碎星群島深處，一座高聳入雲的山峰之巔。
峰頂被整個削平，建有一座氣勢恢宏的白玉廣場。廣場中央，矗立著一座九層高塔，塔身銘刻著周天星辰圖案，靈光流轉，直指天穹。塔尖鑲嵌著一顆巨大的藍色晶石，散發出柔和而磅礴的星辰之力，與夜空中的星辰遙相呼應。
此地，便是天星宗在風暴洋的前哨據點——觀星臺。
高塔周圍，隱約可見一道道流光巡弋，氣息凌厲，戒備森嚴。
此刻，丁琦隱匿在數里外一座雲霧繚繞的山頭，遙望著觀星臺。他周身氣息與山石雲霧融為一體，正是星隱術大成的效果。
“好強的陣法，好濃的星辰之力。”丁琦目光微凝。這天星宗不愧是專修星辰功法的大派，此據點經營得固若金湯，那高塔更是一件強大的法寶，兼具攻防、聚靈、觀測之能。
硬闖是下下之策。他的目標是混進去，打探訊息，並設法換取或盜取上品靈石。天星宗這等大宗門，上品靈石儲備定然不少。
觀察片刻，他發現進出觀星臺的修士，皆身著統一的天藍色星辰道袍，手持特製令牌，經過塔外光幕時，令牌會發出微光，與陣法共鳴，方可通行。
“需要弄到一塊令牌，或者……一個合適的身份。”丁琦心念電轉。
他悄然退後，在附近山林中潛伏下來，耐心等待機會。
三日後，機會來臨。
一隊五名天星宗修士自觀星臺飛出，為首是一名金丹中期老者，其餘四人皆是築基後期。他們駕馭著飛舟，向著群島東南方向而去，似乎執行甚麼任務。
丁琦隱匿身形，遠遠吊在後面。
飛舟飛行了半日，來到一片佈滿暗礁的危險海域。此地風暴強烈，海浪滔天，水下隱有強大妖氣。
“停！”為首老者揮手，飛舟懸停。他取出一面羅盤狀法器，仔細探查，“根據星象顯示，附近應有一處小型‘潮汐靈眼’近日爆發，會有‘星斑貝’產出。你等分散尋找，小心水下妖獸，兩個時辰後在此集合！”
“是，劉師叔！”四名築基弟子領命，各自駕起法器，分散開來，潛入洶湧的海水中。
那劉師叔則留在飛舟上警戒。
丁琦心中一動。星斑貝是一種蘊含精純星辰之力和水靈氣的靈貝，是煉製星辰類丹藥和法寶的輔材，價值不菲。這天星宗弟子竟是來此採集資源。
他目光鎖定一名獨自向偏僻礁石區潛去的築基後期弟子。
此人身形瘦小，動作靈活，但氣息在四人中相對最弱。
丁琦如同鬼魅般潛入水中，星隱術在水中效果稍減，但仍極難察覺。他悄無聲息地靠近那名弟子。
那名弟子正專注地在一塊巨大珊瑚礁下摸索，並未察覺危險臨近。
丁琦出手如電，一道微弱劍氣無聲點出，直刺其後腦！
那弟子只覺神魂一痛，眼前一黑，便失去知覺。
丁琦迅速將其拖到礁石後，施展搜魂術。以他如今神識強度，對築基修士搜魂，可做到不傷其根本。
片刻後，他鬆開手，眼中瞭然。此弟子名叫趙旬，入門三十年，資質普通，性格謹慎，在宗內人微言輕。此次是隨隊出來執行採集任務。
丁琦將其道袍和儲物袋剝下，又在其身上找到那枚進出令牌。隨後彈指一道禁制，讓其陷入深層昏迷，塞進一處隱蔽海溝，設下隱匿陣法，確保其數日內不會被人發現或死於妖獸之口。
他換上趙旬的道袍，變幻成其容貌，連氣息也模擬得惟妙惟肖。以他金丹後期的修為和神識，模擬築基弟子，輕而易舉。
收拾妥當，他拿起趙旬的採集籃，模仿其動作，在附近礁石間裝模作樣地搜尋起來。
兩個時辰後，集合訊號發出。
丁琦與其他三名築基弟子匯合，各自上交了一些採集到的普通靈材。那劉師叔清點後，並未多問，顯然對趙旬這等普通弟子並不關注。
“回去吧。”劉師叔駕馭飛舟，帶著四人返回觀星臺。
靠近塔外光幕時，丁琦心中微緊，暗中握緊令牌。
嗡！
令牌觸碰到光幕，發出微光，順利透過！陣法並未識別出異常！
丁琦鬆了口氣，跟隨眾人進入廣場。
