夜襲之事如同投入池塘的石子，在百藝巷這潭淺水中漾開幾圈漣漪，便迅速平息。鄰里間偶有議論，也多猜測是遭了賊人惦記，對那位深居簡出的木掌櫃多了幾分同情與好奇，卻無人深究。丁琦依舊每日開店煉丹，神色如常，只是後院陣法又悄無聲息地加固了幾分。
三日後，柳源再次登門。此番他未著道袍，只穿一件尋常青衫，手中提著一盒靈茶，笑容比上次更添幾分真誠。
“木掌櫃，前夜聽聞貴鋪有些許紛擾，特來探望。區區薄禮，聊表心意。”柳源將茶盒放在櫃上，目光掃過整理一新的店鋪，語氣帶著關切。
丁琦拱手還禮：“有勞柳掌櫃掛心，不過毛賊滋擾，已無大礙。”他請柳源入內就坐，沏上對方帶來的靈茶。茶湯清亮，香氣雋永，確是上品。
柳源品了一口茶，嘆道：“木掌櫃豁達。這百藝巷看似平靜，實則龍蛇混雜。掌櫃煉丹技藝精湛，難免惹人眼紅。日後還需多加小心。”他頓了頓，似不經意道，“老夫在城中經營多年，倒也識得幾人。若掌櫃不棄，或可尋個由頭，加入‘丹師行會’，雖有些許約束，卻也多了層庇護，等閒宵小不敢輕易招惹。”
丹師行會？丁琦心中微動，這是望海城煉丹師自發組成的鬆散聯盟，加入其中確實能省去不少麻煩，但也意味著要遵守行規，參與活動，與他低調的初衷略有出入。他面上不動聲色，淡淡道：“多謝柳掌櫃提點。只是在下閒散慣了，不喜約束，且技藝粗淺，恐難入行會法眼。”
柳源呵呵一笑，不再強求，轉而道：“人各有志，強求不得。不過，掌櫃這煉丹的手藝，若只售賣些尋常丹藥，未免可惜。”他壓低了聲音，“老夫近日接了一單生意，對方需求一批品質極高的‘冰心丹’，數量不小，報酬豐厚。只是此丹煉製頗耗心神，對火候掌控要求極高，老夫一人力有未逮。不知木掌櫃可有興趣聯手？所得靈石，你我五五分成。”
冰心丹？二階丹藥中的精品，常用於穩定心神、抵禦心魔，煉製難度確實不小。丁琦略一沉吟，便明白這是柳源的進一步試探和拉攏。合作煉丹，既能觀察他的真實水平，也能建立更緊密的聯絡。
他如今需要靈石購買更多稀有藥材和情報，這倒是個不錯的契機。且冰心丹屬性偏寒，正可讓他嘗試將生機火種的“生髮”之意融入其中，錘鍊控火技巧。
“承蒙柳掌櫃看得起，在下願盡力一試。”丁琦點頭應下。
柳源大喜：“好！木掌櫃爽快！材料我已備齊雙份，以防失敗。這是丹方和對方的要求，掌櫃先過目。三日後，我來此與掌櫃一同開爐？”他將一枚玉簡遞給丁琦。
送走柳源，丁琦檢視玉簡。冰心丹丹方並無出奇，但對方要求丹藥需帶有一絲“清涼生機”，這倒與他的想法不謀而合。他靜坐片刻，推演煉丹步驟，心中已有計較。
三日後，柳源準時到來。兩人在後院靜室地火井旁，各自佔據一座丹爐。柳源手法老道，控火穩健，盡顯多年功底。丁琦則更顯從容，引動地火如臂指使，尤其在投入主藥“冰心草”時，他指尖微不可察地引出一縷極淡的生機火種氣息，融入藥液，使原本冰寒的藥性中多了一絲溫潤活力。
數個時辰後，丹成開爐。柳源爐中飛出八粒圓潤丹藥，皆為中上品。而丁琦爐中，卻是九粒丹藥滴溜溜飛出，不僅丹暈更盛，藥香中更隱隱透著一股令人心神寧靜的清涼生機，品質赫然達到了上品，甚至有兩粒觸及極品邊緣！
柳源看著丁琦手中的丹藥，眼中震撼之色難以掩飾。他自問技藝純熟，卻也難煉出如此品質的冰心丹，更別提那絲奇異的“生機”了。這位木掌櫃的煉丹術，遠比他想象的要高深！
“木掌櫃真乃神乎其技！柳某佩服！”他由衷讚道，態度愈發恭敬。
丁琦謙遜幾句，將丹藥交付。柳源依約支付了豐厚靈石，又閒聊片刻，這才告辭，離去時腳步都輕快了幾分。
經此一事，丁琦與柳源的關係拉近不少。柳源時常送來一些稀有藥材或丹方請教，丁琦也酌情指點一二，兩人漸漸成了亦師亦友的合作伙伴。長青閣的丹藥品質口碑漸起，生意愈發紅火，丁琦也藉此渠道，收購到了幾種培育“生機火種”所需的偏門靈藥種子，在後院開闢了一小塊靈田，嘗試種植。
日子彷彿又回到了之前的平靜，煉丹、修行、飼弄靈草。但丁琦心知，柳源背後的勢力，以及那晚夜襲的真相，絕不會就此罷休。他只是如同經驗豐富的漁夫，耐心等待著魚兒再次咬鉤。
這一日，他正在櫃檯後擦拭新到的一批玉簡，門外走進一名身著錦袍、面色倨傲的年輕修士，修為在築基初期，身後跟著兩名煉氣期隨從。
“掌櫃的，把你們這兒最好的丹藥都拿出來瞧瞧！”年輕修士揚著下巴，語氣不耐。
丁琦抬眼看去，心中微動。此人衣飾華貴，不像尋常散修，倒像是某個家族的子弟。他不動聲色，取出幾瓶標價最高的丹藥。
年輕修士隨意翻看，撇了撇嘴：“就這些？也沒甚麼稀奇的嘛！聽說你們這兒有種帶生機的冰心丹？小爺我要了，有多少要多少！”
丁琦面色平靜：“抱歉，冰心丹已售罄，且是定製丹藥，不零賣。”
“售罄？”年輕修士眉頭一皺，聲音拔高，“你知道小爺是誰嗎？敢不賣？信不信我讓你這鋪子開不下去！”
兩名隨從也上前一步，面露兇光。
丁琦看著對方，忽然笑了笑，語氣依舊溫和：“閣下若真需要，可留下定金，十日後取貨。至於鋪子能否開下去……”他目光掃過對方腰間一塊不起眼的玉佩，“恐怕不是閣下說了算的。”
那年輕修士聞言一愣，順著丁琦目光看向自己玉佩，臉色微變，囂張氣焰頓時收斂了幾分，狐疑地打量了丁琦幾眼，哼了一聲：“十日後就十日後！若是丹藥不好，有你好看！”說罷，扔下一袋靈石作為定金，帶著隨從匆匆離去。