翌日，天未大亮，丁琦便已起身。
他沒有驚動父母，只悄悄對醒來的老狗低語幾句，將那塊火焰眼圖案的碎片仔細收好，又背上藥簍，做出日常進山採藥的模樣，離開了家。
晨曦微露，村子裡靜悄悄的。經過趙家老宅時，他刻意放緩腳步，感知全開。宅院依舊被一股無形的力量籠罩著，比昨夜更加凝實了幾分，顯然是裡面的“仙師”加強了警戒。門口值守的青衣騎士目光如電，掃過丁琦這個早早出門的“採藥少年”，未發現任何異常，便移開了視線。
丁琦心中凜然，不敢多留，快步出了村，卻並未如往常般向西進入山林，而是折嚮往南，沿著一條更偏僻的小路，再次朝著青牛鎮的方向而去。
他必須再去一趟青牛鎮，而且必須儘快。趙元等人的出現，如同懸在頭頂的利劍，不知何時就會落下。他需要資訊，需要了解對手，更需要找到提升自保能力的方法。多寶閣，是目前唯一的希望。
這一次，他腳程更快，將體內那磅礴的生機稍稍催動，步履如飛，竟在午時之前，便再次看到了青牛鎮的城牆。
鎮內依舊喧囂，但丁琦的心境已與上次截然不同。他無暇他顧，徑直朝著鎮中心的多寶閣走去。
站在多寶閣對面那條街的屋簷下，丁琦沒有立刻進去。他如同一個好奇又膽怯的山村少年，躊躇不前，目光卻飛快地掃過店鋪內外。
今日的多寶閣，似乎比上次來時更顯冷清。門口那塊寫著“收購奇物”的木牌依舊掛著。進出的客人寥寥無幾，連那錦袍管事也未見蹤影，只有一個小夥計在櫃檯後打著哈欠。
丁琦深吸一口氣，壓下心中的緊張。他知道，自己這副模樣進去，很容易被看輕，但也可能因此降低對方的戒心。他整理了一下粗布衣衫，將氣息收斂到極致，這才低著頭，邁步走進了多寶閣。
“叮鈴——”
門楣上的銅鈴發出清脆的響聲。
櫃檯後的小夥計抬起頭，看到是個衣著寒酸的半大少年，眼中閃過一絲不耐，但還是懶洋洋地問道：“小孩，買甚麼？我們這兒可沒有糖人兒。”
丁琦臉上擠出幾分靦腆和侷促，雙手似乎有些無處安放，低聲道：“不……不買東西。俺……俺撿到個東西，看著稀奇，想問問……掌櫃的收不收？”
說著，他像是鼓起很大勇氣般，從懷裡（實則從儲物空間）摸出那樣東西，卻並非火焰眼碎片，而是一塊雞蛋大小、通體渾圓、帶著天然雲紋的鵝卵石。這石頭是他在山澗裡偶然所得，質地堅硬，溫潤如玉，雖非靈物，但勝在形狀奇異，足以充當敲門磚。
小夥計瞥了一眼那石頭，嗤笑道：“一塊破石頭而己，當咱們多寶閣是收破爛的嗎？去去去，別耽誤做生意。”
丁琦臉上頓時露出失望和窘迫，訥訥道：“可……可這石頭晚上會發淡淡的光……”
“發光？”小夥計一愣，仔細看了看那石頭，又將信將疑地打量丁琦，“真的假的？你可別唬我。”
“俺不敢騙人。”丁琦連忙道，眼神“真摯”。
小夥計猶豫了一下，或許是覺得這少年不像說謊，又或許是多寶閣近日生意清淡，他揮揮手：“你在這兒等著，我去問問管事。”說罷，轉身掀開簾子進了後堂。
丁琦心中微定，第一步成了。他站在原地，看似拘謹，實則暗中觀察著店鋪內的佈置。貨架上擺放著一些符籙、丹藥、低階法器，都散發著微弱的能量波動，令他心馳神往，卻又不敢表露分毫。
片刻後，簾子掀開，出來的並非上次見過的錦袍管事，而是一個穿著灰色長衫、留著山羊鬍、眼神精明的乾瘦老者。他打量了丁琦幾眼，目光在他那雙因為常年爬山而略顯粗糙、但指甲縫裡乾淨的手上停留了一瞬，然後才接過丁琦手中的“夜光石”。
老者拿著石頭摩挲了幾下，又湊到眼前仔細看了看，甚至還注入一絲微不可察的法力試探，隨即搖了搖頭，將石頭遞還給丁琦，語氣平淡：“小哥，這只是一塊質地尚可的螢石，內含些許磷粉，受日光照射後，夜間確會微光，但並非靈材，於我等多寶閣無用，不值幾個錢。”
丁琦臉上適時地露出巨大的失望，喃喃道：“哦……這樣啊……謝謝老先生。”他接過石頭，小心翼翼地收好，卻沒有立刻離開，而是躊躇著，欲言又止。
灰衫老者見狀，淡淡道：“還有事？”
丁琦像是下了很大決心，又從懷裡（儲物空間）取出另一件物品，正是那塊火焰眼圖案的黑色碎片！他雙手捧著，遞到老者面前，聲音更低，帶著一絲“神秘”：“那……那老先生，您再看看這個？這是俺在……在西邊黑山裡頭撿到的，看著邪性得很，俺心裡有點怕……”
當那火焰眼碎片出現的剎那，灰衫老者原本平淡的眼神驟然一凝！他一把抓過碎片，手指甚至有些微微顫抖。他仔細摩挲著碎片的質地，盯著那詭異的火焰眼圖案，臉色變得異常凝重，甚至閃過一絲驚懼。
“此物……你從何處得來？具體地點！”老者的聲音陡然變得急促，帶著一股不容置疑的威嚴，目光如鉤子般釘在丁琦臉上。