廣場上修士不少，大多行色匆匆。塔內不時有強大氣息進出，皆是金丹修士，甚至有幾道隱晦的元嬰威壓。
丁琦低調地隨著隊伍，走向弟子居住的區域。根據搜魂得到的記憶，他很快找到了趙旬所在的簡陋石屋。
關上門，佈下簡易隔音禁制，丁琦開始盤算。
身份暫時安全，但需儘快行動。趙旬只是普通弟子，接觸不到核心情報和珍貴資源。
他需要找一個目標，一個能接觸到上品靈石，或者知曉水魄玉、海眼核心機密的人。
最佳目標，是掌管物資的執事，或者負責外勤探查的核心弟子。
接下來的幾日，丁琦扮演著趙旬的角色，白天完成一些雜役任務，暗中則利用強大的神識，謹慎地探聽訊息。
他了解到，觀星臺由一位元嬰初期的“星璇長老”坐鎮，其下還有數名金丹後期執事，分別負責防衛、探查、物資等事務。
掌管物資的是一位姓錢的金丹後期執事，為人刻薄貪財，但其倉庫中確實儲備了不少靈石和材料。
而負責對外探查的，則是一位名叫“秦炎”的金丹中期核心弟子，此人是星璇長老的記名弟子，天賦頗高，經常帶隊外出探查海眼動向，知曉不少機密。
丁琦將目標初步鎖定在這兩人身上。
這一日，機會終於來了。
丁琦在執事堂交接任務時，恰好聽到兩名築基弟子低聲交談。
“聽說了嗎？秦師兄明日要帶隊再去一趟‘黑霧峽’，據說那裡最近空間波動異常，可能有發現。”
“唉，危險啊，上次就折了兩個師弟。不過聽說獎勵豐厚，完成這次任務，秦師兄或許能得長老賜下上品靈石修煉。”
丁琦心中一動。黑霧峽，正是靠近暗流深淵的一處險地。秦炎要去那裡，或許是個機會。
他默默記下，轉身離開。
當夜，月黑風高。
丁琦悄然離開石屋，施展星隱術，如同無形幽靈，潛向物資倉庫所在區域。
倉庫有陣法守護，但有弟子令牌和星隱術，他輕易避開了巡邏隊，靠近了外圍。
然而，就在他接近倉庫大門時，心中警兆突生！
一道強大的神識掃過！是元嬰修士！
丁琦立刻靜止不動，將氣息收斂到極致，與周圍環境徹底融合。
那道神識在他附近停留數息，似乎有些疑惑，但未發現異常，緩緩移開。
“好險！”丁琦暗驚，元嬰老怪的神識果然敏銳。強闖倉庫風險太大。
他當機立斷，放棄原計劃，悄然退走。
看來，只能從秦炎身上打主意了。
次日清晨，觀星臺廣場。
一名身著核心弟子服飾、面容冷峻、眼神銳利的青年負手而立，正是秦炎。他身後站著四名築基後期弟子，個個氣息精悍。
“此次任務，探查黑霧峽空間異動源頭，繪製詳細海圖。危險重重，你等需謹遵號令，不得擅自行動！”秦炎冷聲道。
“謹遵師兄之令！”四名弟子齊聲應道。
丁琦扮演的趙旬，低著頭站在末尾。他昨夜利用一點小手段，頂替了原本一名受傷的弟子，混入了這支小隊。
“出發！”秦炎祭出一艘銀色飛舟，五人登舟，化作流光，射出觀星臺，向東南方向疾馳而去。
飛舟上，秦炎閉目養神，另外三名弟子則有些緊張和興奮地低聲交談。
丁琦默默觀察。這秦炎不愧是核心弟子，根基紮實，氣息凌厲，距離金丹後期僅一步之遙。其駕馭的飛舟也是件精品法器，速度極快。
半日後，前方海面出現異狀。一片濃郁的黑霧籠罩了方圓數百里海域，霧氣翻滾，其中隱隱傳來空間撕裂的嗡鳴聲。正是黑霧峽。
“小心，霧氣有隔絕神識之效，跟緊我！”秦炎神色凝重，操控飛舟減速，小心翼翼地駛入黑霧。
一入霧中，視線和神識大受影響，只能探查周圍數十丈。四周一片死寂，只有飛舟破開霧氣的呼嘯聲。
丁琦暗中將神識擴散開，他的煉神術遠超同階，在此地仍能覆蓋百里範圍。他感應到霧氣深處，有強烈的空間波動，以及幾股隱晦的強大妖氣。
飛舟前行了約莫一炷香時間。
突然！
咻！咻！咻！
