離開荒島，海面遼闊。丁琦御風而行，身形融入雲層之間，氣息與高空流雲渾然一體。老狗縮小了體型，蹲在他肩頭，一雙狗眼銳利地掃視著下方蔚藍的海面。五年荒島潛修，不僅實力精進，這份翱翔於九天、俯瞰滄海的從容，亦是心境提升的體現。
他手中握著那張皮質海圖，根據那夜雷雨中激發出的灼熱印記指引，調整著方向，一路向北。印記所指，並非直線，而是蜿蜒曲折，似乎暗合某種星宿軌跡或洋流脈動，避開了幾處海圖上標註有危險漩渦或強大海獸盤踞的區域。
初時數日，風平浪靜。偶有低階海鳥或魚群掠過，並未構成威脅。丁琦也不急趕路，白日飛行，夜晚便尋一處無人礁島或乾脆以法力凝聚一團雲霧，隱匿其中打坐調息，同時仔細感應著印記的變化。他發現，越是靠近正確航線，印記傳來的灼熱感便越是清晰。
這一日，正飛行間，下方海面忽然傳來劇烈的靈力波動和廝殺聲。丁琦神識向下掃去，只見一艘長約三十丈、懸掛著陌生旗幟的樓船，正被三頭形似鯊魚、卻渾身覆蓋骨甲、背生尖刺的猙獰海獸圍攻！那海獸體型龐大，氣息兇戾，相當於築基中期修士，口中不斷噴吐著腐蝕性的水箭，將樓船的防護光罩打得搖搖欲墜。船上修士奮力反擊，法寶光芒閃爍，但顯然落於下風，已有傷亡。
“是‘裂骨鯊’，北海常見的兇獸。”丁琦目光一掃，便認出海獸來歷。他本不欲多事，準備繞行。但就在此時，他心念微動，察覺到那樓船懸掛的旗幟圖案，似乎與海圖邊緣某個不起眼的島嶼標記有些相似。莫非是北海某個本土勢力的船隻？
就在他遲疑的剎那，樓船防護光罩終於不堪重負，“咔嚓”一聲破碎！一頭裂骨鯊趁機猛衝而上，血盆大口咬向船尾一名驚慌失措的年輕女修！
眼看慘劇就要發生，丁琦嘆了口氣。他並非濫好人，但見死不救，終究有違本心。而且，或許能借此瞭解些北海情報。
他身形一晃，如同隕星般從天而降！並未直接攻擊海獸，而是落在船尾，擋在那女修身前。同時，袖袍一拂，一股柔和卻磅礴的力道湧出，並非攻擊，而是如同無形牆壁，將那頭裂骨鯊前衝之勢硬生生阻住！
裂骨鯊撞在無形氣牆上，發出一聲沉悶巨響，龐大的身軀被彈開數丈，在海面上翻滾，發出憤怒的嘶吼。另外兩頭裂骨鯊也被這突如其來的變故吸引，暫時停止了對船體的攻擊，猩紅的眼睛死死盯住了丁琦。
船上眾人死裡逃生，又驚又喜，目光齊刷刷落在丁琦身上。只見來人青衫飄灑，面容普通，氣息看似只有築基後期，但剛才那輕描淡寫的一拂，卻顯露出深不可測的實力。
“多謝前輩救命之恩！”一名看似船主的老者連忙上前，躬身行禮，語氣恭敬。
丁琦擺了擺手，目光依舊鎖定三頭裂骨鯊，淡淡道：“先解決麻煩再說。”
那三頭裂骨鯊顯然靈智不低，察覺到丁琦不好惹，竟不再攻擊樓船，而是呈品字形將丁琦圍在中間，口中發出威脅性的低吼，骨甲縫隙中冒出絲絲黑氣。
“前輩小心！這孽畜的骨甲堅硬，噴吐的黑水有劇毒！”船主急忙提醒。
丁琦面色不變。五年潛修，他正想試試新創的“燃血指”。他右手食指緩緩抬起，指尖不見靈光閃耀，卻有一股極度凝練、內斂的灼熱氣息凝聚。
一頭裂骨鯊按捺不住兇性，猛地張口，一道粗大的黑色水箭如同毒龍般射向丁琦面門！
丁琦不閃不避，食指輕輕點出，迎向水箭！
“嗤”
沒有驚天動地的爆炸，那蘊含劇毒的黑色水箭在觸及指尖的剎那，竟如同遇到剋星般，瞬間蒸發消散，化作一縷青煙！而丁琦的指尖去勢不減，隔空點向那裂骨鯊的額頭！
