元嬰後期，並做好萬全準備。”丁琦壓下立刻動身的衝動。當務之急，是消化此戰所得，進一步提升實力，並打探更多關於墜星海和歸墟之眼的訊息。
他收起石板，辨認方向，駕起遁光，向東北而去。那邊是“萬靈祖脈”的支脈“雲夢大澤”方向，地域遼闊，水網密佈，宗門勢力相對鬆散，適合隱匿。
數日後，丁琦在雲夢大澤邊緣，尋了一處不起眼的湖心荒島，佈下重重禁制，開闢臨時洞府。
他先花了半月時間，將此次鬥法心得融會貫通，尤其是對“星隕”“星渦”兩式劍訣的運用更加純熟。元嬰中期的境界也徹底穩固。
接著，他開始研究那幅殘圖線索和星核碎片。碎片嵌入石板後，石板似乎完整了一絲，傳遞出的星辰道韻更加清晰，對他參悟星辰大道頗有裨益。他將碎片中蘊含的精純星辰之力緩緩抽取煉化，修為又有精進。
期間，他也透過百曉生留下的特殊渠道，匿名打探關於墜星海和歸墟之眼的訊息。反饋回來的資訊寥寥，只知墜星海廣袤無邊，深處有恐怖海獸和空間裂縫，而歸墟之眼更是絕地中的絕地，是傳說中的“萬物歸墟”之地，有進無出。最近千年來，只有少數壽元將盡、尋求突破機緣的元嬰後期大修士才敢冒險深入，且多數杳無音訊。
“果然兇險。”丁琦並不氣餒。風險越大，機緣越大。星路節點在此，他遲早要走一遭。
這一日，他正在洞府中推演一門新得的星辰防禦神通“星幕天華”，忽然心中一動，取出與靜虛師太交換的那枚高階傳訊符。符籙正微微發熱。
注入法力，靜虛師太略顯急促的聲音傳來：“丁道友，事急！我宗在墜星海邊緣‘碎星群島’的據點傳來急報，近日海域異動頻發，有上古遺蹟‘星沉殿’即將現世的徵兆！據古籍記載，此殿與星宮有關，內或有星路線索！天星宗、凌霄劍宗、陰鬼宗等勢力已聞風而動，派遣高手前往。妾身不日也將動身。道友若有意，可至碎星群島‘玄月閣’一晤。切記，小心隱匿，兩宗追查甚緊。”
訊息到此為止。
丁琦捏著傳訊符，眼中光芒閃爍。
星沉殿？與星宮有關？這倒是巧了。正好他也要去墜星海方向，順路探一探這遺蹟，或許能有意外收穫。靜虛師太此人還算守信，可暫時合作。至於天星宗、凌霄劍宗……他們要找，便讓他們找好了。
“碎星群島……”丁琦攤開東域海圖。此地位於大陸東海岸外三萬裡，是前往墜星海的前哨站，島嶼星羅棋佈，勢力錯綜複雜。
“就去那裡看看。”丁琦做出決定。一方面探查星沉殿，另一方面也可在群島蒐集關於墜星海和歸墟之眼的情報，為日後深入做準備。
他收拾洞府，抹去痕跡，再次變幻容貌，化作一個面色蠟黃、留著山羊鬍的中年書生，修為壓制在金丹後期。老狗和大黃也施了幻形術，變成兩隻普通灰狗。
準備停當，丁琦駕起遁光，朝著東方大海飛去。
十日後，碎星群島在望。
只見碧波萬頃之中，大小島嶼星羅棋佈，如珍珠灑落玉盤。島嶼上空遁光來往，海船如梭，頗為繁華。最大的主島“碎星島”方圓千里，港口停泊著各式各樣的海船、飛舟，島上坊市林立，修士雲集，三教九流，魚龍混雜。
丁琦繳納靈石入島，感受著空氣中濃郁的鹹溼水靈之氣，以及那似有若無、從遙遠深海傳來的紊亂星辰波動。
“星沉殿……有點意思。”