數道黑影自霧中激射而出，快如閃電，直取飛舟！竟是數條手臂粗細、通體漆黑、口器猙獰的怪魚！
“是鬼面箭魚！結陣防禦！”秦炎厲喝，飛舟光芒大盛，升起護罩！
砰砰砰！
箭魚撞在護罩上，發出悶響，護罩劇烈搖晃！這些怪魚單個實力不過築基，但數量眾多，悍不畏死！
三名築基弟子連忙施法，劍光法術齊出，擊退魚群。
丁琦也裝模作樣地祭出一柄飛劍攻擊。
秦炎則操控飛舟，試圖加速衝出魚群。
就在這時，異變陡生！
飛舟下方海水猛然炸開！一張佈滿利齒、大如房屋的巨口破水而出，帶著腥風，狠狠咬向飛舟底部！氣息赫然達到了五階頂峰（相當於金丹大圓滿）！
是一頭潛伏已久的“深淵巨口鯰”！
“不好！”秦炎臉色大變，全力拉昇飛舟！
但巨口速度更快，眼看就要將飛舟吞沒！
三名築基弟子面無人色！
就在這千鈞一髮之際！
一道璀璨的星辰劍光，後發先至，精準無比地點在巨口上顎某處薄弱點！
噗嗤！
血光迸現！劍光蘊含的凌厲劍氣瞬間侵入！
巨鯰吃痛，發出一聲沉悶嘶吼，攻勢一緩！
飛舟險之又險地擦著利齒邊緣拉昇成功！
秦炎驚魂未定，看向出手之人——正是隊伍末尾那個不起眼的“趙旬”！
剛才那一劍，快、準、狠！時機把握妙到毫巔！絕非普通築基弟子所能為！
“你……”秦炎眼中充滿驚疑。
丁琦收起飛劍，平靜道：“秦師兄，此地不宜久留。”
秦炎深深看了他一眼，壓下心中疑慮，操控飛舟急速遠離。那巨鯰受傷，並未追擊。
脫離魚群和巨鯰威脅後，飛舟在一處相對平靜的礁島暫歇。
秦炎佈下隔音禁制，目光銳利地盯住丁琦：“你不是趙旬！你到底是誰？”
另外三名弟子也緊張地圍了上來，劍拔弩張。
丁琦知道瞞不過，恢復本來容貌和金丹後期氣息，淡淡道：“丁七，一介散修。混入貴宗，並無惡意，只為打探些訊息。”
感受到那深不可測的靈壓，三名築基弟子駭然變色，連連後退。
秦炎瞳孔一縮，心中巨震！金丹後期！竟是同階修士偽裝！他握緊法寶，沉聲道：“閣下費盡心機混入我天星宗，所欲何為？”
丁琦不答反問：“秦道友對暗流深淵和星宮遺蹟，知道多少？”
秦炎臉色微變：“閣下到底知道甚麼？”
“我知道天星宗、玄月庵、乃至凌霄劍宗，齊聚於此，所為的恐怕不只是尋常寶物吧？”丁琦意味深長道，“或許，我們可以做筆交易。”
秦炎眼神閃爍，沉默片刻，道：“此處不是說話之地，先完成任務。”
他驅散三名弟子在外警戒，重新佈下更強禁制。
“閣下想要甚麼？”秦炎直接問道。
“上品靈石，以及關於水魄玉和星宮遺蹟的詳細情報。”丁琦開門見山。
秦炎沉吟道：“上品靈石我可以想辦法，但數量不多。情報……閣下又能付出甚麼代價？”
“我可以助你完成此次探查任務，並告訴你一個關於黑霧峽空間異動真相的訊息。”丁琦丟擲一個誘餌。
“真相？”秦炎目光一凝。
丁琦根據之前神識探查，緩緩道：“此地的空間異動，並非天然形成，而是人為引動。霧峽深處，隱藏著一座殘破的遠古傳送陣，近期被人試圖啟用，才導致空間不穩。”
“甚麼？！”秦炎大吃一驚，“傳送陣？通往何處？”
“這就看秦道友的誠意了。”丁琦微微一笑。
秦炎臉色變幻，顯然在權衡利弊。最終，他咬牙道：“好！我信你一次！上品靈石我身上帶有三塊，可先給你。關於水魄玉，宗內情報顯示，暗流深淵底部的‘沉眠之眼’附近曾有發現，但那裡有六階頂級妖獸‘玄水冥蛇’盤踞，極其危險。至於星宮遺蹟……宗門高層推測，海眼核心的‘歸墟之眼’下方，可能存在一處星宮別府，但被強大禁制封印，需要特定鑰匙才能開啟。”
丁琦心中快速分析，這些情報與他所知相互印證，應該不假。他接過秦炎遞來的三塊靈氣盎然的