環顧四周，茫茫海面不見邊際，唯有遠處一座黑點般的島嶼輪廓，在晨霧中若隱若現。
老狗在他身旁鑽出水面，甩了甩溼漉漉的毛髮，低嗚一聲，眼神依舊警惕。昨夜一場惡戰，又經暗流沖刷，饒是丁琦長生體魄強橫，也感到了些許疲憊，氣血略有虧空。
“先去那島上落腳。”丁琦辨明方向，運轉靈力蒸乾衣衫，帶著老狗向島嶼游去。
島嶼不大，怪石嶙峋，植被卻出乎意料的茂密，多是些耐鹽鹼的灌木和低矮樹種，空氣中瀰漫著海腥與草木混合的氣息。丁琦並未急於深入，而是在島嶼邊緣一處背風的礁石後停下，神識如網般細細掃過整座島嶼。
島上並無強大妖獸氣息，只有些海鳥和小型蜥蜴，靈氣也頗為稀薄，確是一處人跡罕至的荒島。他選了一處靠近淡水水源、地勢較高的山洞作為臨時棲身之所。山洞入口狹窄，內裡卻頗為乾燥寬敞，且有天然縫隙通風透光。
佈下預警和斂息禁制後，丁琦才真正放鬆下來。他取出丹藥服下，盤膝調息，引導長生本源緩緩滋養受損的氣血。老狗則守在洞口，耳朵不時抖動，盡職盡責。
三日後，丁琦狀態恢復巔峰。他站在山洞外的高處，眺望無邊無際的蔚藍海洋。望海城的喧囂與殺機已被遠遠拋在身後，但新的危機也隨時可能從海上而來。瀾濤閣絕不會輕易放棄，這片海域，未必安全。
“此地靈氣稀薄，不宜久留，但眼下傷勢初愈，需暫作休整，且那海圖殘片……”丁琦心念轉動，取出了那兩張皮質海圖。
完整海圖依舊古樸沉寂，新得的殘片在日光下，那“燼”字也再無那夜的異樣光芒。他嘗試再次渡入長生生機，殘片依舊毫無反應。
“看來，並非單純注入生機即可。”丁琦沉吟，“那夜有月光，且我氣血激盪，生機火種亦被引動……或許需要特定的天時、環境，乃至自身狀態配合？”
他並不急躁。長生者最不缺的便是時間。既然暫時無法破解海圖之秘，此地又相對安全，不如藉此機會，好好沉澱一番，進一步提升實力。與瀾濤閣三名築基修士的一戰，讓他更清晰地認識到自身優勢與不足。肉身、神識是強項，但攻伐手段相對單一，缺乏一擊定鼎的強大神通，且對敵經驗，尤其是與築基後期、圓滿修士的生死搏殺經驗，尚有欠缺。
“五年。”丁琦心中定下一個期限。“在此潛修五年，夯實根基，推演術法，精研煉器，待實力再有精進，再圖後續。”
決心既定，他便在這荒島之上，開始了為期五年的潛修生涯。
每日拂曉，他便立於海島最高處的礁石上，面對噴薄而出的朝陽，運轉《蟄命斂息訣》，不再僅僅追求隱匿，而是嘗試與這海天之間的浩瀚氣息共鳴。潮起潮落，雲捲雲舒，海鳥啼鳴，魚群潛游……天地萬物的呼吸韻律，漸漸融入他的心神。他的斂息之術愈發精妙，不再侷限於隱藏自身，更可模擬周遭環境氣息，真正做到“與天地為一”。
日間，他大部分時間用於錘鍊術法。不再侷限於簡單的劍氣指訣，而是開始推演更具威力的手段。他結合《玄陽煉器初解》中對能量結構的理解，嘗試將生機火種之力與自身氣血、神識融合，創出幾式獨屬於他的秘術。
其一，名為“燃血指”。並非燃燒精血，而是將一縷高度凝練的生機火種之力蘊含於指尖，一指點出，看似無聲無息，卻能瞬間點燃對方氣血，由內而外造成重創，專破護體罡氣。此術對神識操控要求極高，稍有不慎便會反噬己身，丁琦耗費年餘，失敗無數次，方才初步掌握。
其二，則是從老狗那日撞擊木桶干擾敵人的行為中得到啟發，結合對水行之力的感悟，創出“疊浪勁”。可將力量如同海浪般層層疊加，於一點爆發，或用於身法提速，或用於增強攻擊穿透。他在海邊潮汐中反覆演練，漸漸摸到門徑。
夜晚，或是引月華星光淬鍊神識，或是鑽研那枚記載深淵裂隙資訊的傳送玉簡，推演可能遇到的危險與應對之法。偶爾，也會取出煉器爐，以島上收集到的一些低階礦石、獸骨，煉製些小玩意兒，既是練手，也為日後儲備。
老狗這五年亦獲益匪淺。它雖無法像丁琦般系統修煉，但常年浸潤在丁琦修煉時散逸的精純道韻和生機氣息中，靈智漸開，身形愈發矯健，皮毛油光水滑，隱匿追蹤的本領更是出神入化，甚至隱隱領悟了幾分駕馭風、水之力的天賦本能，速度更快，踏浪無聲。
春去秋來，寒暑交替。荒島之上，一人一狗，與世隔絕，時光彷彿靜止。丁琦的修為並未有境界上的突破，依舊維持在築基後期，但他對力量的掌控、對天地的感悟、對自身道途的理解，卻發生了質的飛躍。那柄蟄靈劍在他日夜溫養下，靈性愈發盎然，劍身隱現流光，已無限接近中品法器巔峰。
第五年的一個雷雨之夜。狂風呼嘯，暴雨傾盆，海浪滔天。丁琦並未躲在山洞，反而立於暴風雨中，任由雨水沖刷，神識卻與天地間的狂暴能量試圖共鳴。雷聲滾滾，電蛇亂舞，他丹田內的生機火種竟也隨之活躍跳動。
福至心靈般，他取出了那兩張海圖。在漫天雷光映照下，在自身氣血與天地威壓交感達到頂峰之際，他再次將一縷混合著雷電氣息的磅礴生機，渡入那殘片之中！
“嗡！”
殘片劇顫！其上那個“燼”字驟然爆發出刺目的赤紅光芒，將周圍雨水都映照得一片血紅！光芒中，無數細小的、如同火焰跳躍般的符文虛影浮現，圍繞著殘片盤旋！同時，那張完整海圖也彷彿受到牽引，中心區域的火焰標記亮起微光，與殘片光芒遙相呼應！
持續了約莫三息，光芒斂去，符文虛影消散，海圖恢復原狀。但丁琦清晰地感覺到，殘片內部，多了一道極其隱晦的、指向某個特定方向的灼熱印記！
“成了！”丁琦心中狂喜！五年等待，終於在海天雷暴的特定環境下，激發了殘片的部分秘密！這道灼熱印記，定然指向“燼墟之門”的方位！
暴雨漸歇，東方既白。丁琦站在晨曦中，手握海圖，目光灼灼地望向印記指引的北方海域。五年潛修，時機已至。
是時候離開這座荒島，去往那印記所指之地，揭開“燼墟”之謎了。
他回頭看了一眼生活了五年的山洞和海島，目光平靜。這裡是他沉澱和提升的港灣，但絕非終點。
“老夥計，我們該出發了。”
老狗低吼一聲，眼中閃爍著興奮的光芒。
一人一狗，化作兩道流光，離開荒島，向著北方，破空而去。