他緩緩收起罰單，對那稅吏道：“此事，丁某自會處理。
請回吧。”
稅吏見他依舊鎮定，有些意外，撂下幾句狠話，轉身離去。
關上店門，丁琦眼中閃過一絲冷意。
他並非怕事之人，長生之路，坎坷無數，豈會畏懼這等權勢傾軋？
只是，他厭惡麻煩，更不願過早暴露實力，打亂自己的修行節奏。
但若對方欺人太甚，他也不介意讓對方付出代價。
他並未急於應對罰單，而是轉身走入靜室，開爐煉丹。
這次煉製的，並非尋常丹藥，而是幾種極為偏門，甚至帶著些許禁忌色彩的丹藥，如能短時間內激發潛能、卻後患不小的“燃血丹”，以及數種功效奇詭的毒丹和解藥。
他煉丹手法越發純熟，融入一絲生命源火的氣息後，成丹品質極高，藥性卻更加內斂難測。
同時，他透過柳源留下的渠道，暗中收集關於城主府近期動向、以及那位錢楓管事背景性情的更多資訊。
知己知彼，方能從容應對。
三日期限將至，長青閣外氣氛愈發緊張。
不少人都等著看丁琦如何應對。是忍氣吞聲繳納鉅額罰款？
還是硬抗到底，與城主府正面衝突？
第三日黃昏，夕陽西沉。
丁琦終於走出靜室，手中多了一枚看似普通的玉簡和一個小巧的玉瓶。
他並未前往稅務司，而是悄然離開百藝巷，身影融入暮色之中。
半個時辰後，他出現在城主府側門附近的一條僻靜小巷。
一名看似普通僕役打扮的人，早已等在那裡，神色緊張。
丁琦將玉簡和玉瓶遞過去，低語幾句。
那僕役連連點頭，接過東西，迅速消失在府邸深處。
此人乃是柳源透過隱秘渠道安排的線人，專司傳遞訊息。
玉簡中，是丁琦整理的錢楓管事近年來幾樁以權謀私、剋扣稅款的實證，雖不致命，卻足以讓其焦頭爛額。
而那玉瓶中，則是一枚特製的“清心丹”，聲稱能緩解某種隱疾，附上一句“適可而止”。
這並非妥協，而是一種警告和交易。
丁琦在告訴幕後之人：我有能力讓你麻煩纏身，也有能力提供你所需之物。
若再相逼，魚死網破。
當夜，風平浪靜。
次日，那名稅吏再次上門，態度卻發生了一百八十度轉變，滿臉堆笑，聲稱之前“核查有誤”，罰單作廢，並連連道歉。
圍觀的修士目瞪口呆，不明白髮生了甚麼。
只有少數有心人猜到，這位木先生，恐怕遠非表面看起來那麼簡單。
丁琦坦然接受道歉，彷彿一切本該如此。
他深知，這只是暫時的平息。城主府不會輕易放棄招攬，更大的風雨，還在後面。
但他無所畏懼。
長生者，最不缺的就是時間和耐心。
兵來將擋，水來土掩便是。
他回到後院，繼續照料那株赤陽果。
夕陽餘暉下，果實愈發紅豔，即將成熟。
而他的修為，在生命源火的滋養下，也如水到渠成般，悄然達到了築基後期的臨界點。
平靜，只是暴風雨前的假象。
城主府的退讓，如同潮水暫歇，留給百藝巷一段詭異的平靜。
然而水面之下，暗流愈發洶湧。
關於木先生背景深厚、與四海商會關係匪淺的傳言不脛而走，使得長青閣在眾多散修眼中更添幾分神秘色彩。
登門求丹者依舊，但多了些試探與敬畏的目光。
丁琦對此渾不在意，每日絕大多數時間都沉浸在後院靜室。
築基後期到築基大圓滿，並非簡單的靈力積累，而是對自身道基的進一步夯實與對天地規則更深層次的感悟。
他丹田內，生機火種與生命源火分焰交相輝映，提供著近乎無窮的生機本源。
但將這股力量完美融入築基道臺，使其圓融無瑕，仍需水磨工夫。
這一日，他正凝神內視，引導著體內磅礴的生機流轉，沖刷著道基每一寸細微之處，使其愈發晶瑩剔透，堅固異常。
忽然，心神一動，感應到後院靈田傳來一陣奇異的靈氣波動。
他收斂心神，走出靜室。
只見那株栽種已久的赤陽果，此刻正發生著驚人變化！
原本赤紅的果實表面，道道天然紋路如同血管般亮起耀眼的金紅色光芒，一股精純而溫和的純陽之氣瀰漫開來，引得周圍草木都微微搖曳。
果實頂端，一點金芒如同花蕊般緩緩凸起，散發出令人心曠神怡的異香。
“要成熟了？”
丁琦眼中閃過一絲訝色。
這赤陽果他培育多年，深知其習性，按常理至少還需半年光景方能完全成熟。
如今竟提前了這麼多，莫非是受生命源火氣息常年滋養之故？
他走近細觀，只見那金紅光暈流轉不定，果實內的純陽之氣不僅精純，更蘊含著一絲難以言喻的靈性，彷彿有了生命。
老狗也蹲在一旁，歪著腦袋，狗眼中滿是好奇，鼻子輕輕抽動，似乎極為享受這股氣息。
丁琦沉吟片刻，並未急於採摘。
此果變異，藥性未知，貿然服用恐有不妥。
他取出一套精緻的玉製工具，小心地擷取了一小段散發金芒的果蒂，準備先分析其成分。
就在他擷取果蒂的瞬間，異變突生！
那赤陽果彷彿被觸怒，金紅光暈驟然暴漲，一股灼熱卻不暴烈的氣浪轟然擴散！
與此同時，丁琦丹田內的生機火種與源火分焰竟自行活躍起來，與那純陽之氣產生強烈共鳴！
他周身氣機不受控制地勃發，與天地間的靈氣劇烈交匯！
“嗡”
整個長青閣後院，靈氣瞬間沸騰！
以赤陽果為中心，形成一個無形的靈氣旋渦，瘋狂吸納著周遭天地靈氣！
天空之中，風雲微變，隱隱有靈光匯聚之勢！
這是……突破的契機？
丁琦心中一震！沒想到這赤陽果的成熟，竟引動了他體內氣機，將他推到了突破築基大圓滿的臨界點！
他當機立斷，不再壓制！揮手佈下數重更強的聚靈與隔絕陣法，將後院徹底封閉！
隨即盤膝坐在赤陽果旁，雙手結印，全力運轉功法！
轟！
海量天地靈氣如同百川歸海，湧入他體內！
丹田道臺在磅礴靈力與生機的雙重沖刷下，發出不堪重負的嗡鳴，表面出現細微裂紋。
卻又在生機火種強大的修復力下瞬間癒合，變得更加凝實、寬廣！
道基之上的築基蓮臺，花瓣虛影層層綻放，愈發清晰，中心一點靈光孕育，彷彿要凝結出甚麼。
這是一個破而後立、淬鍊道基的兇險過程！
尋常修士需準備數年，藉助丹藥陣法，小心翼翼。
但丁琦憑藉長生底蘊和雙火種支撐，竟硬生生扛住了這狂暴的靈力衝擊，引導其不斷錘鍊道基！