裂骨鯊龐大的身軀猛地一僵，隨即發出淒厲至極的慘叫，周身骨甲縫隙中竟冒出絲絲紅煙，彷彿體內血液被點燃！它瘋狂地翻滾掙扎，攪得海浪滔天，但不過數息，便動作越來越慢，最終浮在海面，氣息全無！
一擊斃命！
船上眾人看得目瞪口呆！那可是相當於築基中期的兇獸！竟然被這青衣前輩隔空一指，就這麼……死了？
另外兩頭裂骨鯊見狀，眼中兇光盡褪，取而代之的是極致的恐懼，嘶鳴一聲，扭頭就想潛入深海逃竄！
“既然來了，就留下吧。”丁琦聲音平靜，左右雙手食指同時點出！兩道無形指風后發先至，精準地沒入兩頭裂骨鯊的後腦。
同樣的慘叫聲響起，同樣的紅煙冒出，掙扎片刻後，海面上又多了兩具浮屍。
三頭兇名赫赫的裂骨鯊，在丁琦手下，不過彈指間便盡數伏誅！船上鴉雀無聲，所有人都被這恐怖的實力震懾住了。
丁琦收回手指，氣息平穩，彷彿只是做了件微不足道的小事。他轉身看向那船主：“現在，可以聊聊了。”
船主這才回過神來，態度愈發恭敬，幾乎要跪拜下去：“前輩神通廣大，晚輩等人感激不盡！晚輩是‘星羅島’陳家商船的管事陳海，不知前輩尊姓大名？欲往何處？若有差遣，晚輩萬死不辭！”
星羅島？丁琦心中一動，這名字在海圖上確有標記，是北海一座中型島嶼，有修士聚居。“我姓木，一介散修，欲往北海深處遊歷。”他並未透露真實目的，“方才見貴船旗幟，似與星羅島有關，故出手相助。不知陳管事對北海近期局勢，可有所知？”
陳海連忙道：“原來木前輩是遊歷的高人！晚輩定當知無不言！此處非談話之地，前輩若不嫌棄，請到船上奉茶，容晚輩細稟？”
丁琦略一沉吟，點了點頭。他需要了解北海情報，這陳家商船倒是個不錯的渠道。
登上樓船，進入佈置雅緻的客艙，侍女奉上靈茶。陳海將丁琦奉為上賓，屏退左右，這才小心翼翼地說道：“木前輩，近期北海確實不太平。最大的事情，便是那‘深淵裂隙’異動頻繁，據說有上古秘境霞光噴湧，引得各方勢力雲集，衝突不斷。我們星羅島也組織了幾批人手前往探查，但那裡危險重重，據說還有神秘教派活動……”
深淵裂隙？丁琦心中微動，這與他手中的傳送玉簡目的地一致。“神秘教派？可知是何來歷？”
陳海壓低聲音：“具體不清楚，但聽說他們身穿黑袍，崇拜一種黑色的火焰，行事詭秘狠辣……有人猜測，可能和南邊傳來的‘玄火教’有關。”
玄火教！丁琦眼神一凝。果然，他們也來了北海！目標定然也是深淵裂隙，或者與裂隙相關的“燼墟”！
“除了深淵裂隙，北海可還有其他異常之地？比如……與‘火’有關的遺蹟或傳聞？”丁琦繼續問道。
陳海思索片刻，道：“異常之地……北海酷寒，與火相關之地極少。不過，晚輩曾聽祖輩提及，在極北的‘萬載玄冰原’深處，似乎有一處被稱為‘不凍泉’的神秘所在，泉眼溫熱，終年不冰，傳說與地心之火有關，但那裡環境極端，罕有人至。還有就是一些關於‘海墟王朝’的古傳說，說其都城沉沒於北海某處，伴有無盡火焰……不過都是虛無縹緲的傳聞了。”
不凍泉？海墟王朝？丁琦將這些資訊記下。海圖指引的方向，似乎正是朝著極北而去，與“不凍泉”的方位隱隱吻合。
又詢問了一些北海勢力分佈、航行注意事項後，丁琦便不再多問。陳海識趣地安排了一間上等客房，並奉上了一份詳細的北海海圖和一些北海特產的靈石、丹藥作為謝禮。