三日後，天色未明，海風裹挾著深秋的寒意。丁琦將長青閣託付給柳源偶爾照看，叮囑老狗好生看家，便悄然來到城北碼頭。老狗雖有不捨，但通靈地蹭了蹭他的手掌，低嗚兩聲，轉身蹲坐在店門前，眼神警惕，儼然一副盡忠職守的模樣。
碼頭上停泊著一艘比之前柳家貨船更為氣派的樓船，船身篆刻著四海商會的浪花徽記，靈光隱現，顯然布有不俗的防護陣法。已有十餘人等在船下，氣息精悍，修為最低也是築基初期。為首者是一名身著葛袍、面容清癯的老者，眼神開闔間精光內蘊，氣息淵深如海，正是此次帶隊的金丹供奉，玄骨真人。其身後站著數名築基中後期修士，應是商會骨幹。另有一隊八人，身著統一青色皮甲，紀律嚴明，沉默寡言，乃是商會培養的護衛“青鱗衛”，擅長合擊之術。
丁琦的到來並未引起太大波瀾，眾人目光掃過，見他氣息維持在築基中期，容貌普通，便不再過多關注。唯有玄骨真人目光在他身上停留一瞬，微微頷首，算是打過招呼。丁琦拱手還禮，安靜地站到一旁。
不多時，洛傾城在一名老嫗的陪同下款款而來。她今日未罩面紗，露出一張清麗絕倫的容顏，眉宇間卻帶著一絲不易察覺的憂色，身披一件月白斗篷，更顯身姿窈窕。她向玄骨真人行了一禮：“有勞玄骨長老。”
玄骨真人淡淡回禮：“大小姐客氣，分內之事。”
洛傾城目光轉向丁琦，露出一抹淺笑：“木先生能來，傾城便放心了。此行路途遙遠，還需先生多多費心。”態度比上次在海瀾居時更加客氣，甚至帶著幾分倚重。
丁琦神色平靜：“洛小姐言重，在下自當盡力。”
人員到齊，眾人登船。樓船升起風帆，陣法啟動，緩緩駛離碼頭，破開晨霧，向北而行。
船艙內分配了房間，丁琦的房間不大，但整潔安靜。他放下隨身行囊，並未休息，而是來到甲板，眺望逐漸遠去的望海城。玄骨真人與洛傾城在船首低聲交談，青鱗衛分散各處警戒，其餘修士或閉目養神，或三兩成群小聲議論。
“聽說北邊寒鐵礦被一夥邪修佔了，兇得很！”
“怕甚麼？有玄骨長老在，金丹真人出手，那些宵小豈是對手？”
“商會這次目標真是採藥？我總覺得沒那麼簡單……”
“噤聲！不該問的別問！”
議論聲隱約傳來，丁琦不動聲色，心中明瞭。四海商會此行，採藥是幌子，探查寒鐵礦變故、甚至爭奪那可能的“遺蹟”才是真。聘請自己，既有利用自己醫術和可能瞭解當地情況的考量，也未嘗沒有監視和試探之意。
他樂得清閒，大部分時間待在房中打坐，或到甲板吹風，偶爾與一些看似和善的修士點頭致意，並不多言。他注意到，洛傾城身邊那名老嫗，氣息隱晦，修為恐怕不在玄骨真人之下，應是其貼身護衛。而商會修士中，一名面容陰鷙、眼神銳利的黑袍中年男子，似乎對洛傾城頗為關注，且與其他修士格格不入，應是商會內部另一派系的人。
樓船航行速度極快，一日後便已遠離望海城繁華海域，進入北海深處。天氣逐漸寒冷，海面開始出現浮冰，空中偶爾有體型巨大的冰屬性海鳥掠過。
第三日午後，樓船前方出現一片被濃霧籠罩的群島輪廓，霧氣中隱隱傳來風雪的呼嘯聲。玄骨真人下令船隻減緩速度，小心航行。
“前方就是‘碎星群島’了，過了這片群島，再往北便是寒鐵礦所在的大陸。”一名負責航海的執事向洛傾城彙報。
就在樓船即將駛入群島水道時，側前方一座冰島後，突然轉出三艘通體漆黑、懸掛著骷髏旗幟的快船！船頭上站滿了手持兵刃、氣息兇戾的修士，為首三人皆是築基後期，目光貪婪地鎖定四海商會的樓船！
“是‘血骷髏’的人！這群海盜竟敢攔我們的船！”商會修士中有人驚呼。
血骷髏，北海著名的海盜團伙，行事狠辣，專劫商船。
“哼，不知死活！”玄骨真人冷哼一聲，並未出手，只是對青鱗衛首領點了點頭。
那首領會意，一揮手，八名青鱗衛瞬間結陣，動作整齊劃一，手中長戟指向海盜船，一股肅殺之氣沖天而起！同時，樓船防護光罩光芒大盛。
海盜船見狀，非但不退，反而加速衝來，船首噴射出數道粗大的黑色水柱，帶著刺鼻腥臭，顯然是某種腐蝕性攻擊！
“防禦！”青鱗衛首領低喝，長戟舞動，靈光交織成一面巨大光盾，將黑色水柱盡數擋下。其他商會修士也紛紛出手，法器光芒閃耀，轟向海盜船。
丁琦站在船舷邊，並未參與攻擊，只是冷靜觀察。這群海盜出現得蹊蹺，血骷髏雖兇，但通常不敢輕易招惹四海商會這等擁有金丹修士坐鎮的大勢力。而且，他們的攻擊看似兇猛，卻更像是試探和牽制。
果然，就在雙方交手正酣之際，丁琦神識微動，察覺到一股極其隱晦的陰寒氣息，正從水下悄然接近樓船底部！那氣息與之前寒鐵礦傷者所中的“蝕骨陰風”同源，但更加凝練強大！
“水下有東西！”丁琦立刻傳音給玄骨真人和洛傾城。
玄骨真人臉色一凝，神識瞬間掃向水下，果然發現一道模糊的黑影正快速靠近！他冷哼一聲，屈指一彈，一道金光如同利箭般射入水中！
“轟！”
水花炸起，一道黑影狼狽地竄出水面，卻是一名身著緊身黑衣、面色蒼白的修士，修為赫然是築基大圓滿！他怨毒地看了樓船一眼，身形一晃，化作一道黑煙，融入海盜船中。三艘海盜船也不再糾纏，掉頭就跑，迅速消失在群島迷霧裡。
“是陰煞宗的人！”玄骨真人臉色陰沉，“果然是他們搞的鬼！看來寒鐵礦的事，比想象的更復雜。”
洛傾城秀眉微蹙：“他們在此攔截，是想拖延我們，還是另有圖謀？”
丁琦心中瞭然。陰煞宗派人假扮海盜試探，一是摸清商會隊伍的實力，二是拖延時間。看來，寒鐵礦那邊的“事情”，正處在關鍵階段。
經此一遭，船上氣氛更加凝重。樓船小心地穿過碎星群島，繼續向北。