丁琦被他突如其來的氣勢嚇得一縮，結結巴巴道：“就……就在黑山峪那邊，一個山坳裡撿的，旁邊……旁邊好像還有打鬥的痕跡，俺沒敢細看，撿了就跑回來了……”
“打鬥痕跡……”老者喃喃自語，臉色陰晴不定，他死死盯著丁琦，似乎想從他臉上看出真假，“你還看到了甚麼？或者……聽到了甚麼？有沒有看到甚麼陌生人？”
“沒……沒看到別人。”丁琦把頭搖得像撥浪鼓，“就撿到這碎片，俺害怕，就趕緊跑了。”
老者盯著他看了半晌，見這少年眼神驚慌，不似作偽，而且身上確實沒有絲毫法力波動，就是個普通凡人，這才稍稍放鬆了氣勢，但眼神依舊銳利。他沉吟片刻，從袖中摸出一小錠約莫五兩的銀子，塞到丁琦手裡，沉聲道：“小哥，這塊碎片，老夫買了。今日之事，切勿對任何人提起，包括你撿到此物的地點，明白嗎？否則，恐有殺身之禍！”
最後四個字，他說得極重，帶著森然寒意。
丁琦“嚇得”臉色發白，連連點頭，緊緊攥住銀子，話都說不利索了：“明……明白！俺誰也不說！謝謝老先生！謝謝！”說完，像是生怕老者反悔一般，轉身就往外跑，腳步踉蹌，十足一個被嚇壞又得了橫財的鄉下少年模樣。
跑出多寶閣，直到拐過街角，確認無人跟蹤後，丁琦才放緩腳步，靠在冰冷的牆壁上，長長舒了一口氣，後背已被冷汗浸溼。
剛才那一刻，灰衫老者身上爆發出的氣勢，遠超趙元，給他帶來了巨大的壓力。幸好，他偽裝得夠好，反應也夠快。
“火焰眼……殺身之禍……”丁琦回味著老者的話，眼神凝重。這碎片代表的勢力，果然不簡單，連多寶閣的人都如此忌憚。而老者最後那句警告，也印證了他的猜測——危險就在身邊！
這五兩銀子，是封口費，也是警告。多寶閣顯然不想惹麻煩，或者說，不想現在惹上這個麻煩。
但丁琦的目的已經達到。他確認了三件事：
第一，火焰眼碎片代表著一個讓多寶閣都忌憚的勢力。
第二，黑山峪的爭鬥，確實與這個勢力有關，他們在尋找東西或人。
第三，多寶閣對此事知情，並且態度謹慎。
更重要的是，他藉機提到了“打鬥痕跡”，將多寶閣的注意力，或許能引向趙元那一行人？畢竟，趙家老宅的異常，和多寶閣的擔憂，很可能指向同一件事。
“禍水東引，或許能暫時緩解村子的壓力……”丁琦暗忖。但他不敢肯定效果如何。
現在，他懷裡多了五兩銀子，這是一筆“鉅款”。但他更需要的，不是凡俗金銀。
他再次看向多寶閣的招牌。功法，還是遙不可及。但或許，可以退而求其次？
他摸了摸懷裡那本薄薄的、用粗麻線裝訂的、封面沒有任何字跡的舊冊子。這是剛才在那灰衫老者檢視碎片、心神震動之際，他憑藉長生者遠超常人的敏捷和隱匿氣息的能力，悄無聲息地從櫃檯角落一個堆放雜物的破筐裡順出來的。冊子很舊，佈滿灰塵，顯然不受重視。
當時只是靈光一閃，覺得這被隨意丟棄的東西，或許有點用處，哪怕只是最粗淺的呼吸法門也好。
他找了個僻靜角落，飛快地翻看了一下冊子。裡面並非修煉功法，而是一些關於常見低階藥材、礦物辨識，以及……幾種最基礎的符籙繪製方法，如“清風符”（輕微加速）、“闢塵符”（清潔自身）、“閃光符”（瞬間強光致盲）等。繪製之法殘缺不全，且要求有微末法力基礎才能嘗試。
丁琦有些失望，但轉念一想，有總比沒有強。尤其是那“閃光符”，若是運用得當，關鍵時刻或能起到奇效。至於法力……他體內生機磅礴，雖非靈力，但或許能模擬一二？就算不成，瞭解這些知識也沒壞處。
將冊子小心收好，丁琦不再停留，迅速離開了青牛鎮。
回村的路上，他心情沉重。多寶閣的反應，說明麻煩比他想象的更大。靠山村，已成是非之地。
必須儘快做打算了。
是趁著趙元等人還未察覺，帶著父母悄悄離開？但天下之大，何處是安全之地？兩個凡人老人，又能逃多遠？
還是……兵行險著？
丁琦的目光，再次投向雲霧繚繞的兩界嶺方向。嶺那邊，是傳說中修仙者聚集的浩瀚天地。
或許，唯一的生路，在山的另一邊。
但如何穿過危機四伏的兩界嶺？父母又該如何安置？
一個個難題，擺在面前。
夕陽西下，將他的影子拉得很長。丁琦回到靠山村時，已是傍晚。村口一切如常，趙家老宅依舊安靜，但那份安靜之下，卻彷彿隱藏著噬人的風暴。
剛到家門口，母親李氏便迎了出來，臉上帶著一絲憂慮：“琦兒，你可算回來了。下午趙里正家派人來傳話，說明日要在村裡設宴，答謝鄉親往日照拂，讓各家都去個人。你爹進山還沒回，明日……怕是得你去一趟了。”
丁琦腳步一頓。
趙家設宴？
在這個敏感的時候？
宴無好宴！